“王書記，你不想睡一會嗎？”苗大年說。
“苗書記，打擾了你睡覺，真是不好意思。”王社掏出煙，遞向苗大年，見苗大年搖下頭，便兀自點燃後吸起來。
臨座的幾個人對王社抽菸很不滿，王社似乎沒有察覺到人們不滿的情緒，依然大口地抽着煙。張思雅起身去了洗手間，王社邊抽菸邊不停地張望着張思雅的去處，就在這時，有人在他的肩膀上拍了一下。他回過頭，見是一個身穿制服的中年人。王社問他什麼事，對方聲稱自己是列車長，並示意王社跟隨他走。
列車長問王社知道爲什麼把你叫來嗎，王社搖晃一下腦袋不做聲。列車長說，你抽菸了，要罰款300元。王社這一次出門總共才裝300元錢，還是臨行前家裡擠出來的一點閒錢。從市裡到縣裡，在梨花灣呆了幾天，又到鄭州過了一個多星期，王社知道自己早已是襄中羞澀。列車長見王社不說話，又聽到對講機裡傳來“車到安陽”的聲音，便起身走出門外，讓王社跟他一塊下車。
列車長拍一下王社的肩膀說，小兄弟，我看你是個老實人，就不罰你了。瞧，去給我買一瓶啤酒幾根麻花吧。王社問需要多少錢，列車長說也就是十幾塊錢吧。
王社點下頭去了。
等到王社買好列車長所需的東西后，列車已經徐徐開動。
王社急忙奔跑，但列車的速度卻越來越快，直至把王社一個人拋在站臺上。
王社望着馳騁而去的列車，一個人孤零零地立在站臺上，過了好久，他纔想起和苗大年打電話。但是，令王社失望的是苗大年和苗子騰都是無法接通。張思雅沒有帶手機，只是把她在山城上學的寢室電話留給了王社，現在給她聯繫也沒有用。
天色漸漸暗暗下來，王社又冷又餓，他嚼了幾根麻花，想把啤酒扔掉，但又覺得可惜，便用牙齒咬開啤酒一仰脖子喝了個精光。
翻了下通訊錄，他查到有一個叫古忠的河南人曾和他有過交往。
還是在香港迴歸那一年，他們在北京開筆會時認識的。那時北京文化部有一家下屬文化公司，不知從哪裡弄到王社的通聯方式，告知他可通知書到北京玉泉賓館報到，說是開一個全國性的文學青年創作筆會。
當時王社欣喜萬分，對學校領導講自己也算得上省級作家了，並向校領導出示了一下自己的作家證件，希望校領導能批准他去北京開會。校領導同意了，但簽字報告上註明經費自理。王社拿着家裡僅有的2000元錢，和市裡一個叫葉子的青年詩人一塊到北京後，才發現玉泉賓館那一場所謂的筆會是一場騙局。
舉辦方先是說筆會邀請了全國知名作家講學，還有歌星和影星前來聯歡，並有國家領導人前來看望、留影作紀念。在窄幹了所有與會者的錢財後，那個草臺班子便卷錢而去，令好多與會的文學青年是扒火車回家的。王社就是那時認識古忠的，他給王社留下的電話是0379，4905917。王社撥通了這個電話，但接電話的人說老古到義馬去了。
王社趕到義馬見到古忠時，才發現自己這樣急着見他這個一面之緣的朋友是來借錢的。按照古忠家裡人提供的聯繫方式，王社很快找到了古忠。
兩個人見面後，王社才發現古忠像自己一樣落拓。在義馬市一家叫“紅玫瑰”的歌舞廳對面的小酒館裡，兩個人喝着劣質的酒，吸着劣質的煙。義馬是一個又髒又亂的小城市，小煤礦一個接一個開，也分不清哪裡是城哪裡是礦。
古忠說他在那次北京玉泉賓館筆會之後就下海經商了，現在搗騰煤炭生意，錢是賺了不少，但都是別人欠他的帳，他也欠別人的帳。別人找他要錢，他也就只有找別人要錢。這麼多年他差不多就是這樣生活的，總是在圍着一個“錢”字轉。這一次來義馬就是來要帳的，錢沒有要來還被別人揍了一頓。
王社把自己的狀況和遭遇告訴古忠後，古忠把眼珠轉動幾下說，不如咱們一塊去山城，我也想到那裡看一下有什麼生意可做。於是，兩個人朝義馬火車站趕去。要等到天亮後纔有車次，王社和古忠便在義馬火車站旁一家小旅館裡安頓下來。寒風漠漠，鋪着四張牀鋪的房間裡已住了一個旅客，女老闆打開房門時，那名旅客依然鼾聲大作。窗戶透着陰冷的寒流，被褥潮溼得能捏出水。王社怎麼也睡不着，便一支接一支不停地抽菸。古忠很快像那名旅客一樣發出鼾聲，這令王社很懊惱。輾轉反側，身上的煙都抽光了，王社帶着對張思雅的幾分思戀進入夢鄉。
睡夢中，他覺得古忠在翻弄自己的東西，他很想睜開眼睛，但眼皮沉重得像兩道鐵閘，等到古忠叫醒他時，王社發現已是開光大亮。兩個人踩着冰雪到一個水池去洗漱一番，便開始了他們的旅行。
車到襄樊時，王社想到自己幾年前進行的歷史小說《成吉思汗》的創作，那時自己並沒有到襄樊來看一下的機會。小說以“騰德爾”筆名出版後，銷量是非常可觀的。和古忠談起文學創作的事，古忠嗤之以鼻地說，就是文學害得我到現在還清貧如洗呀。如果早下海做生意，也不至於到現在還不懂生意場上的遊戲規則，多林，搞文的，哪一個不是窮折騰，哪一個又不是窮途潦倒呀。王社很想反駁古忠，但又覺得找不出什麼有力的話來，便不置可否地衝着古忠點下頭。
夜幕垂落下來。王社老遠就看到一個身背旅行袋秀髮飄逸的女子，也許是因爲她的身材過於高大，從站臺到她蹬上車廂，王社的目光一直被她拉彎着，內心深處像有一朵溫牀上的花朵在悄悄綻放，癢癢的，怪怪的。他自嘲地點上一支菸，暗笑自己真是心裡想長草了。
那女子進入車廂後竟徑直朝王社和古忠走過來。
王社有一種心旌旗搖的感覺。多美的一個襄樊女子呀。豔慕之辭差一點就脫口而出。襄樊女子把包御下後就一直笑燦燦地立在王社身旁，她的身後是比肩繼踵的人流。
車子啓動後，襄樊女子便歉意地讓王社站一下，她麻利地從茶几下拉出旅行袋。
起初王社以爲她是一個搞藝術的大學生，心想自己已坐了這麼久，讓她坐一下看一會書也是一件美事。美人美事就近在咫尺，飄逸的秀髮隨起伏的身軀翻揚，有一股淡淡的馨香，令人陶醉。
王社自認是一個好色不*的男人，他也不想把自己標榜成柳下惠們，沒辦法，少小喜歡舞文弄墨，即便現在已至不惑之年，也總是爲才子佳人的故事感動得潸然淚下。
愛美之心人皆有之，但每個人愛美的方式是不一樣的，他有欣賞美的怡情雅興，就像品一杯好酒，只是他沒有一飲而盡的豪放而已。能聞到酒的芬芳，能淺嘗輒止，已心滿意足了。
一路上古忠笑他幾次不太像個男人，古忠說，不嫖不賭，對不起父母。
王社早已對古忠怒火中燒，心想，不管怎麼說，你古忠也算是個文學愛好者吧，幾年不見，怎麼現在變得如此俗不可耐呀。
不過，王社覺得這也怪不得古忠，現在世風日下，他和苗大年在鄭州時，已被濃裝豔抹的女子拉上幾回。有時經不住誘惑，想入非非也是能理解的。食色性也，王社很欣賞古忠的坦誠與直接。
王社覺得現在古忠和自己相比只能算一個粗人，但古忠待人真誠，作爲朋友，這也就夠了。自從和古忠一塊上了車，古忠便一直窮折騰，王社勸他節省開支時，他說只要能到山城就有辦法。古忠說，四川武警總隊有個主任和我朋友是戰友，而立之年已混到團級。古忠說到他的戰友時總是眉飛色舞，王社知道，古忠是在爲自己的戰友年輕有爲而自豪。
出了幾本歷史小說被稱爲作家後，王社比以前更加淡泊名利了。歷史的興衰，朝代的更替，滄海桑田，一個人的恩怨情仇放到上下幾千年的洪流中，真是何足道哉。他覺得每個人能幹些自己想幹的事，在芸芸衆生中不隨波逐流，已不枉來世一遭了。
就算而立之年混到縣團級，一個人當官是不能當一輩子的，但做人意是要做一輩子的。王社覺得自己只是個凡人，紀念碑也不是爲他立的。
大人物的爭論喋喋不休，小人物的吵鬧令人頭昏腦脹，能有真誠相待的朋友一起放浪重洋，飽吸自由之空氣，難道不是人生一件樂事？當然，他覺得自己是個食奉碌的人，還是要把自己該辦的事情辦好的。
這一次去山城他是很樂意的。
山城的合川在南宋時被稱爲合州，蒙哥就是在攻合州時被南宋守將用火炮轟死的。有這一次去山城的機會，王社很想到合川實地去看一下。
襄樊也是蒙古人與南宋交惡的重地。蒙哥就是在攻打襄樊這兩道大門未果的情況下，才沿江西去，想繞道金沙江取道大理攻打南宋的。只是在攻打合州時斃命，才引出忽必烈與阿里不哥爭奪汗位的內訌。
不惑之年的忽必烈和其兄蒙哥一樣取南宋必先打開襄樊這兩道大門。戰事歷經16年，蒙古人終於攻佔襄樊，據史料載，襄樊一役，守城將士誓死不降，出現很多可歌可泣的故事。這些都已被王社寫入《成吉思汗》和《忽必烈大帝》書中。已經坐得很久了，王社很想把座位讓給眼前這個萍水相逢的襄樊女子，也很想向她這位“搞藝術的大學生”賣弄一下文才。
古忠見王社有些心猿意馬，便和襄樊女子答訕到：“坐吧，給你讓位的是個作家哩。”
襄樊女子笑着說：“謝謝，我不想坐，只是想把包放到行李架上。”襄樊女子說着先是打開旅行包，從裡面掏出幾瓶子礦泉水和幾根火腿腸，接着又掏出一些口香糖、花生米和香菸、二鍋頭之類的小物品，然後，她便收拾好旅行包，脫去鞋子站在王社坐過的座位上，乾淨利索地把架上整理一番後放上自己的旅行包。襄樊女子很熟練地把她放在茶几上的物品收拾到一個盒子裡，之後，她便開始了叫賣：“香菸瓜子花生米，礦泉水飲料二鍋頭，口香糖火腿腸都有了。”