副省長袁海平根據新州市委書記王國慶提供的5人名單派人跟蹤調查了一下，果然每一個人都和省委組織部長郭新傑有着非比尋常的關係。）對於這5個人，只要能攻破一個，就能讓郭新傑自動或被動地退出對省委副書記一職的競爭。
袁海平想，這個王國慶果然厲害。他又有些後怕，如果王國慶聯手的是郭新傑，那他袁海平是不是一樣要被拉下馬呢？
袁海平開始梳理自己的前半生，先要自查一下自己究竟有沒有讓人可以抓住的把柄。袁海平捫心自問，他雖然說不上是一個多麼清正廉潔的好官，但也決不是一個貪贓枉法的污吏。他的一生，可以說是中規中矩、波瀾不驚。但也仕途順利、步步高昇。
他曾經是一名插隊知青，1978年恢復高考後，他考上了大學。1982年大學畢業時，正是國家缺乏知識型領導幹部的時候。畢業的當年他就踏入到了政壇，開始了他的20多年的政治之旅。他先是在省政府辦公廳工作了10年，從一名普通的科員一直幹到秘書處副處長、處長，辦公廳副主任、省政府副秘書長。接着任省科技廳廳長，後來下派到山陰市任代理市長、市長、市委書記。五年前他由山陰市委書記提拔爲省政府副省長，兩年前又被任命爲省委常委、常務副省長。
回想自己的前半生，袁海平認爲自己的晉升都是自己努力工作換來的，不存在跑官要官、投機取巧的情況。當自己成來一名領導幹部後，也從未主動進行過索賄。當然，人在官場身不由己，他不敢說他沒有接受過別人的禮品和禮金。官場上的很多潛規則讓他感到很無奈。
總體上講，袁海平對自己的爲政人生還是問心無愧的。就是郭新傑等人出於政治上的考慮想抓到自己的辮子，估計也難。
就在袁海平在自己身上查漏補缺的時候，王國慶也已經開始對袁海平進行秘密調查了。雖然針對郭新傑的大炮還沒有真正開火，但王國慶要做到未雨綢繆。一旦郭新傑被袁海平的大炮擊中，他就要和郭新傑聯手，反戈一擊。到時候，他只需把自己掌握的一些情況透露給郭新傑，他就可以坐山觀虎鬥了。
人生如下棋，必須走一步，看兩步，想三步。
對袁海平做了一番深入的研究，王國慶不得不認爲袁海平算得上是一位好官。或者說，和他王國慶一樣，是沒有留下什麼把柄的官員。
但一個官員沒有事，並不等於說他身邊的人就沒有事。比如他的老婆、子女、司機、秘書等等。領導幹部身邊的人，特別是領導的親屬，如果這些人出了事，領導本人是負有不可推卸的責任。不管你是不是知情，有沒有直接參與。
王國慶查來查去，終於發現袁海平的老婆林依然有重大經濟問題。這些天幫王國慶對袁海平進行暗中調查的是新州市的副市長、公安局長馬奔馳，這傢伙是一位偵察高手，幾乎沒有他攻不破的堡壘。
林依然是省氣象局的一名副局長，她給人的印象是爲人謙和，非常低調，穿着打扮很樸素，坐的車也很舊，平時不忙的時候還會買菜做飯。如果不是馬奔馳果斷地對她進行了電話監聽，差一點就讓她溜出了視線。
一些電話的內容，讓馬奔馳這位以膽大自居的公安局長都自嘆不如。
掌握了切實的內容後，馬奔馳興奮地向王國慶彙報：“王書記，總算抓到了林依然這隻狐狸的尾巴。”
王國慶說：“奔馳啊，我知道，你是一位好獵手。”
馬奔馳說：“王書記，情況是這樣。這個林依然表面上看十分普通，沒有一點官太太的做派，其實她暗地裡卻參與了好幾家大型投融資公司的經營，是主要的股東。這幾家公司，其中有一家可以肯定是非法積資的皮包公司。聽他們在電話裡講，到年底的時候，林依然個人的股金將達到8000多萬，分紅可拿300多萬。”
王國慶憤憤地說道：“看看，我們的領導幹部都成什麼樣了。奔馳，咱們雖說不是紀檢幹部，但咱們都是共產黨員，對這些腐敗現象不能聽之任之啊！”
馬奔馳說：“那當然，王書記，你說下一步咋辦？”
王國慶問：“林的事，袁知不知道？”
馬奔馳說：“據目前掌握的情況分析，袁似乎並不知情。”
王國慶稍稍頓了頓說：“對林依然的調查可以暫停，現在你掌握到的情況也不要形成文字材料，隨後如何辦，到時候再說。”
馬奔馳說：“好，好，王書記。”
王國慶想，林依然的事袁海平不知情最好，他也不想讓袁海平這樣一位好官就此倒了臺。但林依然的事只要坐實，袁海平肯定就會自動終止追逐省委副書記一職的打算。這，就足夠了。現在培養一位像袁海平這樣一位好官不容易了，要保護啊。王國慶不由笑了，沒想到，他也成了好官的護花使者了。你這個袁海平也傻啊，老婆手裡的股金快上億了，你竟不知情。你對黨的事業也投入了吧，忽視了身邊最近的人。
還有一步棋也必須提前想好，那就是K省最有希望的兩個人——袁海平和郭新傑都退出了對省委副書記一職的競爭，又如何保證省委副書記這塊香餑餑一定會掉到他王國慶的嘴裡呢？如果讓別人叼了去，他王國慶豈不狗咬尿脬白忙活了。
王國慶這一次準備採取一種走中間道路，聯合兩大陣營，最終成爲雙方妥協時的最大受益者。
所謂兩大陣營，一是省委，一是省政府。郭新傑和袁海平兩個人分別在省委辦公廳和省政府辦公廳工作多年，他倆的發跡也都是從辦公廳開始的。這一次兩個人公開競爭省委副書記一職，勢必會讓省委常委在不知不覺間形成兩大陣營，一個是支持郭新傑的陣營，一個是支持袁海平的陣營。
如果最後兩個人都因爲這樣那樣的原因無法接任省委副書記這一職務，那不在任何一個陣營，又好像在每一個陣營中的人，就會成爲雙方妥協的最大受益者。王國慶所做的，就是讓兩個陣營中的人都認爲他不在任何一方，又似乎在任何一方。
客觀地講，王國慶本來就不在其中的任何一方，他是從基層一步一步幹出來的。他和省委、省政府兩邊的關係一樣的近，也一樣的遠。這本來是他的劣勢，想不到現在卻成了他的優勢。
王國慶不由得大爲感慨，世事難料啊！
是啊，兩大陣營鬥得越兇，他王國慶的勝算越大。郭新傑和袁海平魚死網破的時候，就是他王國慶得手的時候。
一場大戰已經拉開了序幕，而他王國慶正是這場大戰的總指揮。也許這個世界上還沒有幾個這樣的戰例，總指揮可以同時指揮敵對的雙方。同時，總指揮還隱身在幕後，沒有人知道大戰的總指揮是誰。甚至在大戰已經結束的時候，很多實際的參與者還不相信發生過什麼大戰。
這許，這樣的總指揮，只有兩個——一個是上帝，另一個是魔鬼。
王國慶要充當這樣一個總指揮的角色，不知是上帝的旨意，還是魔鬼的驅使。
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