晚上七點，鄧天鳴早早來到裕隆飯店。他在飯店門口站了一會兒，其他幾個同一批分到永安鎮的畢業生先後來到。鄧天鳴打電話給林明，問清包廂號後，和其他一人一同進入包廂。他們在包廂裡等了好一會兒，羅曉霞和幾個鎮主要領導最後才姍姍來遲。
這些日子許國英一直出差在外，鄧天鳴還沒見過他。不過，看到羅曉霞、李書傑等小領導前呼後擁地圍着他，鄧天鳴便猜到，他是永安鎮的第一把手。羅曉霞做了介紹，果不其然，他正是許國英。只見他一米六幾的身高，五十多歲，額頭有幾條淺淺的皺紋，濃眉大鼻，目光深邃，看上去很儒雅。
羅曉霞臉上堆着笑，把這次分配進來的新人介紹給許國英。
鄧天鳴滿以爲，羅曉霞會冷落自己，最後一個介紹自己，卻不料恰恰相反。
羅曉霞指着他，說：“鎮長，這就是北青大學的高材生鄧天鳴，小鄧！”
鄧天鳴慌忙走進前去，雙手緊握着許國英的手，問了好。
許國英看了看鄧天鳴，語重心長地說：“小鄧啊，咱們基層組織最缺的就是像你這樣有才華的大學生，我代表咱們永安鎮熱誠歡迎您來到咱們鎮！不過，話又說回來，基層組織的工作和學校生活和企業，尤其外企，大不一樣，工作可能會更加瑣碎，我希望你擺正心態認認真真把工作做好，不辜負國家對你們的期望！”
鄧天鳴說：“鎮長，謝謝您的鼓勵！請您放心，我一定會盡最大的的努力把工作做好的！”
許國英呵呵一笑，說：“那就好！我很看好你！”
飯菜上來，衆人在許國英的帶頭下，喝了一杯開桌酒。許國英發表了簡短的講話，之後，衆人便喝開了。
鄧天鳴等新分配進來的挨個向領導敬酒。
在飯局中，敬酒是有規矩的。作爲屬下，向領導敬酒時，酒杯一定要放得比領導低。喝酒的時候，自己一定幹完見底，領導則不強求。
鄧天鳴向許國英敬酒的時候都注意到了這兩點，而且他還一手託着杯底，一手端着杯，以表示對領導的尊敬。
許國英對此很滿意。
鄧天鳴說：“書記，這酒我幹了，您隨意！”仰頭咕嚕一下就把酒給幹完了。
許國英竟也幹了。
看着他杯子裡的白色液體見底，鄧天鳴心裡很感動。作爲領導，下屬，尤其像鄧天鳴這樣的“無名小卒”敬酒，許國英完全可以不喝，或者只喝一點點。許國英
卻全乾了，說明他很給鄧天鳴面子。
鄧天鳴自然明白這個道理，朝許國英投去感激的目光，並道了謝。
許國英以教導的口吻說：“小鄧啊，咱們永安鎮是個偏遠小鎮，這裡遠離城市，沒有高樓大廈，也沒有燈紅酒綠，生活很單調。像你這樣的名校高材生，完全可以進更好的單位，你能告訴我，爲什麼會選擇考公務員來這裡嗎？”
許國英的問題一下問到了鄧天鳴心底的秘密，那個秘密是他考公務員的原因，但是他卻不能告訴許國英。
他說：“公務員的工作很穩定，待遇也不錯，很符合我的性格，我本人比較喜歡這樣的平淡生活。”
許國英微微地皺了一下眉頭，說：“還有別的嗎？”
“呃……”鄧天鳴一下不知道該如何回答。
許國英鼓勵地說：“大膽說，不用擔心什麼！”
鄧天鳴撓撓頭，不好意思地笑了笑，說：“還有就是發揮自己所學，爲人民爲國家服務！”
許國英呵呵一笑，說：“這是從人生理想的高度來說，我想聽具體的原因！”
“具體的原因？”鄧天鳴心裡有點忐忑起來，不明白許國英所說的具體是什麼意思。
許國英說：“難道你就只安心做一個普通的公務員，不想往高處走？”
“當然想！”鄧天鳴有點靦腆地笑笑說。
“那說白了，就是爲了當官，對不對？哈哈！”許國英發出一陣爽朗的笑聲。
鄧天鳴也跟着笑了笑。
許國英停住笑話，認真地說：“當公務員不想當官，就好像當士兵不想當將軍一樣，是沒理想沒志氣的表現，我本人是瞧不起這樣的人的！希望你以後好好表現！”
鄧天鳴說：“我會的！”
敬完許國英之後，鄧天鳴又敬了其他幾個職位比許國英略低的領導，之後是羅曉霞。
羅曉霞喝的是葡萄酒，給羅曉霞敬酒的時候，鄧天鳴心裡竟比給許國英還有點忐忑，想必是因爲之前和她鬧過不愉快。
羅曉霞卻彷彿什麼事都沒發生過似的，順着許國英的話，說：“天鳴，你的起點比其他人都高，我們都很看好你。不過，就像許書記剛纔說的，基層的工作很瑣碎，希望你不要在瑣碎中迷失自己！”
鄧天鳴表面哼哼哈哈地應答着，心裡卻很不是滋味。如果不是當着許國英的面，羅曉霞會這麼和藹地跟自己說話嗎？恐怕話沒說幾句就雷霆大發了吧
？
飯局結束，時間早已過了鄧天鳴和黃芳芳約定的時間。名典咖啡離裕隆飯店大概有一公里多的路程。鄧天鳴攔了一輛拉客的摩托車往名典咖啡廳趕。
到了名典咖啡廳，遠遠地，鄧天鳴看到黃芳芳站在咖啡廳門口不時地看手錶。
鄧天鳴正要走過去，突然，一輛豐田卡羅拉倏地開到黃芳芳跟前，林明探出頭問道：“芳芳，你在等誰呢？”
鄧天鳴所在的位置距離名典咖啡還有好幾米遠，因爲前方有幾株樹，加上夜色掩護，黃芳芳和林明都沒注意到鄧天鳴。
只見黃芳芳別過臉，很不耐煩地說：“幹嗎要告訴你？”
林明笑笑，說：“芳芳，能告訴我，你爲什麼這麼討厭我嗎？我到底哪裡做錯什麼了？”
黃芳芳說：“你這人怎麼無聊？人家不想搭理你，你識趣的趕緊走開就是了，老粘着我幹嗎？煩不煩啊你？”
林明一點都不生氣，說：“我爲什麼粘你？還不是因爲喜歡你？”
黃芳芳撇撇嘴，說：“可是我不喜歡你！”
林明說：“我會改變你對我的態度的！”
黃芳芳說：“我勸你還是別在我身上浪費時間和精力了，不會有結果的！”
林明嗤笑了一下，說：“聽說你最近和那個書呆子走得很近？”
聽到這裡，鄧天鳴怔了一下，明白林明所指的書呆子就是自己。
只聽見黃芳芳說：“我和誰都得近都跟你沒關係！”
林明得意地笑了笑，說：“在工作上，他競爭不過我的！我敢打包票，將來我升職肯定比他快！我真不明白，他哪裡好了，你這麼稀罕他！”
“他哪裡都比你好，行了吧？我不想跟你說話，你可以走了！”黃芳芳怒道。
“芳芳，我不會輕易放棄的！”林明說，調轉車頭，絕塵而去。
待他走遠了，鄧天鳴才從陰暗處走出來。
見到鄧天鳴，黃芳芳換了一副表情，臉上掛着燦爛的笑容，說：“怎麼這麼晚纔來？”
“今晚有飯局，所以才晚了，真的很抱歉！”鄧天鳴說。
“飯局？”黃芳芳皺了皺眉頭，說：“是不是歡迎新人的迎新宴？”
鄧天鳴說：“沒錯，你消息夠靈通的！”
黃芳芳說：“不是我消息靈通，而是這是鎮政府的慣例，每年有新人進來都會舉辦迎新宴！”
說着，兩人走進咖啡廳。
（本章完）