“這是我的職責，義不容辭。”
不出他們的所料，這個鑑定報告一直到朱昌盛扶正後的第二個星期纔出來，結論是：這條裂縫屬粉刷層乾燥後出現的正常紋路，該建築的結構達到國家建築規範中的“合格”標準，沒有問題。
面對這個結論，誰也不好再說什麼。小妮就按照丈夫的吩咐，暗中開始關心起這個“沒有問題”的大樓來。
朱昌盛扶正後，也沒有急着搬進局長辦公室，他繼續讓胡局長在象徵權力的寶座上坐到學期結束，才正式搬進三樓的局長室，毫不客氣地坐上了市教育局一把手的寶座。
局長室比副局長室大了將近一半，局長辦公桌也比副局長辦公桌大了很多，裡面的陳設更要高一個檔次，這就是正副兩個字的差別。正局長的椅子儘管跟副局長的差不多，但坐上去的感覺似乎不太一樣。
這是一張名符其實的權力寶座。朱昌盛坐上去，感覺到了它無聲的威嚴和巨大的權威。特別是這個辦公室裡那種讓人敬畏的氛圍和無形的權勢，讓人感到無比的自豪，當然也有一種無形的壓力。
一個剛滿四十歲的男人能夠坐上這樣和權力寶座，不能不說是一種值得驕傲的成功。朱昌盛微笑地坐在上面，心裡說不出的得意和舒暢。他坐了一會，又站起來在巨大而又豪華的局長室裡走來走去。他要先好好感受一下這種渴望已久的權力滋味，然後再開始行使一局之長的權力。
爲了鞏固自己的一把手地位，提高自己在教育系統的威信和影響，他首先開了一個局黨委會議，然後才召開局機關全體工作人員會議，再召開全市教育系統領導幹部大會，亮相自己，部署工作。
他還要調整教育局的領導班子，提拔幾個能聽自己話的得力助手當副局長和各處處長。這樣才能在這個寶座上坐得穩，坐得長。
新官上陣三把火，他則是新官上陣三月香。也就是他一開始也能注意自己的形象，努力抓好各項工作，不斷推出新的舉措。他還經常到下面的區縣去考察，調研，開會，忙得不亦樂乎。在頭幾個月裡，他也能保持清醒的頭腦，做事小心，爲人謹慎，保持着一個一局之長的風度和形象。
但他的工作作風跟胡局長不太一樣。他觀念開放，思維活躍，方法靈活，甚至還有一些拿不上檯盤的哥們義氣，對來求他辦事的人幾乎有求必應，盡力幫忙。幫了人家，人家請他吃頓把飯，給他送些菸酒之類的禮物，他是收的，甚至也收過人家的禮券和小紅包，還報過一些車旅費的發票，但大錢他還不敢要。
他總認爲，只要掌握好分寸，就沒有問題。譬如，別人給他送錢，一萬元以下的，他就要了。凡超過一萬元的，他能拒絕的堅決拒絕，實在拒絕不了的，就上繳到公家的帳上。有老闆請他吃飯洗桑拿，他只要有空就去。但讓他玩小姐，他一般都推拒。一是他面子上過不去，當着朋友熟人或同事部下的面玩小姐成何體統？要是傳出去，影響多不好。再說，他心目中已經有了好幾個美女，暫時還容不下別的女人。
然而幾個月以後，他的本性就忍不住暴露了出來。再加上他的手中有了大權以後，各種誘惑紛至沓來，以各自不同的方式向他發起進攻，特別是金錢和女色。
權力這個東西真是個讓人捉摸不透的怪物，它既象個人見人愛的美女，又似個誘人犯罪的壞蛋，更如一針腐蝕人靈魂的毒品。它看不見摸不着，卻象一塊磁性強大的吸鐵石，把世間兩種最寶貴的東西——金錢和美女，吸得如鐵屑一般向它飛來，有的則象幽靈一樣圍着它打轉。
朱昌盛在當副局長的時候，就被張和平拖下水，當了玩女人的“連襟”。雖然有些後悔，但他卻象一隻嚐到了腥味的貓，心裡癢癢的，總想再去偷腥。但爲了自己的前途和名聲，他極力壓制着自己的慾望，卻也是欲罷不能。張和平後來經常引誘他到娛樂場所去消費，他都婉轉地拒絕了。可他一個人出差在外，或者在可靠朋友的邀請下，有時也偷偷去那種場所嘗一嚐鮮，坦然自如地逢場作戲一番。
權力就是這樣一個神奇的東西，它可以讓你在不情願的情況下，或者在不自覺的環境裡，一點一點地發生變化。男人哪個不好色？有了權力的男人色膽就更大，佔有慾更強，真可謂是權重色旺啊。所以完全可以這樣說，在當今的有權男人中，越是聰明能幹的人，越是政績突出的人，往往就越是風流好色。
朱昌盛在這方面還算是比較拘謹小心的，也許是他心中有了小珊的緣故，還對方雪芹和呂小妮有所期待吧，對長相一般的女人，對目的性很強的女人，對褲帶不緊嘴巴不穩的女人，他是不會輕易上去的。
但對一些秀色可餐的美女教師和部下，他也不可能拒絕，甚至還利用手中的權力進行威逼利誘。當了正局長不到半年，他就與一個美女部下發生了不正當關係。
後勤處的小施爲了把丈夫從鄉下一個中學裡調到市裡來，一直在給他發送愛昧的信號。這天，她渾身香噴噴地來到局長辦公室，先是沒話找話地坐在他面前聊天，邊聊邊用帶電的眼波勾他，勾得他目光發直，才柔聲對他說：“朱局長，我已經打了多次報告了，在胡局長手裡就打過，我身體不太好，一直想讓他過來照顧我。這個忙，你無論如何要幫我一下啊。朱局長，下個學期，就把他調過來吧，隨便安排到市裡哪個學校都行。”
小施到他家裡送過禮物和紅包。禮物他收了，紅包沒有要。但收了禮物，他還是沒有行動。眼看又要暑期了，小施見一點動靜也沒有，