李向東當然不能讓楊曉麗和枝子談那些，不能讓楊曉麗激怒了枝子。他必須想辦法勸服楊曉麗。他說：“你怎麼能跟她說那些呢？這不都是我們在瞎猜測嗎？”
楊曉麗說：“這是瞎猜測嗎？已經明顯得再不能明顯了。”
李向東說：“就算是明顯得不能再明顯，也不是她親口說的呀，她也不會承認吧？她硬說是我們誤會了她的好意，這多難堪。”
他說，這麼鬧僵了，以後還怎麼相處？不管怎麼說，她也算是幫過我的，別人會怎麼看我們這個事？人家會說，我們過河拆橋，故意借個理由拒她千里之外。
楊曉麗說：“我不管，我不在乎別人怎麼想，明知道人家欺負到我頭上了，我忍不下這口氣。”
李向東說：“你冷靜一點好不好？”
楊曉麗說：“我能冷靜嗎？”
李向東說：“我們拒絕她有許多方法，爲什麼就要硬碰硬呢？我們不應該搞得那麼僵，不應該搞得一拍兩散。”
楊曉麗口氣軟了許多，說：“散就散吧？難道她那副省長還會把你給撤了？她的損失比我們更大，以後，她就不好意思在市縣呆了，不敢在市縣做生意。”
李向東說：“何必呢？”
他說，我不是在儘量躲避她嗎？這一而再，再而三的，她也會知道我的態度，有一天，也會知難面退，她自己退了，總比大家鬧僵了好。
楊曉麗說：“我就是咽不下這口氣。她這不是明搶嗎？不是因爲她是副省長的女兒，要明搶人家的東西嗎？”
李向東笑着說：“我什麼時候變成東西了？”
楊曉麗說：“那你不是東西！”
這麼說，她也笑了起來。李向東鬆了一口氣，知道他已經勸服楊曉麗了。就聽見楊曉麗在那邊咳嗽。他問，你怎麼了？她說，我都快被你氣死了。她說，你這人怎麼這麼多麻煩事呢？李向東說，不是我麻煩，是你想得太複雜。楊曉麗就沉默了。
好一會，她問：“你還去她哪嗎？你別去她那好不好？”а
李向東說：“我不是要你陪我去嗎？以後，凡是她叫我去哪，我都要你陪着我，這樣，你總該放心了吧？”
楊曉麗說：“我怎麼總能陪着你呢？我不是不想陪你，有時候，我是沒時間陪你。”
李向東似乎明白了，楊曉麗那麼急，說了那麼多，其實，她是又有什麼事不能陪他去枝子那。他問：“你又有什麼事？又在下面鎮嗎？”
她說：“我現在在幹部療養院。”
李向東笑了，說：“我的大市長，都什麼鐘點了？就是要檢查工作，也該下班了！”
楊曉麗說：“我不是在檢查工作，我是被隔離了。”
李向東嚇了一跳，這才意識到楊曉麗說話的聲音與往時不一樣，鼻音顯得有些重。他只顧着急，只顧着吵，竟把楊曉麗的異常給忽視了。他問，你感冒了？她說，還不只是感冒，還發熱呢！李向東問，什麼時候開始的？楊曉麗說，今天下午，午覺醒來，就覺得頭沉沉的，哪也沒敢去，躲在辦公室裡，後來又發燒了，就到這邊來了。
李向東的心強烈地跳了一下。他問，你告訴市委辦了嗎？楊曉麗說，不用那麼緊張吧？我想，也可能就是普通的發燒感冒。她想起了什麼，說，你別以爲是你那種假冒的發燒感冒。
李向東說：“我怎麼會那麼想呢？”
李向東問，昨晚，你到下面鎮幹什麼了？
她說：“還能幹什麼？還不是忙**的事。這陣我都在忙什麼？你又不是不知道。”
李向東問：“你沒和病人接觸吧？”
楊曉麗說：“很難說，這種病間接也會傳染。”
李向東說：“你知道，如果，你真傳染了**，後果有多嚴重嗎？”
楊曉麗愣了一下，這時候，她才聽出了他的話外音，李向東想到的並不是楊曉麗得了**有多嚴重多可怕，而是她楊曉麗得了**還會引發出更嚴重更可怕的事情。她願意聽到這樣的話嗎？對你李向東來說，我楊曉麗得了**不是最嚴重最可怕的事嗎？不是天塌下來的事嗎？我楊曉麗在你李向東心目中到底佔據的是什麼位置？
她說：“李向東，你這是什麼意思，我對你就一點不重要嗎？”
她說，你覺得自己不缺女人是不是？覺得自己很多女人喜歡是不是？
她說，好啊好啊，我得了**，你高興了，你可以去找枝子了，你可以和她在一起鬼混了。你還是不是人，你還有沒有良心？我怎麼就認識你這麼個人，怎麼就會喜歡你這麼個人！
李向東忙說：“我沒有那意思，我根本就不是那意思！”
楊曉麗說：“你就是那意思，我聽出來了。”а
李向東不想跟她爭辯，也沒時間跟她爭辯，如果，楊曉麗傳染了**，他李向東會不會又被傳染了呢？昨晚，他們可是一直都在一起的，儘管那時候，她還沒有發燒感冒的症狀。
如果，他李向東被傳染了，那今天與他接觸的人又會怎麼樣？
今天，和他接觸的人太多了，北海灣開發區那主任那總經理，老鄺老黃，他還到宣傳部會議室開了一個會，十多人蔘加的會議呀！把那不大的會議室都擠滿了。他們都是什麼人？都是各部門單位的頭頭腦腦呀！他們又接觸過哪些人呢？他們回去後又有沒有召開其他會議呢？這種間接性連鎖性的接觸範圍有多廣？你想也想象不到！
他忙打電話給黃，要他立即向楊曉麗瞭解她這兩天都接觸了什麼人，他說，要告誡這些人，注意自己的身體反映，要及時彙報自己身體的變化。他說，告誡那些人，要儘量窄小接觸範圍。他說，近這幾天內，市委政府的所有會議都要取消。
他打電話給宣傳部長，要他時刻注意今天下午參加會議的人員的身體變化。他說，那個大討論活動暫時不要開展。
他又打電話給老鄺。
……
放下電話，李向東心裡想，楊曉麗啊楊曉麗，你真要傳染了**，市縣可就比爆響了一顆原子彈還讓人恐怖了！
這會兒，他還有心情去想楊曉麗嗎？有心情去想什麼兒女情長嗎？
他想，我李向東到底是什麼命呀？沒當市委書記前，每一次晉升都有一種臨危受命的味道。本想，當這市委書記也算是風平浪靜了，哪想，事情就一個比一個嚴重，一個比一個要命，好不容易把鍾市長擺平了，讓他順攤了，卻又來了個**，又引發了一連串的事，這一連串的事也有驚無險地過去了，後面竟就隱藏着這麼一顆原子彈。
他想，如果這顆原子彈炸響了，他李向東就不受處分，還當這個市委書記也無地自容了，以後，在人前，還擡得起頭嗎？他想，鍾市長再囂張的話，他還有底氣壓得住嗎？
他想，他這個市委書記也就只能幹得窩窩囊囊了！
李向東急急忙忙往幹部療養院那邊趕。他不僅是想要見楊曉麗，想得更多的是，能第一時間知道楊曉麗的化驗結果。他想，只有聽天由命了，真要發生了什麼事，就只能盡最大的能力把這個原子彈爆炸的威力控制在最小的範圍了。
在路上，他給枝子打了一個電話，把楊曉麗的事告訴了她，說在這種情況下，他是不能去她那了。這個理由真是太充分了，充分的枝子一句反對的話也說不出來，反而也焦急起來，一連聲地說，怎麼會這樣呢？怎麼會這樣呢？
李向東想，這個事，唯一的好處就是替他擋住了枝子，讓他逃避了一次說不清會是什麼樣的桃花劫，然而，更大的劫數卻在等着他。他似乎聽到了原子彈爆炸前的讀秒，似乎看到那一個個跳動的數字。