快吃晚飯的時候，分管教育的副市長打電話給李向東。他說，李市長晚飯有安排嗎？他說，你家鄉來人了，說是要見你，要和你共進晚餐。李向東便想是誰過來了？想副市長會接待那些人。副市長並非僅分管教育，還分管其他幾個部門單位，所以，李向東一開始也沒想到會是楊曉麗過來了。
昨天，他還跟她聊了一晚電話，也沒聽她說這事。
既然是市（縣）來的人，自己又沒有接待任務，李向東都會答應見見的。到了酒店，還沒進房間門，就在走廊上看見市（縣）的教育局局長。他正在打電話，一見李向東，就把電話掛了，迎着李向東走來，人還沒到，手已伸過來了。
李向東忙也伸出手去握，說：“是你呀？原來是你過來了。”
那局長就說：“勞煩市長了。”
李向東說：“應該的，你過來，我當然要來見見你。”
在市（縣）時，他們之間，曾發生過不愉快，但是，官途上哪有什麼永久的仇永久的恨。即使有，人家把手都伸過來了，有心要與你和解，你還板着面孔，還一副很記仇的樣子，就顯得你胸襟不寬廣了。更何況，大家的不愉快並沒面對面撕破臉。
李向東說：“我們有一年多沒見了吧？你可是有點發福了，要注意飲食了，”
那局長說：“到了這年紀，要控制也控制不了，不吃不喝也長虛肉了。李市長還保持得這麼好！還像是三十幾歲的人。”
李向東說：“這會嗎？這時光在我身上不就倒流了？這不公平呀！”
他說，我幾乎每個晚上都游泳的，不像你，應該是夜生活多了，每天都鶯歌燕舞吧？
那局長當然不會承認，說：“那裡那裡，我哪有什麼夜生活。”
兩人說說笑笑進房間，卻看見臨市和市（縣）兩位分管教育的副市長坐在一起，李向東便和楊曉麗握手，很禮節性地說，歡迎你們，歡迎你們！楊曉麗臉紅了紅，說，我們過來看看你們辦的私立學校，聽聽你們教育方面的好經驗。她說，你們的教育抓得好，是地級市的老先進。李向東便和其他人一一握手，包括市（縣）的，臨市的。
大家先還坐在沙發上說話，說着說着，就有服務員過來問，可以上菜了嗎？於是副市長便叫大家坐桌邊來。大家就都站起來，也不動，等着李向東先坐。這似乎是一種規舉，等着官最大的人先坐，然後，再按自己的職務高低，確定自己坐的位子。
李向東走到當中的位子，拉開來，對楊曉麗說，你坐這吧！楊曉麗說，我哪敢坐那位，應該是李市長你坐。李向東說，你坐這位子最合理，我和副市長坐你旁邊。副市長也說，李市長說得對，你坐最合理。楊曉麗又是一番推辭，最後還是坐了，三人坐定，局長、副局長、校長的都找好了自己的位子。
副市長說：“喝不喝酒？喝點酒吧！”
那話像是徵求意見，意思卻是要大家喝酒。
楊曉麗說：“喝點紅酒吧？”
副市長看看李向東，說：“這紅酒好像不適合李市長。”
李向東就笑了，說，是不適合我，還是不適合你？他說，市（縣）的局長很能喝，副市長說，楊市長也很能喝。又說，你也應該清楚。李向東說，當市長以後就不知道了。還沒當市長那會，應該不怎麼能喝吧？副市長說，這酒量是和官職成正比的，官大了，酒量就也大了。楊曉麗說，胡說，胡說。你們全都是胡說。她說，今天我是不喝了。
她看着李向東說：“李市長不會讓我喝吧？”
李向東笑了起來，說：“我從來不強迫女同志喝酒，能喝就喝，不想喝就不喝。”
楊曉麗就笑着說：“那我就喝點紅酒吧，喝紅酒陪你們。”
副市長說：“這怎麼行？不能搞特殊。我們臨市的女同志也不搞特殊。”
一桌人中，除了楊曉麗，還有兩位女的，一位是臨市教育局副局長，一位是楊曉麗他們參觀的那所私立學校的副校長。一位年紀比楊曉麗大一點，一位年紀與楊曉麗相仿，兩位都沒有說話，都像其他人一樣，笑着看着聽着三位最高領導人說話。
酒上來了，服務員端了一瓶白酒一瓶紅酒上來。
副市長說：“我們聽楊市長的，不喝白酒，都喝紅酒吧。來一瓶藍帶。”
洋酒也是紅酒。
只是上了湯，菜還沒上，李向東就端起了酒杯，站起來說：“我代表臨市市委市政府敬大家一杯，歡迎大家多來我們臨市。”
這第一杯是要全體喝的，大家便端起杯站了起來。李向東先跟楊曉麗碰杯，再跟坐自己身邊的教育局局長碰杯，然後就伸直手，把杯放到桌中央，讓大家來碰他的杯。
李向東注意到，臨市那兩位女同志雖然不說話，但卻不欠酒，碰了杯，都不吭聲地把酒喝了，心裡就想，這兩個女同志都是能喝酒的，想副市長爲這頓飯化了不少心思。
他感覺到自己的腳被人踢了一下，知道是楊曉麗踢他，看了她一眼，她卻沒理他，裝着沒事似地，低頭喝湯。李向東多少是明白她那意思的，她是叫李向東別讓她喝太多酒。
李向東就不再敬酒了，就叫吃菜。他夾菜給楊曉麗，也夾給身邊那局長。一邊夾菜，一邊說那菜的名，說那菜的特點。
楊曉麗沒說什麼，那局長卻說：“李市長對臨市這麼熟，連這菜名，菜的特點都記得這麼清楚。”
副市長說：“李市長剛到我們這，不到一個月，就跑遍了我們這的山山水水。現在，他比熟悉你們市（縣）還熟悉我們臨市，比我們這些土生土長的臨市人還熟悉臨市。”
說着話，又上了幾道菜。由於大家等李向東先敬酒，卻不見他敬，便也都規規舉舉地吃着菜。終於，副市長忍不住了，說，李市長，你怎麼不敬楊市長呢？你應該敬敬市（縣）來的同志呀！你別以爲你是市（縣）的人，你是我們臨市的人了。
李向東笑起來，只得拿了杯，敬楊曉麗，說：“你隨意吧！”
副市長說：“不能隨意，不能隨意。”
楊曉麗就說：“李市長都要我隨意了。”
副市長說：“這第一杯總得喝吧？”
楊曉麗說：“剛纔已經喝了第一杯。”
副市長說，剛纔那一杯不算。這是李市長單獨敬你的。他說，楊市長，今天你怎麼扭扭捏捏的？這不像你的風格呀！不會是李市長在，你就變成這樣了吧？這句話太有效果了，楊曉麗不喝也不行了，於是，餐桌上的氣氛就熱烈起來，大家不停地敬酒。
楊曉麗雖然不主動敬酒，但是，臨市的人都紛紛過來敬她。市（縣）的人先要敬李向東，李向東說，我們也算是自己人吧，要敬就敬副市長。他們便過去敬副市長。
一瓶酒不夠，又開了一瓶。
第一瓶李向東沒喝多少，第二瓶幾乎就喝了一半。臨市人多，不停地敬市（縣）的人，敬着敬着，那兩位女同志似乎覺得不好意思了，就過來敬李向東。李向東早看得心癢癢的，見有人來敬他，就喝了，這一喝，所有的人都過來敬他了，臨市的人敬，市（縣）的人也敬。
李向東說：“怎麼回事，怎麼回事？我到底是那邊的人？”
副市長說：“你那邊都不是了。”
說着，他舉起杯說，既然大家都敬了，我也敬你一杯吧，不然，我就變得特殊了。話音一落，楊曉麗也覺得自己不應該特殊，等副市長敬了，就端起杯說，我也敬你一杯吧？李向東笑了起來，說，我變成公敵了！楊曉麗說：“我們隨意吧？”
副市長說：“不能隨意，不能隨意。”
他說，你們不會有什麼特殊關係吧？怎麼總聽到你們說隨意的。喝了酒，說話都很隨便，副市長這話也是無心的，但兩人心虛，就把杯裡的酒都喝了。