張志東看着小姨子的背影問，這是第幾任女朋友？李向東說，你這是什麼意思？別以爲我有很多女朋友。張志東笑着說，我早聽陳堅說了，你不想結婚，不想把自己困在圍城裡，就是女朋友太多，挑花了眼，玩花了心。李向東說：“你別聽那傢伙亂說。他那張嘴你又不是不知道。我對這事是很認真的。不會挑花眼，更不會玩花了心。
張志東問：“就這一個女朋友？”
李向東說：“就這一個女朋友。”
他當然只能這麼說。
張志東說：“人長得不錯，只是很有個性。”
李向東說：“還算是有分寸吧？沒敢在你面前放肆！”
張志東笑了，說：“回去有你好看！”
李向東說：“習慣了，習慣了。”
張志東便笑起來，說，你李向東原來也是怕老婆的男人。他說，怕老婆好呀！怕老婆納福。李向東說，是的，是的。心裡卻想，這張志東應該是一個怕老婆的男人。
兩人一邊說着話，一邊向標準池那邊張望，看小姨子在那邊不停地沉浮。
張志東收回眼光問：“怎麼就不考慮結婚？”
李向東說，我也想，不是不想，只是，她還沒想要嫁給我。
張志東說：“不會吧？你李向東在你們那可也算個人物，有那個女人不想嫁給你？”
李向東說：“這話說得讓我感到愧疚。你是不知道最近發生的事，而且接二連三，差點沒把我送進監獄，差點沒要了我的命。”
張志東說：“有這麼嚴重嗎？”
李向東說：“還不知道以後會有什麼事等着我呢？肯定不會是好事？”
張志東說：“你別說得那麼可怕！”
李向東說：“有時候，可能就是這麼可怕。我自己已經預感到了，我的政治前途已經到盡頭了。”
張志東“哈哈”笑起來，說：“你這種心態不行。你這種心態已經註定你會失敗。”
李向東說：“你不要鼓勵我，我知道我自己的事，知道我的處境，也知道自己到底怎麼會落得這麼個下場。”
張志東看了看左右，欲言又止。
他們泡的這個池已經聚了不少人，有許多人應該是來參加張志東那個會議的，他們和張志東似乎也認識，都與他點頭打招呼。張志東便說，換個地方談怎麼樣？到我宿舍來，我們邊喝茶邊聊？李向東問，你那有茶喝？張志東說，我隨身帶着茶具的，我不管到什麼地方都有茶喝。這句話太吸引李向東了。他到這溫泉山莊已經幾天了，還沒真正地喝過茶。最多也就是在杯裡喝點茶葉泡的茶。那和茶具裡泡的茶根本就不是一回事。
張志東一個人住一個套間，客廳的茶几上擺着一副茶具。一看就知道是那種價格不菲可以隨身攜帶的簡易茶具。張志東說，他喜歡喝茶。所以，他的專車都帶着這茶具，到了哪喝到哪。李向東說，你是廳級幹部，到了哪都可以住套間，有自己的個人空間。張志東說，有時候，也覺得寂寞，想要接近你的人多，卻不一定是自己想要接近的，說話聊天也只是泛泛其談。
說着話兒，就有幾個人敲門，說要混杯茶喝喝，見張廳長與一個陌生人坐在一起，臉上有些尷尬。張志東就說，這是我大學的同學，好不容易在這碰上了，有很多話要聊。這等於無言地把人家拒絕了，那幾個人也知趣，坐下來喝了幾杯，站起身說，你們老同學慢慢談吧，慢慢談吧，就都離開了。
張志東問：“你現在是什麼級別？”
李向東說：“勉勉強強算個副處吧。我們小地方進步不快。”
張志東笑，說：“聽你這口氣，好像有點不服氣。”
李向東忙也笑着說：“不敢，不敢。”
張志東說：“其實，你不服氣，也是正常的，上大學時，你和陳堅都是我們班裡的活躍分子，我那時候，只是跟在你們後面跳，哪方面都不如你們。”
李向東說：“話不能這麼說，英雄莫問出處嘛。再說，好多人學生時代未必冒尖，並不等於不出色，只是那個環境不適合他們，或者說，那時候只是蓄勢等待階段，到了一個適合自己的環境，勢又蓄足了，便脫穎而出了。”
他說，你應該是這種人。相對我和陳堅來說，是一種後勁足的人。
他說，我佩服那種後勁足的人。這更證明了他們的實力。開始沖沖殺殺，看似熱鬧，其實，也是一種底氣不足的表現。
張志東笑了，說：“你也不實在，也跟我說這種馬屁話。”
李向東愣了一下，也笑起來，說：“你誤會我了。在官場混，聽馬屁話聽多了，有時候，就不知道那句是馬屁話，那句不是馬屁話了。”
他說，其實，我這說的是大實話。也是我多年來的感觸。
他說，我在同學面前是從不說客氣話的，我和陳堅在一起，就成天你罵我，我罵你，心裡想什麼，就說什麼。同學之間，朋友之間還有所避忌的話，真就沒有說心裡話的對象了。
張志東說：“你有這種認識很難得，也看得出你是一個善於看到別人長處的人，我們現在有許多人，經常看到的都是別人的短處，只是看到自己的長處，經常就這麼比較，就覺得自己如何如何地行，別人如何如何不行，所以，一旦別人上去了，或者，只是得到一點表揚，心裡也不舒服，漸漸地，心態也就變壞了。”
他說，按理說，你有着這麼良好的心態，應該不會遇到什麼不開心的事嘛！
李向東就笑了，說：“我就是不明白，就是有點想不通。有時候想，不是自己心態的問題，而是別人心態的問題。我的心態是良好的，但別人的心態不良好，一樣也會發生不友好的事情。”
張志東感興趣地說：“能說說具體事例嗎？”
李向東看了看張志東，欲言又止。
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張志東就笑了，指着他說：“你這個李向東，剛纔還說同學朋友沒什麼可避忌呢！這一會兒工夫，你就避忌我了。就擔心我知道你那點破事，怕我敲鑼打鼓地張揚出去了？”
李向東有些尷尬，就裝着沖水泡茶。張志東說，把茶葉換了吧，這茶泡了幾次，沒什麼味道了。李向東就把壺裡的茶葉倒了，換了新的茶葉。他換的茶葉比原來還多，茶就泡得很香很濃。張志東問，喝了濃茶不會睡不着吧？李向東笑着說，沒茶喝反倒會睡不着。張志東便也笑了。
李向東收斂了笑，喝了一泡茶，這纔開始說他這段日子遇到的麻煩事，先從曼莉說起，說到那二十萬，再說小樓屋的事，又說了小豐村事件。他不僅僅是說事態發展過程，還談到了個人的看法。