老常的辦公室在市委大院那邊。由於工作的原因，李向東很少與老常接觸，記得在這之前，也就去過一次他的辦公室。那是和公路局局長一起去的。如果說，公路局局長把裝了二十萬的手提包交給李向東的話，就只是那一次了。
一直以來，李向東對老常是沒有太大惡意的，即使，知道他作了假證，也感到他是可以原諒的。公路局局長是老常的手下，他對他的瞭解應該更甚於李向東，在不知情的情況下，老常當然相信那局長。
再者說，如果李向東是清白的，自然會清白，所以，老常便選擇了保護公路局局長。誰不保護自己的人呢？何況，老常認爲李向東在處理他外甥的事時，曾對他不尊，何況，你李向東也有可能成爲他老常的競爭對手。
如此種種說起來，從老常的角度去考慮，他都是應該那麼做的。
李向東不是那種記恨的人，平安了，從那小樓屋出來了，他考慮的便是如何化解老常對他的誤解。如果，讓老常知道，在這麼一種狀況下，他李向東都沒有記恨他，李向東想，這矛盾是一定能化解的。
老常也不一定是不開竅的硬石頭。
因此，不管別人怎麼說老常，李向東都沒往心裡去，都認爲，他們還不瞭解老常。老常不應該是那種本意上要至人於死地的人。如果，他是那種心狠手辣的人，那麼，他今天就不會還只是一個市委常委、常務副市長了。
一個心狠手辣的人，不可能原地踏步地當了二十多年的市委常委，要麼早就上去了，要麼早就出事下臺了，甚至於進監獄了。
從那小樓屋出來後，李向東曾想過找老常談一談，想要讓他知道自己的看法，想要告訴他，他李向東不是一個太刻意想要往上爬的人，大家相處得愉快，合作的開心，纔是最重要的。
然而，還沒等李向東找到機會和老常坐下來談時，卻發生了小豐村事件。他要利用這個事件解決個人問題，化解他與老常之間的矛盾。
老常在辦公室等着他們。他所表現出來的熱情讓李向東也覺得親切。他先和李向東握手，一隻手握着，一隻手還拍着李向東的肩，好像他根本沒做過對李向東不利的事，好像他們比親兄弟還親。官場就是這樣，越是有過節的人，越對你熱情。對你隨隨便便，反而纔是對你真心的。
他說：“我還想找時間去看看你呢，一直就沒抽出時間！”
李向東也笑着說：“總得有大有小，還是應該我來找你。”
老常說：“一樣的，一樣的。”
他看着李向東問，身體沒什麼吧？李向東說，沒什麼？就是曬黑了。老常說，沒什麼就好，出來就好，平安就好！他又和鎮委書記、楊曉麗一一握手，說，給你們添麻煩了。他一點不掩飾小豐村與他的關係。他知道，既然李向東過來找他，肯定是知道他與小豐村的關係了。
客套一番後，李向東就對鎮委書記說，你向老常彙報一下情況吧。老常說，我都瞭解過了，直接談問題吧！鎮委書記就看着李向東，把皮球推給了他。
李向東說：“我就談談個人的想法吧！”
他說，我偏向於從嚴從速處理這起事件的，該法辦還是要法辦。我們不能助長這股邪氣，這對我們一點好處也沒有，羣衆會怎麼樣，會說政府軟弱無力，今後我們還怎麼開展工作。我們的幹部也會心寒。
他說得簡單明暸。他要老常明白他的態度，然後，他再順着老常的意思，慢慢改變態度，讓老常意識到他李向東還是尊重他的，願意與他合作的，這樣，他就欠了李向東一個人情。
人情債是最微妙的，是最無法還得清的！
老常卻轉過臉去問鎮委書記：“你也談談你的意見。”
鎮委書記很爲難地說：“李市助都表態我，我還是不說了吧！”
老常笑了笑，說：“這麼說，你有不同意見？”
鎮委書記支支吾吾，不知該怎麼回答。
老常便說：“你看看，李市助，你一提出自己的意見，其他人都不敢說話了。”
他說，這事嘛！我想，我們都不要插手，都不要過問，還是交給下面處理。
他說，我們要相信基層，要真正放手放權讓基層去處理各種事情。其實，基層是最有發言權的，他們掌握法律法規，對情況也更瞭解，他們的意見和處理方法纔是最切合實際的。
他說，我們作爲市領導幹部，支持和幫助他們是大方向，從政治上支持，從經濟上支持，但是，不要管得太具體，不要設下太多條條框框，更不能束縛了他們的手腳。
僅僅一個回合，李向東就啞口無言了。
老常根本就沒有不讓李向東發揮，一開口，就把他堵住了，把他拒之門外了。縱然，李向東有天大的本事，都施展不出來了。李向東的如意算盤，什麼慢慢改變態度，什麼欠他一個人情，即時就被老常給廢了。
什麼是高手？高手不是在過招中戰勝對方，而是直接不讓對方出招！
老常對鎮委書記說：“你按照你的想法去幹，不要太多顧慮！既然，組織上要你當這個鎮的鎮委書記，你就要負起責任，就要大膽工作，而且，一定要做好工作。後面這一條是最重要的。”
他完全把李向東撇到一邊去了。
楊曉麗看了李向東一眼，剛纔還誇誇其談的李向東完全變成了另一個人。他臉上的笑僵硬着，嘴巴張成一個圓。他感覺到，最要命的是，他的剛說的那段話因爲沒有了後繼，怎麼看怎麼都覺得他李向東是找岔的，是來與老常作對的。
他想，老常一定是這麼認爲了，所以，阻止了他，沒讓他再表演下去。於是，他便尋找機會，希望在老常和鎮委書記的談話中找到插話時機，把話題引到自己這邊來，然而，他一直都沒有機會。
當談到如何做好小劉家屬工作時，李向東說，我們會盡力的，但是，依法處理肇事者也是對傷人家屬的一種安慰。老常卻說，我們要相信我們幹部，要相信我們幹部家屬的覺悟。他們往往比我們更懂得顧全大局。
當談到如何通過這一事件教育村民時，李向東說，這是一個棘手的問題，只有震懾了肇事者，村民才能受到真正意義上的教育。老常說，教育的方法多種多樣，我們不能只侷限一種方法。
……
李向東的每次插話都被老常很不客氣地支開了，而每一次插話，都有一種挑釁的火藥味。後來，就是楊曉麗也意識到了，用腳碰了碰李向東的腳，示意他不要再說話了。李向東心裡的那股悶火就是這時候升上來的。
離開老常辦公室，李向東問鎮委書記：“你真的就按老常的意見去辦嗎？”
鎮委書記說：“老常並沒有給我什麼意見。”
李向東說：“你的那個意見不就是老常的意見嗎？”
鎮委書記說：“有些事，你還不清楚。”
李向東問：“我還有什麼不清楚？你爲什麼沒有說清楚？”
鎮委書記說：“打傷小劉的那個人，是老常的叔公，是他爺爺的親兄弟。”
李向東說：“親兄弟又怎麼樣？親兄弟就可能打傷了人聽之任之？我不同意你們的處理意見。”
鎮委書記說：“你不要爲難我好不好？你不同意，剛纔爲什麼不提呢？”
李向東又一次啞然。他從來沒像今天這樣失敗過。
他狠狠地說：“不管怎麼說，都要把那人抓起來，關起來，至於判不判刑，慢慢再決定，但是一定要抓，一定要關！”
鎮委書記說：“你要我怎麼辦？你要我聽誰的？”
李向東說：“我不爲難你，你當什麼事也不知道，這事由我來處理。”