咖啡上來了，李向東要的是一杯普通咖啡，綺紅要的是一杯純咖啡，那顏色黑黑的。李向東舀了一小勺放嘴裡巴嗒着，問，這好喝嗎？就一苦。綺紅笑笑着，也沒什麼好不好喝，只是喝慣了。李向東問，怎麼會喜歡這麼個喝法？她說，以前，上大學時，扮酷，慢慢喝慣了。他說，這是大實話。有時候，有些事，自己也不知道是爲什麼，慢慢就養成習慣了。
綺紅問：“你們念大學的時候，時興什麼？”
他說：“很老實，很聽話的，就是讀書。”
綺紅問：“就沒發生點什麼事？你和那女同學，肯定發生過什麼事？”
李向東說：“準確的說，什麼事也沒有？但又好像有點。”
綺紅說：“你別故弄玄乎！”
李向東說：“一點也不是故弄玄乎。”
於是，他便把她和曼莉在大學的交往告訴了綺紅，把曼莉現在是幹什麼的也告訴了她，把他這次來省城辦什麼事也告訴了她。他是從來不跟綺紅說工作上的事的，這一次，他卻想告訴她，讓她知道一切。他還把她的那個貌似不着邊際的擔憂也告訴了她。
李向東說：“我也覺得這個想法很荒謬，所以，我不敢對別人說。”
他說，有時候，我很自信，有時候，又覺得自己很可笑。
他說，我自己也想不通自己爲什麼會有這種想法？我完全有一萬個理由否定我這個想法，但是，我還是很頑固地有這個想法。
他說，有一句話，叫當局者迷。我從來不相信這句話，我認爲，誰也沒有當局者清楚。只有當局者才能切身處地地思考許多問題，才能想到各種局外人不易察覺的事情，因此，當局者對某一事件的前因後果，左右關聯是瞭解最透徹的。然而，這次，我卻有一種鑽進迷宮裡的感覺。
綺紅說，你想讓我幫你捋清一個思路？
李向東說：“也可以這麼說吧。我想聽聽你的看法，這對我可能會有幫助。”
綺紅便輕輕地攪伴着杯裡的咖啡。
她說：“我聽出來了，感覺到這筆款下不來，大概有三個原因。”
她說，個原因是你那同學想從中得到物質好處。
她說，第二個原因是因爲老常得罪了她，她要報復他，故意刁難他。
她說，第三個原因，也是你最擔心的原因，就是認爲她是一個心態扭曲的女人，想通過這種形式，得到一種生理上的肉慾滿足和心理上的征服男人的滿足。
綺紅說：“當然，可能還有很多種原因，但主要的還是這三種。”
李向東點點頭。
綺紅說，種的可能性是最小的，你這麼認爲，我也這麼認爲。因爲，她不缺錢，她沒必要那麼做，而且，她有這種想法，絕不會這麼撐着，這幾乎就是在硬碰硬，心裡有鬼，誰會那麼碰？
綺紅說，第二種可能也可以排除了。開始的時候，她是有這個意思，如果，你不出現，還是由老常單獨負責這件事，她還會一直那麼做下去。但是，現在是你出面，她再這麼做，就不是刁難老常了，而是刁難你了。
綺紅說，第三種原因似乎說得通，但又說不通。
她說：“我說了，你不準笑。”
李向東說：“怎麼會呢？”
她說：“更不能對我有看法。”
李向東說：“怎麼扯到你身上去了呢？”
她說：“我也是一個離過婚的女人，有些東西，我可能更理解。”
李向東點點頭，很認真地說：“你繼續說。”
她說：“也曾有過這種心態。我想，有這種心態，其實一點不奇怪。”
她停了停，看着李向東。
李向東說：“在特殊的環境裡，滋生一種特殊的心態，這其實也是很正常的，我沒認識你的時候，也有過一些扭曲的心態。”
她說：“不過，有這種心態，並不一定會去做。”
李向東說：“你不會那麼做，並不等於她不會那麼做。”
她說：“一個漂亮的女人，一個有一定身份地位的人，她就要去做了，也是不想讓別人知道的，更不會讓她身邊的人知道。這個身邊的人，當然也包括你們那些和她有工作來往的人。
她說，她要那麼做，會找那些不完全瞭解她，不知道她的身份地位的人。一則，她要爲自己留條後路，一則，她不想別人在背後議論她。
她說，她要那麼做，還會找一些比她年青的人，她看得上的人，那樣，更有一種征服欲。像你們這樣的人，根本不可能滿足她那一種征服欲。相反地，我倒覺得她被你們征服了。
李向東連連點頭，說：“有道理，太有道理了。”
突然，他發現了什麼，說，這麼說，那她到底是爲什麼？
綺紅笑了起來，說：“這就是你的福氣了。你好豔福了。”
李向東迷惑地問：“你什麼意思？”
綺紅說：“我喜歡的男人，到了哪裡都那麼搶手。”
李向東說：“你是不是說，我太優秀了？”
綺紅說：“和你說正經的呢！”
李向東說：“我也很正經呀！”
綺紅說：“你這種男人，看似老老實實，但又不木納，很給人一種穩重感，踏實感。樣子呢，長得也不難看，還是能討些女孩子喜歡的。”
李向東摸摸自己的臉說：“應該算英俊吧？”
她說：“你不要得意！”
李向東說：“我沒有得意，只是覺得，你說的不夠客觀。”
綺紅說：“那我就不說了。”
李向東忙道歉，忙說：“我不插嘴了，不插嘴了。你看見的？我一直都很認真地聽呢！”
綺紅裝着生氣的樣子，不準備說了，舉起杯喝咖啡。李向東嘻嘻哈哈地問，你夠不夠？不夠我這還有呢！綺紅就笑了起來，說，有時候，看你像個小孩子。假天真！
她放下杯，繼續說，你這種人，又不是那種很突出的人，女孩子不會一下子就喜歡你。要有一段時間的接觸，要有一個慢慢的瞭解過程，要通過一種比較，才能發現你的優點。
李向東說：“就像埋在沙裡的金子？”
綺紅說：“你說過不插嘴的。”
李向東說：“忘了，忘了！”
綺紅說：“但是，你那女同學和你有了一段接觸，有了慢慢的瞭解，又有了一種比較，她就喜歡你了，或者說，是暗暗喜歡你了。但是，她還是下不了決心，還是和她男朋友走了，還是嫁給了她的男朋友。”
她說，這就爲今天埋下了伏筆。