邊境。
達格網內外的收尾工作還在持續，發掘機、鑽井機和維修車在平坦的道路上奔馳，到處都騰着伴隨噪音的煙柱。與此同時，原獸部門辦公室卻安靜得出奇。
一瓶精裝酒被咚地放在桌上。一雙胖手從旁邊伸過來，動作熟練地拔開酒蓋，湊到鼻子下聞了聞。
“你的酒品還是這麼差。”胖手的主人說。
“跟你的茶品一樣。”呂鶴微笑。
“停，不要用這種語氣，搞得我覺得現在是在米國，被那些白人問‘天氣真好’、‘跟我的心情一樣’之類讓人起雞皮疙瘩的說法。”胖手把酒瓶重新放在桌上，“所以說，呂部長今天來是有何貴幹啊？”
原獸部門部長呂鶴坐在桌前，和一張白臉面對面。對面人一身制服，目測身高和體重基本是同一個數值，襯衫裡露着十月懷胎般的啤酒肚。唯一一個讓他有別於死肥宅的東西是胸口處的勳章，上面寫的職位是原獸研究基地實驗室的總負責人。
實驗室這種東西在外人的觀感中往往都很高端，提起來就會想象一塵不染設備精密人員嚴肅的整潔畫面，但如果真的走進一個私人實驗室，首先撲面而來的就會是死宅的氣息。只不過傳統意義上的死宅是在擺弄紙片人，而在實驗室裡，植物科的人可能是在不斷地切葉子種葉子切葉子種葉子持續幾年，法醫學的實習生大多都在解剖臺的屍體邊打過盹，而化學的人應該能用手上的試劑當場配一瓶可樂出來喝。
眼前這人的體型看起來不是一兩瓶可樂就能喝的出來的，就像他如山的理論成果一樣。
在達格還未被發現的戰爭前期，世界各國在對原獸武器研製上八仙過海，聯盟着重於便捷核武器的研究，米國搞出了成批的高武自動化士兵和裝備，和國將高達的理論用在刀刃上製造了成批的精確機械，充分展現了從前科幻片土壤的文化差異。
而華國則發揮了吃…不好意思，是發揮了領先的全領域科技水平全面提高了軍備，也因此留下了無數沿至今的傳說和流言，而現在這些傳說就是在此人手下運作多年。
“怎麼，好不容易出城一趟，找汪老胖喝頓酒不行麼？”呂鶴笑笑，在他面前坐下，“忙了半年，邊境這邊已經清空了，我很快就要離開。”
“哦，所以找我依依惜別來了？”
“也是請你幫忙看點事。我讀書少，有些事情必須得請教你。”
“我就說這酒裡怕是帶毒的。”汪胖說，“行吧，問什麼事？”
“半年前的作戰中，通過下面獵人的反應，我們懷疑有人掌握了操控原獸的方法。”呂鶴說，“關於這方面，你們有什麼相關的結果麼？”
“你小子這是準備請君入甕讓我吃槍子兒麼？”汪胖擡起半隻眼睛，“從原獸戰爭結束後，操縱是科研這方面絕對的紅線，別說單獨研究，就是稍微深入一點都會被關停實驗室的。”
“不過，居然還真有人做出來了。”他喝下一口酒，“這種玩意，即使擱在三十年前，恐怕也沒人能有能力做到吧…好吧，聽說中央曾經有位天才級教授，提出過原獸細胞戰場應用理論的，如果是她的話也許還有門兒。”
呂鶴一擡眉：“她？”
“別多想，那人三十年前就被髮配去了一個極密任務，到現在都沒回來。做科學和做藝術一樣，到頂尖的人都不太正常，要不然牛頓最後信上帝去了呢……所以說，那個操縱的人現在什麼情況？”
“也見上帝去了。”呂鶴說，“至少傳聞是這樣。”
“時隔多年，獵人這是又要重現軍事化的手段了啊。”汪胖點了點頭，壓低了聲音，“關起門說話，但從技術上講，我還真覺得有點可惜.，要是換了三十年前這就是一篇核心論文啊。只是我那會還是個菜鳥，好不容易蹭個研究原獸進化的項目，結果連個二作都混不上。”
“原獸進化？”呂鶴訝然，“這我倒很有興趣。把你那篇論文的內容稍微講一下唄？”
“解釋起來也很容易。原獸細胞對於動物而言就相當於一種傳染病，原理是短時間將基因中的片段活性化。由於生物多樣性，我們還不能斷言那段基因具體的編譯內容，但基本可以確定是一種類似於受體的東西。”
“你給一個派發員講這些專有名詞？”呂鶴苦笑，“我確實是在圖書館泡過一段時間，但你也不用這麼看得起我，通俗易懂一點行麼？”
“既然這樣，”汪胖沉吟了一下，“你聽說過‘基因鎖’麼？”
“聽過一點。”呂鶴點點頭，“說是日常生活中人的身體都只是被開發到極限，每個人都有着潛在的一種力量，只是掌管着那些力量的基因在長久的進化中沒有被使用，從而進入了沉睡狀態，只有在極端刺激下才會開啓，挺玄乎的說法。”
“關於這種概念的表現本來就很玄乎，比如被棕熊追的人無意識地一下跳上七八米高的機翼，還有爲了救孩子的普通婦女在跑出超過世界紀錄的瞬間速度，很多內容到現在都沒法解釋。”
“我怎麼記得，這好像是科幻小說裡的設定來着？”呂鶴搓着下巴的胡茬。
“是有虛構的部分，但這種現象的確存在。不止是人類，平常狀態下所有動物都無法發揮自己百分之百的力量，因爲那樣需要短時間分泌大量的相關激素，比如腎上腺素，而且過大的力量會反過來挫傷肌肉，就是俗稱的‘拉傷’，這是身體的一種保護機制。”汪胖說到這裡回看了他一眼，“而原獸細胞的作用，就可以理解爲打破了這種保護機制，解除了肌肉的‘鎖定’。爲了不被自己的力量傷到，所以細胞就順便強化了一下身體素質。”
“這‘順便’可真是順得有點大發了。”呂鶴抽抽嘴角。
“接下來就是強化的過程，所有的動物在這一點上都是一致的。原獸細胞在感染動物的體內增值、活性化，而50%活性是臨界值，越過這個門檻就會迅速活性化他們的肌肉，刺激激素異常分泌，使他們的各方面能力飛速提升。伴隨的就是他們的形象異變，成爲我們稱之爲‘原獸’的東西。”
“我上次看到差不多的事情，是陪我孫子看喪屍片的時候。”
“但即使是變異了以後，這個細胞活性化的過程也不會停止。”汪胖壓低了聲音，“我們解剖原獸屍體的時候發現了很奇怪的一點：即使變爲原獸，他們的消化系統也和作爲普通動物時是一樣的，這意味着他們的飲食習慣也應該和從前一樣。但所有的原獸都只對人類表現出絕大的興趣，這很不符合生物本性…也就是說，他們的目的並不是滿足身體需要的‘進食’，而僅僅是針對人類的‘殺戮’。”
“針對人類？”
“以前這其中原因我們一直無法破解。但後來我們發現，原獸們正是在獵殺人類的過程中提升自身的活性，藉以提升他們自身的力量，這就是他們把人類列爲第一目標的原因，只有這樣他們才能適應環境…趨近於再一次的‘進化’。”
“也就是說…二級種麼？”呂鶴沉吟，“這個臨界值是多少？”
“70%，超過70%活性的原獸通常就表現出了足夠的抗性，也就是常人所稱的二級種。”沉吟了一下，“再往上的話，因爲樣本太少，而且二級種的身體研究起來比一級種要複雜得多，所以我們至今都沒有得到確定的值。但大概的推斷還是能做得出來…我們認爲，在70%的臨界值之後，也許是在80%...原獸細胞還會有一次、或者多次的跨越，那時候會有什麼樣的變化，我們就無從知曉了。”
“這樣啊…”呂鶴若有所思，“那你上面說的這些‘動物’，包括人類麼？”
汪胖一愣：“這不是一直都鑿實了的麼？人類從來都不是原獸細胞的宿主。再說，如果真有那種存在，那還算人麼？”
“巧了。這次我們面對的敵人，在我看來還真有點不像人。”呂鶴轉過臉，“你們搞理論的肯定都學了基礎學科吧？你電子物理怎麼樣？”
“你看看我這髮量不就該明白了麼？”汪胖哼了一聲，拍了拍他滷蛋似的腦袋。
“是幹這行應有的形象。”呂鶴微笑，將一份報告扔到他面前，“對方進攻的時候，我們的網絡系統出現過一次因爲入侵而導致的崩潰。關於這次入侵，無論是它的開始還是結束，我們都沒法給出一個有說服力的判斷。”
“所以你來找我？基礎歸基礎，我可沒信息跟你的專家組在這方面較量…”
後半句話沒有說出來，汪胖在打開那疊資料頁的同時話就梗在了嗓子裡，對面的呂鶴卻像是意料之中。
“知識較量不過，但這種東西，好像已經沒法用現在的知識來解釋了吧？”呂鶴看他抖着手翻完最後一頁，這才悠悠道。
“這…這已經不是入侵能解釋的了！”汪胖拍着自己的腦門，“對方是在同一時刻控制住了上萬個網絡節點！如果說對面有上萬個黑客同時運作我還信…但這種水平找遍華國都不一定能找得出來這麼多人，這…”
“是啊，就算我沒一點這些知識，我也差不多明白了。”呂鶴盯着他的眼睛，“那依你之見，這次我們面對的，到底是什麼人？或者說，是什麼東西？”
“…不是一般人。”心照不宣的沉默後汪胖吐了一口氣，“不對，這水平，都能稱之爲不是人了。我冒昧問一下，你們當時面對這情況是誰來指揮的？”
“獵人中王牌小隊‘白狼’的隊員，執行任務時的代號是‘狼眼’。以他爲主導，帶了專家組的一百來號人。”
“那隊裡的都是原獸戰爭之後二十來歲的新生代吧？”汪胖摸着額前的擡頭紋，“那可真是了不得，這等於是用人腦去拼電腦了。有這麼好的苗子，你不打算培養一下？”
“這可不是苗子，這是參天大樹了。”呂鶴說，“按你的說法，那小隊裡的成員一個比一個不是人，早就不是常規手段能解決的了，他們還能在我獵人的名下，已經是最大程度的合作了。”
“聽你這樣子，似乎是很不好管啊。”汪胖抿了一口酒瓶，“太有能力的人，老闆也會頭疼吧，你沒什麼應對措施？”
“都是一條戰線的，犯不上談什麼措施，只是些小交換罷了。”呂鶴說，“現在管着整個獵人部門的是他們的前任話事人。這種曝光度下，如果出什麼問題，他們總要顧慮着主管的處境和臉面，而且那個人本來就很有能力，這是共贏的局面。”
汪胖瞪着眼睛盯了他半晌，忽然拍着桌子大笑了起來：“不愧是你們這種老狐狸，還說什麼讀書少，真是能想得出來啊。”
“談不上。”呂鶴擺了擺手，“而且，也總該有人來保守真相。無論白狼再怎麼強大，他們到底年輕，有些事還是略過去的好。”
“是啊…”汪胖的表情重新陰沉下來，“有這次的事大地，如果敵人真死了也就算了，如果還一息尚存…”
“那勢必會有更猛烈的報復吧。”呂鶴說，“很容易想象，那時候周圍會變成什麼樣。”
“被原獸和機器…所操縱着的社會。”汪胖打了個寒戰。
“從某種意義上來說，只是重返上一個時代而已吧。”呂鶴輕聲道。
辦公室的門被猛地撞開，作業負責人穿着一身沒來得及換掉的工作服，氣喘吁吁：“玄蜂的發掘工作已經結束了，在那之中我們發現了需要報告的東西。”
“誒喲，看來我繼續呆在這是不合適了。”汪胖說着就要起身。
“不，就是要找您報告的。”負責人立正站好，“在玄蜂的殘骸之中，我們發現了一種特殊的物質，需要請您過目！”
他說着手腕一翻，一枚鵝卵石大小的綠色晶體顯露在橡膠手套中，似乎還散發着微微的光。
“現場的專家都無法鑑定，只能測出能量波動很劇烈，所以只能找您…呃？”
他忽然說不下去了。就在看到那晶體的時候，面前的二人臉色都是微微一變。
“是麼，那去把相關的東西都整理好，我這就去。”汪胖一揮手，送走了那名作業人員。呂鶴不發一言地看着，在同時伸出手，將杯中剩餘的酒全部倒入酒杯當中。
“有這東西在，看來敵人比我們想象的更要複雜了。”他緩緩道。
“是啊。”汪胖啐了一口，拿起一隻杯子，“媽的，一窩子怪物，這是怪物跑一家去了啊。接下來…還指不定有多少仗要打。”
“至少在那之前，緬懷一下現有的和平吧。”呂鶴同樣端起酒杯，“也算是…敬曾經的那個時代。”
兩人清脆碰杯，一飲而盡。