“來，小竹，多吃點——”
一家三口圍繞着石桌而坐，桌子上放了兩樣簡單小菜，喬氏笑着夾了一筷子炒薺菜到陸小竹碗中，這是隻有喬氏剛嫁過來時，曾對陸小竹有過的態度。此時陸青林有些意外近日喬氏今天的轉變，望向她的目光都有些驚異。
“謝謝嫂子。”陸小竹點點頭，乖巧的吃着自己碗裡的飯菜，對於喬氏的轉變，大哥不知道爲什麼，自己可知道喬氏爲的是哪般。
前幾日喬氏聽說書回來，路上碰到的算命人，就是她讓林大牛找的人。被喬氏打罵的那個下午，她與林大牛會面時，請他幫的忙就是這個找個人裝作算命先生，在喬氏回來的必經之路等她。
她囑咐林大牛，若是找到那人不肯幫忙做假，就告訴那人實在是小姑娘在家裡待不下去了，哥哥不疼，嫂子打罵，若是他肯幫忙，也算是做了善事，積了善德，何況並不是白做，還有酬勞可拿。
當然那人一聽，就立刻答應了這事，所以纔有了後來在回家的路上等着喬氏算命一事，算命人說胡嬸子遇到錢財好事，也是陸小竹事先跟林大牛講好，讓他故意找個時機丟掉三文錢，然後引着胡嬸子讓她恰好撿到的。
之後算命人順利的引起喬氏的注意，而後再告訴喬氏，陸青林命格里的阻礙，其實就是居家不和，這大大影響了陸青林以後的前程。喬氏不傻，全家一共三口人，說是居家不和，其實暗指喬氏平日裡對陸小竹的虐待打罵。算命人之前說出胡嬸子遇上好事，而胡嬸子確實撿到錢一事，喬氏還記得清清楚楚，所以對於後面算命人所說的話，更讓喬氏對他深信不疑。
古代人對神明敬畏，陸小竹也只能從這個方面着手，果真事情如她所料的那般發展，自從喬氏聽說書後的這段時間以來，喬氏對待她的態度真的改善了許多，就好比剛纔主動給她夾菜。
用過午飯，喬氏就因着有身孕，早早去到裡屋躺在牀上歇息去了，陸青林因着要去書院，於是就留下陸小竹一人收拾碗筷，並且負責洗完碗後，把院裡的水缸挑滿。
“小竹…小竹——”
是誰在叫她？陸小竹放下剛往大缸裡倒入了滿滿一桶清水的木桶，擦了擦手，望向發聲處。只見一個面容可愛，有些圓潤下巴，身穿綠色衣衫，約莫十三四歲的小丫頭，正扒着他們家門框，探頭探腦的叫她。
“你叫我？”陸小竹指了指自己，綠衣丫頭使勁點了點頭，兩隻眼睛滴溜溜的穿過她身後打量，似有些怕有人突然從屋裡出來，所以才這麼小心翼翼。
出了家門，陸小竹還未開口說話，就被這個丫頭一路拉着到家門對面的槐樹下，這丫頭四下望了一番，突然從衣袖裡掏出兩個雞蛋塞進了陸小竹手裡。
“這是俺哥讓我給你的，你收好。”
綠衣丫頭嘴裡說着，視線卻一刻也不離開陸小竹手裡的雞蛋，陸小竹有些哭笑不得，環顧四周，現在正是晌午吃飯時分，街上鮮有村民走動。
“你叫什麼名字，你哥哥又是誰？”陸小竹揚了揚手裡的雞蛋，“他爲什麼讓你送雞蛋給我？”
“我…我，我叫林阿合，我哥哥叫林大牛！”綠衣丫頭撲閃着眼睫毛，眼眸亮晶晶的，“哥哥說你每天都會餓肚子，所以讓我送雞蛋給你吃。”
原來是林大牛，陸小竹稍稍放了心，看四下無人，她將手中的白雞蛋塞回了林阿合懷裡，“噓，別說話，在這裡等我——”
林阿合點點頭，看着陸小竹轉身回了院裡，站在院裡揚聲道：“嫂子，我去柳河洗衣服了，洗完就回來。”
“哦，去吧——”
過了好一會兒，屋裡傳來喬氏的回答聲，陸小竹豎起的耳朵放下，手裡三兩下把衣服收拾了放進木盆，然後兩手端着撐在腰間一側出了院門。把院門帶上，她衝林阿合招了招手，林阿合跑了過來，兩人並排向柳河的方向走去。
柳河算是臨湘村附近最大最寬的一條河，只有村口處用木樁修建的一座長長的大橋，河的那邊就是通向淮安縣城的大路，臨湘村附近幾個鄉村若是想上縣城，須得都從這木樁橋上走過。
村子裡是有水井的，但是挑水到家裡本就麻煩，爲了省事，大傢伙一般都是直接到柳河邊洗衣，所以在晨日旭升的清晨，和夕陽將落的傍晚，時常能看到很多村婦都聚集到了柳河處，每隔不遠就有一家，大家邊洗衣物邊話家常，有時還會嬉戲一番。
“這個給你吃，”坐在離柳河岸邊不遠的楊樹下，陸小竹分了一個雞蛋給林阿合，現在剛過飯時不久，太陽曬的人還有些燥熱，洗衣服等一會兒再動手也不遲。
喬氏自從聽了算命人的話，對她的態度已經改善很多，現在只要陸小竹不主動出現在她的視線以內，兩人基本相安無事。
手心的雞蛋還有些溫熱，林阿合看了看手心中放着的雞蛋，大哥囑咐的話還在耳邊飄蕩，她嚥了咽口水搖頭，“我不吃，大哥說這是給你的。”
“沒關係，我不會告訴你大哥的。再說有兩個，我們一人一個，你拿着吧。”陸小竹笑了笑，拍了拍林阿合的手臂以示安撫。
在現代時她最討厭的就是吃白水煮蛋，在這裡白水煮蛋卻成了難得吃上一次的‘珍品’，鄉下對於白麪，雞蛋，肉類的東西看的很重要，若不是逢年過節，平時不會輕易拿出來吃食。林大牛上次已經從家裡拿過一次出來，這次又讓妹妹送來，不知道對他有沒有礙害。
陸小竹的話讓林阿合放了心，她剝開蛋皮，白嫩嫩的雞蛋就往嘴裡送，“小…小竹姐，你真人好…”
“噗…”陸小竹險些噴了一地口水，這個丫頭真可愛，本來就是她家的東西，現在卻反過來要謝她。
林阿合心思單純，陸小竹跟她說了一會兒話，林家的情況就讓她知曉了七七八八。原來林大牛的父親在他舞勺之年的時候就去世了，留下了林大娘和兩個孩子討生活，林大牛本來已經上了學堂，因爲爹爹去世，母親和妹妹難以支撐生活，迫不得已下了學堂，承擔起養家餬口的責任。
這樣說來林大牛並不算作真正的‘莽夫’，怪不得第一次見到林大牛的時候，雖然對方看起來與一般的青年村民沒有兩樣，卻始終有些東西讓她覺得不同，原來是這樣。
舞勺之年大約是十三歲左右，陸小竹心中默算，十三歲，到現在已經過了三年。想必這三年來林大牛吃了不少苦，生活的壓力也讓他的整個人從文弱的書生變成了強壯有力的粗人。不過從林阿合的描述裡，現在林家的生活在村裡還算過得去，並沒有什麼人再敢欺負他們孤兒寡母。
“小竹姐，我要走了。”
晚霞肆意的飄蕩在天際，此時約是申時了，陸小竹的衣物已經洗完，再過一遍水擺過一遍就行，一旁的林阿合伸了一個懶腰，從地面跳起來，跟陸小竹告別。
“嗯，我知道了，阿合，你看那邊是什麼？”
陸小竹指了指河中一處，左手摸了一下背後腰間，林阿合果然順聲望去，隨即轉過身來，“小竹姐，什麼呀？我什麼也沒有看到。”
“沒什麼，是我眼花了。”
陸小竹收回左手，搖搖頭笑着開口，“阿合，謝謝你今天陪我，你快些回家吧，不然你大哥和阿孃該着急了。”
“嗯，那我先走了啊，小竹姐。”
林阿合點頭，起身往岸上走去，陸小竹蹲下身子，手裡的棒槌還未放下，耳邊就傳來林百合驚喜的聲音。
“呀！我撿到錢了！小竹姐，我撿到錢了——”
陸小竹彎了彎脣角，擡首的那一秒故作驚訝道：“真的？阿合，你運氣真好。”
“是真的！”林阿合揚了揚手中的兩枚銅錢，“兩文錢呢，小竹姐，我好高興啊，我要把這個告訴阿孃和大哥，我先走了！小竹姐再見。”
“你慢點，別摔了，再見——”
陸小竹含着笑意看着林阿合蹦蹦跳跳的身影跑遠，然後收回視線繼續清洗木盆中的衣物，衣物還有兩件就能洗完，過了水以後就能回家了。
“小竹——”
一道聲音從背後傳來，陸小竹手中動作停下，轉過身來，看到喬氏正邁着小碎步向她所在的方向走來，面色裡帶着一絲掩不住的喜色。
“嫂子，你怎麼出來了？”陸小竹站起身來，甩了甩手上的水珠，她上了岸，迎了上去。
“別問那麼多了，走，跟嫂子回家。”
喬氏擺擺手，上前拉住了陸小竹的手，陸小竹一愣，將手從喬氏手心抽了出來，“嫂子，我手溼，涼，你別碰了。”
喬氏一愣，笑容又堆砌起來，“瞧你，怎麼好像嫂子在你跟前是洪水野獸似的，你就這麼怕嫂子？好了，小竹，你快把衣服收拾收拾，咱們走，嫂子有事跟你說。”
陸小竹點點頭，轉身下了臺階，將磨石上擺過水的衣服收到木盆裡，端起木盆上了岸去，跟着喬氏身旁一起往家門的方向走去。
“我們家啊，剛纔來了客人，你等會兒回到家，啥也別幹，直接進竈房做飯去知道嗎？”
“我知道了，嫂子。”陸小竹低聲答應，腦子裡飛快地轉動。
喬氏對她溫柔的有些讓人心中不安，陸小竹現在已經能肯定，一旦喬氏溫柔的時候，準是想要挖坑給她跳，所以她決定，等會回到家一定要多留個心眼，免得又被喬氏算計了去。