“怎麼樣，她醒了沒有？”
笠日清晨，陸家小院裡，打探消息的林大牛剛邁步進來，從石桌前站起身的陸青林就迫不及待的問道。
望了一眼陸小竹，林大牛點頭，“蔡婆婆醒了，據說蔡紅英已經被她從家門用掃帚打出家門去，說是以後不准她再踏進蔡家大門。大村長也下了指令，今天下午申時，在離他們家不遠的空地召開全村的村民大會，到時會對這件事做出處理。”
“太好了！小竹姐，以後你再也不用被壞人欺負了！”高興不已的林阿合瞬間蹦跳起來，拉着陸小竹的手臂歡呼，陸小竹被她帶的身體在原地轉起了圈，好一會兒才停下。
“既然這樣，馬上就晌午了，大牛，阿合，你們就留下來一起用飯吧！這次的事還多虧了你們的幫忙。”頭頂是晴空萬里，偶爾漂浮着幾縷白雲，氣氛正好，陸青林出口挽留林大牛兄妹兩人在家裡用飯。林阿合點頭如啄米，林大牛卻是看向了陸小竹，見到對方也在微笑點頭，這才道了謝留了下來。
午飯簡單用過，幾人稍作休息，便趕往了孫汝堂家中附近，他們趕到的時候，大部分村民已經在空地佔好了位置，他們一排排坐着，面前是用木頭搭建的簡易高臺，身下是自帶家中的木凳，就等着‘主角’們的到來。
蔡氏母女被人嚴加看管，此時也被帶了過來，遠遠望見陸小竹等人，兩人目光中的怒火幾要把他們吞噬。
衆人都已到齊，孫汝堂在一名年輕後生的攙扶下也上了臺。全場靜寂，就等着孫汝堂如何宣判這最後的結果，這一點陸小竹倒不是很擔心，板上釘釘的事是不那麼容易參假了。
“各位鄉親，相信昨天發生的事大家都已經看到蔡氏的所作所爲，她對自己的親兒媳婦兒都能下這樣的毒手，實在是讓人不敢苟同！不僅如此，她還給我們臨湘村抹了黑，爲了給受害人一個合理的交代，我宣佈，將蔡迎秋逐出臨湘村，從今天起她便不是我們臨湘村的人！至於蔡紅英，她現在已經不是我們臨湘村的人，臨湘村不便插手處置，但我會修書一封，讓艾草村秉正處理。”
孫汝堂話落，全場一片譁然。雖然早就知道是這樣的結果，大家都不敢相信大村長真的就這麼決定了。蔡氏聽聞孫汝堂的宣佈，她面如死灰的後退了兩步跌坐在地上，蔡紅英也蹲下身子，在蔡氏身旁不住的抹淚。
望着她們母女倆痛哭的樣子，陸小竹心裡居然有種大快人心的感覺，這些天的鬱結彷彿也隨着這個宣判結果散去。要說擱以前她絕對會同情蔡氏母女的下場，但現在發生了這麼多事以後，她對蔡家的同情心早就被殺死永不復生。多行不義必自斃，蔡氏母女落到這個下場，也是自食惡果。
“小竹姑娘，求你再給他們母女一次機會吧！”
突然有人攔在前面，陸小竹停了腳步，衆人也隨着這一聲慢了動作，循聲擡首，望見急裡忙慌的馮春生攔住了他們的去路。
“副村長你這是做什麼？”陸青林護在小竹前面質問。
“馮某知道貿然攔在你們陸家人不該，可是今天這個情我卻不得不求。蔡家蔡氏已逝的相公生前囑咐過我，要我一定要照顧好大嫂。大嫂在臨湘村生活了幾十年，家中父母也早已去世，現在把她逐出村去，無疑是讓她去死，還請小竹姑娘開恩吶！”
馮春生一番話說的真情實意，跌坐在地上的蔡氏和一旁抹淚的蔡紅英聞聲擡頭，對他投來感激的的目光。
“春生，”孫汝堂下得臺來，手中柺杖猛擊了下地面，呵斥道：“你怎麼這麼糊塗！小竹丫頭沒有報官讓官差把蔡氏母女送官已經是天大的開恩，你怎麼有臉再提這樣的要求？”
“我…我，”馮春生結巴着說不出話來，孫汝堂轉向陸小竹等人，雙手交握抱拳道：“陸家兄妹，可否借一步說話？”
對視一眼，陸青林和陸小竹隨着孫汝堂來到高臺後面的不遠處，待兩人站定，孫汝堂拈鬚開口，“青林，小竹，我雖爲臨湘村的大村長，事兒出來了，村裡的人犯了錯，如何處理我絕對不會姑息。除去我大村長的身份，我想告訴你們的是，方纔春生說的話也不無幾分道理，蔡氏年老力衰，若是逐出村子，那絕對是死路一條。上天有好生之德，小竹現在也好生生站在這裡，你們看，能不能讓蔡氏留在村裡，悔過自新？”
孫汝堂的一番話讓幾人陷入了沉默，雖沒有親眼看到小竹受過蔡家的虐待，但就陪葬這一條，已經完完全全觸了他的逆鱗，要說放過蔡氏，他是絕不會同意的。想到這，陸青林冷哼一聲，側過身子不再理會孫汝堂。他是個讀書人，自小禮教最全，這個舉止做下來，已經充分表達了他的不配合。
孫汝堂一番話讓陸小竹陷入沉思，原來他纔是背後最大的操盤手，先是正人君子的出來‘秉公處理’，再讓馮春生出來唱白臉，末了他再呵斥一番當個和事佬充當紅臉，既爲蔡家不動聲色求了情，又把這個‘主動權’拋在了她的手裡。若是她不答應，不僅落了個鐵石心腸的稱號，還拂了臨湘村最高統治者的面子。就算把蔡氏攆出村子，他們兄妹倆以後還要在臨湘村過活，太早樹敵是不妥，何況是跟前如此強勁兒的勁敵。
“那依大村長你看，小竹該如何做決定？”面帶笑容開口，陸小竹擡起頭淡淡道。
“小竹丫頭，你別忘了你可是和蔡氏簽了什麼協議書的，上面有着三年之約，要是蔡大嫂被趕出去，你也沒有好果子吃…”馮春生不知何時湊了過來，滿眼不屑的搶白道。
“沒想到她連這個也告訴了你們。”
陸小竹猛地擡頭，目光掃過孫汝堂與馮春生臉上，馮春生驀地心中一緊，不僅後退一步。
“你看什麼看！”低吼出聲，馮春生驟然惱羞成怒，他何時被這樣的目光嚇退。
“春生，你退下！”孫汝堂出聲呵斥，迎上陸小竹的目光坦然，馮春生不情不願的退了下去，臨末了使勁瞪了陸小竹一眼。
“小竹，你看…” “不用說了，我答應。”
“小竹你瘋了？”
陸青林不可置信的拉住了小竹的胳膊，陸小竹對他搖了搖頭，示意他平復自己。
“孫村長，我可以答應不追究蔡氏的過錯，但請你轉告她，我陸小竹是人，不是她可以隨意施虐的牲畜，在她蔡家我要過的是堂堂正正人的生活。若是她做不到，我想我也沒有必要遵守三年之約！”
一番話說出來，孫汝堂點頭稱是，他轉身，對着馮春生比了個手勢，眼看蔡氏母女被人從地面攙扶起來，陸青林氣喘吁吁，對着陸小竹更是說不出話來，他滿腔怒火無處發泄，唯有揚起緊握的右手，一拳打在了樹身之上。