“爹，你在說什麼，孩兒聽不懂。”放下毛筆，董江元笑嘻嘻的轉過身來。
拄着柺杖上了臺階，董百川來到石凳坐下，擡手用柺杖碰了碰食盒的蓋子，他呵呵笑道：“還說不知道，這是什麼？”
“啊，哈哈，爹，您真是‘明察秋毫’，孩兒的這點小把戲果真瞞不過您的法眼。”
被父親識破，董江元一愣，哈哈笑着打起太極來，望着董江元還是一副長不大的模樣，董百川搖了搖頭，“元兒，你給爹爹說說，這次去西湘村，你都做了什麼好事？”
“爹，你…你不都知道了嗎？孩兒連小把戲都瞞不過您，更別提‘大把戲’了。”
聽到這個，董江元語塞了，沉默半晌，他手擺弄着筆桿回道，聽聞如此，董百川坐下的身子又站起身來，語重心長道：“爹是知道了，我讓你去收租，你非但一分沒收到手裡，還要在外面大灑銀錢，你以爲你爲什麼這麼做，爹爹會猜不到原因？爹這次過來就是想親口問你一句，你對學習打理家門的家業，到底有沒有心，想去學去打理？”
“爹，你知道我對這個沒有興趣…”掏掏耳朵，董江元心不在焉的小聲回答。
“好，元兒，爹這次就給你一次選擇的機會。”
轉過身來，董江元雙手背在身後開口，“既然你不想打理家中產業，那爹便與你打一個商量，若是你贏了爹，爹就答應你，以後不逼你做你不願做的事。”
“真的？你快說，什麼商量？”
聽到這個，董江元耳朵豎了起來，他身體前傾，迫不及待的開口問道。
見到董江元急不可耐的樣子，董百川知他已上鉤，於是不疾不徐道：“先不要着急，我話還沒有說完，剛纔我說你贏了我，纔可以做你想做的事。但是，假如你要是輸了，你就要乖乖聽爹的話，跟着你大哥學習打理家中產業，你看如何？”
“原來是這樣，爹，你這是想給我下套。”聽完董百川的話，董江元狀似深思熟慮，隨即笑嘻嘻開口，“不過呢，爹你放心，不管是打什麼賭約，我一定會讓你輸的心服口服。你快說我們打什麼商量，我都有點迫不及待了！”
“好，不愧是我董百川的兒子！”
董百川被他勢在必得的樣子逗笑，“那爹可就說了，爹這次跟你的賭約就是：假如你能“赤手空拳”在外遊歷三個月，並且成功在這三個月內賺到一千兩白銀，那麼爹爹從此就不再幹預你想做的任何事情；假如三個月到期，你完不成這個賭約，那麼你就要乖乖的回來董府…你明白爹的意思嗎？”
“三個月內…一千兩白銀…”
董江元喃喃重複，驀地大掌拍上了石桌，他豪氣沖天道：“行，沒問題。爹，不就是一千兩白銀嗎，您老就等着白花花的銀子到手吧！”
“這麼有信心？”董百川和藹的面容忽地掛上了一抹笑容，董江元望着突然覺得背後有些冷颼颼。
“既然這麼有信心，那稍等片刻你就出發吧。祝安，把我給少爺準備的東西拿過來。”
董百川一聲吩咐，祝安揚聲喚了一聲，只見拱門處候着的兩人依次走了進來，每人手中各端一個用紅布蓋着的托盤，不知裡面藏了些什麼東西。隨着紅布被掀開，董江元看清了托盤上的東西，原來是疊好的衣物和新納的鞋子。瞪大了眼睛，董江元不解開口，“不是，爹，這什麼意思？”
“元兒，你不是答應了和爹的賭約麼，爹現在讓人把衣物給你送來了，你換好了衣服，就能立刻出發了。”
“立刻？”董江元傻眼，隨後結結巴巴道：“不…不是爹，也不用這麼着急吧？我…孩兒，孩兒還讓人給娘燉着銀耳蓮子羹呢，一會兒孩兒得給孃親自送過去…”
“不必了。元兒，你整天就是想着如何如何不受爹的約束，爹知道你已經盼了許久，這次爹就成全你。銀子蓮子羹爹親自去給你娘送，你換好衣服就立即出發吧，爹爹和你娘就安心在家等你的好消息。”
話畢，董百川一步一步下了涼亭，忽略掉董江元已經僵化的表情，他笑着回頭，“祝安，你在一旁候着，等到親眼看見少爺人好好的出府了，你再回來。”
“是，老爺。”
祝安恭敬應下，標準的鞠躬角度更顯露出他的一絲不苟，董江元和石頭對視一眼，同時在對方眼裡看到一個詞，欲哭無淚。
在祝安的“陪候”下，董江元一件沒剩的全換上了新衣新鞋，之前手上帶的玉扳指，腳下穿的鑲着明玉珠子的紫玉靴，頭上束髮用的玉質發冕都被人取了下來，就連鍍着金絲的寬腰帶也沒給他剩下。眼巴巴看着身上的“金銀財寶”一件一件的褪下拿走，董江元的心裡頭哇涼哇涼的。
“少爺，可以出發了。”
揮退了下人，祝安站在董江元不遠處提醒出聲，董江元回神，面上故作淡定，“好了？哦，那就走吧，石頭，咱們走。”
“等等。少爺，老爺吩咐過，你這次的出行是單獨的歷練，石頭他不能陪同，所以…”
剩下的話祝安沒有說出來，董江元已經懂了他話的意思，點了點頭，他表示一切配合。就是石頭這幾年鮮有不跟在他身邊的時候，這次一聽不能跟着，立即就紅了眼眶。
董江元心裡也感觸頗深，不過他只是拍了拍石頭的肩膀以示安慰，就大步朝着家門方向而去，踏出大門門檻，下到石階以下，董江元回頭望這個待了十六年的家，握了握拳頭，他頭也不回的大步向前。
府內亭欄處二樓，董江元憑欄而立。他單手背在身後眺望遠方，身側依舊是站的筆直的祝安。看到主人泛着擔憂的背影，祝安勸慰出聲，“老爺，慧恩大師說過，這次歷練會讓少爺遇見貴人並脫胎換骨，你不用太過擔心，少爺他吉人自有天相，就算遇到什麼危險，也一定會逢凶化吉，轉危爲安的。”
“話是這樣說沒說，”董百川收回視線，“可慧恩大師再怎麼神通，也不過是一介區區凡體肉身，我還是有些放心不下吶…”
嘆了口氣，董百川的眉頭依舊緊皺，到如今他的心裡只有一個願望，那就是，他只願經過這次歷練，他的孩兒能真真正正的長大，平平安安的歸來。
臨湘村，陸小竹和林大牛商議好了對策，幾人便從陸家出來，準備立即實施，誰知剛一出巷口，就遇到了風塵僕僕趕回來的陸青林。
兄妹倆不過幾日不見，此番見面卻像隔了幾個春秋之久，握住小竹雙肩，陸青林來來回回打量了她兩圈，直到確認人完好無損這才放心。
面對陸青林的關心，陸小竹紅了眼眶，但事情緊急，容不得她再做片刻的停留。幾人邊走邊說，在路上就把這幾天事情的來龍去脈給弄了個清楚。陸青林聽說妹妹差點死在蔡家，頓時怒火中燒，恨不得立即去找蔡氏拼命，只是事分輕重緩急，他明白現在要做的事情更加重要，於是按耐住怒氣，跟着小竹實施接下來的計劃。
所有的暗號和措施都已想好，四個人分成了兩組行動，林大牛和林阿合一組，陸小竹和陸青林一組，幾人互視一眼，分別朝着不同方向而去。
陸小竹這次不是去別的地方，她和陸青林這次要去的地方，就是臨湘村內孫汝堂大村長家，潛伏在孫汝堂家不遠處的草垛旁，陸青林全神貫注的盯着孫汝堂家的大門，不放過任何一個來往的人。
“出來了。”
拍了拍陸小竹的肩膀，陸青林小聲提醒。只見孫汝堂的大門裡依次出來四個人，分別是孫汝堂，副村長馮春生，還有蔡氏母女兩人，揉了揉眼睛，陸小竹緊緊盯着她們的身影，等到她們走遠一點，兩人齊齊跟了上去。
小心的不被前面的四人發現，陸小竹盤算着如何神不知鬼不覺的把蔡紅英截下來，但一路跟過去，蔡紅英始終緊跟在蔡氏和大村長的身旁，這讓陸小竹和陸青林有些無從下手。
眼看着他們一家一家挨家挨戶的去叫人，本來就四人的隊伍變的人越來越多，陸小竹神色越發凝重起來，正當兩人一籌莫展時，前方隊伍裡蔡紅英步子忽然慢了下來，這讓陸小竹眼前一亮。
兩人藏身在隱蔽處，只見蔡紅英偷偷摸摸的四處張望一番，趁人不注意，快步走進了某家屋角處蓋着小小的半掩小小木屋。鄉下的村民有時會爲了方便，把茅廁建在屋外的某處，有些行人路過，想要方便就能去借用一下，主人家並不會怪罪。
原來她是要去方便，陸小竹別過臉去，陸青林假裝嗓子不舒服輕咳了一聲，算是把這淡淡的尷尬化去。過了約幾十秒，兄妹倆無聲對視，陸小竹動了動口型，陸青林點頭，示意明白，兩人慢慢的朝着茅廁移動過去，小心的不驚動裡面的人。
約莫過了一兩分鐘，茅廁的木門“吱嘎”一聲打開，蔡紅英拍了拍整理好的衣物走出門來，陸青林看準時機，大手一把捂住了她的嘴巴，另一隻手死死拤住了她的脖頸，讓她整個人動彈不得。
“唔唔…”蔡紅英拼命掙扎，當看清摁着她雙腿雙腳的是陸小竹，她整個人掙扎的更厲害了，嘴裡不住嗚咽出聲，雙目俱是驚恐。
奮力抓住掙扎的蔡紅英，兩人合力將她擡到了屋角後放下，陸小竹半蹲下身體噓聲，“噓，你再掙扎我就對你不客氣，老實點。”
話一放出，蔡紅英識趣的放棄了掙扎，只剩一雙杏眼滴溜溜的亂轉。陸小竹知道她滿肚子都是不着邊的算計，索性也不跟她兜圈子。
“我知道你們去跟村長說我是掃把星，剋夫不說，還會克村裡其他人，”聽到陸小竹如此說，蔡紅英的身體瑟縮了一下，陸小竹感覺到她的害怕，臉上露出一抹笑容，“不要害怕，我這次不是來跟你算賬的。我這次來，是有件事想請你幫忙。”
“你休想！我一個忙都不會幫你！”陸青林松開了捂住蔡紅英嘴巴的手掌，嘴巴剛一得到自由，蔡紅英便咬牙切齒的回道。
“是嗎？”陸小竹反問，蹲下的身子視線與蔡紅英視線齊平，“這可由不得你了。蔡紅英，你是否還記得我今天跟你說過的話，你曾經做過什麼事，不要以爲自己做的天衣無縫別人就不知道…”
“你要幹什麼——”陸小竹的話還沒說完就已被蔡紅英打斷，她劇烈的掙扎起來，眼睛裡噴出的火光幾欲把陸小竹燒成灰燼。
“我不想幹什麼，我只是想讓你幫我一個忙，證明一下，我，是如何被強迫着被你們想要與蔡子明，活葬在你家祖墳的…”
陸小竹慢條斯理的繼續，蔡紅英聽到最後一句時，搖頭已如波浪，她聲嘶力竭，“不，這不可能，我是不會幫你的，我不會——”