“就是這裡嗎？”
大約二十分鐘之後，根據太郎的描述，幸村他們趕到了距離居所十幾公里遠一處山路上。
“嗯。”
太郎四處看着，一邊點頭，一邊口中哽咽道。
“就是這裡，琴姐就是在這裡讓我先走，然後和獵狗們打起來的。”
“該死！”
優鬥在旁邊跑來跑去，各種地方都找遍了，可是什麼也沒找到，最後狠狠一跺腳，焦急道。
“這周圍什麼都沒有啊！”
“可惡！”
晶子咬着嘴脣，不甘心地說道。
瞭解到危情之後，他們已經用了最快的速度趕過來了，可是依舊還是完了一步，等到達時，無論是琴姐，還是那些追殺她們的獵狗，都早已經消失無蹤。
“嗚嗚嗚……都怪我。”
太郎蹲在地上哭着道，他們本來應該是可以平安回來的，可就是因爲自己不小心說漏嘴了，引起了其他人的懷疑，從而變成了這個樣子。
“所以我說，就不應該讓太郎去。”
優鬥憤怒地說道，本來找食物這種事情會跟外界接觸的行動，本身就是很危險的事情，所以以前一直都是他們倆換着和琴姐一起出去，而太郎由於才加入不久再加上年紀還小，向來屬於留守的那一撥，而這一次，也是琴姐自己覺得太郎應該接受一些鍛鍊，所以才執意帶太郎出發，果然出了事情。
“事情已經發生了，你再說這些有什麼用？”
相比起優鬥而言，晶子明顯更冷靜一些，雖然同樣很着急，但她很清楚，目前最重要的事情是找到大姐頭的下落，而不是追究責任。
“再看看能不能找到點線索。”
幾個人在旁邊吵鬧着，幸村沒有插話，而是認真打量着周圍的一切。
現場戰鬥的痕跡不多，幾處凌亂的腳印，被壓扁的乾草和折斷的樹枝，除此以外，沒有任何忍術的痕跡。
雖然自己並不出身於追蹤部隊，但關於痕跡調查方面，幸村也有着部分了解。
忍者的戰鬥大多都是有跡可循的，一旦使用忍術進行作戰，就會在現場留下忍術的痕跡，火遁引發的灼燒，水遁造成的溼潤，風遁造成的銳利的截面，雷遁的電灼，還有土遁引起的地面不規則狀態，都是忍者們戰鬥留下的印記，通過這些印記，有經驗的忍者就可以分析出對方的人數、力量和已經使用的忍術種類等等，這些痕跡是很難完全消除乾淨的。
可是，此時出現在他眼前的現場，找不到任何有人使用忍術的跡象，說明戰鬥過程中沒有人使用過痕跡明顯的忍術。
“是隻有體術類型的作戰嗎？還是，因爲時間太短，沒有來得及使用忍術?”
幸村思索道，從現場不多的痕跡來看，他比較傾向於第二種，因爲如果是體術對決的話，眼前的腳印和其他痕跡也太少了些，體術忍者他又不是沒接觸過，那些人戰鬥起來，起碼動靜會比這裡亂五倍。
這麼看來，他們這次的對手有點水平啊。
優鬥他們的實力在一路過來的時候幸村通過觀察已經瞭解了一些，從他們的身形動作以及速度來看，大約有着普通下忍左右的水平，而且從他們口中得知，他們瞭解到的大部分同齡忍者也就是這種實力。
而他們口中的琴姐，聽說是比他們還強一些，那麼大約是更強的下忍還是中忍?
剛開始幸村還疑惑了一下，明明已經十五六歲的優鬥和晶子，卻只有着類似於十二小強12歲左右甚至還稍弱一些的實力，不過後來想了想也就釋然了，這個世界的忍者一直處於追殺逃亡的狀態，每天都在努力隱藏自己，小心翼翼地不被外界發現，無論是時間還是精力都無法專注在修煉上，再加上由於百年來的追捕，厲害的忍者被屠殺殆盡，而存活下來的人也丟失了重要的傳承，這麼一代代下來，忍者的整體水平的回落是很正常的情況。
也就是說，這個時代的忍者的普遍實力應該比自己那個時代還要弱一些嗎？
幸村心中想到，這對他倒是一個好消息，總比來了之後發現影級滿地走，上忍不如狗的人人如龍要好一些。
當然，這只是忍者這邊的現狀，帝國那邊具體是什麼樣的，還得深入瞭解一下，或許，這次的事件是一個機會。
“晶子，我問一下，一般而言忍者被抓住後，會被帶到哪裡去?”
這般想了想，他對着晶子問道。
“一般而言……”
晶子愣了一下，回憶說。
“大多數忍者都是被當場殺掉，還有一部分……”
她突然反應過來，現場既然沒有血跡，說明琴姐有很大概率沒有死，那麼既然沒死，也沒有出現在這裡，要麼是逃走了，要麼是被帶到了哪個地方。
從目前的情況上來看，逃走的可能性比較小，因爲據太郎的描述，他們當時遇見的那種情況能夠讓他一個人逃出來已經很困難了，兩個人都跑掉更是幾乎不可能的事情，而且，直到現在，他們都沒有得到一個信息或是標記。
所以，大概率應該是被帶走了。
“對了，是瀧之城，他們一定是去往瀧之城了。”
這時，晶子突然想到了什麼似的，激動地大叫道。
“瀧之城?”
幸村眉頭一皺，好奇怪的名字。
“嗯，除了遍佈各地的各個小城以外，帝國還在世界上建立了九座巨城，每一座都能容納上千萬人的居住，它們分別叫做火之城，土之城，雷之城，風之城，水之城，瀧之城，草之城，雨之城還有鐵之城，除了忍者以外，很多人人都居住在城裡，如果是獵狗抓住了琴姐的話，最後應該也會被帶到那裡去，離我們最近的就是瀧之城，向西面走大約半天的時間就是了。”
“火之城，土之城，雷之城，風之城，水之城，瀧之城，草之城，雨之城和鐵之城?”
幸村心裡暗自嘀咕着，這不就是火之國，土之國，雷之國，風之國，水之國，瀧之國，草之果，雨之國和鐵之國的變種嗎？
全都是曾經存在過的國家的名字，而且還都是有着自己的主權和武力的國家，這樣看來的話，這個帝國肯定和之前的忍界有着莫大的關係，不是那種在戰爭後的廢土重新建立起來的新國度。
能夠容納上千萬人，而且與以前存在的國度有聯繫的巨城，他感到越來越有意思了，幸村敢肯定，這個帝國的出現沒有那麼簡單，或許和當時的忍村有着不小的聯繫。
“可以肯定是被帶到哪個瀧之城去了嗎？”
幸村又問道，他們從居住地到這裡來大約花了將近二十分鐘，而太郎從這裡回去，也需要至少二十分鐘，一來一回，那麼就是四十分鐘的時間差，也就是說，帶走琴的人離開了怎麼也得半個小時以上。
半個小時的路程，可不是簡簡單單就能趕上的，特別是對方的身手遠超過晶子等人，差距就會變得更大，更別說是不知道對方的行動路線，即使是幸村也不見得能夠追的上去。
所以，最好的方式，就是直奔對方的目的地。
對於幸村而言，這也是個有利的選擇，瀧之城，帝國建立的九座巨城之一，或許他可以通過這次行動了解到帝國的一些秘密，找到和以前的聯繫。
“大致可以肯定。”
晶子點頭回答道，優鬥和太郎都是不久前才從其他地方來的，但是晶子卻已經在這裡生活有一段時間了，在過去的幾年裡，她曾經聽說過，有忍者被關在那裡的消息。
“所以說，琴姐也很有可能被抓到那裡去嗎？”
“好了！”
優鬥聞言雙手一握，起身深吸了一口氣，嚴肅地道。
“決定了，我們去瀧之城救琴姐。”
“瀧之城……”
聽到這個名字，太郎不禁打了個寒顫，作爲被帝國追殺的忍者的後裔，瀧之城這樣的帝國大本營，對他而言就好似是洪水猛獸一樣的恐怖，光是聽到耳朵裡，就有一種不寒而慄的感覺。
“膽小鬼，你害怕了嗎？那你就留在家裡吧。”
優鬥看了他一眼，沒好氣的說道。
“優鬥！”
晶子嗔怪地看了他一眼，但是想了想，考慮了一下此行的危險性，還是說道。
“這樣吧，太郎，要不你就留在家裡等消息好了。”
雖然不怎麼中聽，但是內容說起來卻並不算錯，畢竟他們這次要去救人，很大機率要參與到戰鬥中去，以太郎的戰鬥力，拖後腿的可能性非常大，也許正如優鬥所言，讓太郎留下是最好的選擇。
“唔~”
聽了兩人的談話，太郎的臉色一下子漲得通紅，他低下頭，雙手緊緊地握着拳頭，身體顫抖着，停頓了好一會兒，才終於鼓起勇氣，擡起頭說道。
“不行！”
他大聲說着，努力忍住不讓自己哭出來，與優鬥對視着說。
“我也要去救琴姐！”
“都是因爲我，琴姐纔會……她對我那麼好……”
他囁嚅着，支支吾吾的，用顫抖但堅定的語氣說道。
“所以，我也要去救她！”
“可是……”
晶子皺起眉頭，她能理解太郎和琴姐的感情，因爲太郎這條命就是琴姐在獵狗的手底下救出來的，可是，以他的水平，能夠勝任此項任務嗎？
“我覺得，要不，還是讓他去吧。”
這時，旁邊的幸村想了想，建議道。
“路飛……”
晶子皺眉道，似乎在責怪他亂說話。
“在太郎心裡，琴姐應該是對自己很重要的人吧？”
幸村卻沒有在意，而是笑着說道，太郎表現出來的這種倔強，讓他有一種很是熟悉的感覺。
老實說，在他看來，如果真要去救人的話，無論是太郎、晶子還是優鬥，對他而言都是拖後腿的存在，如果真要按照最優解，他自己一個人去救人其實是最好的選擇，但是人生地不熟的他自然做不到這一點，必須要和其他人一起去。
後腿這東西，一個不嫌多，兩個不嫌少，反正已經拖了兩個了，再拖一個有什麼大不了的，而且，也不見得實力差就一定起不了作用，原著中鳴人他們的波之國任務中，如果不是佐助和鳴人兩個下忍靈機一動，或許連作爲上忍的卡卡西都落敗在再不斬手裡了呢。
“嗯。”
太郎認真點了點頭，雖然和幸村是第一次見面，但是他的這句話一下子讓太郎升起了很大的好感。
“那麼，就一起去救你最重要的琴姐吧!”
幸村拍了拍太郎的肩膀，對他露出一個鼓勵的微笑。
畢竟，有句話是這麼說的不是嗎？
人啊，當想要保護自己最重要的東西時，就會變得很強!