一見如故是什麼鬼？
別說越千秋聽着簡直是目瞪口呆，就連滿屋子裡的其他女人，甚至是李崇明，也都露出了莫名驚詫的表情。至於小胖子自己，說出一見如故四個字之後，他也同樣怔住了，臉上的表情彷彿見了鬼似的，很難想像自己怎麼會不經腦子就脫口而出這種話。
而越千秋在震驚之後則是有些蛋疼。如果不是知道小胖子的個性，他絕對要認爲這小子是故意調戲平安公主。畢竟，如果從嚴詡那兒來算，小胖子是和嚴詡越小四平輩的。只不過，看在小胖子剛剛客客氣氣叫了一聲伯母的份上，他還是決定大度地原諒小胖子這一時失言。
然而，他想要把這一茬岔過去，平安公主卻突然好奇地問道：“今日才應該是第一次見纔對，英王怎會覺得與我一見如故？”
這個追根究底的問題讓小胖子有些狼狽。他不安地撓了撓頭，見東陽長公主赫然一臉我也對這個問題很感興趣的表情，他只能吞吞吐吐地說：“我就是覺得，好像在哪見過伯母似的……咳咳，總之就是我覺得伯母您很親切的意思。”
“原來如此。”平安公主頓時眉眼舒展，原本就溫柔寧靜的那張臉，此時更顯得很有母性的光輝，“英王殿下真會說好聽的，我就不客氣地當真了。來，這是我做的點心，你嚐嚐？”
面對那一盤直接塞到手中的點心，小胖子接在手中，卻只當是一番客氣話。要知道，當年馮貴妃也常常拿着各種美食說是自己做的去討好皇帝，他這個名義上的兒子也能夠得到許多。但他從很早開始就非常清楚，那不過是寶褔殿裡蒐羅了整個皇宮最好廚子的小廚房做出來的，然後被假裝賢惠的馮貴妃歸功到了自己頭上。
然而，此時他當然不會傻到戳破這點小小的謊言，謝了一聲後，少不得低頭看了一眼賣相，心裡決定如果賣相好看就多少吃點兒，不好看一會兒帶到越千秋那親親居去，誰還能管他吃了沒吃？可當他看清楚那一碟子酥餅的模樣，他就不由得愣住了。
因爲那一枚枚圓圓的酥餅上，印的並不是普通模子做出來的什麼荷花梅花紋樣，而是畫着一張笑眯眯的臉。在認出那張臉的一瞬間，他就差點沒手一鬆，讓手中這碟子直接掉地上。
什麼鬼……那酥餅上全都是一個個活脫脫的越千秋！哪家廚子會把自家公子的臉做在餅上的？這也太大逆不道了！
小胖子正替越千秋生氣時，卻只聽越千秋已經無奈地嘆了一口氣：“娘，你又在酥餅上畫人頭像了……上次是老爹，這次是我，虧你也拿得出來，讓人怎麼下得去口！”
“否則怎麼證明是我做的？”平安公主說得理直氣壯，隨即就笑道，“我還打算對老太爺說，這餅日後就叫千秋餅。我特意沒加榛子松仁之類的，就怕有人不能吃這些。大家嚐嚐滋味如何？”
然而，此時此刻每一個才發現這小小酥餅竟有玄虛的人，誰還顧得上吃，全都把一塊酥餅顛過來倒過去的看，隨即看越千秋那眼神，個個是怎麼看怎麼古怪。想也知道，一會兒咔嚓一口下去，看着越千秋那笑眯眯的頭像在嘴裡迸開，那滋味真是……好生銷魂！
虧這位越四太太想得出來！之前還一直有傳聞說你們娘倆還關係很好？誰信啊！
二太太和三太太幾乎是一瞬間改變了對這位妯娌的認識，心想果真最毒婦人心。就連小胖子看平安公主的眼神也有些不對了。然而，平安公主卻仿若未覺，笑吟吟地說：“諾諾早上看我做餅時還嚷嚷，要把她畫在餅上，趕明兒我把咱們一家四口都畫上去，就叫親親餅。”
聽到這裡，越千秋已經對平安公主那腦洞清奇徹底有了認識，見其他人終於醒悟過來，有的忍俊不禁，有些想要規勸又覺得唐突，如東陽長公主這樣的則是乾脆笑出聲，他唯有乾咳一聲道：“英王殿下，人你也看過了，餅你帶回去慢慢吃，可以走了嗎？”
如果不是越千秋這逐客令，有些小小尷尬的小胖子說不定真的就訕訕然告辭出去了，畢竟這女人扎堆的地方他呆得不怎麼自在。可越千秋這麼一說，他反而起了逆反心理，再加上看到李崇明還杵在東陽長公主身邊，他就更有些不高興了。
你小子剛剛混在女人們當中算是給我行過禮，但一聲不吭連個招呼都沒打是怎麼回事？
尤其是當小胖子眼睛一掃，目光最終落在了敬陪末座的程芊芊以及周霽月身邊的蕭京京身上時，他立刻自認爲明白了李崇明的用意。
哼，我這個做叔叔的都還沒想着娶媳婦呢，你竟然就想搶在我前面？還看上了我暫且不能打主意的女人？我就算不能要也絕不給你！
他眼睛微微眯起，彷彿沒聽到越千秋的話，笑吟吟地對平安公主說：“今天雖說和伯母第一次見，但我和千秋不是外人，以後我一定常常來看您。”
客套過後，他不等平安公主答應或拒絕，就滿臉誠懇地看着東陽長公主道：“姑姑今天把程姑娘帶出來，是想讓她散散心？您這心意固然很好，可如今程家的案子傳得金陵滿城風雨，那些就喜歡多嘴多舌的小人如果知道她竟然出門做客，什麼不孝之類的罪名扣上來，對她一個孤女就太不利了。姑姑素來光風霽月，爽朗大氣，可別因此讓詭譎小人中傷您的好意。”
東陽長公主登時樂了。見越千秋一點都沒有被小胖子當空氣的惱怒，反而抱手在一旁看小胖子一本正經演戲，她就假作動容，同樣非常認真地反問道：“那你覺得該當如何？”
小胖子沒想到東陽長公主竟然輕輕巧巧又把問題給踢了回來。他總不能直接說姑姑你應該趕緊帶着程芊芊離開——雖說如此他就可以憑着身份和輩分的絕對壓制力，把李崇明攆走——於是，他只能側頭瞥了越千秋一眼，給人一個很明顯的暗示。
然而，讓小胖子氣了個半死的是，越千秋竟然淡定地扭過頭去，裝成看不懂！
沒了能夠默契配合他的知心對頭，他只能硬着頭皮自己上了。在深深吸了一口氣後，他就儘量用鎮定自若的語氣，不得不把自己的意思明確表達了出來：“請姑姑送程姑娘回去吧。”
話音剛落，他就聽到了一個讓他分外氣惱的聲音：“四叔此言差矣！”
李崇明剛剛一直不敢貿貿然說話，可現在終於逮着如此良機，他若是再不知道表現一二，那就白白在金陵城呆這一年多了。他無視了小胖子那噴火的眼神，從東陽長公主身側跨前一步，從容自若地說：“好教四叔得知，在你來之前，程姑娘正好和越家伯母說了幾句話。”
見小胖子臉色立刻就變了，他暗想今日早到一步果然是有好處的，當下不慌不忙把之前兩人那番對答一字不差地複述了一遍。
見周霽月那幾個之前也錯過了那一幕的姑娘有的若有所思，有的好奇地打量着今天的女主人和程芊芊這個客人，有的則是明顯在看熱鬧，還有的對他這出來打岔分明有些贊同，他瞅了一眼面色難看，顯然沒料到之前還有這番經過的小胖子，心裡又自信了一些。
“在今天這種宴客的時候，提程姑娘家裡的傷心事，實在是有些不合時宜，但之前程姑娘自己並不避諱地對伯母提了，所以四叔剛剛這番話，也不能說錯。只不過，若真有行兇之人，必定是期望她成日以淚洗面鬱鬱寡歡，最好直接就一死了之，這才最高興。相反，如果她大大方方露面，讓人看到一個悲慟卻自制的她，反而有利於逼迫兇手狗急跳牆露出原形。”
說到這裡，李崇明只覺得自己已經抓住了最重要的關鍵，聲音不知不覺就高了起來：“她的家人不是壽終正寢，也不是病痛辭世，而是因爲被兇徒所害。所以這時候的孝順不是憋在家裡，而是應該坦然站出來，讓人看看揚州程氏最後的孤女，是折不彎壓不垮的！”
“好！”
饒是越千秋素來不怎麼喜歡李崇明，此刻在撫掌讚歎時，也不得不承認，這位嘉王世子確實是很會鑽空子，很會抓重點，最重要的是很會說話！和小胖子剛剛那分明好心，卻想把人家姑娘攆回長公主府不給外人看相比，李崇明說話有深度，表現更有男人風度！
見小胖子憤怒地朝自己瞪過來，彷彿在大罵你怎麼能當叛徒，他就丟了個你稍安勿躁的表情，隨即徐徐放下了剛剛使勁鼓掌的手。
“嘉王世子剛剛這話真是說得對極了。誰若是覺得程姑娘在家人全都亡故了之後，就該閉門不出，終日啼哭，那纔是顛倒了行兇者和受害者。有本事他們把兇手揪出來，替程家討回公道，否則，只知道在那說什麼亂七八糟空話的傢伙，就如同放屁，根本不用理會！”
見李崇明因爲自己的認同而有些意外的驚喜，越千秋卻突然詞鋒一轉道：“只不過，長公主今天是有意帶程姑娘出來散散心的，清芬館這兒固然熱鬧，可她眼下需要的恐怕不是這兒的環境。我倒是覺得，蕭姑娘和宋師妹你們把人帶出去走走說說話，她更自在些。”
小胖子這才面色大霽，剛剛對越千秋的不滿此時全都化作了滿滿當當的高興。不愧是他多年的死對頭，最明白他忌憚和擔心的東西。這下可好，蕭京京和程芊芊一塊打包送走，宋蒹葭和峨眉三姝陪着去，然後只剩下越千秋的小夥伴周宗主，我看你李崇明還怎麼演戲！
你要有本事打周大宗主的主意，我叫你叔叔！
東陽長公主見越千秋突然來了這麼一招釜底抽薪，再瞥見李崇明那本來神氣活現，此時卻猶如遭到當頭一棒的表情，她忍不住很想笑。
然而，她到底還是忍住了，隨即就溫和地看着程芊芊：“芊芊，你說呢？是留在這兒陪我們這些一把年紀的，還是和同齡姐妹們到越府四處去逛逛？”
小胖子還沒來得及眉飛色舞，就被東陽長公主這一招踢皮球給弄得有懵了。他怎麼聽都覺得，自己這位姑姑的話裡是給人兩頭設陷阱，如果換成他，那絕對是怎麼回答怎麼糟糕。
開口說留在這兒，那就正中李崇明下懷，而若是說去和蕭京京宋蒹葭等小姑娘混在一塊，那麼無疑相當於把屋子裡這些女人們打成是一把年紀的老女人，這是相當得罪人的。
正有些着急的他突然看到程芊芊往自己看來，臉上露出了一絲笑意。就是這麼談不上嫣然，而是顯得有些清冷的笑容，他卻冷不丁想到當初自己接住人時，那軟玉溫香在懷時的感覺，竟是不由自主呆了呆。
“長公主和英王殿下嘉王世子的好意，我感激不盡。九公子想讓我有幾個能說話的朋友，這份善意，我更是銘感五內。只不過，程家如今只剩下我這一個孤女了，無論於公於私，我今次外出若是被人說不守禮，那些人也確實沒錯。”
“只不過，我既然答應長公主同行，自然不是爲了散心，也是希望像嘉王世子說得那樣，讓喪心病狂的元兇能夠露出破綻。本來我是不想眼下說的，卻不想竟然因爲我起了紛爭。其實，在之前來越府的路上，我就有了意外的收穫。”
說到這裡，程芊芊竟是玉掌一翻，露出了一張裁得整整齊齊的紙條，上頭不知道是用鮮血還是硃砂，寫着幾個刺眼到極點的字。
閻王要你三更死，誰敢留你到五更！
饒是剛剛小胖子和李崇明針鋒相對，越千秋饒有興致和稀泥，這清芬館正房裡的氣氛卻一直都還不錯，不管婦人還是姑娘，全都在那當旁觀者看熱鬧。可此時那字條一展示，膽子小的二太太只覺得心撲通撲通幾乎要跳出了嗓子眼，緊跟着聽到的那砰的一聲更是差點沒把她嚇昏過去。等她回過神來再定睛一看，卻是東陽長公主用力一拳捶在了扶手上。
“什麼時候的事？你怎麼不早說？”當厲聲喝問出這一句時，剛剛她那言笑盈盈的貴婦範兒無影無蹤，取而代之的是大權在握生殺予奪的凌厲。
素來不把自己當外人的宋小女俠已經是主動湊了過去，見程芊芊非常主動地把紙條遞了過來，她微微一愣，連忙接了在手，隨即卻也不先看，一溜煙拿去了東陽長公主面前。而後者沉着臉接了在手，冷笑道是好一張閻王帖之後，等低頭一看臉色就變了。
這種鮮紅猶如人血的硃砂，卻和宮中皇帝日常批紅所用的顏色不同。她用手指甲輕輕劃了劃那字跡，將那沾上紅色的指甲湊近眼前，臉色變得更加冷峻。
“朱殺？”