黃奎元一揮手，隱在暗處的暗衛立刻出來把地上的兩個人抗走。
當今聖上昭明帝揹着手若有所思，眉頭緊鎖着，好像有什麼事情沒想通。福喜見狀小心地道：“聖上回宮吧。”人也看了，戲也瞧了，該回宮了。
昭明帝卻忽然道：“福喜，朕很老了嗎？”他擡手摸上自己的臉，頭一次有了對自己有了深深的懷疑。
“怎麼會呢？聖上正值春秋，龍虎精神，年輕着呢。”福喜奉承道，事實上也是，昭明帝雖然已經登基十七年，可他去年纔剛剛而立，正是一個男人精力旺盛的時候，如何會老呢？
“朕也覺得朕年輕着呢。”這從後宮妃嬪的身上就能看出來了，“可是剛纔那個顧九他稱朕老伯，朕很老嗎？很老嗎？”昭明帝特別憋屈，你顧九生得再好看也不能睜眼說瞎話呀，朕頂多也就大你十五六歲，怎麼就成老伯了？
福喜嘴角抽了抽，還以爲聖上想什麼呢，原來是糾結這事呀！他理直氣壯地道：“他眼神不好，聖上您跟個毛頭小子一般見識什麼？”
昭明帝徐徐點頭，一本正經地道：“朕也覺得他眼神不好，朕明明年輕着呢。”心中給顧九狠狠地記上了一筆。
“公子，您說那三個人會不會到衙門告我們？”桃花有些不放心，小聲地問阿九，畢竟公子揍人被他們從頭看到尾。繼而她又懊惱，自己怎麼就不警醒點呢？被人摸到跟前都沒發現。
“不會。”阿九十分肯定地回她，幾乎是那三個人一靠近他就察覺了，只是他在他們身上沒有感覺到惡意，這三個人給他的感覺比較像吃瓜羣衆，阿九就沒有叫破隨他們去了，反正他又沒做見不得人的事，亦不會那個嘴賤男怎麼樣。
桃花仍是不能放心，“公子，我覺得他們十有八九是朝中重臣，那個黑大個，一身殺氣，估計是個武將；那個白臉膛的像是個管家，那個穿紫色衣裳的老伯應該是個文官，瞧那氣度怎麼也得是個首輔次輔之流。”桃花說着自己的推測。
阿九眉頭一皺，補充道：“也許不止首輔次輔呢，還可能是個王爺侯爺什麼的。”他身上那種上位者的威壓收放自如，應該是個說了算的。
桃花一驚，“糟糕，公子您不是想弄個官玩玩的嗎？他們若是誤會您是個囂張跋扈心狠手辣的人怎麼辦？”官場上別說使絆子了，光是壓着你三五年不給你升遷，就夠受的了。
阿九勾了勾嘴角，“誤會就誤會唄，打壓就打壓唄，你家公子我也只是玩玩，若是官場不好玩咱就走唄，大和尚教過‘樹挪死人挪活’，你都忘完了？”阿九是一點都不擔心，哪怕玩脫了不是還有云海師兄嗎？他是聖上跟前掛過號的人，怎麼就護不下一個小小的他了？就算護不下吧，不是還有三十六計走爲上計嗎？反正退路多多，阿九是一點也不怕的。
大將軍府的後院裡。
“哎，柳姐姐你到底怎麼了？”粗使張婆子推了推身邊柳婆子，皺着眉頭看她。
“啊？什麼？什麼？你說什麼？”柳婆子一副如夢初醒的樣子，看樣子一點都沒把張婆子的話聽進去。
“我說下個月府裡要進人，你家金花也到了年紀，你是什麼打算？”張婆子又重複了一遍。“你這幾天魂不守舍的，到底怎麼了？”
“沒，沒事。”柳婆子先是支吾着不想說，最後還是嘆了一口氣，道：“張妹子你也不是外人，老姐姐我也沒什麼好瞞着你的，我家小柱子又病了，我這白天當差，晚上還得照顧他，都三夜沒閤眼了。”
她看了張婆子一眼又道：“我家那口子是個沒用的，晚上還得當差，也不能幫我一把，家裡全靠金花一個人，她要是進府當差了，家裡沒人操持，小柱子也沒人帶。我正琢磨着去夫人那求個恩典，能不能等小柱子大一點金花再進府？”
張婆子一聽，臉上頓時起了同情，熱心地出起主意，“真是苦了柳姐姐你了，咱們夫人菩薩一般的人，你多磕兩個頭，她一準能答應。對了，小柱子現在沒事了吧？”心裡卻很高興，這一次府裡挑小丫頭是要放到兩位小姐院子裡，她的閨女春燕也到了年紀，可后街上誰不知道柳婆子家的金花是個尖兒，長得白淨，繡活也好，才八歲，那小蝴蝶就繡得跟真的似的。有她在誰也別想進大小姐的院子裡去，現在她不進府了，那閨女春燕的機會不就大多了？
大小姐院子裡的活輕鬆不說，熬上幾年以她閨女的品貌定能提個一等。大小姐雖然是庶出，但到底是府裡的大小姐，將來的夫婿還能差了去？閨女跟着過去做個陪嫁丫鬟，頂好能做個姨娘，這輩子她也算熬出來了。
“走走走，我陪你一起去求夫人。”張婆子熱情地挽着柳婆子的胳膊。
柳婆子卻沒動，眼底閃爍起來，“不，不用，我自己去就行。”
“咳，跟我你還客氣什麼？咱們也這麼多年的交情了，走吧，走吧。”張婆子扯着柳婆子就要去見二夫人。
柳婆子見實在避不過才支吾着道：“我，我的事求二夫人沒用，張妹子你忘啦？我是夫人的陪房。”她隱晦地指了指佛堂那邊。
張婆子這纔想起來柳婆子不是府上的家生子，她是夫人寧氏的陪房，因爲夫人受了打擊進了小佛堂不再過問府裡的事情，自然管不了她們帶過來這些奴才。這些年柳婆子一再被打壓排擠，最終只能做個粗使婆子。
“哎，這就難了，夫人都十多年不見人了，除了咱們將軍，連孃家來人她都不見，柳姐姐你這可怎麼辦呢？”張婆子臉上的同情更甚了，“要不，你去求求夫人身邊的玉雀姑娘，她心善好說話。”她積極地幫着出着主意。
柳婆子臉上帶着爲難，帶着遲疑，最後一咬牙道：“那我試一試吧，總不能把小柱子一個人扔家裡吧。”
說起這個柳婆子，也是個可憐人，她嫁頭一個丈夫九年纔開懷生了個閨女，閨女兩歲時，丈夫因爲賭被賭坊的人打死了。後來經人撮合改嫁了現在的這個丈夫徐小全，徐小全是個父母雙亡的老實頭，不然也不能都三十了還沒娶上媳婦。大前年兩人生了個兒子，卻是個病病歪歪的，三天兩頭鬧病，兩口子的月利銀子全都給兒子喝湯藥了，家裡過的緊緊巴巴。
好在閨女金花懂事，三四歲上頭就踩在小板凳上幫着燒火做飯，五歲上頭就拿針捻線，七八歲繡活就已經做得像模像樣了。平日裡柳婆子兩口子上差，家裡就金花帶着弟弟，抽空還坐繡活換銅板補貼家裡，后街上哪個不說柳婆子生了個好閨女？
香霧迷濛的小佛堂裡，寧氏正閉着眼睛跪在蒲團上誦經，玉雀輕輕的走進來，附在她耳邊輕語幾句。
寧氏的雙眼嗖的一下就睜開了，雙手緊抓住玉雀的胳膊，嘴脣都哆嗦了，“她真的這麼說？”
被夫人熱切的目光注視着，玉雀很有壓力，但仍是十分肯定地點頭，“是的，夫人，那柳婆子是說她發現少爺的線索了。”
“快，快讓她進來。”寧氏的眼睛都亮了，整個人都有了精神。
“哎哎，奴婢這就去叫人。”玉雀也很爲夫人高興，笑逐顏開地應着，只要找回了少爺，夫人的後半輩子就有依靠了。
“回來！”眼見玉雀就要邁出門檻，寧氏又喊她，神情鄭重地吩咐了一句，“悄悄的，不要驚動任何人。”
玉雀心中一凜，“是，奴婢知道了。”
留在小佛堂裡的寧氏簡直要熱淚盈眶，這麼多年了，還是頭一回有人來回稟有展兒的消息，哪怕最終查實不是，她也高興啊！畢竟這是份希望！
“給夫人請安！”進了小佛堂的柳婆子侷促不安。
“你是我從寧家帶過來的？”寧氏緊盯着柳婆子。
柳婆子垂着頭，老實答道：“回夫人話，是的，奴婢的老子娘是寧家針線班子上的。現在奴婢在二夫人那邊做粗使。”
聽她這麼一說，寧氏想起來了，這柳婆子的娘繡活做得特別好，還被人叫柳一針呢，她娘特意指定柳一針爲她做衣裳，可以說她在孃家穿的衣裳大多都是出自柳婆子她娘之手。後來她出嫁了，她娘怕她穿不慣別人做的衣裳，在考校了柳一針閨女的繡藝後讓她做了陪嫁丫鬟。
“我記得你是專門給我做衣裳的，怎麼成了粗使婆子？”寧氏的目光自她粗糙的手上滑過，眉頭皺了起來。這個劉氏，表面上裝的溫順賢良，骨子裡也是個狠心的，一個繡娘礙着她什麼？這般往死裡作踐。
柳婆子雙眼一熱，臉上帶着隱隱的激動，“是的，夫人，老夫人看奴婢繡活好，就點奴婢給夫人您做了陪房，專門負責給您做衣裳。後來——您搬進了小佛堂，身邊也用不了這麼多人，奴婢就去了府裡的針線班子，有一回給二夫人做衣裳，二夫人嫌棄不好，管事說奴婢繡活不行，就把奴婢趕出針線班子了，後來奴婢就做了個粗使婆子。”她能不知道是二夫人排除異己清除夫人的人？可夫人避入小佛堂誰也不見，她除了認命有什麼辦法？
劉氏！寧氏的放在膝蓋手的手緊了緊。然後面無表情地問：“你說你發現了少爺的線索，說說是怎麼回事？”
柳婆子恭敬道：“前幾天三公子和大小姐去皇覺寺上香，點了奴婢跟去做裝卸行李的粗活，在放生池邊三公子跟兩個童兒起了衝突，後來那童兒的主子來了，是個長得特別好看的年輕公子，約莫十七八歲的樣子。三公子冒犯了他，他便把三公子扔進了水裡，行動間奴婢看到了他衣裳裡掛着的一塊玉佩，上頭刻着朱雀圖紋。奴婢以前跟奶孃關係好，恍惚聽她提過一嘴，說少爺身上有這樣一塊玉佩。奴婢猶豫再三，還是想來跟夫人您回稟一聲，說不定真的就是公子呢。”
“你看清楚了，確實是朱雀玉佩？”寧氏身子前躬不放心的問。
柳婆子肯定地點頭，“奴婢看清楚了，那位公子衣裳被風吹起的時候剛好太陽光射在玉佩上，那上頭的圖案奴婢瞧得清清楚楚的，就是一隻朱雀。”
寧氏一下子跌坐回去，帕子蓋臉，眼淚就這麼流下來了。展兒，孃的展兒呀，娘終於找到你了！
“夫人！”玉雀和柳婆子都面含擔憂地望着寧氏。
寧氏深吸一口氣，帕子拿下來，她的眼淚也收得乾乾淨淨，若是微紅的眼圈，誰能相信她哭過呢？尤其是玉雀，她記得自打少爺丟了，夫人哭過一場後就再沒落過淚。
“我沒事！”寧氏輕扯嘴角，繼續問柳婆子，“你可聽到別人喚他什麼名字？他現在是個什麼身份？”
柳婆子茫然地搖頭，“奴婢就聽到那個丫鬟和童兒喊他公子，他把三公子從水裡拎出來後就走了，當時是皇覺寺的和尚領他過來的，奴婢當時光想着那塊玉佩了，也沒太留意他們知不知道公子的身份。”她努力回想着當時的情形。
寧氏不免有些失望，隨即又打起了精神，“那位公子真的生得特別好看？”既然有了線索，人也在京中，那就總能找到的，都盼了十七年了，再多等些日子又何妨？
這下柳婆子來了精神，點頭如搗蒜，“嗯嗯嗯，特別好看，那眼睛跟天上的星星似的，鼻樑高高的，那嘴巴翹起來跟夫人您一樣一樣的。奴婢從來沒見過哪家公子有生得這般好的，當時都看愣眼了。”她絞盡腦汁描述着，“當時公子穿了一件月白色的衣裳，往那一站，奴婢覺得天都不那麼熱了。夫人您是沒看見，公子可有氣勢了，冷冷一哼，咱們府上那四個侍衛連動都不敢動一下。”
寧氏眉眼帶笑，不停地追問着柳婆子，柳婆子一遍一遍地說着，直至說得嗓子都啞了，寧氏還意猶未盡。
最後她柔和地望着柳婆子，道：“若是真找到了公子，你居首功。你先回去，回去也不要聲張，你那閨女進府的事本夫人做主免了，等過兩日找個機會本夫人就把你調回來。哦對了，你還有個小子是吧？聽說身子骨不大好？玉雀，給柳婆子拿十兩銀子，再使個人去千金堂請王老大夫，記住了，要悄悄的辦？”
“奴婢遵命！”玉雀歡喜地應了。
柳婆子則狂喜着跪在地上不住磕頭，“奴婢謝謝夫人的大恩大德，夫人放心，這事奴婢就爛在心裡，就是將軍問奴婢也是不知道的。”只要閨女和兒子能好好的，她做什麼都願意。夫人能給她這麼大的恩典，她就是做牛做馬也報答不了啊！
玉雀送了柳婆子出去，迎頭遇到翎雀，她詫異地打量着柳婆子，“玉雀姐姐，這是？”這個粗使婆子有些眼生啊！
柳婆子有些侷促，玉雀不動聲色地道：“哦，她是咱們夫人的陪房，因爲家裡無人照顧小兒子，來求夫人允若她家閨女晚兩年進府當差的。咦，你這是打哪來的？夫人剛纔還找你呢。”她上前親親熱熱挽住翎雀的胳膊，一邊眼神示意柳婆子快走。
翎雀一聽夫人找她，有些心虛，“我，我剛去小廚房看夫人的棗茶做好了嗎？對了，夫人找我什麼事？”其實她剛纔是去找二夫人身邊的二等丫鬟玉兒說話去了。
玉雀知道她沒說實話，也懶得拆穿她，“夫人就是問問佛經你抄好了嗎？”
翎雀鬆了一口氣，“還差一點點，玉雀姐姐你先幫我回了夫人，我現在就回房去抄，晚上差不多就能抄好了。”
望着翎雀匆匆而去的背影，玉雀心中也鬆了一口氣。不是她有心要瞞着翎雀，而是夫人有令誰都不能說，而翎雀最近似乎跟二夫人那邊走得有些近，她哪敢冒險？
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忽然發現和和有一個解元，兩個舉人了，高興一下！