宣昭帝擡頭，天邊恰時一道驚雷劃過，滾滾震響，那一剎那映亮他的臉，許是雷光緣故，煞白如雪，而有些震人心魄。
光色消寂，他手中御筆紫毫在龍案前稍頓。水墨滴下，暈染上好宣紙，點開一朵墨色花骨。
“來的真快……”他低低喟嘆：“比朕想象中的快。”
他目光看下去，面上一片索然：“讓他到偏殿等着。”
濃雲翻涌，雨聲急急密轉，他的聲音在這樣瓢潑的雨勢中被壓得沉緩而重。
卜公公應下一聲，轉身又退了出去。
喬彌一路走來金殿，漫天大雨如霧，微溼袍角，殿外侍衛黑甲暗刀，站在檐下列成一排，融於濃濃夜色之中。叫人一眼看去，幾乎便要忽視。
他停在殿前，抄手攏在袖子裡靜候，風來將他背後的發揚起，挾着雨絲翻卷他的衣角長袍，廣袖如雲，寂寂宮闈中一眼看去，那一抹。風骨凜然，翠翠如遠山中的蒼勁修竹。
金殿暗木棱架的大門烏壓沉重，緩緩兩邊打開，不過也是露出一條縫。
“皇上政務繁忙，駙馬爺請隨奴才偏殿等候。”卜公公一抖拂塵出來，嗓音細細是慣有的恭敬。
殿門未闔，喬彌往其中看了一眼，漆黑不可視物，茫茫似無底深淵的洞口，卻有一雙眼眸在其中與他對視，蒼白泛着幽暗的光芒，宛如一頭匿於暗處，竭力想要掩藏傷口的猛虎。
一頭吊睛白額虎。
他收回目光靜了靜，無聲一笑，有些泛冷，頷首往偏殿去。
驚雷劈開陰沉的天幕。“轟隆——”一聲巨響，攜濃雲滾滾，在厚重的殿門外劃過一束白光，空蕩的殿宇被映亮一瞬。復又沉寂。
黑暗如同巨獸，蟄伏於此，伺機將人吞噬，喬彌不緊不慢地在此候了許久，指節敲着袍子，無聲叩了百餘來下，終聽腳步聲響起，眼前出現了一襲明黃。
他一抖袍子，總要做做禮節，宣昭帝略顯倦怠：“不必了。”
喬彌便直身，看向面前這個略顯年輕的帝王。
殿中九枝燈空設而不燃，僅靠天邊時而劃過的閃電映亮對方的面孔，喬彌看見他的臉蒼白，目中卻似攬了這無邊的夜色，沉沉不動，在黑暗中對他形成一種無聲的威壓。
喬彌道：“皇上。放了師姐罷。”
這句話如一記重錘，轟然砸響天邊一道雷，“轟隆”一聲，炸裂開了宣昭帝脣角的一抹笑：“你在說什麼？”
“事已至此。”喬彌淡淡垂垂眼：“皇上你想要什麼？”
殿外雨聲淅瀝成靜謐的樂章，這紛擾的聲音卻擾得人心都靜了。
宣昭帝看了看他，聲音沒有半點變化：“娶了阿瑤罷。”
喬彌直直看進他眸底，一言不發。
宣昭帝冷笑：“師姐重要麼？”
“重要。”
“是她重要，還是朕的阿瑤重要？”
“不可比。”
“如何不可比？”
雨勢擾亂人的聲線。宣昭帝凜了顏色：“朕費盡心思的想將這個唯一的妹妹交給你……喬二公子……”他喉嚨裡低低溢出兩聲笑來，“真是好一個喬二公子！京城雲涌你要捲進來，捲進來了又想全身而退，這怎麼可能？”
“我從不曾想過要全身而退。”喬彌沉聲：“我願爲師姐受十刀不讓她傷一分。這是一種愧對和情分，對於這種感覺皇上應該並不陌生，畢竟皇上左手是江山，是黎民。是鳳室的基業，右手是翁氏，僅僅一個翁氏，可你的做法。卻遠遠比我荒誕。”
宣昭帝面色驟沉，慍而有薄怒，卻無發泄的立場。
喬彌與他一樣被兩樣東西夾擊，所以連番波折。他懂得了宣昭帝所行之事的三分深意，他對不起的是清荷，可他對不起的是江山。
他與宣昭帝所經之事神似而形不似，喬彌遠遠都沒有達到他這樣的絕境，如今的宣昭帝每一條都是死路，心死或身死。
他選江山，翁氏死，他選翁氏。江山亡，六年周旋，他殫精竭慮，近乎嘔心瀝血，可這兩個本身相剋的磁場，根本就不可能兩方周全。
即便喬彌同樣右手是清荷，左手是公主，可清荷哪有宣昭帝的江山來的重要？所以他所做的選擇遠沒宣昭帝來的沉重。
何況他選公主，心動時起，便一直選的都是公主。
人的感情奇妙而複雜，對於喬彌來說，多少青梅竹馬本以爲能喜結良緣卻未能禮成。最後被巫山一朵飄來的雲給半道截走？他選公主落下的是對清荷的愧疚，可宣昭帝選翁氏，卻是卸了責任，辜負了這萬千的黎民和歷代先祖。這個分量，孰輕孰重，縱使心中無秤，也極容易掂量得清。
宣昭帝面上倦色漸濃。他擋了擋眼，忽然苦笑：“只有你能護她。”他已經廢了，可這鳳室的公主還沒有。
“皇上所做的一切，便只是爲了讓我娶公主？”
宣昭帝扼腕喟嘆：“之前你帶她回宮，讓她險些沒半條命的時候，朕本是有些猶豫的，可是……喬二公子……”昏暗的光線下看不清他意味不明的臉色：“江湖上能手遮半邊天的喬二公子。”他笑了一聲，像是發現了什麼好東西：“朕還猶豫什麼？”
廟堂不在還有江湖。社稷丘墟，若有一日非得宗室相殘，兵戎相見，那他鳳室此輩唯一的公主。願她能有一個好的去處。
可是清荷，這個人啊，礙事，實在太礙事。
若將這人永遠除去卻又會觸怒喬彌。得不償失，如此一來便只能退而求其次，讓她暫時消失，他的好叔叔，果然不會放過這步棋，替他背了鍋。
十里樓臺一直查不到清荷所在，不過是一開始就查錯了方向，那些遺落在現場的碧綠耳墜蓮形髮簪，只是言喻之特意尋來的一模一樣的東西，只作爲來讓喬彌與公主心生罅隙之用。
若是喬彌連這些都看不透，當真以爲是公主所爲，那他又何必非要將公主交給他？
可萬幸萬幸，年輕的帝王閉了閉眼，“你沒有讓朕失望。”
喬彌漠然凜聲：“我與她，本就已有婚約。”
宣昭帝嗤笑，看他一眼：“皇家婚約，對於喬二公子來說與一卷廢紙又有何區別？江湖之大，何處不爲家？”
喬彌沉默半晌，“所以，這便是海棠春的原因？”