靜夜裡，左側宮牆內，隱約傳來一些聲音。甘以羅不覺側耳凝神，那裡是……哭聲！
甘以羅心頭一跳，不及多想，腳步已向那宮門邁去。那裡，竟然傳出嬰兒的哭聲，如果不是她的無缺，又會是誰？
“娘娘！”推開憑闌閣的大門，兩名值夜的奴僕意外的喚出聲來，怔了片刻，纔想起跪下見禮。
甘以羅視若不見，徑自穿過庭院，向正殿奔去。
殿門半掩，嬰兒的哭聲，此處聽來，更加響亮。而，那嬌嫩的聲音裡，竟然有一絲暗啞。
甘以羅心中一疼，又怎麼還顧得上旁的，一掌將門推開，邁進殿去。
“無缺，吃藥，吃了藥就會好！”小牀邊的矮榻上，滿臉疲憊的端木贊正懷抱嬰兒，輕聲拍哄。
孩子小小的身子掙扎着，直直打挺，已經哭的聲嘶力竭，小腦袋轉來轉去，躲避嬤嬤送來的湯匙。搖晃下，湯水淋漓，將端木贊一襲長袍沾滿藥汁，孩子卻一口也沒有喝下。
昔日意氣風發，狂暴無情的北戎王，此時，竟然一臉的憔悴無助，只能一次次，拍撫着懷中嬰兒，一句句，重複着同樣的話。
一切一切，甘以羅盡收眼底，不覺微微咬脣，快步上前，默默將孩子從他懷裡接過。
端木贊沒料到她會來，微微一怔，眸中掠過一抹驚喜，忙道，“以羅，這孩子正在發燒，哭了三日不停，藥汁也喂不入去……我……我……”滿心焦急，再也說不下去。
甘以羅垂眸，但見懷中嬰兒一張小臉兒憋的通紅，一張小嘴兒張開，仍在嚶嚶哭泣。
這是她的孩子啊！
甘以羅心底自念，一瞬間，母性牽繫，只覺一緊，從不曾有過的奶水，瞬間充盈。
慢慢在矮榻上坐下，甘以羅側過身子，探手解開衣襟。
端木無缺正哭的聲嘶力竭，小嘴兒碰上母親送上的奶，張嘴一下子叼住。吮吸吞嚥中，仍然夾雜着含糊的哭聲，打挺的身子，卻漸漸安靜下來。
“藥呢？”甘以羅擡頭，向端木贊掃去一眼。
端木贊怔怔瞧着那漸漸平靜的嬰兒，一時竟瞧的癡住，不知應答。
一旁的嬤嬤忙將藥碗送上，奇道，“小王子既然是餓了，爲何奴婢哄他不住？”
甘以羅不理，將藥碗接過，自個兒含一口在嘴裡，身子稍稍後移，輕輕取出。
端木無缺口中一空，小嘴兒一張，就要再哭。甘以羅手臂將他擡高，以口相送，一口藥汁滿滿的灌了進去。
端木無缺喉間發出一聲哽咽，少部藥汁吐出，卻將大部分嚥了進去。
端木贊大喜，說道，“太醫說，無缺只是受了些涼，因太過幼小，才發起燒來，只要能服藥，一二日便好！”
甘以羅默默點頭，仍依着這個法子，慢慢將一碗藥汁喂盡，又將奶水餵飽，哄他睡熟，抱他在小牀中安置，俯首注目。
四個月大的端木無缺，比旁的嬰兒略大些，卻並不肥壯。粉嫩的小嘴，在睡夢中一張一合，襯上一張粉嘟嘟白嫩嫩的小臉兒，甚是可愛。
甘以羅伸出一指，輕勾嬰兒舉在腦袋一側的小手，心，慢慢的，溢上滿滿的柔情。
隔了良久，才低聲道，“今兒晚了，明日，仍帶回承
露殿罷！”輕柔的聲音，卻是不容抗拒的語氣。
端木贊見兒子服了藥，心頭就如一塊兒大石落地，再聽她此言，心中更是大喜過望，忙連聲答應。
這幾日，他爲兒子焦灼，心中本來惱極了甘以羅，但此時見到這樣的情形，一股怒意，早已煙消雲散。
端木無缺重回承露殿，在甘以羅的悉心照料下，果然一日日康健。
最初，甘以羅不願意承認兒子，只是爲了不使自己多一個牽掛。如今，數日照護下來，又哪裡捨得拋下？竟然將乳母辭去，自個兒親自餵養，只留下兩個嬤嬤，照顧兒子的起居雜事。
寒來暑往，蒼原洲中，又是一片春意盎然。
北戎國與裳孜國的戰事，經過近三年的拉鋸戰，終於陷入僵局。端木贊頒下嚴令，只許在大漠邊緣與裳孜軍打游擊戰，不許正面對敵，更不許兵出大漠。
那日朝堂，在王都憋了許久的習橫再次請命，端木贊搖頭道，“裳孜軍兵多將廣，論財力兵力，我們都差着許多，此時全軍出擊，還不是良機！”見習橫意欲再說，擺手制止，傳命退朝。
從朝堂下來，奇木跟着端木贊從金殿裡出來，一路走，一路笑道，“習橫將軍自從擊退牧灘族叛軍，再無用武之地，這兩年，確實也憋的狠了！”
端木贊濃眉微挑，回頭向他望去一眼，淡道，“怎麼，你也耐不住性子了？”
奇木半晌不語，隔了片刻，才慢慢問道，“王上，那支兵馬，如今還不能用嗎？有……十年了吧？”
端木贊“嗯”的一聲，說道，“到了秋天，就整整十年！”腳步停下，轉身面對奇木，臉上神情凝重，沉聲道，“奇木，孤王知道你心急，只是，如今還不是時候！”
奇木微微點頭，脣角露出一抹苦笑，低聲道，“微臣明白！只是……”
“三年！”端木贊將他的話打斷，沉厚的聲音，帶着無比的堅定，一字字道，“再給孤王三年！三年後，孤王命你親率那支兵馬，如何？”
“真的？”奇木溫和的眸子，瞬間點亮，問道，“王上，你說果然只要三年？”
“怎麼，三年時間，也等不了？”端木贊微笑，挑起的脣角，帶上一抹調侃。
“不！不！”奇木急急搖頭，說道，“微臣十三年都等了，又怎麼會在乎這區區三年，何況……何況王上許奇木親自帶兵……”一時間，興奮難言，袍擺一掀，當路跪倒，磕頭道，“奇木謝過王上！”
端木贊俯身將他扶起，搖頭道，“十年前，孤王就說過，你我不必講這君臣之禮。”在他肩膀拍了拍，說道，“你退罷，孤王去承露殿！”
“承露殿”三字出口，一顆心，頓時如飛躍雲端，再也顧不上奇木，轉過身，向承露殿奔去。
兩年時間，承露殿的庭院內，種下大片白布菊，此時剛剛泛出新綠，茂茂的，極爲喜人。夾道兩側，十餘株紫荊樹卻開的正盛，粉紫相映，雲蒸霞蔚。
端木贊剛踏進宮門，就聽到不遠處一陣孩子的嬉笑聲，不由脣角上揚，腳步越發變的輕快，揚聲兒喚道，“無缺！”加快腳步，繞過眼前剛剛砌起的花壇，向殿門去。
“父王！”稚嫩的聲音，從花樹後揚起，“咚咚”聲響，一陣小腳的奔跑
聲傳來，端木無缺小小的身影轉了出來，直直撲入端木贊懷中。
端木贊一把將他抱起，高高舉過頭頂，笑問，“無缺，今日起這麼早，是不是又有了好吃的？”
“沒有！”小腦袋大大搖了搖，清亮的眼珠滴溜亂轉，端木無缺側了側小腦袋，問道，“父王給無缺帶了好吃的？”
端木贊輕笑出聲，說道，“你就知道算計父王！”在他面頰親了親。
新冒的鬍渣兒紮在臉上，癢癢的，端木無缺咯咯直笑，一邊閃避，一邊叫道，“鬍子，癢，扎人！”
“扎人嗎？父王怎麼不知道？”端木贊笑起，將下巴向兒子稚嫩的小臉兒湊去。
端木無缺閃避不開，只好用小手去擋，連聲嚷道，“父王好壞！”
父子二人笑鬧一回，端木贊才停了下來，笑問，“母妃呢？爲何只有你一個人？”
端木無缺小小的眉峰皺攏，一指點着端木讚的鼻尖，不滿道，“是孃親，不是母妃，仔細娘親不理你！”
端木贊好笑的看着他滿是嚴肅的小臉，點頭應道，“是了，是孃親，是父王說錯！”俯首在他小手上親了一口，又問，“孃親呢？爲何沒有陪你？”
端木無缺聳了聳小肩膀，擺出一臉無奈，說道，“孃親在寢宮裡，說不許無缺搗亂，無缺幾時搗亂了，孃親可不盡是胡說？”
“是啊，我的無缺怎麼會搗亂？”端木贊笑應，將端木無缺放下，讓他自個兒去玩兒，自己穿過庭院，向寢宮裡來。
進了寢宮外室，但見雕花小門敞開，內室中並無動靜。端木贊進去一望，牀上椅中，屏風後，都是空空無人。
微一凝思，端木贊轉身出來，向殿後側室去。
果然，昔日綠珠、飛煙所居的小室，甘以羅正一人抱膝，在飛煙的牀上呆坐，神情中，是滿滿的悽楚。
端木贊心中微疼，慢慢過去，在她身邊坐了，張臂攬她入懷，輕聲道，“你又在念着她們？那種事，原也由不得人，你又何必自苦？”
甘以羅身子微掙，淡道，“幾條人命，在你北戎王眼中，自然不算什麼！”脫出他的懷抱，出門離去。
端木贊微微挑眉，隨着她進了寢宮，一把將她拉回，環臂緊緊箍入懷中。低下頭，鷹眸直直望入她的眸底，沉聲道，“你明知孤王絕無此意，又何苦一定要拒我千里？”俯首噙上她的雙脣，懲罰似的狠狠吮吻。
“唔！”甘以羅脣間一窒，忙一手抵住他的前胸，出力掙扎。
端木贊手臂微鬆，擡頭望向她染怒的眸子，輕聲笑道，“孤王說過，旁的事，孤王都可以依你，只有這件事，不許拒絕孤王！”一手從她肩背移上，托住她後腦，再次傾身噙上，溫柔中，帶着霸道的佔有。
甘以羅身子後仰，不住倒退，卻覺他一步緊隨一步，口脣間，卻絲毫不肯放鬆。
再退幾步，只覺腳後一實，又經被牀榻阻擋。甘以羅身不由己，被他傾身放倒，欺身壓上。
甘以羅只覺呼吸漸窒，趁腦後手掌一鬆，忙側頭避開，低聲道，“無缺在外面，一頃兒進來！”
端木贊不理，低聲笑道，“你不許他來搗亂，他怎麼會進來？”探手解開她的衣襟，俯首在她頸項一路吻了下去。
（本章完）