兩個月前，正是嚴冬，大漠上風沙最爲兇猛的時候，如果說那個時候還有人能橫跨千里絕域，端木贊萬萬不信。
也就是說，沙沙雖然被押出了萬泉洲，卻一定沒有離開大漠，而那樣的天氣，又斷斷不會走遠，那麼……
端木贊擡頭，目光掠過萬泉洲四周蒼涼的景色，彷彿穿過這一切，望向了大漠的每一個角落。
正在此時，萬城奔回，躬身回道，“王上，全軍已整，只等王命！”
“王上！”
“王上！”
……
沙白、沙路等人齊喚。
端木贊咬牙，向橫在地上的黑衣刺客一指，向萬城道，“你去瞧瞧，還有沒有活口！”
“王上！”萬城急喚。
這緊要關頭，王上竟然要查問這不要緊的事情，若是延誤戰機，那可是三萬大軍的損失啊！
“去！”端木贊喝令。
沙路不等萬城動手，揮袖在臉上一擦，擰身爬起，向那堆屍身奔去，一具具屍體拽過，一一摸索呼吸，傾聽心跳。
萬城見端木贊沉了俊臉，也不敢再說，只得喚來一組黑衫親兵，將近百名黑衣刺客一一細查。
只是萬城當初訓練這批黑衫少年，爲的就是日後與裳孜一戰，以死爲攻，使的一向都是殺招，在他們手裡，又豈能活命？
眼看一具具屍體查了過去，沙路已經是一臉的絕望，萬城突然道，“有一個！”越過餘下沒有查過的黑衣刺客，徑直將一人抓起，轉身擲到端木贊面前，回道，“王上！”
端木讚揚眉，望向腳下的中年男子，問道，“這是何人？”
此人，正是剛纔在屋外向沙白回話之人，也就是第一個被端木贊從林子裡拋出之人。
沙白一見，忙道，“此人是繆淺淺帶來，不是我青節族族人！王上進入綠洲之前，繆淺淺命沙白將王上一行盡數騙進屋子，只等這人說食物備好，就引王上出屋。”
“然後亂箭齊發！”端木贊冷笑接口，望向中年男子，淡淡道，“說罷，你是何人，說了，孤王給你個痛快！”
那中年男子全身骨骼被端木贊鐵掌震碎，卻不傷及內臟，雖然沒死，卻已經成爲廢人。此刻正疼的死去活來，聽端木贊一問，咬牙道，“呸，端木贊，老子還怕你不成？”
端木贊緩緩踏前一步，一腳踩上他早已斷成幾截的手臂，淡淡道，“孤王沒空和你廢話！”最後一字出口，腳下突然加力，狠狠向下一踩。
“啊……”那人慘呼，整個身子不斷抽搐，卻哪裡還能掙扎分毫。
端木贊腳力一鬆，淡問道，“你是什麼人？”
那人還沒說話，就聽繆淺淺尖聲叫道，“不許說！”
“是嗎？”端木贊淡問，腳下又是驟然用力。
“啊……”那人再次慘呼，疼的額冒冷汗，一時說不出話來。
端木贊冷笑，說道，“不管你和繆淺淺有什麼交易，此刻，她可代不了你！”
這個時候，跪在那人頭頂不遠的繆姜突然“咦”的一聲，向前湊近幾步，一把抓住那人衣衫掀起，說道，“這是什麼？”
端木贊挑眉，問道，“什麼？”俯身向她手下望去，只見那人的肩頭衣衫掀開，露出一個正在大吼的虎頭，皺眉道，“只是一個紋身。”慢慢直身，眸光掃過中年男子的面容，卻清楚的見到他眸底
的一絲驚慌，不由心頭一動。
紋身，在這西疆各國極爲普遍，就是北戎國的男子，身上也大多刺有紋身。可是，只是被人看到紋身，此人爲什麼會驚慌？
繆姜微覺失望，低聲道，“哦，是紋身啊！我們北戎國男子，紋的不是狼頭，就是蒼鷹，此人怎麼會紋一個虎頭？”
是啊，是虎頭！
端木贊一怔，瞬間恍然，突然斷聲喝道，“你是侗聶國的人！”
這一聲厲喝，來的突然，不要說旁人，就是他身後的萬城、向異也嚇了一跳。那中年男子突然被他喝破，臉色頓時慘白，大聲道，“不是！端木贊，你不要胡說！”
端木贊冷笑，說道，“想不到，侗聶國也和這賤人有所勾結！”
心中念頭電閃，已將整個事情聯繫起來，卻無瑕向衆人解釋，踏前一步，冷笑道，“你侗聶出兵，生怕我端木贊攔截，就竄通繆淺淺在此伏擊，是也不是？”
那人咬牙道，“什麼出兵，老子不知道！”
端木贊無瑕理他，向沙白道，“沙白族長，孤王也新得了一位公主，明白你急着救女兒的心情，這一回，就免你死罪！”
沙白一怔，臉上卻殊無喜色，苦笑道，“沙白謝王上！”
端木贊點頭，擡頭向衆百姓一掃，沉聲道，“如今，孤王要去救我北戎三萬大軍，不能在此久留，若孤王猜的不錯，沙沙就在離這萬泉洲百里之內的綠洲上，往裳孜國一路，自有孤王帶兵搜尋，另外幾處，還要有勞族中各位兄弟！”
衆百姓本來見端木贊竟然要不顧沙沙離去，羣情不滿，可是一聽說要救三萬大軍，不由大驚，亂哄哄問道，“什麼三萬大軍？”
“三萬大軍怎麼了？”
“原來王上要趕出大漠，是有緊急軍情！”
要知道，北戎大軍，都是由北戎九部的青壯男子組成，三萬大軍中，又能沒有哪一族的兒郎？一時間，衆百姓都是亂成一團，紛紛擔憂自己的親人。
沙白一聽，臉色越發灰敗，低聲道，“王上有緊急軍情，沙白也不能爲了一個女兒誤我北戎三萬兒郎，還請王上快些出發？”咬一咬牙，向沙路道，“將洲中的乾糧盡數取來，給王上帶上！”
沙路也是臉色慘白，虎目含淚，卻點頭答應一聲，起身奔去。
百姓中有人叫道，“王上儘管去，我們就是將這賤人拆了，也要問出沙沙公主的下落！”
“對，我們拼去性命，也要救出沙沙！”
“不錯，請族長不必擔心，我們會救出沙沙！”
……
端木贊微微點頭，說道，“若是沙沙果然藏在旁的綠洲，恐怕身邊還有人看守，大家務必小心！孤王會傳書丞相，命他設法增援！”
“謝王上！”沙白磕頭謝恩，神情中卻皆是無奈。
身旁萬城突然道，“王上，或者，王妃能參詳出沙沙公主的下落！”
去年平叛，萬城見識過甘以羅的心智，心中極爲佩服，此時眼看繆淺淺二人強橫，一時半會兒問不出口供，就不禁想到甘以羅。
端木贊點頭，說道，“丞相接報，自然會尋王妃商議！”
半年前大漠上幾場大戰，甘以羅之名早已遠播大漠。沙白聽到“王妃”二字，不禁大喜，忙道，“有王妃設法，定能尋回沙沙！只是令王妃操勞，沙白心中不安！”
端木
贊點頭，說道，“管不了這麼多！”眸光向衆黑衫親兵掃過，低聲向萬城吩咐幾句。
萬城點頭，奔去傳令。隔了片刻，有二十名黑衫親兵隨他過來，立在端木贊身後聽命。
端木贊轉向沙白，說道，“孤王入綠洲前受到伏擊，親兵中有十餘人受傷，如今就託族長照應！另外，再留幾人給你，若發現沙沙的蹤跡，命他們襲敵，你們伺機救人就是！”
沙白親眼見識到這些黑衫少年的擊殺手段，不是尋常北戎兵士可比，聞言大喜，連連磕頭，說道，“沙白謝王上！”
端木贊向二十名少年望去，說道，“你們幫助沙白族長救回沙沙公主之後，就留在萬泉洲，等候王命！”
“是，王上！”二十少年齊齊俯首應命。
如此一來，一舉兩得，既讓沙白添了助手，又可以讓受傷親兵得到休養。
端木贊心中稍安，向萬城、向異二人，命道，“分出一百人，分爲兩隊，一隊走東南一路，一隊走東北一路，沿途搜索沙沙下落，出大漠後，屠龍山匯齊！”
屠龍山，離原定截擊侗聶大軍的地方，已經不足百里。
“是，王上！”萬城、向異同聲應命。萬城轉向向異，說道，“有勞向將軍點兵，這領隊之人，由我來選罷！”
此次端木贊帶出的將領，只有萬城、向異二人，只是他們身負截擊侗聶大軍之責，斷斷不能分身去搜尋沙沙，就只能從親兵中暫時選出兩人帶隊。
半年前，向異、萬城在王城內外的一番較量，向異敗在萬城手上，二人雖然都是不念舊惡的漢子，可平日共事，還是各自多了些小心。
今日經過一番聯手，二人配合默契，彼此又覺得親近許多。八千死士是萬城親手訓練，誰能帶隊，誰不能帶隊，自然沒有人比他清楚，此刻無瑕和向異細說，老實不客氣的下令，向異心領神會，點頭應命，不禁與他相視一笑。
那裡兩隊親兵點好，沙路也已將食物帶來，端木贊再不多停，說道，“走罷！”當先上馬，帶領隊伍，衝出綠洲，再次奔入茫茫大漠。
奇木接到王命，不敢耽擱，又怕書信難以說的清楚，接到書信，親自趕來行宮。
甘以羅聞報，一顆心頓時放回肚子裡，向端木冶道，“我說你大哥號稱大漠之王，斷斷不會輕易受人伏擊，這下總該放心了罷？”
不放心的，不知道是誰？
端木冶好笑，躬身道，“嫂嫂說的是！”
奇木微微一笑，說道，“如今拿到繆淺淺，卻又失了沙沙公主，王上的意思，是請王妃推詳一下，看繆淺淺這女子，會把人藏在何處？”
甘以羅點頭，接過他送上的書信，細細讀過，向端木冶問道，“不知這裡有沒有青節族的人，我要詳細知道萬泉洲四周的地形和附近旁的綠洲的情形。”
端木冶道，“此事倒不必尋青節族的人，冶曾在那邊……那邊兩年，對那裡的地形，倒也熟悉。”
甘以羅奇道，“你在那邊兩年？”擡眸見他神情苦澀，這才醒悟，必是他被貶出王城之後，曾經流落在那裡。
端木冶雖說對行兵征戰並不熟悉，但終究是大漠上長大，對大漠的地形爛熟於胸，當即，向甘以羅解釋萬泉洲四周都有哪幾片綠洲，又各自是哪一族的領地，族長是誰，什麼品性，與青節竹又是怎樣一層關係，樁樁件件，分說的明明白白。
（本章完）