自打王進維覺得前任手中出了冤案，羞愧的心情感同身受，埋進堆積如山的卷宗裡不肯出來。伺候的錄事無法，只得將求救的目光轉向魏綽，哪想到這也是個認死理的，非但不勸阻，捲起袖子也加入其中。
長孫姒和南錚站在廊下背風的角落裡，惆悵地看着來去匆匆的人。有個忙昏了頭的錄事，抱着一沓紙慌不擇路撞過來，“借光嘞！”
看着踩在地上的雲頭履，也沒擡頭便問：“娘子是哪位證人，某好進去稟報一聲。”
行了兩步沒聽見動靜，十分不耐煩，轉過來定睛一瞧，嚇得連人帶紙摔在地上，頭都按進了雪堆裡，“不知殿下和南統領駕臨，殿下饒命！”
長孫姒樂不可支，揮揮手叫他起來，指了指進出的人問：“着急忙慌的，都是在做什麼？”
那錄事也不敢擡頭，畢恭畢敬道：“王侍郎和魏京兆按着南郭案涉及的人，挨着個的尋來問話。”
“可問清楚？”
那錄事搖了搖頭，“陳年舊事，來的人不是說不清楚就是忘了。”
“你手裡拿的是什麼？”
他應道：“回殿下的話，王侍郎叫某蒐集應和十八年春後到秋初各地上報的案子，如今才尋到四月。”
這倒是個穩妥的辦法，若真是人爲陷害，哪裡留不下蛛絲馬跡，就是有些費功夫。長孫姒端着袖子打量那些發黃的舊紙，“既然要查索性徹底些，十八年，十九年的無論大小都取來。”
那錄事愣了愣，擡起頭來看着她笑盈盈的模樣，紅着臉悵然地抱着紙原路返回。
長孫姒不明白他如此不好意思到底爲哪般，對南錚道：“他完全可以把東西留下再去，又是羞澀又是遺憾的做什麼？”
他牽着她緩步往二堂踱，懶洋洋地道：“自覺生的不錯，約摸能被你看上成爲男寵，飛黃騰達。可惜事與願違，有些難過吧！”
長孫姒：“……”
作爲一個生性嚴肅又認真的郎君，心思這麼百轉千回真的好嗎？
二堂裡，王進維正掐着一個伏案奮筆疾書的錄事嘮叨，魏綽跟前圍着一箇中年婦人，言辭激烈。長孫姒望了望，還是選擇溜達到王進維這裡，問他有何斬獲。
他行了禮，指了指案頭上錄事筆下的人名，低聲道：“當年各州道證人八十來個，只京城內的便有二三十，其中一大部分是南郭府上的家僕。殿下您說這不可笑嗎，供出家主是一樁罪過，再者定了案子，南郭滿門被斬，他們能有好結果，到最後可不是全部被殺。餘下的過了十幾年，上哪找人去？”
他攤了攤手，“當年主審的幾位，自打上回高氏一番恐嚇從刑部擡回府，大半年了，鄭尚書就沒見好；早上臣派人去問，說是臥病在牀口不能言，連人都認不清。當年的刑部趙尚書致仕回鄉病故了，倒是有外室在京中，老魏跟前那就是。魏老先生後頭那位京兆尹前年爬山摔成了個癡人，瘋瘋癲癲的，別說記着，不鬧騰就不錯。”
長孫姒眨巴了幾下眼睛，問道：“這麼巧，都出事了？”
王進維一通冷笑，“那可不，臣越發相信當年南郭案有冤啊，一百餘條人命吶，沒有了！”
說話的功夫就聽魏綽跟前那婦人期期艾艾道：“……被攆回家把妾也拋下了，幸好妾聰明，那死老頭兒在書房裡可藏了不少寶貝都被妾扣着了，什麼玉吶，鐲子簪子……”
她在這數家珍，魏綽頗爲頭疼地打斷她，“除了這些，有沒有什麼書信……”
“有有！”那婦人喜上眉梢，忙不迭地點頭，從袖子裡掏出來個信封，“就這封信裡頭有個物件，上頭有個怪人，好些年頭了。妾身就想着啊，說不準哪個附庸風雅的喜歡收集這殘片，能討好些錢……”
她絮絮叨叨說着她發家致富的夢，魏綽拆開信，取出一條三指寬的殘畫來，上頭騰雲駕霧一個仙，左肋下夾着鐵柺，右手上一個紫金葫蘆，衣衫襤褸，栩栩如生，正是那八仙之一鐵柺李孔目。只可惜一半祥雲被燒乾淨，留下半殘不殘的角。
魏綽問道：“這畫怎麼被燒過？”
那婦人道：“可不就是他離開前，一把火燒了書房。妾好容易搶下來好些古玩，這個也是其中之一，誰也不曉得他怎麼想的，好好的書房！”
魏綽心生疑惑，又問她，“畫都被燎了，這信封怎麼是好的？”
那婦人翻了個白眼，有些鄙視，“誰不想要完整的物件啊？那信封也被燒的不成模樣，妾就給他換了一個好的，燒壞的那個就扔了唄！”
長孫姒默了默，她要是那老尚書說不準也得把她扔在這。魏綽甚爲無奈，“上頭有什麼字你還記得嗎？”
那婦人眼光一轉，湊近了試探道：“官爺，可是有用處？您給點提示，說不準妾還能記起來！”手指按在長几上搓了搓，眼巴巴地望着魏綽。
他正猶豫要不要掏銀子，長孫姒擡手寫了個字遞到那婦人跟前，“大娘，你瞧瞧這個字可識得？”
那婦人轉過頭來，上下打量了幾眼，訕訕地笑了笑，“天色不早了，官爺若是沒什麼事，妾身能否告退？”
魏綽一肚子氣，揮揮手攆人，那婦人走了好遠還能聽見嘟囔沒了寶貝也沒討着賞銀。
長孫姒笑，問道：“這可是喬秋立的八仙圖，她也算識貨。”
魏綽點頭，“不過奇怪，這趙尚書走前怎麼和蘇尚書一般，也燒了書房？”
王進維撣撣袖子，準備落座，“說不準都擱了什麼在裡頭，毀屍滅跡唄！”
衆人回頭看他，唬得王進維彎了的腰身倏然直立起來，“臣，說錯了？”
長孫姒搖搖頭說沒有，同魏綽道：“你現在派人拿着這幅殘圖去喬秋羅家問是不是她師兄的筆跡，這幅圖可否給過什麼人。然後，再到蘇家找可有八仙圖殘片，若是有，便去陳關高三家問；若是沒有，回來再商議！”
魏綽領命去了，王進維道：“殿下懷疑這幅八仙圖被撕開，分別送人了？”
“對，”她點頭，“那畫雖然被燒，但有的地方完好，留的卻是撕口，而且放在一個信封裡，說明這多半是個信物。既然是個信物，就應該有人另執一份好與之對應，這幅圖是八仙圖，如果我沒猜錯，應當有八個人各拿了一份，做充當身份的信物。”
他有些驚訝，“若是這麼說，拿着八幅圖的人多半會和南郭案有關，會不會是之前那四人，加上主審三人……不對，那應該還有一個，會是誰？”
長孫姒說那就不知道了，看魏綽回來有什麼發現。先前錄事搬來應和十八，十九兩年成摞的卷宗，擱在木架子上，三個人認命地望了望，各自搬了一沓埋頭苦看。
梆聲響了三回，魏綽還沒回來，倒是阿妧領了兩個娘子提了四個食盒闖進來，重重地擱在几上，打發走了人這才湊到長孫姒跟前道：“路上碰到了魏京兆，他說事情進展的很順利，還得耽擱些時候。還說你們今晚怕得熬夜，吩咐我帶了些吃食。阿姐，到底什麼事？”
長孫姒取了塊點心道一時半會說不清楚，問道：“你打哪來？”
“我給徐侍中府上送玉佩，回家的時候正碰上魏京兆從通化坊出來，火急火燎的。”
長孫姒笑彎了眼睛，“是嗎，你可見到惠太妃了？”
阿妧搖頭，“沒見到，是她的丫頭出來領的玉佩，給了賞錢跑的可快了。”
她心道做了壞事跑的能不快麼，轉頭對南錚道：“我說那日絮叨完要回府呢，這是避難去了。不過這也躲不住了，還有心思倒騰玉佩，說不準明日就得到我這認罪來！”
惠太妃徐氏比她料想的還要慌亂些，自打丫頭自作主張取了玉佩就開始惶惶，同徐延圭道：“阿爺，誰也沒想到那有匪齋掌櫃的會提前這麼些日子把東西送來。如今再不能稱身子不適，怕是明天就得回宮和長孫姒那丫頭請罪去！”
徐延圭瞪她一眼，叱道：“久在宮中，看你是掉以輕心。同你說了多少遍長孫姒那個丫頭不能輕視，你倒好，莫以爲有了南統領相助便胡作非爲。現在什麼時候，出了事，徐家也跟着遭災！”
她有些急躁，爭辯道：“我也是按照您同南統領商議之後告訴長孫姒的，本想着能轉移嫌疑。誰想到謝竟那個蠢材做事不乾淨，死個人都能叫那個死丫頭撞見，叫咱們引火燒身！”
徐氏左手邊坐着個娘子，娉婷嫋娜，正是蘇慎彤，開口勸道：“世伯，情勢急迫，不是怪罪阿姐的時候。南統領在殿下身邊，阿姐即使回宮也不會有個萬一，左不過是被監視，熬過這一陣也就好了。”
徐延圭嘆了一口氣，“如今你阿爺下落不明，卻還分心思來勸慰我，真是難爲你了。”
蘇慎彤勉強一笑，“徐家同蘇家是世交，都在同一件事上深陷泥潭，若不能自救還能指望別人？雖然南統領手眼通天，殿下對他言聽計從，但咱們也不能只等着旁人施以援手。如今，我蘇家在風口浪尖上，與其畏縮叫人抓住把柄倒不如主動站出來，存了世伯，也好有個迴旋的餘地。”
徐延圭點頭，“這話說的不錯，就按咱們今日商量的，挪開她的心思，按部就班，能撐幾日便是幾日，等到年後開始修渠便好。如果實在不成，你入宮見南錚一面，好生同他說說，長孫姒是不能再留着了！”