“這個故事是在十五年前，”她笑眯眯地看了眼越發僵硬的人，“劍南道渝州有謝姓兄弟二人攜家眷，當然了，是兄長的家眷。只因這位謝大郎升了官舉家赴京。終有一日，離京城近在咫尺，一行疲憊，便在城外隨便尋了一戶人家落腳。”
她擡起手來比劃了圈，“這戶人家所在的村落僻靜，也不大，方圓幾十裡也就這麼一個，幾十戶人家，七八十口人。這謝氏兄弟舒適日子過久了，即便歇腳也不願意將就，於是找了個相對富貴的去處。以爲高枕無憂，醒來便能到那繁華的所在，揚名立萬近在咫尺。可是，事情偏偏不能如願，不曉得是天災還是人禍，半夜村落起火，燒燬了大半的屋子，連村子裡的人也沒剩下幾個。”
王進維恍然大悟，一拍手，“臣想起來了，應和十八年五月末，對，是有這麼一樁事情。那時候，京兆府尹還是老魏他阿爺，後來破了案子，說是那歇腳的謝二郎醉酒誤事，不小心打翻燭臺。”
長孫姒點了點頭，“對，是這麼回事，就連那歇腳的謝氏兄弟都遭了殃，謝二郎葬身火海。當時在京兆府上下引起了不小的轟動，但是最後呢，死了這些人歸咎於天災，謝大郎悲悲切切賠了些銀子，領着家眷打道進京，搖身一變成了御史臺從三品御使大夫。那場慘烈的災禍後，倖存的村民遠走他鄉，離開是非之地；連主審的京兆府尹也掛冠遠遊，自此在無人提起。在京城平靜度過十來年，這位悲痛欲絕的御使大夫進了太子府做了詹客；前些時候郭太傅被貶至嶺南，聖人才想起府裡曾有一位默默無聞的詹客，心懷感慨，擢拔爲當朝太傅！”
她興致勃勃地說了一通書，看着愣怔的謝輝道：“謝太傅，我說的沒錯吧？”
謝輝被她猛然一驚，這纔回過神來訥訥地應了一句是，茫然地張望卻不知身在何處。
長孫姒沒打算放過他，笑眯眯地問：“我說的這位謝大郎，便是如今的謝太傅。可是，謝太傅，事實真的如此嗎？”
謝輝訕訕地道：“當年這事許多人都曉得，臣，着實不知道殿下何意。”
“許多人知道的不過是這件事情的結果，而其中的過程卻不得而知，但是身爲親身經歷過這件事的你，怎麼會不知道我是什麼意思？”她看着他道：“謝太傅，你當真是劍南道渝州曾經的那位下都督？”
“殿下，您這說的哪裡話，臣不是謝輝，又能是誰？”
長孫姒點頭，“對，你不是謝輝又能是誰？可你似乎忘了一件事，當年謝家是兄弟二人進京，如今那村落倖存的一堆老夫妻說，這兄弟二人生得極爲相似，那位謝二郎死了，也不過是你的一面之詞，你又如何證明你是謝大郎呢？”
謝輝面露驚疑，半晌說不出話來，只道：“殿下，您這不是玩笑嗎？臣當年進京，有公文，有過所還有家眷相伴，要說臣不是謝輝，豈不是滑天下之大稽？”
她應了一聲說的好，“既然你說你是謝輝，那麼我問你，身爲領兵征戰的將領，即使文采斐然也不至於對兵法隻字不提，你在教導聖人時，可曾同他說過隻言片語？身爲曾經名噪一時的州府下都督，不說武藝有多麼令人稱讚，至少在遇上歹人的時候也得有幾分還手之力，敢問你昨兒個晚上被人行刺，除了坐在牀上瑟瑟發抖連呼救都不曾。謝太傅，你曾經的英名便是這麼得來的嗎？”
謝輝愣愣地退了兩步，琢磨了半晌解釋到頭來只不過是徒勞。
她接着道：“衆目睽睽，我實在很難相信，曾經在劍南道以十來人對抗上百山匪的謝都督，曾經救了那位安居國使者康布的謝都督，進京十餘年，會變得如此形容畏縮。何況，當日兇險，你在左臂上落了傷，可你呢，你身上的傷是真還是假？王進維——”
他領命，叫兩個參軍把人給按住了，撩起他的衣袖在胳膊上尋了幾處，刺啦一聲撕下細長的一道舊傷僞裝，皮肉上除了藥糊久浸落下鮮紅的痕跡外平坦如初。
謝輝閉了閉眼睛，腳下不穩，跌坐在雪堆裡捂住了臉。
她冷笑：“當年你害了你兄長，如今又指使人將能拆穿你身份的康布除之而後快！謝輝，不對，當是謝家二郎謝竟，真是無毒不丈夫吶！”
他癱軟在地上，目光呆愣，過了許久才喃喃地道：“對，是我，是我，害死了他，是我，都是我，鬼迷心竅。渾渾噩噩了這麼些年，都死了，我以爲誰也不會拆穿當年的事情；終究人在做，天在看，什麼都逃不開。自打我瞧見康布的那一刻，便知道，一切都完了，過眼雲煙，南柯一夢，夢醒了，我便也該伏法了，都是命，逃不掉的……”
他自顧自地說着命數，長孫姒的目光從他身上，挪開看向三五步開外的謝竟，垂着頭，收縮在袖子裡，有風來撐起了軟塌塌的衣袖，還能見着攥緊的拳頭。
她笑，“這位謝……大郎，曾經的渝州下都督，我沒認錯人吧？”
雪堆裡的謝竟聞言，驚愕地望過去，他這才擡起頭，目光有些閃爍，沉聲道：“某不知殿下在說什麼。”
長孫姒嘆了一聲，“你比你這位兄弟有主見的多，骨氣也不曾落下，甚好。咱們先說，第一回見面。你有兩處叫我懷疑的地方，第一，是你右手拇指的鐵扳指，是軍隊裡弓箭手常備之物；當然了，文人從軍也不是什麼稀罕事，不過恰巧，之前我見過你假扮的那位管家，他的拇指上也有常年戴鐵扳指留下的痕跡，這些我確實好奇。”
“第二，就是你離開的時候，分明有領路的比丘，你卻行在他前面，熟門熟路。後來我問過清華山上給謝跡打掃屋子的比丘，他說從未見你來過，都是謝府管家送來接走。所以，對於你來說，清華山是一個陌生之處，你卻甚是熟稔，似乎常來常往，若是你，你不覺得奇怪嗎？”
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他哼了一聲，既不承認也不否認，只道：“殿下真是聖明！”
她不理會他的嘲諷，“還有些懷疑，比如那位老管家錚錚的傲骨，再比如，你們從未在家裡同時出現過。一兩個懷疑沒什麼，可是懷疑的事情多了，所指向的那人往往最有嫌疑的，所以我派了影衛去你家！事到如今，謝輝，你就不說說當年你是怎麼逃出生天的麼？”
他抱肩抗拒，“殿下說某是謝輝，有何證據？”
長孫姒挑高了眉頭，“你不就是證據嗎，還記得在你家時，王侍郎說過什麼？你面具下的這張皮可一點也不像這個年歲的，”她指使王進維，“你去瞧瞧這位老哥，到底還有幾張皮！”
謝輝轉身欲走，身邊那兩個參軍眼明手快，掐住他肩頭死死卡住了臉，王進維踱到他身邊，笑眯眯地道：“得嘞，我這一整日就光顧着給你老哥扒皮了，瞧瞧，喲，還真有一層啊！”他招呼人端來了清水，溜着貼合的邊取下來一張完整的面具。
時隔多年，昔日的劍南道下都督謝輝重現人間，只是這個過程曲折慘烈了一些。謝輝的臉因爲長時間被面具覆蓋，顯出病態的白，皮肉的貼合處卻是一圈微紅。神情恍惚的謝竟喃喃地喚了一聲阿兄，至此再不肯多言。
長孫姒攤攤手，對謝輝道：“你要的證據我已經給了，當年的事態如何就不解釋一番？”
謝輝冷笑，“當年的事態？不過是一個狼子野心的人爲了名利，要置我於死地，以殿下的聰慧如何想不到？只不過我比他棋高一着，事先和屋內伺候的僕役換了衣衫離開了而已，怎麼，這也有罪嗎？”
王進維瞪着他，“這當然沒罪，可是你處心積慮混到謝竟身邊，不就是爲了要殺他？”
謝輝哈哈大笑，直道他玩笑，“有殺人的心思便是過錯？如此，王侍郎每年要複審的案卷只怕都堆積如山了！”
長孫姒瞧他得意夠了才道：“你懷了殺人的心思那是你的事，隱忍這麼些年，不過就是爲了等他位高權重再一舉拆穿他；他這些年隱藏身份，如何膽戰心驚你知道的一清二楚，對於一個利慾薰心的人來說，身敗名裂當然比死更爲痛苦！
謝輝僵了僵，幾欲辯駁卻無話可說。
她接着道：“昔日戰功赫赫的將軍，前被朝中昏臣算計，後被手足殘殺，你心中這口怨氣與日俱增。你善於設局，也有那個耐心等待最後一擊，但是人無完人，你需要一個宣泄的方式，所以，你曾經的妻子便成爲了你唯一的……”
謝輝突然惱怒起來，“你不要再說了！”
長孫姒笑，回頭問謝竟，“謝大娘子當年也參與了你的計劃？”
見他無助地點頭才接着道：“可想而知，謝輝你該有多麼惱怒，謝大娘子身上的舊傷便是你打出來的吧？她有沒有舊疾不曉得，至少在重新遇見你之後，只怕一日不如一日了。終於在十年前的某一日，比方，你說過的那個七月十五，在對她一頓毒打之後，或許是她的臉或許是她說了一些話，叫你終於失去了耐心，手起刀落——”
她俯下身看着面目猙獰的謝竟，有些嘲弄，“怎麼，許久沒感受手刃仇人的滋味，如何？可惜的很，叫謝跡看見了。你還記得，你當時的憤怒如何轉移到他身上嗎？”
“你閉嘴！”