收拾禪房的一個年輕比丘見她站在院子裡揣着手躑躅不前，拎着銅鎖也不曉得該進該退，忐忑地向這邊望過來。
長孫姒擡起頭，笑了笑，對他行了個禮，才問道：“小師父，可是常在此走動？”
那年輕的比丘還了禮道：“正是，謝施主雖身在紅塵，但佛緣篤深，寺中上下均待他如同門中人。因此，謝施主不在時，主持便叫小僧時時來灑掃。”
“小師父見過方纔那位老先生嗎？”
他想着空無的小徑看了一眼，搖了搖頭，“不曾，據說那是謝施主的父親，做早課的時辰就來了，小僧也是頭一次見他。”
她又問道：“如今也就算了，當年謝跡尚小的時候，他父親也不送他來麼？”
那比丘不明白她問話的意思，只是如實回答，“聽師父說，都是謝施主家的管家接他來往，謝施主的父親從未露過面。至於這其中的緣由，小僧就不曉得了。”
長孫姒點點頭，這才辭別一頭霧水的比丘。明明問清楚了方向，可轉了半晌才找到長孫奐的住處。他正同南錚兩個相對而坐，琢磨棋盤上瞬息萬變，還抽空嘲笑她：“怎麼，你又迷路了？”
她哼了一聲道怎麼可能。
長孫奐落了一子，打破了僵局，嘲笑道：“給謝跡鎖門的小師父都來問過兩回了，女施主可曾回來？估摸着你問路的時候，人家就覺得你一副靠不住的模樣！”
長孫姒：“……”
哥，咱們恩斷義絕吧！
他擺了擺手，“天色也不早了，棋局便在這擱着，待你們下回上山時再續上。用過齋飯，我送你們下山。”
她瞪他一眼，“纔來就攆人走，好心沒好報。盒子裡有你家小郎寫的壽詞，好與不好，他也不准我看；二層還有三瓶藥，都做成了藥丸，記得按上頭寫着的時辰吃，別等着下回來，又苦歪歪的一張臉！”
“知道了，你們四處轉轉，記得到時辰用齋飯！”長孫奐又氣又樂，將兩人攆出了門。過了午，他又送他們下山，灑脫地揮了揮手，一會就不知道晃到哪裡去了。
她站在雪地裡發愣，盯着靴子尖上白毛球喃喃地道：“南錚……”
“嗯。”
“三哥今兒不過才二十八啊……”
她低着頭，像受了委屈的稚童。
他垂下眼睛，不曉得該怎麼勸說她。如今長孫奐雖是談笑風生，可仍舊掩飾不了面上的病態，遠離朝堂紛擾卻也不見起色，甚至越發的羸弱；連方纔下盤棋的功夫，宿疾都有隱隱而來的意味。
她沉默，捏着斗篷邊走邊踢踏，自山路到馬車前給重新修出一條溼滑的小徑來；她翻身上了馬車，版門闔得緊緊的，縮在裡面再也不願意出來。
永安宮仍舊燈火恢宏，因着四方大朝會圖個熱鬧，宮牆下三五步便是一個赤紗八角宮燈，隱隱綽綽露出蓮梅竹菊的形狀來，遠遠地望着，能窈窕到天邊去。兩人沒有直接回宮，馬頭一轉便在刑部門前停下。
年終歲尾，王進維被各地送來複審的案子纏的挪不開身，偏生還有一個刨根問底不罷休的慕璟，手裡把玩着左右分成兩半的假寶幢，一拆一合，來回折騰了好半晌，也沒個結果。
轉頭的功夫，瞧着二人進來，揚了揚手裡的物件，面色有些陰沉，“聽說昨兒你們出城了，怎麼到現在纔回來？”
長孫姒回道：“尋着謝竟，等他去給謝跡料理完了後事纔去問他話，你這是琢磨什麼呢？”
慕璟意味深長地哦了一聲，隨口道：“假的寶幢，左右這麼一合，”他順勢比劃了一下，“就能把真的罩在當中，簡單方便。可做工頗爲精細，扣得也嚴絲合縫，不仔細看找不到缺口。所以，這麼個精巧的物件，就拿來讓王侍郎過過目啊。”
王進維也不知打哪個擱案卷的架子前探了一張幽怨的臉出來，“慕中書，我求您了，這假物除了掐絲點綴的功夫源自宮中以外，餘下的我是真沒看出來什麼門道。”
慕璟笑眯眯地示意他接着忙活，不必管他，“等王侍郎有空就來瞧兩眼，說不定靈光一閃，就發現什麼了呢！”
長孫姒笑，王進維只有在看屍體時候纔會靈光一閃，餘下的時辰，天靈蓋幾乎都是被封住的。
她接過來瞧了瞧，假的寶幢像是一個葫蘆鋸成兩張瓢，當中空心，倒是按照真的形狀做的活靈活現，也不輕巧。裡外都刷了足以以假亂真的漆，看起來着實有那麼些威嚴的意味。
外頭綴着的琉璃珠子和玉片早掉乾淨了，光禿禿一個精緻的木樁子頂了把華蓋大傘，孤零零的，不倫不類。
慕璟往她跟前湊了湊，一手搭在她身後的憑几上一面道：“按理說啊，就算左右這麼一合，當着那麼些人的面，手腳得利索成什麼樣纔不被人發現啊？你瞧，到現在都沒人能說明白是誰做的！”
長孫姒嫌棄地挪了挪地方，避他遠遠的，看他裝模作樣的哀怨甚爲鄙夷，“當時，不是說許長午領着人給使者奉茶去了麼，他們中途休息了多久？”
“約莫半個時辰吧。”
“就在許長午回來之後？”
慕璟點了點頭，“我生怕出錯，今兒還特意去問了問，確實是這麼說的。”
“他一直都在嗎？”
“在啊，一直在。”他學着許長午的模樣，逗得她直樂，“用過了茶，那些使者各自交談，他們二人就在天府院來回的轉，中途還見到寶幢好幾次。後來，他把這起子人送走，回來的時候就出事了。”
她捉摸了其中的情況，又問：“送走？送出太常寺？”
“不，”慕璟搖了搖頭，“就在天府院門前，離着那寶幢也就三五步，回頭就發現不對勁兒！”
“說起來，一個就是太常寺有內鬼，裡應外合，趁着人多雜亂的功夫把假的扣上；二一個，就在那些使者說話的功夫，許長午和謝跡兩個人中，至少一個動了手。”
他眼睛眨了幾眨，“這麼說，許長午的嫌疑是最大的？”
長孫姒聳了聳肩，“謝跡的嫌疑也不小，而且隨着他死了就越發的大了。不過，無論如何，都解釋不了，爲什麼要把寶幢罩上。”
南錚同王進維低聲交談了一陣，才取了灰跡斑斑的厚卷宗來在他二人面前坐下，慕璟看了他一眼又道：“既然找不到真兇，就只能從真兇留下的物件上下手，所以我纔來問問王侍郎，然而沒什麼用。”
長孫姒還惦記着那對老夫妻說的話，視線一直停留在卷宗封面應和十八年的字跡上，也沒聽清隨口敷衍道：“你讓他再瞧瞧，便能瞧出來了。”
就聽着卷宗架子後頭有重物倒地不起的聲音，她這纔回過神來，笑道：“這事不急，先放一邊。今兒倒有一件奇事，”她從兜囊裡掏了一沓紙張出來，拿鎮尺壓住了才道：“據謝竟說，魏隱，給謝跡寫的書信；我偷看了幾眼，確實情意綿長！”
“不可能！”架子後頭的重物終於把魂魄給尋回來了，現身連連擺手，“不可能不可能，殿下您是不曉得，魏二娘子有多麼厭惡那個謝跡。甭說她了，鄰里街坊有閒言碎語提起來也都是哀嘆她怎麼擺脫不掉這樣的人。”
南錚翻了一頁，沉聲道：“信是謝竟親手交給殿下的！”
王進維和慕璟互相望了一眼，各拿了幾張看過也是瞠目結舌。長孫姒哀嘆了一聲，“還有，魏隱深惡痛絕的謠言，在謝竟那裡都是事實，他就這麼放任謝跡同魏隱往來。”
王進維把摺紙抖得嘩啦啦作響，愁得眉頭都攆到了一塊，“哎喲，這可怎麼是好？字跡確實是魏二娘子的，這些，這些可千萬別叫魏兄給撞見。否則，一回家，就絕對不是抄書那麼簡單了。”
慕璟擱下了掂量了再三，試探道：“這魏京兆兄妹，會不會在說謊？”
“這不大可能，”王進維卷宗也不翻了，愁雲慘霧地坐着嘆氣，“魏兄的脾氣，慕中書你還不瞭解？這事若真是魏隱那小丫頭做的，不得直接把人領到京兆尹大牢裡關起來。”
慕璟攤攤手，表示無能爲力，“人證，謝跡他阿爺；物證，和魏隱相同字跡的信，這到時候可怎麼解釋。”
他轉過臉來又道：“阿姒，這事情上，你千萬不能感情用事，雖說魏京兆那人平日剛直不阿，但是一旦涉及到家人，若是有私心再正常……”他看了看王進維有些收斂的笑意，終究沒有把話說完整。
長孫姒點頭，“這若是藏着掖着，倒是顯得我們不信任他似的，倒不如現在叫他們兄妹來，問清楚情況，也省得咱們在這裡思來想去的。”
二人點頭說好，南錚安安靜靜地看卷宗沒什麼反應。王進維派人去叫魏家兄妹，回頭正巧對上慕璟笑意十足的臉，唬得一激靈，一股腦爬起來，直言還有要事；慕璟哪裡能輕易放棄，抓起桌上的假寶幢就跟了過去。
長孫姒見他二人走得遠了些才問道：“那老夫婦說的案子可有記載？”
南錚擡起頭來，應道：“有，殿下不妨猜猜，那人姓甚名誰。”
“太傅謝輝？”
他點頭，“他弟弟呢？”
這裡頭怎麼還有謝輝他弟弟的事情？她摸不着頭腦，“誰啊？”
“謝竟！”
長孫姒還頗有興致地問了一句，“那個名兒怎麼寫？”
“竟然的竟。”
她乾巴巴地笑了兩聲，“他弟弟不是在那場大火中沒了麼，這是什麼情況？”