長孫姒跽坐在重席上接過蘇慎彤遞來的茶，回頭同她低語了半晌這才轉過頭來笑道：“陳侍郎不是說有罪嗎？這半日了，怎麼也沒聽見說個子醜寅卯來？”
她初初能說些話，可聲音低啞枯乾，在疏闊又封閉的大堂上徘徊，直往人心口上刮。陳侍郎伏在地上瑟瑟發抖，只道：“臣罪該萬死……這，不知從何說起……”
長孫姒看她一眼，又回頭對蘇慎彤笑道：“你瞧，來的時候好端端的，如今都不會說話了。”
蘇慎彤不敢同她玩笑，規規矩矩地捧了一份官貼，打開遞過來，靜默地坐着，聽她道：“陳生恪，鹹安二十六年山南道生人，應和二年進士科第十八名，應和三年起河南道宋州司馬，五年知長史，十年簡汴州刺史，十五年引戶部主事，十七年擢戶部侍郎至今。”
她擡起頭來看了陳生恪一眼，“陳侍郎官途坦蕩，進了戶部十六年毫無錯處。從當初白衣公卿到如今越俎代庖。怎麼，繁花迷眼，要爲大晉殫精竭慮，死而後已嗎？”
陳生恪叩頭帶響，聲淚俱下，“臣一時糊塗，臣知錯，求殿下降罪！”
賈丞道跪在頭前，見事態越演越烈，下一刻長孫姒就得把人拖出去行刑，皺着眉頭俯身進言：“殿下，陳侍郎爲大晉兢兢業業數十年，居功甚偉，想來是一時不察迷了心智……望殿下體恤！”
長孫姒提起杯蓋撥了撥茶葉，笑道：“怎麼，居功至偉的賈中書也摻和了一腳？陳侍郎不知從何說起，要不您代勞？”
“……臣不敢！”
她笑了一聲，低着頭盯着洋洋灑灑的官曆道：“陳侍郎在河南道徘徊久了，如今官威尤盛。說說吧，當年牛聞瑞一案，你做了多少手腳才換上曹乾齡，他如今肯爲你死心塌地地賣命，通風報信；還有懷州刺史劉並，你是怎麼說服他塞了兩個影衛進京兆尹府來殺了李聲？”
話說到這個份上，在場的都心知肚明，就算陳生恪不出來認罪，漕運是他經手督辦，如今漕船翻覆，被殺者，殺人兇手無一不與他有牽連，此時出面相勸除了把自己搭進去別無所長。於是，跪着個十幾號人俱是低着頭，紋絲不動，但聽結果。
等陳生恪哭夠了，他才哆嗦着認罪，“是，當年牛聞瑞一案確實是罪臣做了手腳，可臣也是沒有辦法，受高復岑脅迫。高家何等樣的權貴，而臣只是一介布衣，即使做上戶部侍郎不過是個四品官。他藉助臣的手將牛聞瑞置於死地，將他的心腹曹乾齡補了上去；臣官微言輕，無可奈何。”
他有磕了一個頭才道：“他這一招是爲買賣流民大行其事，待臣曉得爲時已晚，只能大事化小。今夏六月，李聲偷乘山南道官船入京，只因他撿了一個劍南道府兵的牛脬，成日掛在身上。兵部員外郎高顯救濟災民時發現了他，派人告訴臣，漕船上曾經載過逃兵流民，如今東窗事發，告知臣自行處置，否則臣也躲不開問罪。”
長孫姒提着筆，埋着頭寫寫畫畫，見他停下，心生不悅，“這話聽着不妥當吧？高顯想拖你下水，不過是在這樁勾當裡，你隔岸觀火叫他不自在。那麼當日他伏法後，你爲什麼不主動站出來說出這一條？即便問了死罪，又不是首犯，逢我大婚大赦天下，隔不了二三年你又可以重新開始，不比今日來得划算？陳侍郎，你這筆買賣到底是怎麼打算的？”
“是臣，都是臣，鬼迷心竅。瞧那高家父子伏法後便想着這事就能不了了之，也好趁機除掉李聲，那麼就高枕無憂了。”
她無奈地搖搖頭，着實想把水中丞扣他腦袋上叫他清醒片刻，“李聲六月進京，高家父子八月伏法，還有之後一月有餘，敢問你這三個月做什麼去了？他不過初入京城，又無依仗，以你的身份，尋個什麼由頭不能把李聲抓了，何必大費周章盤桓了許久等到案發才曉得悔過？到現在，你還敢在衆目睽睽之下誆我？”
“殿下，殿下明鑑！”他又膝行了幾步，恨不得揪住她的長几腳，以示忠心。見到滕越森冷的目光，只得訕訕地放棄了，“是臣優柔寡斷，想弄清楚究竟有多少人知道這件事情，摸清楚來龍去脈才定下了這麼個……不是，不是，才起了歹心，讓影衛進京殺李聲。可又怕貿然殺人留下把柄，便想出這一樁，想借處死罪人的罪名，連殺幾人，把殺李聲的嫌疑減輕些……”
一番話說的漏洞百出，連蘇慎彤都有些忍不住想發問，偏生長孫姒沒再接茬問下去，只道：“那麼漕船翻覆呢，和你有沒有干係？”
“殿下明鑑，罪臣着實不曉得那是如何一回事！”
長孫姒似乎是累了，搭着蘇慎彤的手起了身，裙裾上的金線孔雀尾在燭光裡熠熠生輝，“既然如此，勞煩魏京兆把案子結了，這人以律處置。”走了兩步，居高臨下地望着跪伏一地的朝臣笑道：“諸位還有何高見麼？”
這回倒是異口同聲，“臣等不敢！”
外頭的雨下的大了一些，慕璟撐着傘站在雨霧裡不曉得等了過久，眉眼間都染了秋雨的荒涼，笑意有些淡，“我沒有進去，聽他們明哲保身，着實有些無趣！”
長孫姒點點頭，給了他一個讚歎的笑容；身邊的娘子和他纔是真正的夫妻，終究無法多言，說笑一番領着滕越出門去了。
蘇慎彤和慕璟並肩緩步慢行，離了人才顯得憂心忡忡，低語道：“若不是夫君高明，這回出岔子的就是阿爺，你到底如何說服陳侍郎出面頂罪？當日你說的可是阿爺的意思，讓賀博州和蔣會進京兆尹府，原來就是爲了這事，阿爺他又何必……”
慕璟擡頭拭了拭她發上的水珠，瞧她羞紅了面頰噤了聲，才笑道：“山人自有妙計！此事是殿下網開一面，你當她真的什麼內情都不曉得嗎？以後絕不可再議！”
蘇慎彤點點頭，若有所思地道：“殿下心思縝密，我是見識過的。可如今，她卻輕易饒過衆人，半點怒氣也沒有，當真叫人不安。”
慕璟笑，拍了拍她的手，垂下了眼睛有些落寞，“她極不喜歡別人如此待她，你又何必揣測她的心思？早些回吧！”
蘇慎彤怔了怔，並肩同行的仍舊是心底那個雅緻舒朗的人，恣意瀟灑；不曉得什麼時候藏了心事，古舊頹唐，可又珍之重之，死死地壓抑不叫人看見。如同方纔他見到長孫姒時，眼睛裡一閃而逝的喜悅，隱晦得叫人心慌。
煙官給長孫姒帶來禮單和魏綽結案的摺子，順帶把他同王進維的抱怨一併同她說了，“魏京兆對王侍郎說，殿下英明睿智，可總喜歡推測案情，這查案還是需要真憑實據爲好。那李聲家的頭髮，如何確定必是昌奴的；還有那金露梅，昌奴與蔣會合謀，萬一錯了，豈不是在蔣會面前漏了怯？”
阿妧同長孫姒對面坐着琢玉，聽她這話擡起頭來，言語裡都是不贊同，“查案講究虛虛實實，案子結了爲上策。還管他什麼處處真憑實據，若是差了一招叫兇徒跑了，得不償失？這位魏京兆心眼和麪容一樣周正，真叫人難過！”
滕越倚在樹下，聞言冷笑一聲盡是鄙夷。長孫姒擡起頭來，望了他一眼，頗爲大聲地問阿妧，“哎，說他模樣周正，你瞧上他了？”
阿妧搖頭，笑眯眯地道：“奴要嫁的郎君，不能單看長相和脾性，須得時刻保護奴，救奴於危急關頭，那樣奴才好名正言順地以身相許啊！”
滕越着實聽不下去，反脣相譏，“旁人叫以身相許，你那叫恩將仇報！”
“你……”阿妧怒不可遏，陽線剩了半截也不管顧，丟下碾玉的昆吾刀，追打滕越去了。
長孫姒默默地搖了搖頭，給踱來散步的錦雞餵了食，摸了摸它火紅的尾羽，有些茫然地看着它跑遠了，回過頭來問南錚，“如今案子了了，賠罪的禮單都送到我這兒，你真打算閉門不見？”
南錚翻了一頁書，語氣甚爲惆悵，“僕在養傷，郎中說不宜見客！”
她默了默，還是覺得手裡中書省遞來修渠的摺子順眼些，“那你好好養着，不多久就是大朝會，我是指望不上滕越那個不靠譜的。”
他點頭說好，擡起頭來瞧見她眉宇間似乎不甘心，勸慰道：“殿下寬宥陳侍郎，想同幕後之人較量一番，眼下便不必煩惱，來日方長。”
她有些氣惱，眼睛裡汪着一團火，嘟着嘴撕開信封裡才道：“今兒我真想叫魏綽斷他一個斬立決，想來想去陳生恪不過一個小嘍囉，指不定是他身後那人想借刀殺人。掂量着他說的那番話，分明就是受人指使；被指使的還不止他一個，連高家都願意俯首帖耳，真是不可小視！放長線釣大魚，誰都不知道釣魚翁得有多心焦！”
信封沉甸甸的，扯出來一個大紅燙金的禮單，朝臣巴結南錚的禮器真是千奇百怪；信尾還綴着一個簪銀的小鈴鐺，香氣襲人。李聲皮囊裡的榆皮草籽，到現在也不曉得誰放的，這倒好，又補上個鈴鐺。
說來也巧，鈴鐺們的紋路不一樣，宋家的那個是虞美人，在華鏡殿中發現的是一頭羊，這一個是鏤空的彌勒。如今回想起來，似乎有人在刻意暗示她。可，究竟又在暗示什麼？