下午鬧事的一羣人大部分是通化坊的百姓，也有別的坊子聽聞貓妖出現，好心好意前來增援，其實並不知道真正出了何事。
魏綽嘆了一聲，頗爲感慨：“都是些捕風捉影的謠傳，那個領頭的漢子原本在家裡幫助娘子推風箱，門口有人跑進來說那害人的貓妖出現了，在宋喬的家裡，快點去抓。他表弟的孩子昨兒晚上沒了，心裡頭恨，想也沒想拎了個桑杈就出了門，還遇上幾個聽了信出門的鄰居，一拍即合；還怕妖物難降服，叫了幾個好事的。事後想想甚是魯莽，那報信的人最後卻沒有跟過去，不知道去了哪。”
長孫姒一副瞭然的模樣，甚是無奈地點頭，問道：“他還記得那報信的人長什麼模樣麼？”
“模樣誰也說不清楚，人多了反而交待的亂七八糟。倒是有一點確定的，那人身量不高，六尺不到，又瘦，聲音低沉，跑的倒是快，一眨眼就沒個影子。”魏綽抻了抻袖子，端着杯茶頗爲頭疼。
貓妖殺人這種事，說起來都是怪力亂神，子虛烏有；但是沒了孩子的阿爺阿孃哪一個能相信，捉不到兇手，寧願相信是天譴，聊以寄託。
人都是這樣，在極度混亂和無助的情況下，一旦有了一個堅定的聲音，無論對或者錯，都會義無反顧地跟從，所有的謠言便是從這裡開始。
可他又不能放任，若是一般的謠言也就罷了；可事關皇家秘聞，江山社稷，如此再有小人從中作祟，起了歹念；不過百年太平，再挑起風波，豈不是爲人臣的過錯？
如今，卻只能把手無寸鐵的百姓關押起來，罪魁禍首卻逍遙法外，未免太窩囊了些。
長孫姒望着他笑道：“那宋喬呢，真瘋假瘋，魏京兆可問了？”
魏綽的神情更凝重了些，茶水也不喝了，滿面的愧疚，“問不了，宋司度進了京兆尹，捉着誰都喊貓妖，是你殺了人，天譴天譴，翻來覆去都是這幾句話。臣怕生出亂子來，就把他關在偏院裡，讓人看着。他鬧夠了就睡，醒了就吃，吃完了還鬧，只不過縮在屋子裡對着牆喊貓妖而已！”
“那被捉的人，可有對宋喬有什麼說法的？”
魏綽道：“倒是沒什麼特別的，本本分分的一個人，鄰里和睦。家長裡短的拌嘴倒是有，多半是他那個弟弟，宋恩惹出的事情來。好好的學堂不念，聽了說書先生嘴下跑江湖的，成天嚷嚷着行俠仗義。也就是空有一身英雄氣概，交了幾個不入流的朋友，被人說了幾句，不痛快罷了！”
折騰了半日，都是些睫毛蒜皮的小事情。他長吁短嘆，壯志難酬也莫過於此了。
長孫姒也不着急，“和個瘋癲之人纏磨多少日也得不出個所以然，倒不如明日兆往通化坊去一趟，見着這事的人也不在少數，總能打聽些有用的；還有宋恩那些個朋友，保不齊知道些事情，還勞煩魏京兆了！”
他忙道不敢，飯也未用，起身告辭。出門的時候正碰上煙官。二人因爲高家的事，心有嫌隙，頗爲尷尬地見禮，各自去了。
煙官還沒進門，就大着嗓門喊公主，進門瞧着正襟危坐的南錚不由得縮了縮脖子，滕越白她一眼，轉身走了。
待她安穩下來，長孫姒才問道：“去張氏家問個事，怎麼這麼晚？”
煙官一口水下了肚子，抹了抹嘴才道：“去了家裡沒人，候了將近一個多時辰張氏纔回來。對婢子警覺得很，磨蹭了半晌才放進屋裡。知道是來打聽宋喬的事情，一臉的不耐煩，說是平日好好的一個人，回家守個喪，轉臉就瘋了，說不定幹了些喪盡天良的事，上天報應。”
長孫姒好奇地問：“不是說鄰里和睦，還要和宋喬攀親？不過一年半載的，怎麼態度轉變這麼大？”
煙官往她跟前湊了湊，“是有這麼回事，不過您是不知道，宋喬這個人是個大問題。那張氏的女兒垂青的是宋喬，宋喬待她也有情意，還幾番人約黃昏。後來宋喬的弟弟宋恩到了婚嫁的年歲，也喜歡上了張氏的女兒；宋喬心疼弟弟就有意撮合他們二人。您說這娘子家怎麼樂意，憂思鬱結，大病一場。親家倒成了仇人，後來趕上宋喬丁憂，就不了了之了。”
這郎君可真有意思，心疼弟弟也不是這麼個方式，她問道：“當初既然有情意，宋喬爲什麼不早早地娶了她？我聽說宋恩小他十來歲呢！”
“宋喬說待他做上主事，風風光光地來娶。可是年近三十，仍然在司度的官位上徘徊，眼看希望渺茫，那張氏的女兒多少也有些心焦！”
長孫姒點點頭，接着問道：“昨兒晚上的事情，她們知道多少？”
煙官搖搖頭，“張氏說她睡得早，迷迷瞪瞪的功夫就聽見宋家叮噹的鬧。剛開始以爲鬧鬼，後來聽着宋喬的聲音，才知道他回來。約摸是兄弟兩個吵架，先前也有過這樣的事，她又睡着了。可是後來宋喬喊喊叫叫貓妖一整夜，早上又聽說死了孩子，才覺得不對勁！”
“兄弟兩個吵架？”
“嗯，張氏是這麼說的！”
“她聽見什麼了？”
煙官想了想，“就聽着兩個人爭執，具體的她也不清楚。不過她認定是宋喬和宋恩，說了大概一刻鐘吧！”
長孫姒託着腮歪在小几邊，盤桓了一會也沒理清頭緒，又問道：“那她女兒呢，關心宋喬又住在二層，難道也沒看見什麼嗎？”
煙官一拍大腿，“正想和您說呢，張氏先前不在家，就是把她女兒送出城避風頭去了。倒是什麼也沒有和她說。她也沒問，生怕宋喬又要上門給他弟弟提親，憑白讓她傷心，好人家也就罷了，宋恩是個不着四六的，她不願意！”
“這麼巧，”長孫姒狐疑地望了她一眼，“出了事人就走了，去哪兒可說了？”
“山南道唐州親戚家，”她嘆了一口氣，頗有無力感，“婢子生怕她說謊，讓趙克承去問查驗過所，若是有誤再去詢問張氏；若是無誤，便一路跟過去，到這般時辰沒回來想必是出了城了。”
“我曉得了，你先去用膳吧！”
煙官臨去前，哀哀地對她道，長孫婠今兒下午到刑部鬧事，王侍郎到現在還沒脫身，捎口信來求公主救命。長孫姒默默地嘆了一口氣，讓他自生自滅去吧！
煙官無語，嫋娜着出門去了。
吃完了飯，南錚和長孫姒兩個沿着廊檐閒逛。雨勢收了一些，赤紅的宮燈便有了活氣。
她轉頭道：“知情的人一個瘋了，一個走了，偏生還是兩個情投意合的人，這件事越發的有意思！”
南錚卻道：“如今，可下定了決心？”
她知道他說的意思，極是輕巧地點了點頭，“事情宜早不宜遲，如今這番模樣再不下決心，隔了一夜，明日不定鬧成什麼樣子呢！”
他低頭笑，一閃而逝，“原來公主不經嚇！”
“……咱們還是討論宋喬和宋恩吧，”她默了默，在袖子裡對他比劃了兩下，“如果，昨兒是他們兄弟二人一道回的家，進門之後因爲瑣事爭吵，纔出現了張氏所說的情況，那麼就有三點說不通，第一，二人堂而皇之地於宵禁在街上行走；第二，有人半夜只看見宋喬一人；第三，宋喬瘋了，宋恩去了哪？”
南錚接話道：“有結論麼？”
長孫姒一一解釋：“第一，宋喬手裡有深夜通行的公文，但是這種公文每半年由所在衙屬簽發一次，唯一的可能就是在他進城前有人給了他一份。那麼問題又來了，誰給的他？況且，下午也派人問過了，近半年內戶部並沒有簽發公文給宋喬。”
“第二，我們姑且認爲看到宋喬的人，眼花沒有看到宋恩；回家之後宋恩和他阿兄大吵了一架，致使其兄瘋癲，他逃走，那麼第三點也能說得通！”
南錚道：“這種推測，存在不合理之處。”
“對，”她點頭，“所以還有第二種可能。目前的證詞來看，大家只看到了宋喬一人，卻又聽見兩人在宋家吵鬧，那麼我們不妨這麼想，第一種推測就是設局者希望我們或者所有人對這件事的一個看法。給宋喬公文的是這個人，和宋喬吵架的同樣，而宋恩是用來威脅宋喬。”
她緩了緩接着道：“宋喬之所以被選中，一個朝廷官員，傳播這些謠言，豈不是更有說服力？”
“公主所言甚是！”
她頗爲怪異地看他一眼，“南統領對此就沒有看法？”
他不動聲色地搖頭，有侍女前來，俯身行禮，紅了臉一時間緩不過神來，“……郎君，有匪齋的掌櫃親自送了玉佩來，您……”
她住了腳步，笑眯眯地回頭瞧他，“南統領果然面子大，聽說有匪齋的掌櫃是個深居簡出的美人，竟然夤夜前來送禮。”
“公主說笑。”
“你既然有客，我也該回宮去了。”
他送她出門，另兩個侍女領着一個風姿綽約的妙齡娘子匆匆往花廳去。長孫姒回頭打量了一眼，提裙襬登輦車撂了簾子。
南錚的身影在燈籠下拖得極長，似乎散進濛濛的雨霧裡。