客棧掌櫃的心情簡直無法名狀，這衙門的官爺不知道什麼時候得了這樣的愛好，放着大氣磅礴的縣衙不坐，問案審犯人偏偏佔據客棧大堂。一下出了名倒是不錯，可攤上官司說出去怎麼都是晦氣。
他揣着個袖子縮在角落連聲嘆息，長孫姒和南錚站在屏風後頭，隔着推開的窗子聽外頭的動靜。渭川的街上擠滿了看熱鬧的人，議論紛紛，除開京城裡的大官降臨，再就是擺渡的怪老頭兒橫死家中。
“昨兒晚上他從西渡口回來，我還瞧着他進家了，怎麼突然就死了？”
有人道：“陰陽生意做多了唄，這回陽氣不足，回家了！”
旁邊的道他瞎說，“什麼陽氣不足，是被人毒死的！”
先頭那個說怎麼可能，“誰下的毒？”
那個接話的聳了聳肩，“誰知道呢，昨兒陀哥兒給他送飯發現的。指不定是那小郎君受夠了這麼陰陽怪氣的人，一時想不開弄死他了唄，要不那官差怎麼叫他去問話？不過也是好事，他那個人在渭川就是晦氣！”
“這可不成吧，不是說他通鬼神，往後咱們可怎麼渡河？”
那人冷笑一聲，“什麼通鬼神，今兒早上說是京兆府尹親自來了，帶了那麼些個人，徵用了五六趟船渡河，可有一趟出了事？還不是到河對岸去了，以前啊，是被那死老頭兒騙了！”
先頭說話的也義憤填膺起來，“咱們這個鎮子上的人被他騙了十幾年？真是個作死的，死了清淨，該！”他抖了抖袖子，又問道：“可他好好地爲什麼要騙人？”
“爲什麼騙人？”那人嫌他不開竅，“哎，他一死，常去鬧的陸家也被燒了，你不會想嗎？多半是都忌諱的那一件事，說不準真是有冤魂附道他身上。得了得了，多說無益，您要有那閒工夫，一整日跟着衙門的人，想打聽什麼不知道！”
他甩甩袖子不知上哪看熱鬧去了，長孫姒擡手闔了窗子這才道：“老賀出了事，這鎮子上的人也會往南郭舊案上想，看來真是關係匪淺。”
南錚點頭，“他正月裡祭奠，其中一處便是陸家；陸家上下是逃難，即便遇害也與舊案脫不了干係。何況，正月十七，還是南郭先生生辰忌。”
她這纔想起曾經見過南郭深的官曆，“說起老賀祭拜的人，和南郭先生有如此多的巧合，多半是他了。只是老賀自己終究沒有露出半點端倪，若是得空還是親自往他家看一眼纔好。”
正說着話，那守在外頭的京兆尹府的少尹進屋來行禮，“某姓杜名真，王侍郎命某來回稟殿下，殿下要尋之物已然從昨日乞丐手中找到，他裝在隨身的兜裡，完好無損，所以上頭和兜裡都是醉心草的粉末；另外殿下所尋之人，依照畫影圖形去找，並無相似之人，請殿下定奪。”
長孫姒點頭，說曉得了，“渡河之後的事情可還順利？”
“二位上差俱請殿下和南統領安心，屍骨正在清點。只是問了多人，有人說起那一戶是個不常見的，偶爾見提了幾個魚簍在河邊逮上一兩條魚，回家關門閉戶；只知道是個七尺來高的郎君，晴帶斗笠雨披蓑衣，從不與人說話，不曉得長相。那條巷子也就三戶人家，還是腿腳不便的老人，出門極少，更不知道他的來歷了。”
“可有人見到他渡河？”
杜真道：“這人行蹤隱蔽，倒是沒人說起過。只是提到近日裡，曾見過那屋子夜裡還亮着燭火，也就是十五前的事情。”
她擡頭看了南錚一眼，他正端着杯子看外頭來往的人不置可否，這才道：“你去問外頭那對主僕，事無鉅細，我們就在這聽着。若是有事，自然扣屏風提醒你。”
杜真疊聲應下，行了禮告辭出去便在外設了臨時的公堂。陀哥兒扶着氣色不好的和原給杜真行了禮，歉聲道：“官爺，掌櫃的姓和名原，渭川人士，只因昨日跳河救人嗆了幾口水，入了肺腑高熱起來，精神不濟，煩請見諒！”
和原顫巍巍給杜真行了禮，一張方臉，眉眼倒是溫和，只是精神恍惚，面色蒼白，若不是陀哥兒扶着只怕能歪到地上去。
杜真也不爲難他，指使人放了一張憑几給他挨着，這才道：“既然你家掌櫃的身子不適，那你來回話。將昨日如何救人，詳細說來！”
陀哥兒磕了一個頭，說是，“正月十四，掌櫃的說茶肆裡存茶不夠了，便要過河由那惠通渠往南去到商州販茶回來，約好了昨日巳時在西渡口接他。某昨日不到巳時便在渡口等候，可左等右等總不見人影，後來約莫巳時三刻老賀擺渡到對岸，某想着這回總該到了吧？誰知道掌櫃的他是從水裡冒出了頭，手裡還拖着一位昏迷不醒的郎君。某一看，還認識，就是前日借居茶肆裡的一位，就把他們給拉上來了。”
他緩了一口氣接着道：“後來掌櫃的才說，這郎君是他渡河到一半的時候看見浮在水面上的；衣着不凡，一瞧就是非富即貴，生怕那怪老頭兒加害於他，半途跳船，硬生生拖回岸上。可上了岸怎麼叫都叫不醒，掌櫃的以爲早了那怪老頭兒的毒手，想着東頭的七塔寺佛祖能祛除魔障，送到那裡指不定能活命；而且香火又旺，同行的人或許能尋到。”
長孫姒聞言皺眉看了看南錚，他搖搖頭，醉心草投的多了，什麼事情都記不起來，就聽外頭杜真問和原，“陀哥兒說的可是實情？”
和原點了點頭，聲音低啞，“是。”
杜真按着矮几看他，“那某就要問你了，這人沉入河中若不是死去多日，如何能浮在水面上，還尚有氣息？”
和原看了陀哥兒一眼，“那位郎君躺在一片木板上，不知從哪裡漂來。”
下了藥，不把南錚扔到地坑裡，反而放在木板上順河漂，生怕旁人看不見，這老賀是要殺人還是要救人？長孫姒心中的疑惑越來越多，就聽和原又道：“和某同渡河的幾位也瞧見了，官爺儘可去查證。”
杜真點頭，聽屏風後頭沒什麼動靜又接着問道：“你說的自會派人去查證，除開這件事，還有那老賀，他死了，你們可知道？”
陀哥兒點頭，說知道，“咱們這兒都傳遍了，還是某昨晚去給他送點心發現的。”
“你把發現他的過程再說一遍。”
“昨兒戌時一刻，按照往常時辰去給他送點心，某敲了有一刻的門，裡頭始終沒動靜。可門口的燈籠是亮着的，某想着別是他睡着了，就順着門縫往裡看，結果就看到一個人趴在地上一動不動。某嚇壞了，不知道死了活了，就喊了路過的幾個郎君來，把門踹開，進去一看卻是老賀，臉都紫了，渾身冰涼，一點氣都沒有，地上還有個木葫蘆，裡頭的水灑了一地，某就告訴了里正。”
杜真看他至今仍是一臉驚恐，隨口道：“你覺得他該死嗎？”
“該死！”他揚高了聲音接着又訕訕地道：“不是，不是，也不是某一個人這麼想，他那麼古怪，沒人待見他。不過說回來，好歹是一條人命不是，某說錯話了。”
杜真冷笑，“可某聽說，你同他還有私仇？”
陀哥兒面色有些僵硬，“您這話說的，原先河上擺渡的哪個同他沒點仇？要是因爲這個，某何必拖了這許久才動手？日日給他送點心，怎麼都方便！”
他點頭，看向神情懨懨的和原，“和掌櫃呢，對老賀之死怎麼看？”
他愣神，陀哥兒給他順了許久的氣才道：“某同他相交不深，死者爲大，不太好議論。”
“是嗎，”杜真看他一眼，“素未謀面的捨命相救，遭人唾棄的怪人也不說是非，和掌櫃倒是心慈的。不過某還聽說，以往有幾回這河上沒了人，問詢老賀的同時也傳了你過去，怎麼你卻說同他不熟？”
和原道：“只是恰好路過，官爺就問了幾句。”
杜真看着他垂着眼睛搓手指，“這次也是出了相同的事情，所以又傳了你來？”
他擡眼，勉強笑了笑。
長孫姒輕輕叩屏風，杜真會意，起身轉到後頭來問有何吩咐，她低聲道：“你問和原的身世，若他不願多談就不必再問；待會領着他一道去老賀家，順帶見見他的屍體。”
“是。”杜真不明所以，只得按她的吩咐接茬問，“和掌櫃的茶肆小有名氣，真是年少有爲，可是從令尊手中接管？”
和原有些奇怪，搖頭道：“是家母生前經營，傳到了某手中。”
“啊，”杜真接着問，“那令尊呢，做別的營生？”
和原點頭，“他，做些茶葉生意，某很小的時候便不在了。”
“不知是病故還是……”
和原笑容有些淺，“敢問官爺，這些和案子有關嗎？”
當然沒有，若不是裡頭那兩位的令誰問這些？杜真勉強堅持，“問你就答，有沒有干係不是你說了算。”
“某當時還小，家母在某面前未曾提過。”
這話是問不下去了，杜真拂袖起身說領他往賀家瞧瞧，和原伏地行禮，“官爺，某着實不適，怕是去了會給官爺添麻煩。”
杜真居高臨下地看着他，有些不悅，“你的茶肆在他家對面，又給他送點心，再沒有別你們更熟悉他的人。到了問你句話放你回家，嗆幾口水死不了。”
長孫姒已經被杜真氣得沒話說了，魏綽心腹和他一個性子，也是個實心眼，強行搭訕可還行？