永道二年正月十六，陽光明媚，雖然沒有鳥語花香但好在有未化的積雪，襯着陽光顯出一派生意盎然來。怎麼看，都是個諸事皆宜的好日子，誠然，這只是長孫姒的一廂情願。
京城外監國公主鑾駕一路往南，儀仗裡的禮樂還能隱隱地聽見，東邊官道上的嬤嬤齊氏便開始嘮叨起來，天寒地凍的騎着馬亂晃悠，沒有一點娘子的美姿儀，凍着可怎麼好；過了半晌又問長孫姒餓是不餓，渴不渴。
跟在後頭的王進維和趙克承彼此幽怨地看了一眼，悶着頭裝聽不見；長孫姒苦着一張臉可憐兮兮地望着南錚，他聳了聳肩表示無能爲力。
真是自作孽不可活啊！她哀哀地嘆了一聲，乖順地安撫了齊氏的情緒，這才得空把兜囊裡南郭深的官曆取了出來，同南錚並轡而行。
“南郭深，恆安十三年一月十七生於隴右寧州，應和六年世宗巡幸關隴時，由李家家主舉薦隨世宗回京，進中書省任主事，時年二十。”
她擡起頭來琢磨，“按這麼說的話，應和十八年，他三十二歲做了工部侍郎，幾乎前所未有的事情。要說阿爺看中魏綽，着實是他這人脾氣耿直，看在魏老先生風骨的份上才幾番提他，做了京兆尹又賜了金魚袋。可南郭深呢，十二年讓他在中書省碌碌無爲，若說沒有一點私怨也是不可能的。可因爲修渠，突然而至的恩寵？後來發生那樣的事，不知情的還以爲是我阿爺指使人陷害他！”
南錚撇開眼睛，“以帝王的身份，但凡有私怨在臣下看來，都是陷害最好的起因。”
這種想法她不是沒有掂量過，雖然阿爺對南郭深恨之入骨，入京後也百般刁難，但是爲什麼醞釀了十二年才動手？
她阿爺作爲一個不怎麼仁德的聖人，私下裡能有一百種方式秘密解決掉眼中釘，再衝昏頭腦也不會選擇如此盛大的方式。私怨一旦上升到政務，再小也會變成國事，豈不是徒增麻煩？更別提縱容近臣陷害了，就算有人背黑鍋，傳揚開也是顏面掃地，試問哪個帝王敢不想要悠悠衆口傳出的是對他的褒獎，怎麼會別出心裁自尋煩惱？
所以，思來想去只能有一個解釋，儘管沒有除掉南郭深的舉動，但世宗對他的怨憤幾乎無人不知，旁人也不過當做茶餘飯後的一樁熱鬧，說說也就罷了；但總有那麼一些人不懷好意，就抓住了這一點，把世宗深埋心底的情緒借修渠的機會無限拓寬，終於等到觸及動搖社稷的底線時，這種個人情仇就成功升任爲朝堂恩怨，人人得而誅之。
當南郭深揹負着強加在身上的罪名死了之後，這亂臣賊子的罪名得以永世不除。就算有人想要給他翻案，至少在大晉國本尚在的日子裡，一個子民去爲一個叛逆鳴不平，又沒有能力自保的同時，這種行爲無異於同罪；當有能力去做這麼一樁事，必然是位高權重，通常這樣的人顧慮重重，不會貿然行事，到最後只會不了了之。
何況，現實的情況比想象中更過分些，位高權重的人非但不幫忙，還是當年之事的親歷者。雖然不知道是不是始作俑者，但是至少落井下石，挖坑填土是少不了的。所以這案子兜兜轉轉叫她碰上了，着實印證了那一句話，父債子償，都是命，跑都跑不掉！
她連番感慨唏噓，說了一通肺腑之言，南錚遙遙地望了一眼人跡罕至的前路，轉過身來溫和地安撫她，“雖然難些，你不是一個人，我會一直陪着你。”
長孫姒眨巴了幾下眼睛，想了想轉而甚是羞澀地捂住了臉，“哎呀，你真是太討厭了，這麼直接，我還沒有準備好！”
南錚：“……”
大庭廣衆，朗朗乾坤，王進維無比惆悵地看了一眼趙克承，你什麼都沒聽到吧？他回了一個感同身受的眼神，那意思大概也是沒有！
長孫姒這麼開玩笑，倒是把前頭言語裡的陰霾驅趕的煙消雲散了，腳程也輕鬆了許多。談不上快馬加鞭，所以路過上回深夜落腳的村屋時，她還特意看了一眼。
茫茫的荒草地裡也不過這麼一戶，那對老夫妻不知道是否又進城去了，屋門緊緊地鎖着，屋頂上的茅草被厚厚的雪壓的不堪重負，陽光一照，融化的雪水還不得把屋子裡的牀鋪給浸透了？
她想到那個場景就有些惋惜，只因急着趕路只得匆匆地去了，臨近日暮時趕到了渭川口。這個鎮子在京城西南百里處，範圍不大，約摸百十來戶，過了那條有名的陰陽河再繞過一個村落便能瞧見惠通渠一段。
若是通過惠通渠北上入京，自渭川上岸便有離着京城最近的平坦官道，快的話，不出半日便能見到城門。所以，鎮子雖小，但往來的人也算是熙熙攘攘。
不過，這都是自旁人那裡打聽來的，實際情況卻不是如此，寬闊的街道上，三五個人來去，都是行色匆匆。有個挑着彩泥塑的貨郎慌里慌張往一條巷子裡趕，撞倒了別家鋪子的招牌，一個泥塑的黃衣小兒從挑子裡晃出來跌在地上，身首異處，那貨郎頭也不回，走的更快了。
王進維端着茶碗只顧上瞧熱鬧，也沒喝一口，“這鎮子怪，路人也怪，一個兩個跑的可快了。方纔一會沒看見，路上一個人也沒有，就剩幾盞燈籠搖晃，真瘮人。”
趙克承點頭，用茶碗指了指茶肆對面一條窄巷，湊近了低聲道：“瞧那，來去人也不少，沒一家有亮的，可別是鬧鬼吧？”
擦桌子的博士聞言湊過來嘆了一聲，“不是鬧鬼，不過和鬧鬼也差不多少！”趙克承一聽這裡頭有門道，順勢從兜裡摸出幾角子錢賞給那博士，叫他接茬往下說。
茶博士接了賞，勉強擠出個笑意來，踱過來的時候，絆到了臺子下一方食盒，裡頭有湯水撒出來，他手忙腳亂地糊弄兩下又給合上了蓋子。
這纔過來同衆人說話，“客人可聽說過陰陽河？河上有個擺渡的老頭兒姓賀，您幾位瞧見今兒這模樣，都是因爲他。這老賀頭兒來歷古怪，做事也古怪。誰也不知道他打哪兒來，什麼時候來的。剛開始誰也沒留意到他，自從沒有船伕願意往陰陽河上過，他才引起旁人的注意。平日裡頭他好好的，每年正月裡就來這麼一出，逢十六十七便不擺渡，十六在家裡頭扎白紙人，到了子時走街串巷地燒，陰森森的。傳說他能通鬼神，惹到了沒有好處，連咱們這裡的里正都對他也睜一隻眼閉一隻眼。您說這上差都不問，咱們平頭百姓何必討那個嫌，一來二去，惹不起還躲不起嗎？十幾年了，成了這麼一個習慣，逢這兩日可不都得讓着他。”
他說完，又瞥了一眼趙克承先頭指的那個巷子道：“那就是賀老頭兒住的巷子，進去往裡數第三個門。這會怕真是扎紙人起勁兒的時辰，左鄰右舍幾乎走乾淨了，留下來的也不敢亮燭火，怕招來不乾淨的。”
渭川有條怪河，河上擺渡的船伕還是個怪人，真是有意思。趙克承接着問，“這老賀頭在這多少年了？”
那茶博士撇撇嘴，“這個具體不知道，不過總有十來年了？陰陽河上沒了三個御史是十五年前的事兒了吧，聽人說，那時候他就在了。”
“他可曾有家室？”
茶博士搖了搖頭，給他們續上水才道：“沒有，他古怪的很，成天一副喪氣的臉，好似這鎮子上的人都欠着他的似的，又不說話，誰能看上他。這麼些年就獨來獨往，辰初人就在船上了，差不多酉末，就收工回來，拎着個燈籠，風雨無阻，很準時。”
長孫姒看他一臉鄙夷，不由得笑道：“你每日給老賀頭兒送飯，想來你算是最熟悉他的人了吧？”
那茶博士僵了僵，抻了抻抹布道沒有的事兒，客人玩笑了。長孫姒轉臉看了看方纔被暴力對待的食盒，“他在這裡訂了吃食，你每次都要給他送去，所以才知道這個時辰他到底在忙什麼，你對他格外的不耐煩，可以說是厭惡！”
茶博士不可置信，上下打量了幾眼，這才低聲道：“幾位是衙門裡的人吧，來這兒是要渡河還是打尖兒？若是後者早早地歇息，明兒一早從陸路走，莫要過河；若是前者，某託個大，勸各位爺一句，老賀頭兒做的是陰陽的生意，他說爲官渡河者死，從來沒失言過！”
王進維笑着接話，“就沒人懷疑是他故意放出的風聲，劫了那些做官的銀兩毀屍滅跡？”
茶博士見他不信，有些焦急，“懷疑是懷疑，京城裡都來了好幾回大官，蛛絲馬跡都沒找到，沒有證據誰能說是他？方纔這位娘子說的對，某是同他常往來，他一次付半年的銀子，叫某戌初一刻給他送飯去，不過都是他開一條門縫把食盒拎進去。知道扎紙人還是順着門縫裡往裡偷看了一眼，他防備心很強，某方看了一眼，他就覺察了。”
王進維又問道：“除了這個，他還和其他老頭兒有不一樣的地方麼？”
“那多了，除了方纔說，他每天幾乎健步如飛，力氣也頗大。瞧那姿態像是個習武之人，不然每天這麼樣子，擱在尋常的老頭兒身上，早累趴下了。”
王進維回過頭來徵詢長孫姒和南錚的意見，都覺得若不留下看看這位能通鬼神的老頭兒，着實遺憾的很。