九個月的趙嶽就能滿地走了。很結實的奶兄弟劉通還只能扶東西稍站一會兒。
看着小少爺很開心地拉着母親的手滿院子溜達，府中的下人緊閉着嘴，眼裡卻都露出深深的敬畏。
果然少爺和常人不同。僅僅是這一點就大大不同。
張倚慧實在累於對走路充滿無窮興趣的幼子，彎腰拉着小人走路，僅僅幾天，她就感覺腰痠得不行，只得把這個艱鉅的任務交給最適合幹此事的小豆芽，並安排可靠精幹嘴緊武藝不凡的孤兒童剛負責護衛。
家中那條老狗慢慢過來，討好地和小主人玩耍。
趙嶽笑得格格地，卻突然吩咐護衛：“把它殺了，利索點，別讓它受苦。”
“啊？”
童剛愕然。
這條獵狗雖然極普通也太老沒用了，卻是趙府的一道風景。相處時間太久，下人們和它都有了感情，平時或許可有可無，但要親手殺它卻於心不忍。這是人最基本的一種感情。
小豆芽也不忍心。
趙嶽卻瞅瞅童剛，淡淡問：“你，不聽我的？那，你可以走了。”
童剛一激凌，一咬牙把老狗帶到外面，利索地結束了它的生命，然後安排人把它埋葬在城外，趕緊回來繼續職責。
趙嶽望着天空，聲音有些幽幽：“宇宙浩瀚。冥冥中每個人都有他的命運歸宿。動物也一樣。它吃不下東西，生命已走到盡頭。一隻獵犬不是死在戰場，而是死在安樂窩裡。這是種恥辱。我們應該幫它。”
童剛若有所思，和小豆芽舒口氣，心裡好受了許多。他們害怕，也不希望自己的小主人是殘暴嗜殺者，甚至乾脆就是兇殘惡魔。
趙嶽注視童剛，仍是語氣淡淡地說：“這是你第一次對我的命令猶豫，所以，我原諒你。”
童剛臉色變了變，彎下了腰。
趙嶽毫不客氣道：“你是母親精心挑選出來的，很能幹。但沒有我聰明，就不要質疑我的決定。再有猶豫，就自覺辭職吧。那樣你不適合擔任貼身護衛。我也沒有第二條命浪費在你的猶豫中。”
童剛單膝跪地，沉聲道：“俺明白了。”
.....................
轉年盛夏再次來臨。
這天，趙莊一片喜氣洋洋，莊丁們殺豬宰羊忙個不停，婦女們喜笑顏開擺盤放碗，卻是趙嶽平安過冬，壯壯實實的週歲生日到了。
戒備森嚴的趙家堡終於打開門戶迎接各路客人。
當了回主角，趙嶽見到了不少滄州和各地的商人財主，如似乎有些脫胎換骨的親孃舅張倚春。
想不到的是，滄州知州和屬縣縣尊居然也很給面子，不但都親臨，還酸文夾醋地個個狠狠拽文誇了趙嶽一通。
聽得半懂不懂的趙嶽直想吐，猜測至少這知州和鹽山縣令是借參觀學習爲由，想偵察莊裡情況，卻被警惕的父親婉言堅決謝絕。
滄趙如今的地位已不在二人之下，名望之盛，完全可以無視他們。這兩傢伙也不敢強持，但臉色有了略微變化。
猜到對方另有噁心目的，還得強撐着無知笑臉，和父母一起打點諸位大人“滿意”而去。
平時常常語出奇言讓父母震驚的趙嶽一直笑嘻嘻的，任誰看都是一番尋常乖寶寶樣，這讓一直暗中提着心的父母鬆了口氣。
第一次看到大哥的同窗柴進，趙嶽頓時雙眼放光，八卦心促使下，對這個《水滸》中單講無私奉獻的柴大官人很是打量了一番。
這傢伙到底是帝胄之後，長得真不賴，面正鼻挺，桃花電眼放光，未語先笑，更渾身透露着權貴豪門子弟纔有的自信氣質，比已顯丰神俊朗的大哥多了份風流灑脫和富貴氣，這一切卻不惹草民生厭，反而讓人不由自主地心生親近之意。
嗯，這貨還是我娘認的乾兒子。
柴進家境豪富，官府不惹，不用象趙廉那樣苦心孤詣考大學（考了沒用），不用爭取當官光耀門楣（當不上），加上長輩至親早亡，只一個忠心耿耿的管家殷殷照顧着，此時雖然只十四歲，卻已被尊稱爲柴大官人，行爲上自然比他人多了幾分不羈和灑脫。
此刻他衣冠楚楚，頭上更插了一朵鮮豔奪目的大紅花，一步幾顫，自覺風流瀟灑出衆，這形象落在趙嶽眼中卻恰如後世的中二少年。
其實，柴進來趙莊也不少，看趙嶽的次數也挺多，可惜，無巧不巧的，每次趙嶽都在酣睡。正是半大小子的柴進對小孩沒興趣，又沒有耐心，通常看一眼儘儘禮節就和趙廉、馬公亮跑了。搞得趙嶽只能嘆惜：“你就不能多待會！”
直到今天才看到真容。
“進哥哥。”
趙嶽仰頭甜甜地叫着，張小手要柴進抱，心裡卻壞壞想着：你若敢不抱，我就尿你一鞋。
柴進正被同窗的幼弟那雙烏溜溜如深潭般的眼睛盯得心裡有些發毛，臉上的笑容已明顯有僵化趨勢，嘴裡對小屁孩的讚語實際是對大人的馬屁奉承正有些續不下去了，猛然聽到這一聲“深情”呼喚，頓時如聞大道綸音，如飲甘泉之水，渾身十萬八千個毛孔都透着舒暢。
那叫一個爽。
滿面春風應酬，實際是緊緊在一旁盯着小兒子的張氏卻是一愣：我兒可是仙童轉世，眼光豈是凡人可比。今天來了這麼多有頭有臉的人，實際只通家之好的馬公亮父子得嶽兒真正親近。這可憐的柴家孤兒，桀驁不馴小子爲何獨得嶽兒賞識…...
趙廉、馬公亮也吃驚了。
因老趙夫妻偏愛幼子，加上粉嫩漂亮的娃娃自己也喜歡，以前他們可沒少親暱趙嶽，願意抱抱。可每次小屁孩都不是太情願，尤其是當他們在老太太面前賣弄五經四書詩文得到誇獎，小屁孩就會翻白眼，看他們的眼神似乎是在失望。這時候要抱抱，小屁孩更是半點不肯，更別說主動要抱了。
柴進沒注意到張氏臉上的笑容變得古怪，看他的眼神詭異。
朗聲笑着，他抱起趙嶽，立即哎呀一聲：“這小傢伙怎得這般重？我可是習武的。”
手上趕緊加把勁抱穩，轉臉看到相陪的兩死黨臉上竟有驚奇吃味之色，再看看趙嶽甜蜜蜜的笑臉，想起死黨對古怪小屁孩的一些議論，心中一動，不免自妗心發作，得意洋洋中開始誘惑趙嶽：“小弟，跟哥哥我說說，你剛纔爲啥盯着我看個不休？”
“是不是也覺得我柴大官人風流倜儻英武無雙，站在這裡的人堆中如黑夜中的火炬般耀眼，就算你那出色的擰帽哥和姦商哥也遮不住俺的風采？”
吹着吹着，感覺有趣，他把自己給說樂了，不禁啊哈哈大笑。
“進哥哥，你戴花和旺財一樣好看。大花，漂亮。”
趙嶽調侃着柴進，輕描淡寫打擊這位自命不凡的中二少年，臉上卻一片童真良善。
呃。
正笑得暢快的柴大官人被無忌童言噎得半死。
他悻悻看看一旁正搖着尾巴討好主人的看家土狗旺財，神色更差。
就在趙廉擔心好友麪皮，急想臺階以免傷了死黨之誼時，柴進卻神色迅速轉好，又哈哈笑起來。
他笑眯眯地對趙嶽道：“小傢伙，你還太小，不懂大宋的習俗。這插花，咳，我跟你個小屁孩扯這個幹啥？等你大了就明白了。”
兩死黨齊齊鬆了口氣。
張氏則讚許地看着柴進，眼神微斂，若有所思。
只聽柴進又說了：“不過，小傢伙你說得對。一個大男人應該頂盔貫甲持刀上陣，殺得遼狗屁滾尿流不敢犯邊，再收復燕雲，反搶去。插什麼花呀？以前覺得這是美，是大宋的大風雅大習俗，今天才覺得果真是傻透了。”
說着摘下大紅花，放在趙嶽小手笑道：“花很香，給小弟玩得開心纔是用場。”
趙嶽搖着花，情不自禁一點頭，心裡暗贊：這個柴進靈明過人，更有氣量，符合水滸中那個大官人的形象。不過，這傢伙今天藉故以一習俗嘲諷大宋權貴不象男人，骨子裡叛逆精神強烈，不知是因爲正處在青春叛逆期，還是因爲趙宋奪了他家江山暗恨大宋的緣故？
眼珠一轉：在這個麻木愚忠的世界中，大哥那種一心做大宋架海紫金樑的傻缺精英，若不知轉變，就完蛋了。有了對比，柴進的這種精神就難能可貴了，以後有大用，至少可讓他影響哥哥。這必須肯定，必須鼓勵保持，必須的。
“娘說進哥哥雅量高致、世間奇兒。給花就是麼？”
一轉頭把花伸向母親，“娘，給你。”
小臉上滿是等待母親誇獎的神色。
一句話說得柴進眉花眼笑。
如此年幼的小孩子能記得什麼？只有大人說得多了，纔可無意間在幼兒心裡留下印象，由此可見張氏平時展現的母親般疼愛和訓斥出自真心實意，不是虛假功利。
現場氣氛頓時完全恢復和諧歡快。
張氏笑盈盈地接過花，親了小兒子一口，輕嗔一句：“小滑頭，就你乖。”
柴進轉着念頭，再想想平時在這裡享受到的趙莊主夫婦如父愛母愛般的關懷，那正是他因父母早逝而缺失的，借出的一萬銀子算做股份，收益驚人，滄趙不虧欠恩人，心裡頓時一熱，更加歡喜。
臉上笑意更加綻放，他似乎完全不知謙虛爲何物，當即向張氏隨便一彎腰笑道：“這世上還是乾孃疼我知我。”
這一不完整的禮行得自然。這一聲乾孃叫得情真意切，和以往的恭敬實則隱有疏離提防完全不同。
到如今，滄趙不指望沾柴傢什麼便宜。實際上和柴家走得近，也不利於長子的仕途。但感受到柴進的變化，張氏仍然高興，不禁打趣道：“妾身一婦道人家知什麼？我只知你和廉兒一樣擰，和亮兒一樣皮厚，都是難管欠揍的皮猴子。”
嘻嘻嘻嘻……
三個少年摸着後腦勺，咧着大嘴，露着雪白板牙，此刻笑得都很中二。