現在這時機，張佩綸來拜訪自己倒也沒什麼意外的，這位在福州時就和秦鎧相交甚密，在滿朝官宦看來，他張佩綸早就是南洋系的高官了，不過，張佩綸與李中堂可沒有什麼交集，作爲清流乾將的他，在北京的時候可沒少彈劾李中堂這樣的封疆大吏。
不過，這也是自己這時代的情況，在秦鎧之前的那個歷史平行空間裡，這位清流出身的總督因中法福州之戰的敗績被髮配新疆，幾年後卻鬼使神差的成了李中堂的女婿，今天他和周馥一起來，這樣的組合未免就有些奇怪了！
等把兩人迎進正廳，周馥進來後等不等上茶客套，便頗爲嚴肅的說道：“烈風，昨日赫德帶了個英**官來拜見中堂大人，英國人帶來一個消息，也不知道是通過什麼途徑打聽到的，中堂大人聽了之後也是十分震驚……”
“什麼消息能讓中堂也震驚？”一旁的張佩綸顯然也很意外的追問道。
“英國人探聽到，據說俄國人準備扶持在東北的八旗軍，而且俄國人和滿族一些重要人員可能已經達成了某些事實上的協議！”周馥說道這裡，神情也是十分的憤怒，若是這種情況屬實，那些滿人和俄國人達成協議的內容，基本可以肯定是出賣了國家某些重大利益。
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秦鎧也是很意外的噢了一句，英國人什麼時候變得如此幫忙……不過。旋即他就揣摩到一些可能性，1881年亞歷山大二世遇刺後，繼位的亞歷山大三世施行了較爲緩和的國政措施，而亞歷山大二世改革的一些後續效應也逐步顯現，俄國可謂是踏上了工業發展的快速通道。
而這時代唯一的超級大國英國，顯然很介意俄國人的迅速崛起，幾百年來，英國的死對頭法國現在已經不再構成對英國的威脅，即便是曾經號稱世界第二的法國海軍，在遠東失利後更是元氣大傷。目前也就在躺着舔舐傷口。
這個比法蘭西更龐大、更狡猾和冷血的沙皇帝國，在歐洲擴張因遭遇英國的強大阻擊而無法繼續，不過俄國人很快就把目標轉向遠方的亞洲，而且迅速從遠東獲取了巨大的利益，而隨着海參威這個遠東不凍港的持續建設，已經確立了俄國人在遠東的立足點。
一旁和周馥一起來的張佩綸顯然事先也並不知道這消息，便嘀咕了一句，“周大人。英國人帶來的消息可不可靠！”
周馥倒也沒直接回答這個問題，而是繼續他的話題，“由於事關重大，我也追過赫德，關於這消息的來源，赫德說是通過他們隱秘的渠道獲得。不便向我明言，不過，我覺得依着赫德和中堂大人的友誼，這消息可信度很高！”
秦鎧喝了茶，忽然淡淡的笑道。“這消息我以爲基本可認定是真實的，英國人永遠是一個逐利者！”
張佩綸轉頭看了看秦鎧，奇怪的問道：“烈風，雖然你也是在泰西遊學的，不過一直來似乎你都不怎麼信任英國人，這次爲何如此肯定？”
“沒有永遠的敵人。只有永遠的利益！這是百年前英國崛起時代英國首相帕麥斯頓確定的英國人對外的國策，利益，永遠是英國人第一位的目標，而在遠東，英國人的利益就是維繫他們的貿易體系，而現在俄國人想要在遠東擴張，這就是我們的機會！恰當的利用好機會，這會讓許多事情事半功倍！”秦鎧立刻意識到一個大好機會正擺在自己面前！
周馥顯然沒有明白秦鎧所說的機會。他和李中堂聽到這個消息後的第一反應，那就是必須儘快發起對那些不肯投降八旗軍的全面圍剿，雖然，在北方這季節這種氣候中發起進攻，是多麼不可思議的一件事情！
李中堂之前也有意調遵化、撫寧的淮軍參與對喜峰口殘餘八旗軍的進攻，不過，淮軍軍將完全沒有在這季節出擊的勇氣，他也是頗有恨鐵不成鋼的感覺，所以讓周馥來找秦鎧，這攤子爛事，反正算起來也應該屬於軍政部的範疇，那就讓秦鎧去頭痛吧！
聽到秦鎧嘀嘀咕咕，周馥忙追問道：“烈風，你兩支兵馬在古北口的戰事進展如何？開春後，是否可以出關作戰？”
秦鎧嘿嘿一笑，“周大人，這次若非叛軍積聚古北口，我那是萬萬不肯出擊的，這該死的天氣，我們是南方兵，這凍傷的都比戰損大得多，開春後，若是俄國人真的自助滿人，那也不能盲目出關，這戰線拉得這麼長，可是兵家大忌！”
“中堂大人的意思，這件事情還需烈風你來主持，我今天的話也就是帶到了，不過，中堂大人說了，他那邊現在用度也多了，恐怕這出關作戰的軍費難以籌措，想聽聽烈風你的想法！”
周馥見第一樁事情已經搞定了，這銀子的事情那也是要敲定的，這秦烈風可也不是什麼省油的燈，那邊編練新軍和裁撤練軍勇營，就獅子大開口從中堂那邊敲走了三千三百萬兩白銀，所以這次出關作戰，李中堂也擔心搞成持久戰，那麼長的戰線，到時候想死的估計不會是秦鎧，而是他這個內閣總理。
秦鎧黑着臉，這老李還真不厚道，既然你不厚道，咱也不能做傻子，他立刻表示，如果沒有軍費，那可萬萬不行！而他提出的想法也很簡單，借錢，反正英國人那邊有錢，就目前而言，海關稅務司還在英國人手裡，這還款完全是有保證的。
和秦鎧把事情都談妥了，周馥立刻匆匆告辭而去，而秦鎧立刻把周瑞東找來，滿人的動作也大大出乎他的意料，原本他計劃在佔領古北口要點後，依託這古北口的因素，展開大練兵，而北方的八旗殘餘，不過是一個圈養可利用的敵人而已。
而現在，這計劃顯然必須進行大調整，周馥帶來的消息也很籠統，不過秦鎧立刻就想到了原本歷史上出現過的僞滿洲體系，而現在的局面，滿人完全可能走上同一條道路，不過，自己早就防備過這一問題。
至今還保留着的小皇帝光緒，之所謂沒有立刻逼迫小皇帝退位，事實上，以現在對北京的控制力，這麼做完全是可行的，那也是考慮到滿清勢力尚未消亡，有小皇帝在，其他任何的滿人自立的勢力，都缺乏一個根本的法統基礎。