&nb1年1o月2日，中美就尼加拉瓜的談判足足扯皮了4個月後，終於取得了初步結果，黃遵憲同意向美國賠償15萬美元用於碰撞事故中陣亡和失蹤的1o名美國海軍士兵的補償，當然，這15萬美元可不是輕易付出的。
在黃遵憲的堅持下，美國承諾不再獨立承擔尼加拉瓜運河的開鑿，以避免中國擔心的運河軍事化問題，而英國人在這時刻非常及時的加入了談判，成功的染指了運河的談判……當然，秦鎧可不會向世人宣佈，這家有着倫敦上議院背景的投資公司，與環球資源財團有着千絲萬縷的秘密關係，而他可不介意在任何時候幫助美國佬拖延工期”。
消息傳到國內，秦鎧卻不在北京，而是在海軍大將呂翰一行的陪同下出席了營口北方造船廠建造的一萬九千噸的鯤鵬級燃料補給艦下水議事……一萬九千噸的補給艦，光這噸位就讓在座的海軍將軍們狂咽口水。
要知道，如今海軍最強大的漢級戰列艦不過18ooo噸，而這艘鯤鵬級補給艦運載的煤炭、燃油，足以讓一支8艘的大艦隊完成橫跨太平洋、繞行麥哲倫海峽進入大西洋的遙遠征程，而這毫無疑問是藍水海軍必由之路。
當天參觀完鯤鵬級燃料補給艦後，負責北方造船廠的原北海造船廠高級設計師王睿傑同時向海軍將領們介紹了另外一款更讓人驚訝的巨大補給艦安裝有大型連續吊臂、排水量18ooo噸的海軍彈藥補給艦天目湖級，這足以運載5ooo2oooo枚各型主炮、副炮彈藥的大型補給艦，能在4個小時內完成對一艘漢級戰列艦6門主炮共42o枚主炮備彈的轉運。這對於維繫艦隊的打擊能力。絕對是難以放棄的誘惑。
不過。由於軍費限制，海軍將領們只能忍着極大的誘惑接受每式樣一艘的測試型，並在北方艦隊中進行充分的海上運作，而就從這一個月開始，三大軍方技術部的推進工作開始持續產出讓軍方萬分期待的成果。
轉眼到了19o2年的春節，當天的北京日報首次刊登了國家總理夫人戚書萱與上海紡織女工共度春節的照片，而秦鎧此刻卻要再次面對一個讓他也頗感麻煩的局面。
布爾戰爭真正的後遺症已經開始在這一年體現出來，儘管強大的英國完全控制了南非地區。但空曠的荒野和部族領地上，布爾人卻以更加堅決的鬥志沒完沒了的襲擊着任何與英國人有關的地方，而空有35萬大軍的英國，卻突然發現，這竟然是一場毫無把握的戰爭，而從這年開始，米爾納勳爵終於祭出了絕招，他向倫敦請示，將所有被俘布爾人轉而流放到印度，而不再依照之前戰俘的對待。
龐大的布爾戰爭軍費、大西洋上的海軍軍備競賽。終於讓索爾茲伯裡內閣不堪重負起來，而英國國內也對於持續三年的戰爭感到厭煩。持續不斷的抗議讓保守黨亞歷山大，就在這種情況下，1月15日，美國公使坦普爾突然拜會了索爾茲伯裡首相。
短短數日後，英國、美國突然宣佈加強兩國經濟合作，共同應對來自大西洋沿海的海上挑戰，而英美兩國所指的，明眼人一看就知道，正是如今海上力量激增的德意志帝國，而恰恰是德意志帝國在中美洲海地的軍事基地，嚴重威脅到美國繼續向中美洲的力量滲透。
秦鎧至始至終都沒有放鬆過對英美兩國的戒心，一張白人的皮膚註定這兩國將來會走在一起，而原本歷史上兩國在布爾戰爭後的迅速靠攏，雖然現在有些出乎意料的提前發生了，雖然自己和美國人都接着布爾戰爭大做買賣，但美國佬很顯然還是迅速成爲了英國的選擇。
站在龐大的全球地圖面前，秦鎧開始仔細的考慮起自己爲中國未來制定的方略，當這時代gdp世界第一和第三的英國聯合起來的時候，說實話，這確實是一個超級艱鉅的大副本！
2月，英國首相索爾茲伯裡在利物浦發表了演講，這位被布爾戰爭搞得焦頭爛額的保守黨魁顯然寄希望於自己的外交努力能提升保守黨在7月的競選實力，所以，在有美國公使出席的這次會議中，他第一次表達了英國對美國門羅主義的支持態度，甚至直接表示，大英帝國對於南美、中美洲沒有任何干涉的意圖。
這幾乎已經是明白無誤的告訴美國，英國不介意美國在美洲的勢力擴張，甚至願意讓出英國傳統勢力的南美各國，當然，索爾茲伯裡首相還是非常風趣的提示這位新的盟友，美利堅合衆國在美洲利益的擴張，最大的障礙來自於已經擁有永久海軍基地的德國以及因古巴戰爭結仇的西班牙。
至於另外一個隱晦的對手，如今正控制着巴拿馬運河開鑿的中國，考慮到兩國近兩年來巨大的貿易額以及早先中美洲利益的捆綁，倒是未曾特別明言，正爲廢除《克萊頓布爾沃條約》頭痛的西奧多?羅斯福，立刻就電報告知駐英國公使坦普爾，讓他與索爾茲伯裡內閣商談廢除這一條約的可能性。
這一條約如果被廢止，美國將可以獲得尼加拉瓜運河的軍事控制權，而非簡單的運營權，而且，失去條約保護後，美國甚至無需向英國出讓運河的權益，這顯然讓羅斯福控制中美洲運河的意圖以及擴張海軍力量的決心昭然天下。
3月23日，當英美兩國就條約進行緊張談判之時，上海江南造船廠第二舾裝碼頭上，當1oo噸的巨型龍門吊輕鬆將最後一副1o米基線、25倍率整體測距儀吊裝到巨大、高聳的無畏級戰列艦艦橋頂部時，中國海軍迎來了一個跨時代的時刻。
海軍方面接收新戰艦的，是北方艦隊司令官唐青山中將，這位早已步入不惑之齡的海軍將領，這次卻絲毫未掩飾他來自內心深處的熱情，作爲爲海軍未來長期蟄伏於國家北方軍港的海軍高層，從長安級的8門13寸主炮設計，到如今無畏級的1o門3o5、45倍徑主炮，雖然主炮口徑降了，但高倍徑的主炮，卻意味着這將是一個全新的時代。
不過，這艘設計排水量22ooo噸，採用28座新式混合燃油鍋爐和三軸汽輪機驅動的新式戰艦，卻依然面臨和長安級同樣的命運，根據北京軍政部的命令，戰艦將依舊劃歸北方艦隊，進行至少兩年的海上全面測試，當然，包括無畏級上剛剛安裝的暴風iv型火控平臺。
無畏號戰列艦交付的消息在當天就送到了秦鎧的案頭，這消息讓他略感驚喜之餘，卻也多少有些遺憾，巨大排水量自然意味着更多的革命性技術，而至關重要的自然來自於艦體的全新設計，第一次大量採用小型化的水密艙設計，這個戰艦被隔離出近8o個大大小小的水密艙位，相鄰之間僅能通過縱向的水密艙門進出，這意味着，即便其中三分之一的艙位進水，依然能讓戰艦保持持續的作戰能力。
小小的遺憾自然來自於機械火控系統，馬尾實驗室和海天大學實驗室分別承擔的龍系綜合火控平臺在過去三年間進行了數十次的定型和試驗，雖然大量採用精密部件提高精度，阿爾法計算鍾也已經發展出衍生的4個大系列，但整個火控系統的測試結果，卻始終無法擊敗江南精密和北海重工的暴風系列、陣風系列火控！
超前的新理念，並不意味着成功唾手可得，從龍系火控的研發中就可見一斑，若非總理府在過去三年間持續向兩大實驗投入資金，這一項目還真可能會夭折……畢竟，要將這個概念性的設想以機械模擬的方式展現出現，絕對是一個跨越式技術的挑戰。