美國人在東海岸被中國艦隊徹底打臉之後，雖然通過簽署停戰協定保全了整個東海岸的安全，不過，美西戰爭宣戰後，戰火卻意外被中國海軍澆滅了，眼看着西班牙艦隊如今肆無忌憚的闖入東海岸港口，最近一次甚至跑到墨西哥灣去溜達了一圈，這讓新上任的美國海軍部部長西奧多?羅斯福也是頭痛不已。
海軍部致信紐波特紐斯造船廠和聯合鋼鐵造船廠，催促對方立刻交付正在建造的戰列艦，而他倒是沒忘記早先在駐紮在特拉華角的海岸巡邏艦隊，雖然這支擁有5艘戰艦的艦隊是做爲北大西洋分艦隊以及巡航分艦隊的補充力量，不過，這支艦隊其實都是海軍退役戰艦臨時拼湊的，幾乎毫無戰力”。
不過很快羅斯福終於找到了自己迫切需要的海上力量之前因爲輪機故障正在紐波特紐斯船廠維修的緬因號戰列艦，在海軍部拼命的催促下，簡單維護後，這艘幾乎是半成品、下水時就已經落伍美國二等戰列艦很快就領銜擔任了東海岸分艦隊旗艦。
7月3日，緬因號二級戰列艦領銜的美國艦隊再次出現在佛羅里達海峽，重新上任的桑普森准將顯然已經失去了幾個月前全面封殺西班牙艦隊的銳氣，再說，他手上的底牌實在是太多單薄，變安心的呆在基韋斯特軍港。
而在7月12日，兩國海軍又在海峽上遠遠的遭遇了一會，雖然賽維拉中將的艦隊新增了兩艘小噸位裝甲艦，不過由於中國海軍大艦隊已經離開了海地駛向大西洋。所以。這位西班牙將軍對於美國人的戰列艦。顯然並沒有太多信心，只是互相開炮恐嚇一番後，各自返航。
反倒是古巴國內的局勢在幾個月間卻發生了不小的變化，獨立軍的力量在短短數月間就壯大了不少，並且迅速控制了中部拉斯圖納斯周圍的數個城市，形成了圍繞沃瓦羅山區的不小根據地，古巴總督維勒爾則親自督戰，集結了3萬多的兵力圍攻獨立軍。激戰兩個多月，成效甚微。
這時候，中國、英國、德國則抓住了機會向西班牙人施壓，英國公使查克列頓爵士甚至威脅要出動戰列艦來阻止戰爭對古巴貿易的破壞，等到了7月末，突如其來的一場熱帶瘟疫席捲了交戰地阿曼希奧附近的村鎮，獨立軍和西班牙軍隊在嚴重的病傷面前，不得不簽署停火協定，西班牙政府默許了獨立軍在阿曼希奧一線的自治權利。
脆弱的停火協定後，戈麥斯作爲獨立軍的代表悄悄訪問了華盛頓。但是耗時大半個月卻進展無幾，幾家軍火商同意提供武器彈藥。但需要支付7o%的預付款，這當然也是可行的，但戈麥斯要求將槍械運往靠近獨立軍控制區的瓜亞瓦爾港時，卻被要求需額外在增加3o%的價格。
稍晚時候，他不得不秘密拜會華盛頓的中國使館，對於這廝突然從華盛頓冒出來，多少有些出乎駐美公使黃遵憲的預料，得知這位古巴軍官的要求後，黃遵憲立刻意識到，這將是籠絡這些古巴人的一個好機會，既不要自己出錢，而且還讓古巴人看到了中國誠意，他立刻滿口答應，同意承運所有武器，並通過中國方面的渠道轉運到獨立軍轄區。
而這些事情，事實上海軍部那邊早有佈置，這邊只需要將貨物轉運哥倫比亞，然後再換上中國商船就能在海軍護送下輕鬆進入古巴南海岸，在獲得了海底港口的特許使用權後，短短几個月裡，中國海軍已經有一支由4艘驅逐艦組成的機動力量活動在美洲東海岸。
幾天後，對古巴獨立軍的處置方案已經報送到北京，黃遵憲的做法立刻得到了秦鎧肯定，之所以如此堅決的支持古巴獨立軍，自然是出於秦鎧自己的考慮，古巴毫無疑問是自己放在美國身邊的一個定時炸彈，自己給予古巴的資助越是自由，那就意味着美國強加給古巴的條件更爲苛刻，幾乎無需多推測，這個新興小國到時候倒向自己，那只是時間的問題。
不過，秦鎧如今最關心的議題已經從大西洋轉向了國內，向世界彰顯中國武功的重大任務，許壽山已經以鉅艦大炮的勝利進行了最濃重的展現，太平洋艦隊剛剛在南美各國完成了例行拜訪，此刻正在駛向大英帝國的途中，而三艘英國可畏級戰列艦隨行，則充分體現了這個海權帝國對中國的重視。
在成功遏制了美國佬的擴張企圖後，大量來自華盛頓的消息都已經充分表明了一點，美國的發展進程正發生了歷史上從未有過的改變，麥金來總統因爲中美衝突處置、美西戰爭失利，如今已經處在一種岌岌可危的地位，在他接下來不長的任期內，將難有作爲……
而共和黨顯然也受此影響，目前影響力大受打擊，而這也迅速催生了民主黨人氣，充分利用麥金萊總統犯下的錯誤，下一屆總統的民主黨熱門人物威廉?塔夫脫高調批評政府對待戰爭的草率，宣稱美國需要將重心轉向國內，而不是周邊那些不友好的國家，他將專注國內建設，加強關稅保護，確保國內經濟持續增長。
雖然秦鎧尚難以斷言麥金萊總統是否會像歷史上那樣連任，但這種可能性已經大大降低，更重要的是，雖然在僅有2年間，美國海軍將迅速重建起一支5到8艘戰列艦的新艦隊，但只要中國、英國、德國海上力量存在於南美，美國人的擴張計劃將會徹底受挫……除非美國向東有挑戰中國的力量、或者向西挑戰英國，這顯然是不可能的結果。
7月26日，工業部總長徐建寅親自在北京召集了馬尾出身的飛艇設計工程師黃東昇以及從四大重工以及三大實驗室抽調的4o名優秀工程師，向他們宣佈成立311工程實驗室的決定。雖然沒有具體介紹實驗室的研發方向。不過這些最大年紀不到4o歲的年輕人顯然都意識到什麼……
兩天後。7月28日上午，北京西郊大營房忽然迎來了一支十餘輛北京汽車組成的車隊，而負責大營房的正是北京近衛第七師，師長正是第三集團軍的悍將劉基，這個出征南亞時在額頭上留下一道傷疤的精幹軍人此刻正心情忐忑的站在門口，這讓營房外上百的軍官、士兵都有些驚訝。
要知道，凡是能冠名近衛師的，全都是中國陸軍中的老牌勁旅。出身廣東三鎮的第七師自然也是如此，而劉基更是天不怕地不怕的角色，沒想到今天也會如此失態……不過，等到秦鎧走下專車後，士兵們終於明白了師長緊張的緣由。
“敬禮！！”隨着值哨軍官一聲大吼，上百士兵頓時向秦鎧行了個標準、挺拔的軍禮。
秦鎧雖然未着軍服，但他骨子裡早已深深烙下了護**的影子，立刻嚴肅一揮手回了個軍禮，等劉基奔上來，他立刻饒有興趣的問道：“劉基。都準備好了嘛！”
“好了……按照你的要求，今天由兩名飛艇營軍官執行任務！”劉基立刻大聲的報告。
秦鎧點點頭。很快，在這位少將師長的親自陪同下，秦鎧與工業部總長徐建寅邊走邊聊，而311實驗室徵調的近4o人則萬分興奮的簇擁在身後，能驚動日理萬機的秦總理，誰都明白自己將肩負使命的巨大。
十幾分鍾後，除了秦鎧和徐建寅外，311實驗室的大批工程師都驚訝於這個奇怪軍營內的情形，進來之時顯然沒想到這裡面的竟然如此的巨大，更讓他們驚訝的是，裡面竟然鋪着南北走向的3條非常平整的水泥路，除此之外，則再無他物……而就在這3條平直水泥路的盡頭，停着兩個模樣奇怪的東西。
“那是新型的運輸汽車？還是船啊！”
“怎麼可能是船呢？你沒看到地下有很精緻的橡膠輪胎嘛，但絕對不像汽車啊！”
“黃總工，不會是新型飛艇吧？”
“你扯吧，飛艇跟這玩意哪有一點像啊！”
“……”
秦鎧笑眯眯的聽着身後這些年輕人的爭論，他側頭看了看徐建寅，這位幹勁十足的工業部總長，可謂是在這個崗位上嘔心瀝血啊，見過不到1o年，已經在南洋工業的基礎上迅速複製出一批輻射整個國家的基礎工業，而深刻認識到南洋工業成功之處的徐建寅，同時也迅速將各種技術協會的體系建立了起來，以工業部的名義迅速將人才貼上了技術的標籤。
身後這批年輕工程師中，有近一半來自於非南洋直屬的產業，由此可見國內工業蓬勃發展的成果，整個國家產業的發展，秦鎧早就明確了一點，顯然不可能依靠自己來創造一切，但自己卻不介意爲國家科技的發展指明一條道路，但怎麼走，自己卻不會過多插手干預。
隨着秦鎧步入一旁搭建的簡易平臺，一名軍官迅速出列，向秦鎧敬禮後，立刻舉起手中一把信號槍向着天空中射出一枚綠色的信號彈……
就在衆人的注視下，跑道盡頭的那個遠看向一個橫着盒子的奇怪東西立刻緩緩的動了起來，從這個橫着的盒子兩側，汽油內燃機冒出兩道明細的黑煙，迅速將這個看起來奇怪的東西快速加速，更讓人奇怪的是，一副船上纔有的螺旋槳似的裝置也正在內燃機驅動下飛快的旋轉起來……
整個跑道有近5ooo米以上，等這個奇怪機器跑了足足8oo多米後，衆人才看清楚，這是一個長着一副雙層翅膀和一個細長身體的東西。
而徐建寅這時候拿起傳聲筒向這些目瞪口呆的工程師們介紹了起來，“諸位，這就是311實驗室從今天開始要全面進行研發的機器一個能飛行的機器，我們稱之爲飛機！”
能飛行的機器……這裡不少人顯然接觸過飛艇，飛艇的原理其實和遠古時代的孔明燈並無太大區別，依靠浮力升空，而這個所謂飛機……卻要依靠前端那個螺旋槳實現飛行……這絕對是讓人難以置信的瘋狂念頭。
但這毫無疑問是一個讓人值得瘋狂的念頭，就在4o多個工程師狂熱和疑惑的目光中，那個叫飛機的機器猛然騰空而起……
1米……
2米……
3米……
5米……
一幕讓所有人難以置信畫面展現在所有人面前，飛機平穩的維持着不到1o米的高度向前方飛去，但是，很快，這個奇怪的飛行機器似乎出現了一些問題，開始歪歪扭扭下降，最後嘭的一聲重重砸在跑道上，由於巨大沖擊力，右側一個輪子在地上滑行了十幾米後，直接崩斷了輪架子，飛機立刻橫了過來，歪歪扭扭的就要翻到，不過，幾十個士兵立刻衝了出來，熟門熟路的用各種鉤子直接將這個大傢伙扯住。