法國政府深陷危機之時，美國艦長雷克蒙德也同樣深感無奈，原本以爲完全能夠控制住局面的蒙納德諾克號鐵甲艦，現在卻遭遇了一個大麻煩……巴拿馬省東海岸上重要的港口科隆港的內圈，竟然神奇的出現一座小型要塞。?
這座要塞確實算得上袖珍，但卻佔據了一個讓美國人只能乾瞪眼的戰略要點——港口左側一座海拔550米的山峰上，哥倫比亞人竟然建造了這座擁有4門火炮的小要塞。
關鍵的問題是，以蒙納德諾克號鐵甲艦上前後雙聯10寸、35倍徑主炮那俯仰8度的射界，根本無法攻擊港口內幾乎近在咫尺的哥倫比亞炮臺，而對方的火炮雖然口徑不大，也就是120-150mm的火炮，但是，居高而下的射擊，卻可以輕鬆無比的擊破蒙納德諾克號這種低幹舷戰艦裸露的甲板。
雷克蒙德艦長30日就抵達了科隆港，正準備用炮管子跟哥倫比亞土著交涉之時，看到這個炮臺差點被亮瞎了眼，好在他也是頗有城府的人物，立刻放下了最初的方略，約見了當地巴拿馬州的官員，向他們表示了對開始於科隆港的巴拿馬鐵路的關注。
對於美國人和他們戰艦的出現，土著們顯然十分的重視，不過看到炮臺似乎發揮了作用，這些哥倫比亞官員立刻就有些得意忘形了，除了打官腔表示了一番對巴拿馬鐵路的關注外，直接就把雷克蒙德艦長當空氣了。
對於出現的困難，這位來自德克薩斯州的美國艦長。顯然並不甘心受制於笨笨的哥倫比亞土著。1月2日。在登岸調查之後，雷克蒙德艦長向紐約拍發了極其重要的一份電報，而這份電報，成爲了引發整個中美洲變局的一個關鍵節點。
他在電報中，頗有些誇大的表述了哥倫比亞官員們的態度，而當天接待來自巴拿馬鐵路公司的報告，則佐證了哥倫比亞地方政府對美國在當地權益的無視……巴拿馬鐵路因爲遭到當地土著的破壞，在過去四個月中。總共才穩定運營了不到40天，其餘大多數時間都花費在維修穿越廣袤森林的鐵路上。
美國戰艦進入科隆港，這顯然立刻刺激了哥倫比亞政府，塔尼亞總統在1月3日立刻邀請了還在波哥大逗留的中國駐紮南美四國公使沈壽昌，他十分直接的表達了哥倫比亞政府對軍備上的關注。
其中重要的原因，就在於中國早些時候在科隆協助建造的港口炮臺，現在，這座小型炮臺顯然發揮出了絕對的價值，至少，美國戰艦因爲有這個炮臺的存在。沒有將炮口指向科隆！
“塔尼亞總統，我們非常願意與貴國展開各方面的協作。這當然也包括軍事和軍備方面……不過，我想您也應該明白，軍事裝備需要消耗大量的資金，尤其是海軍武備，前年前出售給貴國的2艘裝甲巡洋艦和4艘魚雷艇的低廉價格，主要是考慮到與規模的友好協定！”沈壽昌笑眯眯的開始對哥倫比亞人循循善誘起來，想要從自己手中弄好處，你不出點血那行！
塔尼亞總統顯然也明白這軍費的昂貴，中國人前年以40萬英鎊的一口價賣給了哥倫比亞2艘淘汰的英國裝甲艦和4艘無防護魚雷艇，就這點家當，海軍幾乎是空白點的哥倫比亞軍方都已經搞不定……所以，沈壽昌很友善的提醒對方，你丫想搞軍備來對抗美國佬……那不大現實！
而這冰冷的現實，顯然讓哥倫比亞人也萬分的鬱悶，哥倫比亞海岸線的糟糕狀態，不得不分別對抗來自東西海岸上美國的威脅，而且，這樣的威脅就在眼前……沈壽昌自然不放過今天的大好時機，他立刻拋出了秦鎧策劃已久的一個軍事協定——《中哥國家安全協定》。
協定的內容其實很簡單、很明確，哥倫比亞當局向中國政府提供海外軍港，而中國的海軍將爲極度缺乏海上力量的哥倫比亞提供海上的軍事保護，當然，作爲額外的補充條款，哥倫比亞軍方還能購買來自中國的陸軍武器，同時，中國政府也允諾與哥倫比亞政府共同建造一座大型兵工廠。
一系列優厚的條件後面，自然有附帶的價格……沈壽昌同時也提出了介入哥倫比亞防務的一個關鍵要求——巴拿馬運河必須儘快完成，否則，哥倫比亞東西兩段海岸線，即便是最強大的中國海軍也無法全面兼顧。
塔尼亞總統自然明白巴拿馬運河的價值，當初哥倫比亞之所以拒絕了擁有巴拿馬鐵路之利的美國公司，最終選擇了法國運河公司，一則是因爲法國在建造蘇伊士運河上的成就，其二自然是因爲美國人對巴拿馬運河也擁有極大的佔有慾，第三則是考慮到鉅額的運河開鑿資金。
遠離中美洲的遠東中國，在塔尼亞總統看來，顯然也是個非常不錯的合作伙伴，尤其是在之前幾年間的友好外交氛圍裡，如今，中國還願意幫助哥倫比亞對抗來自北方威脅，只是……目前問題的癥結在於，由於巴拿馬省突發的、針對運河公司的騷亂，已經將哥倫比亞與法國的關係徹底的攪亂了！
法國領事館甚至都發出明確的信息，哥倫比亞必須爲這一事件負責……而運河的整個運營權，至少目前看來，都還在法國運河公司的手裡，要讓哥倫比亞政府毀約，並且因此在此得罪法國人……似乎有些十分的難辦。
“沈壽昌大使，對於中國政府的援助，哥倫比亞政府十分感激，不過……我們必須要妥善處理好法國運河公司的問題，才能與您商討進一步的合作……”很快，一旁的議會首腦烏爾塔多在於塔尼亞總統一番討論後，向沈壽昌婉轉提出了他們的困難。
沈壽昌微微一笑。關於運河公司的問題。這自然不是他要去處置的。法國方面最新的動態，已經通過情報司轉送他這裡了，如今的法國運河公司也就離着破產差那麼一口氣，他立刻大氣的笑道：“尊敬的塔尼亞總統、烏爾塔多議長，我非常理解貴國的立場，在這裡我可以明確的向你們確保一點——如果運河交給中國公司運作，哥倫比亞政府將可以分享收益，而非僅僅是支付貸款！當然。我們可以等待貴國與運河公司進一步的溝通！”
這一完全出乎哥倫比亞人想象的建議，立刻讓這兩個波哥大最有實權的人物毫無抵抗力的被圈了起來，這在之前絕對是難以想象的事情，要知道，哥倫比亞選擇法國，法蘭西共和國擁有的極強金融能力，無疑是一個重要因素。
但法國人的錢借給哥倫比亞，顯然是有很苛刻條件的，每一個法郎都意味着哥倫比亞必須在運河投入運作後償還5個、甚至是6個法郎，當然。這些法郎將來都是通過運河運作獲得收入來抵扣的，這也意味着。運河投入運營後的很多年內，哥倫比亞政府根本無法獲得一毛錢的收益，而僅僅是擁有一個名義上權益。
而如果將這個工程轉給中國人，資金的投入顯然還是必須的，但沈壽昌則非常高明的進行了政治反饋，借咱中國1塊錢，到時候恐怕還得連本帶利還上，不過……這其中每年按時還款，咱還順帶給你點現金反饋。
現在，阻礙哥倫比亞政府全面放棄法國運河公司的障礙，顯然只有與法國政府之前的協議了！但轉機竟然眨眼間就出現了！
1月10日，關於法國運河公司深陷賄賂、黑金風波的消息，已經成爲了壓垮這家公司的最後一個砝碼，這使得即便有法國政府的背景，運河公司也無力籌集重新投入運河運作的資金，不得已，法國人最終向哥倫比亞政府提出，以哥倫比亞政府的賠償金作爲抵押，和解運河公司深陷的勞工賠償糾紛。
吝嗇的法國佬，在最後關頭也不忘記坑一把哥倫比亞，這意味着，哥倫比亞政府在處置運河公司留下的爛攤子前，非但無法從法國人那裡要回早先投入了大筆資金，而且還得爲運河公司的勞工事件提供一筆不小的賠償金！
消息傳來，11日塔尼亞總統就立刻約見了沈壽昌，就此展開了磋商，僅僅在兩天後，沈壽昌在波哥大爲期一個多月的外交縱橫終於取得了這場被後世稱之爲“世紀軍略”的巨大成果。
中國承諾就法國運河公司的開鑿在國內金融市場中進行融資，將籌措不少於5000萬元（約合1000萬英鎊）的建設資金來全盤接受巴拿馬運河的開鑿，而哥倫比亞在運河完全建成後，將以40年的運營權進行交換，來償還中國運河公司的融資，當然，塔尼亞可沒忘記向沈壽昌索取每年償付額10%的回扣。
“總理，沈壽昌怎麼回事？怎麼只有40年的協定？怎麼的也得100年吧！不是按照估算，整個運河開鑿費用可能超過2億元嘛，天知道到時候能不能把錢還上，而且，運河的管理權也沒再我們手裡啊！”北京總理府內，財政部總長唐紹儀看到大筆的融資數字後，就跟被踩了尾巴的貓似的，立刻提出了反對意見。
“100年……倒也不是沒有可能！”對於這位如今視財如命的財政部總長，秦鎧早就習以爲常了，要個十萬八萬的，這位都能擺出一堆理由來拒絕付錢，更別提這次第一筆就5000萬的大款子，不過，這件事情他自然是胸有成竹，“少川，如果要談100年，我看至少也得好幾個月才能談妥，所以，先讓一步把桃子摘了……這是我的決定！”
對這位砸錢的主暗中豎了一番中指後，唐紹儀想了想自己越來越癟的錢袋子，也只能無可奈何的搖搖頭，當然，他立刻追加了一句，“總理，唐努烏梁海、西伯利亞、南洋各省不是有一大批勞動改造的建設俘虜軍團嘛，能不能抽調些個運過去，這應該能省不少吧！”
秦鎧差點就想飛起一腳把這廝踢飛，不過，管錢袋子這位還真是管的不錯，也就消消氣先當他耳旁風，那些個建設兵團自然都是好勞力，不過，如今國內基礎設施建設正如火如荼，當然是優先國內啦，自己腦海裡接下來第一個五年計劃中的5萬公里鐵路以及遍佈南亞的海上貿易網，都需要大筆的資金和幾乎難以計數的勞動力！
就在他準備繼續就巴拿馬運河運作問題進行部署之時，卻看到門外侍衛長洪海舉着一份電報匆匆跑進來！