胡佔發起點低，目前只是個副處級秘書，一旦離開彭副市長也可能相中我的位置，不過他相中，我也不在乎，有老領導在後面給我撐腰，我又是彭副市長親自選中的，即使讓我挪位置，也不會差了，因爲彭副市長總要給老領導一個交待。問題是彭副市長的碩士畢業論文這麼重要的材料不僅沒叫我寫，而且瞞着我私下裡交給了黃小明，這裡面好像大有深意。黃小明是我們處唯一科班碩士，材料交給他情有可原，但是爲什麼要瞞着我呢？莫非這是彭副市長考驗黃小明？如果是考驗黃小明的話，大概有三層深意：一是考驗悟性，二是考驗文字水平，三是考驗能否保守秘密。這三個方面可是市長秘書必備的素質，莫非彭副市長想讓黃小明接替胡佔發？怪不得朱大偉對黃小明耿耿於懷呢，接替胡佔發成爲彭副市長的秘書可是朱大偉夢寐以求的，爲了實現這個夢想，他每天見到胡佔發就像見到救世主一樣。我知道一定是胡佔發背後向朱大偉許了願，然而這恰恰是朱大偉不成熟的地方，他忘了最重要的一點，能否成爲彭副市長的秘書，胡佔發有作用，但不是決定作用，我也有作用，但也不是決定作用，即使是副秘書長、廳主任肖福仁也起不了決定作用，起決定作用的只能是彭副市長。朱大偉不哭祖墳，哭亂墳崗子，怎麼可能得到彭副市長的賞識呢？相反，黃小明就不同了，一點無用功也不做，他不顯山不露水，把功夫都用在了刀刃上。
好在我及時發現了黃小明的意向，暗中推波助瀾，既打擊了胡佔發，也牽制了許智泰，只是彭副市長的真實意圖，我始終沒有摸到。官場上一向雲詭波譎，不到最後揭底的時候，什麼事都可能發生。要知道權力是一種道德的和理性的存在的高峰。它與所有的精神力量的性質是相似的，它猶如一門大炮，可以將人的全部願望射入宇宙。當然，宇宙雖然是無限的，卻隱藏在人的心裡。人一向認爲“有”是無限的，而“無”是有限的。儘管上帝和魔鬼都是人創造的，但是在權力面前，人們不僅丟失了上帝，而且丟失了魔鬼，只剩下自由，而世人一向認爲自由是善，不自由就是惡。“幹嘛要認識這該死的善惡，它什麼時候這麼重要了？”我記得這是《卡拉馬佐夫兄弟》中的一句話，我忘了是他們三兄弟誰說的了，不管是誰說的，我都覺得有一定道理。
當我得知趙忠發財的消息後，趙忠在我心目中成了一個不可思議的迷，因爲他發財的方式匪夷所思，他不是炒股票，也不是搞房地產，而是包廟。這兩年他將清江省各市的著名寺廟都承包了下來，然後聘請大和尚做住持，緊接着就是爲各寺院製造神話，這些神話據說吸引了大量的善男信女，表面上寺廟的香火越來越旺，實際上是趙忠腰包越來越鼓。
令我百思不得其解的是那些“善男信女”真的信仰佛教嗎？他們知道自己頂禮膜拜的是什麼嗎？爲什麼一夜之間有那麼多人成了“佛教徒”？那天我無意間走進書店，選來選去選了一本《金剛經》，買回來又無心看，就扔在案頭。我不知道自己這是一種什麼心理，不經意間有“悟道”的嚮往，不過，這種嚮往又有一種想利用什麼的味道，就像兩隻手在互相撕扯。
趙忠從來也沒忘記過綜合二處，更準確地說是他一直掂記着歐貝貝。我知道他在綜合二處當處長時，歐貝貝是從骨子裡討厭趙忠的一身“豬”肉的。趙忠太胖了，一米七的個頭，卻胖得像一支水桶，走起路來經常氣喘，再加上說話甕聲甕氣的，我也覺得他像一頭“豬”。但是不知爲什麼，最近歐貝貝經常與趙忠通電話，還趙哥長趙哥短的，我聽了心裡很不舒服。
有一天，趙忠心血**地給我打手機，神秘兮兮地要請我吃飯，聽他的口氣似乎請我吃飯只是個幌子，有關子賣纔是真的。我知道趙忠這兩年之所以包廟發了財，多半是由於副省長劉一鶴的支持。人一旦財大氣粗後，就會想辦法撈取一些政治資本，以達到富貴相融的境界。趙忠也不例外，他堂而皇之地成了省人大代表。與其他企業家不同的是，趙忠在各個廟的住持都有許多俗家弟子，這些弟子大多是有頭有臉有身份的人。因此，趙忠的腦袋幾乎成了清江省的信息庫，跟他吃一頓飯，就相當於上了一次網，甚至相當於進行了一次“人肉搜索”。
毫無疑問，趙忠已經今非昔比，請客自然也不會隨便找一個地方。傍晚下班時，他親自開着奔馳車拉我去了東州市最豪華的金蟲草食府，這裡是東州市吃燕翅鮑參最地道的地方，是市地稅局幾個處長私下裡合開的，到這裡吃飯的都是東州市有頭有臉的。
趙忠似乎比頭兩年更胖了，但是氣度已經迥然不同了，列寧頭乾脆剃成了光頭，脖子上掛着一塊貓臉大小的翡翠貼金彌勒佛，手裡捻着沉香念珠，給人一種披上袈裟就是大師的感覺。
席間，我抑制不住好奇心，問他當初怎麼就想到了包廟？他賣關子地問我：“中國人靈魂裡缺什麼？”我不解地搖搖頭，沒有理解他問這句話的意圖。他圓滑地笑道：“當然是最缺信仰。”我豁然開朗地點點頭，有道理。趙忠一副奸商的嘴臉說：“伏爾泰說，如果上帝不存在，就應該把他造出來。中國人當然是很少信上帝的了，在中國最有土壤的宗教當然是儒釋道，在儒釋道中最接近靈魂的只有佛教，恆達，既然中國人的靈魂裡沒有信仰，那麼信仰利用好了就是最掙錢的買賣。”
我不解地問：“爲什麼？”
這傢伙搖頭晃腦地說：“你一旦掌握了一個人的靈魂，他當然要對你頂禮膜拜，你想想看，一個靈魂需要救贖的人，連生命都捨得給你，何況身外之物了？你不發財纔怪呢！”說完他得意地大笑起來，然後點上一支菸補充說，“權力可以真理化，信仰當然可以財富化了。恆達，不瞞你說，不離開官場是不會明白這些道理的，這就叫當局者迷，旁觀者清，旁觀者想發當局者的財，一發一個準兒。要不是那次‘政變’，我也不會有今天，說句心裡話，我還真得謝謝許智泰、黃小明、歐貝貝和朱大偉。恆達，你想過沒有，這幾個人當初爲什麼要造我的反？”
我冷哼道：“還不是爲了你當年屁股下的那把椅子？”
趙忠深沉地擺擺手，“恆達，你只看到了問題的表面。人的心靈從本質上講是根本對立的，正因爲如此，人才不得安寧。人的心靈都是不安寧的，這是由人的本性決定的。人的本性不是理性的，一定是非理性的，這種非理性決定人渴望爲所欲爲，但是不管你有沒有信仰，每個人心中都有個神，誰都渴望造心中這個神的反，甚至殺死它，因爲殺死這個神，心靈就自由了。這個神是什麼？就是痛苦和恐懼，這是與生俱來的，爲了戰勝痛苦和恐懼，每個人都想成爲叛逆者。”
我插嘴問：“成爲叛逆者能獲得幸福嗎？”
趙忠津津有味地說：“追求幸福是一種人，追求自由是另一種人，當然芸芸衆生更渴望幸福，爲了安寧和幸福拒絕自由，但是有叛逆精神的人渴望獲得爲所欲爲和受苦受難的權利，他們厭惡一切束縛，渴望自主，雖然不可理喻，但是我們只有從這些人身上纔可以看到人格和個性。這是人類最主要、也是最寶貴的東西。”
“趙忠，”我譏諷地打斷他問，“你是不是錢多得燒昏了頭，官場本身就是一塊沒有個性的土壤，怎麼可能產生有個性的人？你是不是高看許智泰、黃小明他們了？”
“當然，這幾個人在‘政變’中的心理是有區別的，這幾個人中其實最有叛逆精神的是黃小明，正因爲如此，他藏的最深，許智泰不過是被黃小明當槍使了，至於歐貝貝和朱大偉不過是盲從。”
趙忠煞有介事地做了一番分析，我雖然不敢苟同，但是又找不到強有力的語言反駁，一時間心裡有些發窘。我從未像今天這樣強烈地感到自己缺乏深度。
我忽然想到歐貝貝曾經告訴我，許智泰在好世界和彭副市長吃飯，席間有一位神秘的老男人，我情不自禁地講了這件事，想用來反駁趙忠對許智泰智商的低估，沒想到趙忠竟然知道那個神秘的老男人是誰，而且解開謎底之後，我不禁闇然驚歎！