走出劉副市長辦公室，我的心情久久不能平靜，劉副市長能跟我一個小小的正處級調研員如此推心置腹，這是我萬萬沒有想到的，劉副市長在我心目中的形象再一次高大起來。第一次是我和李玉民到他辦公室彙報調研報告時，那時候劉副市長在我心目中是偉大的神；這一次劉副市長走下神壇，在我心中變成了一個偉大的人。此時此刻，我對劉副市長的印象是：有血有肉、有情有義、有理有據。
但是回到綜合二處面對趙忠這個土皇上，我的心情再一次黯淡下來，儘管我不是野獸，卻要闖進籠子裡充數，我坐在辦公桌前，宛若一尊雕像，滿腦子溢滿的都是平庸。是做腐肉，還是做腐肉上的細菌？這是個問題。儘管生命是一部書，可是眼下誰還有興趣讀書呢？總要有一點追求，當然是虛榮，因爲還有什麼比虛榮更永生。我的心就要縮成一塊橡膠，可以做成輪胎或者皮球，總之是有彈性的圓的什麼東西。在沒有生命的空間，我只能用彈性挖掘，即使挖掘的全是虛無，我也不能停止，因爲我不能沒有追求。以前我太幼稚了，像小孩兒一樣幼稚，以爲別人給你一塊糖，他一定就是好人，其實面對虛榮，誰又不是乞丐？不行，不能再讓時間這樣無意義地流逝，即使果真這世上沒有意義，我也要創造出自己的意義。
目前對於綜合二處來說，最有意義的事情就是與“土皇上”做鬥爭，“趕他走，像狗一樣趕走他！”這個聲音像幽靈一樣在心底慫恿我，我頓時想起薩特最荒唐的句子：“我獨自一人，卻像攻克城池的軍隊一樣前進。”不行，我不能獨自一人，孤軍奮戰最容易腹背受敵，我要通過地下鬥爭迅速建立統一戰線。我用餘光掃視着許智泰、歐貝貝和朱大偉，眼下最想推翻“土皇上”的就是許智泰，他對綜合二處“萬馬齊喑”的狀態早就耿耿於懷，許智泰無疑是最理想的火把，就差一根火柴把他點燃，這根火柴就是我，也只能是我。只要許智泰這根火把點着了，不愁歐貝貝、朱大偉不添油。
但是時機很重要，天時地利人和一樣都不能少，因爲大家誰也輸不起，眼下還得臥薪嚐膽。想到這兒，我想抽支菸，卻將手中的筆塞進了嘴裡，在這之前，他像一支手槍一樣躺在我的手指間，我着實地吮了一口鋼筆水，我並未漱口，而是毫不猶豫地嚥了下去。我就是要將我的心染成藍色，像天空一樣湛藍，我正需要蔚藍色的思想洗滌。此時此刻，我長舒一口氣，“眼睛就像火炭裡撒尿的貓”。
時間一天一天過去，一晃又是一年，時機終於到了，劉副市長突然調任清江省副省長，此時趙忠出國不在家，新任常務副市長的可能是彭國樑，但一直沒有準信兒，這可真是千載難逢的好機會。經過漫長的等待，許智泰早就等不及了。
下班後，我藉機請許智泰喝酒，真是酒壯英雄膽，幾杯酒下肚，許智泰的心裡話就出來了，我們從希臘城邦談到中國的史官文化，從猶太教的耶和華談到基督教的上帝，從文藝復興談到當下改革開放中的解放思想，最後我們都認爲，對於政客來說或者對於陰謀家來說，政治是對權力的**與追逐，是控制人的權術和伎倆；但對於政治家來說，政治是求得有意義的生活的一種途徑，是保護人和服務人的一種途徑。政治的原點就是有個性的人，是喚醒人的良知。但是自從馬基雅維利以來，西方政治學一直把政治定義爲權力的遊戲，而我卻認爲政治的出發點和歸宿點是道德和良知，許智泰卻提出了一個不得不讓我正視的問題，既然西方政治學將政治定義爲權力的遊戲，那麼如何才能成爲遊戲大師？具體說就是每個公務員都想掌握官場之道，但是“道”是什麼？我們爭論了很久，但是誰也說服不了誰，最後達成妥協，眼下的“道”就是趕走趙忠。
我們終於談到了正題上，許智泰壓抑得太久了，一談起趙忠，他便滿臉深惡痛絕的表情，張口“這頭豬”閉口“這頭豬”，能看出來許智泰對趕走趙忠充滿期待，唯恐我打退堂鼓，當然他對趙忠下臺後更充滿期待。許智泰在綜合二處當了十年副處長了，他現在最大的理想就是當上處長。
我認爲許智泰之所以熬了這麼久，仍然原地踏步，是因爲他不懂政治。就拿這次“政變”來說，如果趕走了趙忠，處長的位置也未必就是許智泰的，或者說肯定不是許智泰的，許智泰的結局不會好於現在。因爲政治最根本的原則是服從，而服從是以權力大小爲依據的，權力大的，統治權力小的；權力小的，服從權力大的，這是政治學的鐵則。如今你要打破這個鐵則，不論是顯規則還是潛規則，都不會允許你胡來，政治是最講規矩的，沒有規矩不成方圓，人人都不守規矩，遊戲還怎麼玩？像許智泰這樣幾杯貓尿就喜怒皆形於色，這是官場最忌諱的。
但是對我來說 ，許智泰是最好的槍，不管怎麼說，先用許智泰這把槍趕走趙忠再說，革命總是要有先烈的，民主不是目的，通過犧牲換來進步纔是目的。許智泰當然以爲我參與“政變”是爲了當副處長，這就是許智泰的狹隘，燕雀安知鴻鵠之志哉，但是路總得一步一步走，其實我還真怕許智泰不這樣認爲 ，當然他認爲同盟就是同類，這也是他不懂政治的地方。其實，我的真實目的是想通過這次“政變”爲綜合二處打開一扇窗，我小時候就喜歡泰戈爾的詩，其中一首有這樣的句子：“如果你在黑暗中看不見腳下的路，就把你的肋骨拆下來，當作火把點燃，照着自己向前走吧！”當時這句話曾使我幼稚的心靈無比震顫，我暗下決心一生都做這樣的人，然而始終沒有勇氣拆下自己的肋骨。如今有挺身而出爲了區區處長就想當肋骨的人，我也只能成全他，替他劃一根火柴了。
行動不可謂不順利，結果也不可謂不理想，一切都如我所料，趙忠被趕走了，被安排到後勤服務中心當了幾天書記，很快辭職下海了。趙忠走後，許智泰愜意了不到一個月，新任常務副市長彭國樑親自給綜合二處選了一位處長，叫楊恆達，此人來頭不小，曾經給東州市的老領導當了五年秘書，要知道老領導可是東州市的泰山北斗。
我早就聽說當年爲爭常務副市長，彭副市長與劉副市長暗中叫過勁，兩個人的關係一直很緊張，如今彭副市長如願以償地當上了常務副市長，可是劉副市長又高升到了副省長的位置，與彭國樑已經不站在一條起跑線上了，我想彭國樑心中不可能不急，他選老領導的秘書給自己當辦公室主任，一定另有深意！
劉一鶴走了，我跟着劉一鶴一展鴻圖的夢想也化作了煙塵，但是我明白一個道理，在官場上如果沒有人提攜你，你有天大的本事也沒有用，既想要前程，又想要自由，那纔是南柯夢呢！事實上，一個人離權力越近，離自由就越遠，那麼爲什麼人們舍自由而逐權力呢？很簡單，權力的本質是神性，自由的本性是人性，然而千百年來對神的頂禮膜拜確是人的天性，誰不想成爲神？成不了神怎麼辦？只好成爲膜拜者。我是魚和熊掌都想兼得的，這也是我在仕途上遲遲沒有長進的根本原因。不能再這麼耽誤下去了，過了年就三十五歲了，人生苦短，再不抓住機遇很可能在官場上白混一輩子。怎麼辦？
新任常務副市長彭國樑二十九歲就任東州市團市委書記，就已經是正局級了，再這麼下去，即使熬到退休，我也未必能爬到正局級。以前我接觸彭國樑不多，只知道他對追隨他的下屬很講義氣，性格也很豪爽，常言道近水樓臺先得月，向陽花木易爲春，在辦公廳綜合處工作就是這點好，整天圍着市長轉，以前有趙忠擋着，我與劉一鶴的全部機緣都讓他破壞掉了，新任處長楊恆達雖然還看不太透，但是一上任就將陪彭副市長去美國的機會讓給了許智泰，看樣子頗有點胸懷，不愧是給老領導當過秘書的人，不是等閒之輩，很顯然自由於我浮雲了，眼下只能舍自由而求前程了，不管你楊恆達的胸懷是裝出來的，還是的確如此，誰也別想掐斷我與彭副市長的機緣。因爲對於綜合二處的人來說，彭副市長是所有人的機緣。
目前彭副市長的秘書胡佔發已經跟他五年了，看朱大偉見到胡佔發屁顛屁顛的樣子，就知道朱大偉已經惦記上胡佔發的位置了。本來我是無意做市長秘書的，但是做綜合二處副處長、處長都沒指望了，做市長秘書是擺在我面前的最後一線希望，眼下我與朱大偉比，各方面都佔優勢，剩下的就是看誰能博取彭副市長的賞識了。
很顯然，朱大偉是想通過胡佔發“曲線救國”，這就先失一招，胡佔發與彭副市長的關係再緊密，他畢竟不是彭副市長，當然胡佔發敲邊鼓也非常重要。毫無疑問，要想取代胡佔發成爲一人之下，萬人之上的市長秘書，必須雙管齊下，最起碼不能讓胡佔發進讒言。當然，最關鍵還是求得彭副市長本人的認可，關於這一點我還真有信心，因爲彭副市長很賞識我手中這支筆。不久，這支筆就發了一次神威。
那天傍晚，快下班時，彭副市長親自把我叫到辦公室，我當時就有預感，彭副市長一定有重要任務交給我，而胡佔發卻不在場，說明這個任務除了我倆之外，不宜其他人知道。我惴惴不安地跟着彭副市長走進辦公室，察言觀色地揣摩着這次神秘的會見，彭副市長示意我沙發上坐，然後和顏悅色地肯定了我這段時間的工作，特別是在理解他的思路上頗讓他欣慰，我謙遜地等待着進入主題。
很快主題就出現了，彭副市長若有所思地問我對“開放”的看法，“改革開放”四個字從來都是聯在一起的 ，我不知道彭副市長爲什麼將這四個字分開了，我提出了自己的疑問。彭副市長毫不避諱地說，“改革”已經進入深水區，由於思想上的禁錮太多，“改革”幾乎成了口號，沒有人再敢往雷池裡跳，相反，“開放”就不同了，在經濟全球化影響下，地球不再是圓的，而是平的，某種程度上講，沒有開放就沒有改革，因此他想在“開放”方面寫一篇文章，還說這篇文章是《人民日報》一位副主編向他約的稿。
我知道彭副市長是東州市最年輕的市委常委，一直有遠大的政治抱負，那位《人民日報》副主編未必向他約稿，說不定一方面靠文章的質量，另一方面靠朋友的幫助才能上，這可真是天賜良機，因爲別看市政府辦公廳有七百多人，能高質量完成這種純理論性文章的非我莫屬。我不失時機地闡述了我對“開放”的看法，當我談到“開放也是生產力”時，彭副市長眼睛一亮，當即打斷我，一拍大腿說：“小明，文章題目就叫《開放就是生產力》。”
看得出來，彭副市長對這篇文章很重視，一再叮囑我下點功夫。我走出彭副市長辦公室時，走廊裡已經沒有人了，靜得只能聽到我的心跳聲。
楊恆達的心腸着實感動了許智泰，許智泰幾乎成了出國專業戶，然而我卻越來越覺得這是一種心計，這種心計不顯山不露水，目的就是孤立許智泰，打掉許智泰過去在我和歐貝貝、朱大偉心中的威望。楊恆達做到了，我發現過去圍着許智泰轉的歐貝貝、朱大偉全都靠向了楊恆達，就連我也下意識地疏遠了許智泰。
但是許智泰似乎並未察覺，因爲他的心思全在彭副市長身上。也難怪，整個辦公廳又有幾個人的心思不在彭副市長身上？何況綜合二處全體同仁天天背靠着大樹，誰也不會甘心僅僅乘乘涼，都想順着大樹爬上去。我知道許智泰利用與彭副市長出國之機，沒少在彭副市長身上動心眼。楊恆達雖然看在眼裡，但似乎並未放在心上。當然楊恆達有老領導這座泰山罩着，肯定沒有後顧之憂了。他還利用爲老領導寫《關於尿療法的哲學思考》的政治經驗，煞費苦心地爲彭副市長搞了一套思想庫，頗得彭副市長的賞識。
朱大偉最近也爲胡佔發立了一次汗馬功勞，胡佔發正在攻讀在職碩士研究生，外語考試是胡佔發最頭疼的，朱大偉替考竟然爲胡佔發答了八十七分的好成績。
就連歐貝貝的心思也全身心地投入到了彭副市長的身上，她近一段時間，看彭副市長的眼神頗爲迷人。更讓我不可思議的是，前天傍晚下班後，我晚走了一會兒，處內只剩下我和歐貝貝，她突然問了我一個不可思議的問題：“小明，論學問咱們處你應該排在第一位，我問你，亞當和夏娃有愛情嗎？”
歐貝貝給我的印象一直有點勢利，正因爲如此，她從骨子裡瞧不起僅僅是主任科員的老公，我聽市招商局的人私下裡議論，歐貝貝一直與王朝權鬧離婚，別看歐貝貝英語講得跟英國人似的，但是寫文章卻不得要領。還是楊恆達剛上任時，考慮到歐貝貝始終在綜合二處管內勤，想給她練練筆的機會，因爲在綜合二處工作，材料拿不起來，人就始終上不得檯面，歐貝貝並不覺得自己這支筆不行，始終對寫不了材料耿耿於懷，楊恆達不想擔壓制人才之嫌，便將一篇《東州市上半年外向型經濟總結，下半年發展趨勢預測》的文章交給了歐貝貝，歐貝貝很珍惜這次練筆的機會，一心想在大家面前露一手，結果文章寫成後，交給楊恆達，楊恆達看後竟然大笑起來，還情不自禁地讀到：“東州市外向型經濟發展如猛虎下山，勢如破竹。”當時我和朱大偉也在，聽後也都忍不住笑了起來，歐貝貝知道自己鬧了笑話，竟然惱羞成怒，氣哼哼走到楊恆達面前，一把奪過文稿撕了個粉碎。不過，歐貝貝和其他處室管內勤的女同志不一樣，人家講了一口流利的英語，幾個副市長經常帶她會見外賓，搞得市外辦主任直向肖福仁抗議。自從彭副市長就任常務副市長以後，每次會見外賓都讓歐貝貝當翻譯，儼然成了彭副市長的專職翻譯，歐貝貝因此也像變了一個人似的，特別是看彭副市長的眼神充滿了狐媚，由此也生出一些閒話。