這一路韞玉走的極慢, 在一處小池塘停了片刻，靜靜看幾隻水鴨在戲水捉魚，鞋子穿的軟薄輕便, 可以感覺到鵝卵石圓潤的微涼, 遠處幾個宮女抱了一堆棉褥送去清洗, 沒有看見韞玉, 幾個姑娘徑自說說笑笑, 一派爛漫。
冬天，已經算是過去了。韞玉長舒一口氣，丟了手中的迎春枝, 心中覺得透亮，已經拿了主意。
待回宮以後韞玉即可寫了一道密旨封在蠟丸裡, 看到身邊放了一盤栗子酥, 便取了上面一個塞了進去。喊過蘭箏道：“你可認識易晴？”蘭箏答：“妃嬪入宮的教習姑姑, 奴婢認得。”韞玉將那盤栗子酥遞於蘭箏道：“你將這盤栗子酥給易晴送去，就說本宮多謝她當日教諭, 這是本宮一片心意，要她務必親自食用，莫轉贈她人。”蘭箏喏了一聲便去了。
想起太后說的彤史，韞玉心裡一動，自己當了皇后之後從未看過。這彤史只有帝后方能查看。便讓菊頌召記載彤史的女官前來。還未待蘭箏回來, 菊頌已經和女官一同到了, 那女官恭敬的遞上彤史, 遂低目垂首立於一旁。
韞玉翻到這近一個月的時間仔細看了, 紅筆朱字寫的着實清楚, 確如太后所說，除了韞玉這邊初一十五必須來的, 陳景然基本都在柳休言處過夜了。佛清佛蠻尚有幾日侍寢，至於剛剛晉位成德妃的陸清澄和惠妃葉雨憐處，竟是一月都未有侍寢的記錄。
染了朱蔻的纖纖玉手“啪”的一聲將彤史重重合上，那女官一驚，悄悄擡眼看了一眼韞玉，宛若天人的面上眉間微蹙，不怒自威的氣勢撲面而來，遂低下頭，不敢言語。半響聽到皇后說：“請教女官芳名？”那女官急忙回稟：“小官名胡筱雨。”
韞玉聽了，半響才緩緩的說：“你恪盡職守，本宮有賞！”菊頌即可奉上一隻珊瑚玉鐲在她面前，那女官見狀立即跪下道：“這都是小官的職責所在，斷不敢領皇后娘娘的封賞。”韞玉點頭：“你是個懂事體的，你且回去吧，本宮命內務每月漲你五兩紋銀。”說完揮手讓她退下了。
忙碌一早晨，韞玉覺得疲乏不堪，隨便進了午膳便去休息了。醒來以後，正在梳洗，蘭箏笑盈盈的進來了，說道：“回稟娘娘，易晴說多謝娘娘知遇之恩，萬死不辭！”韞玉淺淺一笑，“蘭箏你且再陪本宮去惠妃處走一趟，前日送來了一匹海棠暗花緞雲錦，今日便賞給惠妃了！”兩人便同去碧霄宮了。
下午的斜陽照在柳枝上，泛出金黃的邊，宮裡景色韶光正好，柔茵漸綠，乳燕穿林。韞玉走的極快，偶有軟軟的柳枝拂在面上，有酥酥的癢。轉過一道宮牆，就看見碧霄宮了。行到宮門有兩個灑掃的宮女遠遠瞅見迎了上來，蘭箏上前一步說：“速速稟報，皇后娘娘駕到！”那兩個宮女急忙一福，進屋去了。韞玉踏入碧霄宮的宮門，注意到園中池塘裡有幾個小臣在忙碌，心下好奇，便問了一句：“你們在做什麼？”那幾個小臣遠遠的說：“回稟娘娘，惠妃喜歡水芙蓉，小臣等清理去年的殘枝再種些新的。”韞玉心中一動，上次來是在深夜，不曾留言園中景象，想不到葉雨憐喜歡如此清雅高潔的花。
此時葉雨憐已經迎了出來：“臣妾不曾遠迎鸞駕，請娘娘贖罪。”韞玉瞅着她那巴掌大清瘦小臉，笑了一下：“惠妃喜歡水芙蓉，本宮不知呢，倒是給你帶來一匹海棠花的雲錦。”說完便向宮裡走去。
葉雨憐不知何意，也隨着進去了。韞玉在八仙椅上端正坐了，略一揮手，蘭箏便將那匹雲錦輕放桌上便離去了，碧霄宮裡此刻只剩葉雨憐與江韞玉兩人。江韞玉微微一笑：“家父可好？”細長的手指搭在桌邊，狀似隨意。葉雨憐頓時面上慘白，當即跪下說：“家父平安無事，多謝皇后娘娘和江相爺斡旋。”
韞玉道：“即使如此，當時你應了本宮的話可是要算？” 葉雨憐擡頭問道：“可是要臣妾指出柳貴嬪麼？”韞玉答：“正是，你只需指認即可，別的一應不需你費心。”葉雨憐叩首：“臣妾自當盡力。”
韞玉擡眼看着遠方，話語冷清：“記住你說的話，本宮先回了！” 說完便起身走了，葉雨憐看着江韞玉那紅色纏臂在身後拖成一汪虹，漸行漸遠。終於起身，悽慘一笑。
過了三日便是十五，正是陳景然依着宮裡的規矩必須去皇后宮裡的日子。韞玉好生準備了一番。
因陳景然喜食肉食，韞玉便讓御膳房送了條肥嫩細白的鰣魚清蒸了，從喜從樂又取了羊的脊骨，清水煮開，配了幹碟蘸料。又將春日新下的蠶豆細細剁成茸，和雞肉茸一同下鍋汆了丸子，清甜可口。另又配了些下酒的醃菜果子之類。
傍晚陳景然來宮之時，一桌美食擺的滿滿當當，江韞玉笑着斟滿了梨花白。
佳人美酒，這一餐陳景然吃的格外盡興，待酒飲微醺之時，韞玉一壁給陳景然盛上一碗湯，一壁淺笑着說：“聖上，臣妾見最近柳貴嬪頗得聖意，如此可人，聖上應當封賞纔是。” 陳景然接過韞玉遞來的碗，微笑着答：“難得娘子如此貼心，只是柳貴嬪新晉了位份，賞賜亦沒少了，該如何封賞？”
韞玉撫額嘆氣：“聖上整日忙於國事，都忘記女子多喜歡風雅了，現在春風料峭，聖上何不給柳貴嬪賜浴呢？這雖不動金銀，但對女子來說，可是莫大的榮幸！”
聽了這話，陳景然笑着說：“就依娘子所言，如今你是六宮之主，這個人情，娘子去送了罷！”一語正中下懷，韞玉急忙應了。
第二日起，突然變了天，綿綿春雨下了一天。這一日韞玉都在宮裡着棋分茶，悠閒自在。又一夜好眠後，韞玉早起了，和昨日那悠閒自得的姿態不同，今日的江韞玉面生威儀，尤自在沉思着。
此時彎月尤掛天邊，遣了菊頌去問那胡女官昨夜誰侍寢，遂讓蘭箏侍奉着梳洗了。
今日韞玉卻撇去平時常穿的那些素雅裝扮，穿了紫金軟緞長裙配了頭上牡丹金步搖，絲絲金縷垂在臉頰，葳蕤生輝，儀態萬方。
蘭箏幫着韞玉鬆了鬆腰飾，韞玉已經近三個月的身孕了，依着方太醫的方子，孕吐也基本沒有了，只是依舊未曾給宮裡的人提起，如此可多過幾日清淨日子。
此時蘭箏聽見韞玉沉聲說道：“你且將那麝香取出，自個收好了，今日要搜曉棠宮。”
轉過頭去，鳳眼微眯，“你懂應該如何做罷？”
蘭箏低頭答道：“奴婢明白，請娘娘放心！” 聽聞珠簾聲動，菊頌輕巧的進來，略一福，道：“娘娘，昨夜侍寢的是柳貴嬪。”韞玉聽了，嫵媚一笑，“擺駕曉棠宮！”
出了門便是一股清冷之氣，玉輪浸在一色青碧的天，尚有值夜的宮人在四處行走，見了韞玉等人便躬身避退。
曉棠宮內遍植各色海棠，西府、垂絲、醉楊妃、紫玉等各色品種，待到花豔之時，晨起露珠滿樹，嫣紅搖曳。老先帝曾題辭：曉看海棠濃似酒，且教桃李鬧春風。曉棠宮因此而得名。
此時五更天，曉棠宮內卻是燭火通明，韞玉遠遠的立在暗處，不消片刻見柳休言執了陳景然的手依依不捨的送出宮去，上朝的時辰到了，韞玉瞅見陳景然在柳休言香腮上抹了一把便去了，後面的女子躬身送別，風情別樣。
韞玉面上，微微勾起脣角，一抹冷笑淡然悠遠。
待陳景然走遠了，韞玉自暗處走出，行至宮裡，有守門的宮女正想阻攔，擡眼一看韞玉，頓時跪拜在地，口稱：“娘娘千歲！”韞玉斜眼瞅了，正是上次探病柳休言時下令掌嘴的宮女，拎着裙襬走了過去。
見柳休言坐在那裡飲茶，突然見韞玉笑意吟吟的進了內殿，慌的急忙跪倒在地：“妾身叩見皇后娘娘！”
韞玉看着柳休言，見她挽了墮馬髻，眉梢眼角自有一段風流，姿色平平的面上也有了三分動人之處。遂面上堆着笑，躬身雙手扶起柳休言，道：“柳貴嬪有功了！”
柳休言不解韞玉何意，不出一言立在那裡，韞玉柔聲說：“前日聖上在本宮那裡誇讚柳貴嬪溫柔可人，甚寬聖意。近日聖上國事煩憂，柳貴嬪溫良賢淑，倒能讓聖上緩解一二，着實有功了！”
柳休言面色紅若海棠，一時也應不上話，半晌說了一句：“娘娘謬讚了！”韞玉柔聲道：“妃嬪侍奉聖上本是分內之事，柳貴嬪莫因本宮的話心感不適，聖上對柳貴嬪格外垂愛，特命本宮來送個好人情。”
說完韞玉轉身向外，高聲道：“宣本宮懿旨，今日賜柳貴嬪湯池沐浴！”
門外即可進來幾個姑姑，在柳休言面前立定了，道：“柳貴嬪有請！”那柳休言面上頓時失了顏色，轉頭看向韞玉，“娘娘，沐浴之事，後宮妃嬪是要有位份的，妾身低微，受之有愧。”
韞玉向前一步，淺淺笑道：“這是聖上與本宮商定的一番美意，柳貴嬪近日有功，着實當的起，還請柳貴嬪速速去吧，湯池宮裡，都已經備好了！”