一直過了接近半月，方不棄的病才漸漸好了，整個人也清減了不少，只是精氣神看起來尚好。天氣已經慢慢回暖，錦州城已是柳絮翻飛，草長鶯啼，花團錦簇。這一日方不棄一壁坐在房內讀着話本子，一壁隔三差五的留意着窗外，心思不定。待聽見迴廊裡響起細細的腳步聲，急忙揮手擯去房內伺候的丫鬟奴婢，端正在椅子上坐了。
不消一會進來一個書童，瞅見小姐那不鹹不淡的表情不由得笑了。正是竹枝今日喬裝出府，爲了自家小姐去遞個話。那李國華早也料想到小姐一場病痛少不了，除了今日讓竹枝捎回一些姑娘家喜歡的蜜餞吃食，還鄭重帶回一件物件。
竹枝知道小姐必是在那裡裝了這般正經的模樣，也有心給小姐小小戲耍一番。自顧倒了兩杯水，一杯端小姐桌邊，一邊兀自喝了，也不言語。
只消片刻，這小姐便沉不住氣，臉色一沉，重重的咳了一聲：“竹枝，今日的情況還不速速稟報！”
竹枝暗笑，面上依舊是繃着。將那包的整整齊齊的幾包東西往小姐身邊一送：“有什麼稟報的，不過是讓我帶來些吃食罷了，府上什麼不缺，稀罕的這些！”
方不棄急忙拆開看了，卻都是城中老字號的蜜餞零食，什麼山藥胡餅、丹桂花糕、一窩絲、鹹櫻桃之類，最下一大包卻是張婆婆家的湯圓，不過卻是用油炸了，做成糖油果子。
興是爲了爭回點面子，方不棄笑嘻嘻的說：“是沒什麼金貴的，可是這張記的胡餅跟裕昌園的一窩絲卻是一家城東一家城西呢！”竹枝這會也撐不住了，忍不住笑着回了：“他自然是對小姐上心的，今日一見我，巴巴的問了我半天小姐的病情，這包吃食卻是昨日就準備好了，看來和小姐也是心有靈犀，你說怎麼今日一早，小姐就打發我去了呢？”
這方小姐拿了這堆吃食並沒有嘗一下，卻着急的仔仔細細的裡外翻了半天，竹枝拿了帕子掩了下嘴，站在小姐面前正色道：“小姐在找什麼？這些可都是些吃的，不見得有什麼紙條錦書的。”
好好的姑娘家一下被人戳中心事，難免氣惱，這小姐脾氣也不是好惹的，遂輕描淡寫道：“竹枝，張管家的兒子我瞧着也不錯，前幾天張管家親自找我說道。。。。。。。”
這次換了竹枝兩頰飛紅，急急忙忙的從袖中取出一件物件遞了過去：“小姐莫打趣我，你要的東西在這裡。”
方不棄接過一看，卻是一玉佩，青蔥碧綠，觸手冰涼，卻是個鐘的形狀，上面用浮雕淺淺雕了花生，取意富貴終生。玉質清亮，清雕細鏤，一看就非凡品，果不其然，玉佩左角篆有兩字“吳門”，此玉佩正是出自江南吳門玉雕世家。傳吳門玉器，除了歷朝御用，平常人等若是想求一玉件實在是難上難，只因吳門一直認爲,玉傳有緣人，若非機緣，是萬萬不會輕易爲人作玉。可謂是千金難求。
把玩片刻，竹枝輕聲道：“那李國華說，小時他體弱多病，這玉佩是他孃親去寺廟找了高僧加持的，一直不離人，今日送與小姐，但求小姐富貴平安。”
此物鄭重，出乎她意料之外。指環致殷勤，佩玉結恩情。且不論此玉佩貴重與否，將這家傳私密貼身之物送人，傾慕之心已然明瞭。
方不棄擡眼看了看窗外，有兩隻燕子翩然而過，春柳依依，滿園芳菲，韶光正好。
易求無價寶，難得有情郎。雖然自小衣食無憂，可是談到終身大事，倒不求個富貴，惟願得一心人，白頭不相離。女兒家的心思，大抵都是這樣。於是細細想了初見他橫在轎前意氣風發的樣子，扯了她去吃湯圓的樣子，盆蘭節在她面前變臉的樣子，頓時覺得心裡軟了一片，任她蠻橫任性，他的心裡 ，到底有她。
方不棄雖是官家小姐，但自幼母親去世，父親一直也未娶妻納妾，對這個唯一的女兒溺愛的很。所以方不棄倒不像一般的千金小姐，倒是事事自己喜歡拿個主意。心裡暗暗下了決心，無論怎樣，遇見個可心的人不容易，若是終身有托，便是拼了命也要爭取一下的。至於他的身世，只要不是亂臣賊子，相信父親多年爲官，自有手段抹平那些舊帳。只是心裡隱隱擔心，不知他家中可有妻房，也不知如何給父親講起。心下便仔細思量。
左思右想，斟酌半半天，還是覺得先弄清李國華的身世，也要問請他家裡是否娶妻，可有定親。有了把握，纔好和父親提。
當下便鋪了信紙，提筆寫了封信，大致玉佩已收到，那些吃食也很喜歡，心裡感激云云，並約李國華三日後於城中醉仙閣的太白居相見。將信遞於竹枝讓她速速去送了，交代好必定帶個口信回。又喚來司膳的家丁去訂三日後醉仙閣的太白居。
這醉仙閣倒不是酒菜味道特別，只是老闆是一女子，酒樓內外也打理的乾淨。據說也是有些本事，城中女眷如偶有會面倒是經常約在這裡，只爲圖個清靜安全。這家丁也不疑有它，領了定金及賞銀徑自去了。
忙完這些，方不棄還是覺得心裡忐忑不安。在美人榻上坐了半響，覺得應該是自己過於擔心所致。又想到收了人家這份心意，也應有所表示。就那麼胡思亂想了半天，一直到申時，竹枝回來稟明信已收到，李國華也應了三日後之約。方纔覺得心裡算是定了一些。
轉眼三日之期已經到了。方不棄早早醒了，也無心睡下去。便由竹枝梅雲伺候着沐浴更衣。心裡想着那日雨中，他說小姐不必着男裝，我自會護你周全，不由得輕咬了嘴脣笑了。又遣了菊頌去稟了父親，大着膽子撒了謊，說今日與左侍郎家長女相約去醉仙閣交換繡樣，便開始在房內梳妝打扮。
第一次着了女裝見他，必定要細細裝扮。滿頭烏雲梳了雙平垂掛髻，僅在兩鬢各插一隻玉蝴蝶。選了藕色上衣粉紅交雜委地錦緞長裙，裙面上繡着大朵芍藥。已是玉指素臂、細腰雪膚，便未施鉛粉，只淡描了遠山眉，染了淺粉脣脂。已然瞳光流轉，玉立婷婷。想了片刻，又取了李國華送的胭脂水承，挑了一點玫瑰膏露勻在兩頰，女兒家青蔥活潑的氣息撲面而來，訴不盡的清麗雅緻。
待到梳妝完畢，又傳人去取了備的禮品。只喚了竹枝一人，坐了馬車去了醉仙閣。
春日薄暖，有孩童在街上跑來跑去玩耍，各家鋪子也早早開門納客，沿途一片花紅柳綠，了讓人只覺得心裡歡喜。
約莫不到半個時辰，馬車停了，醉仙閣已然到了。