壓住心裡複雜的思緒，嶽翩躚開口道“今日起，諸位妹妹就要接受爲期三日的調教了。無規矩不成方圓，宮裡的規矩比宮外來的更是嚴厲些，希望諸位認真學好了，也好盡心伺候皇上。”
說了開場話，嶽翩躚對身旁站立的一年老宮女道“遲姑姑，你給諸位小主先講講。”
一旁喚做遲姑姑的宮女點頭，便道“老奴不才，從跟隨太皇太后開始就負責輔佐娘娘們教新晉后妃們宮裡的規矩。從請安問好到侍奉君側，都有着嚴格規定。另外按妃嬪等級，服色都是不同的，不得越矩，否則一律按祖宗法度處置。這三日望諸位小小主好好領會，牢記在心。”
“恩”，嶽翩躚點頭，接過話道“宮中規矩衆多，只要行差踏錯哪怕半步，你們都得承擔相應的後果。所以記得諸多規矩，也是這三日大家的一項重要任務。”
“今日嘛，會由遲姑姑示範諸位一些日常生活中的基本規矩。你們用心學習，千萬不可懈怠了去。”說罷，嶽翩躚起身，就準備回宮去了。
走下臺階，衆人齊道“恭送娘娘回宮——”。
經過黃芝林身邊時，嶽翩躚停下了腳步。
一擡手，扣住黃芝林的嬌俏的小巴，使其仰頭。看着黃芝林氣急卻又不解的慌亂神情，嶽翩躚道“遲姑姑，後宮嬪妃以下犯上，不分尊卑，該如何處置啊？”
“回娘娘，重則處以仗刑，輕則掌摑。”遲姑姑道。
“念你初犯，自己掌嘴二十下吧。”嶽翩躚放開黃芝林，輕蔑一笑，又對着葉宛晴道“你也是個沒出息的。身爲婕妤，連個美人也敢欺到自己頭上。現如今我給你個機會，認真看着這淳美人如何掌摑自己，數清楚。要沒聽見皮肉的聲響可不算。要是她自己不願意，叫你的宮女代替用刑，但要多打十下才算數。”說罷，長袖一拂，轉身，傲然地出了漱薰齋去。
繾綣心下暗叫不好，那黃芝林心高氣傲，怎肯自己掌摑自己，這下少不了要吃苦頭了。
果然，還未等葉宛晴開頭，黃芝林已經按耐不住心頭火氣了，一挑眉，道:“我不動手，到要看看誰敢上前動手！”
本來葉宛晴還不知該如何把戲演下去，黃芝林這一叫，她正好順水推舟，立即高聲喊道“夕兒，去，帶我教訓教訓這個不知道上下的東西。”
“這——”被喚做夕兒的正是葉宛晴帶的貼身宮女，一臉膽怯樣，看樣子也是不敢下手。
黃芝林杏目圓等瞪，對着葉宛晴道“怎麼，有本事親自來掌我的嘴啊——”一頓，又挑釁道“不敢麼？”
“你——，你我身份有別，我怎麼迂尊降貴地做那些事情。”葉宛晴也是個聰明的女子，哪能中了黃芝林的激將法，也不動氣了，只是轉身對站在後面的遲姑姑問道“請問姑姑，她即不願自己掌嘴，也不要宮女‘代勞’，又該如何呢？”
一旁的遲姑姑走近，彎腰道“如果犯上之人不領罰，則可交內務府用刑。”
說完，遲姑姑接着又轉身，對黃芝林道“小主還是自己掌嘴吧。要是交了內務府，仗刑下來，不死也得去半條命的。”
黃芝林哪裡會聽話，只是冷笑一聲“我堂堂大將軍之女，寧肯站着死，也不會自取其辱。要怎樣儘管放馬過來。我可是皇上親賜的淳貴人，誰敢現在動了我，小心觸怒聖上，下場比我更慘。”
聽得黃芝林理直氣壯，葉宛晴也沒了主意，只是望着遲姑姑，盼着她想出法子來。
遲姑姑雖是宮裡老人家了，但畢竟只是個奴才，卻也不敢造次。心想要是嶽昭儀在還好，這葉宛晴又是個懦弱的主兒，爲她出了頭，日後指不定能護得還是護不得她呢。想到這兒，也不開口了，氣氛就這麼僵持着。
一旁的繾綣卻也再看不下去了，緩步走到葉宛晴面前，柔聲賠笑道“婕妤姐姐，俗話說大人不記小人過。淳美人雖是多有不敬，但着實罪不至此啊。何況淳美人性子烈，大家都是見識了的，若是來硬的，拖去內務府被打得剩下半條命，想來也不是葉姐姐願意見到的。”
頓了頓，見葉宛晴沒出口斥責，便知道自己給她這臺階她也是領情了，又道“葉姐姐也是名門閨秀，何需計較這些口舌之爭，不如放過淳美人這次，也顯了姐姐的肚量大不是？要是傳到皇上耳裡，肯定會欣賞姐姐氣度不凡的！”
聽得繾綣勸說，雖是心裡極度不願意就此放過黃芝林，卻也深知皇上對黃芝林的厚待，遂轉身問道“遲姑姑，你看呢。畢竟宮裡規矩我們不熟悉。”
遲姑姑一聽，心裡念着阿彌陀佛，巴不得這硝煙早早散去，忙道“只要小主一句話，自可免了淳美人的罰。”
葉宛晴一聽，也知道這戲確實演不下去了，只得裝做慷慨地說道“罷了，念你初犯，你我又是一同進宮的緣分，今日就暫且放過你。以後要是再沒了大小，就不再是掌嘴能了事的了。”說罷，一拂袖，轉身氣便呼呼地走了。
眼見沒了戲看，陳舒蓮也隨着葉宛晴走了。李氏姐妹更是懶地留在這是非之地，草草和繾綣打過招呼，相攜而去。
眨眼見，剛剛還劍拔弩張的漱薰齋，頃刻間也只剩下了繾綣和黃芝林。
繾綣走到黃芝林面前，擡手，拿了方嫩色的絲帕，輕輕幫黃芝林掩去了一滴不易被人發覺的淚珠，緩緩道“一入宮門深似海。你已不是原來的你，我也不是原來的我。有時，懂得放下，纔是保護自己最好的方法。在這後宮，最不能有的就是自尊，你卻太過自尊。”
黃芝林聽得繾綣一說，再也忍不住滿腹的委屈，擁住繾綣在她肩頭“哇”地一聲哭了出來，淚珠子不斷線似往下掉，一邊抽聲道“我驕傲了十八年，自尊了十八年。這宮裡，卻只是個小小的美人，任是個婕妤、昭儀都可以欺負我，羞辱我。叫我怎麼能嚥下這口氣——”
“傻姐姐，不要把自己當作原來的自己就好了。要是有一天當上一品的娘娘，不就誰也不敢欺負你了？”繾綣輕拍着黃芝林的後背，勸道。
聽了繾綣的話，黃芝林擡起身子，收起眼淚，定定地看着繾綣的柔目，道“妹妹，你說的對。憑我黃芝林的美貌，就不信越不過她們去——”。
這話，黃芝林似是對繾綣說，又像是在告訴她自己。
“這就對了，憑姐姐的美貌，這是早晚的事兒。”話雖如此，繾綣卻在心頭嘆氣，她這個烈性子，容貌再出衆，恐怕也難免得罪人。
“你我投緣，不如結爲異性姐妹如何？”黃靈芝閃着靈動的大眼睛，看着繾綣，興奮地提議道。
“容姐姐不嫌棄，繾綣自是願意的。”打心眼兒裡，繾綣也欣賞黃芝林不拘泥於俗禮的灑脫性子，隨答應了。
“那以後你我姐妹共同進退。一榮俱榮，一損俱損，相扶相攜，齊頭並進。可好？”黃芝林難掩心中的高興勁兒，豪言壯語道。
忍不住“撲哧”一笑，繾綣道“姐姐玩笑了，姐姐能封妃封嬪自是姐姐的福氣。只是繾綣姿容平常，哪能和姐姐齊頭並進呢。”
黃芝林聽繾綣如此妄自菲薄，也放開了心思，調笑道“妹妹難道看不出來皇上的癡心一片？選秀當日妹妹如一株傲視獨立的玉蘭，散發出悠然恬靜的動人氣質，可是狠狠地把百來號秀女都比下了去的。”
“姐姐要笑妹妹麼？”繾綣也不爭辯，只是心想，這個淳美人美貌過人，就是性子太烈，怕以後還是要吃虧。
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