隅中已到（臨近中午的時辰）。皇后穆華胭纔在衆宮人的簇擁下從內堂出來，按照慣例接受九嬪宮妃以上品級娘娘們的請安。
待得端坐在鳳位上，皇后便賜了賢妃及三個九嬪，外加繾綣的坐。
各人先是嘮了嘮家常，無非是各宮瑣碎之事罷了。繾綣坐在末尾，也不敢先開口，要等皇后娘娘問話纔敢答。不過趁這個小間隙，繾綣算是頭一回仔細地打量了這個一國之母的模樣。
但見穆華胭高坐在鳳位之上，身着一件五彩絲繡的錦服，寬大的袖口露出一截白白的臂膀，腕上黃金打造的龍鳳細鐲金光閃閃。秀髮挽成高髻，配以紅寶石鑲嵌的鳳釵裝飾，整個人就如同這鑾秀宮一般，高貴得無法讓人看清她的真實面容。
繾綣只覺得皇后容貌生的雖不是貌美，卻威嚴無比，肅靜非常。但聽得她與衆妃對話，聲音又溫柔和藹，沒有絲毫的距離感，如和睦春風，倒讓人覺得心裡暖了幾分。
說話間，皇后終於還是注意到了正在仔細打量自己的繾綣，便微笑着看着繾綣的眼睛問“這位就是凝婕妤吧，不愧爲聖上的新寵，直勾勾地打量起本宮來，倒讓本宮不大好意思了。”
皇后娘娘話雖溫柔，卻也明顯帶着幾分斥責，驚的繾綣不敢再看，忙站起身來，福道“臣妾蘇繾綣，剛無禮冒犯鳳顏，請皇后娘娘饒恕辰妾不敬之罪。”
“好了，你這次纔是第一次正兒巴經的見我，好奇些也難免。本宮也懶的花心思治你不敬之罪。”皇后淺笑着，又道“只是後宮規矩甚多，你得選後又病了如是久，也難免失了些德行。”
皇后略微一頓，又道“這樣吧，賢妃厚德，本宮下個旨，從今天開始之後的三日，你須每日到賢妃處接受管教，在多領些宮中規矩。也好盡心伺候皇上。你覺得可好？”
繾綣哪敢說個“不”字，只得趕忙下跪磕頭謝恩。心裡卻琢磨不出皇后到底唱的哪齣戲。卻也討巧的說道“皇后娘娘這是關愛臣妾，臣妾領旨。”
“我看，凝婕妤首先要學的就是後宮之中不得有專寵吧。霸佔皇上這些日子了，皇后也不好好教訓教訓她。”一旁的何鳳瑤趁機說到。
“鳳瑤，怎麼當娘娘了還如此不知輕重啊。皇上要去哪宮歇着，豈是你能過問的？”皇后輕斥何鳳瑤，後有轉向繾綣道“不過有些事情你還是要知道纔好。皇上喜歡你是好事兒，但皇上日理萬機，也不能過於沉溺房中之事。你可明白？”
聽兩人說起這樣的事情，繾綣雙頰立即現出兩朵紅雲，羞得不敢擡頭，只得小聲答道“繾綣知道了。”
“賢妃覺得如何？”皇后看繾綣不大自在的樣子，微笑了一下，便轉而徵詢做在下首的賢妃歐陽霓裳的意見。
端起宮女剛上的茶，抿了口，歐陽霓裳才懶懶的回答道“皇后吩咐，霓裳好好調教凝婕妤便是。”
同樣懶懶的聲音，聽着就讓人心裡癢酥酥的。只是這樣明目張膽地對皇后不敬，繾綣心想皇后還要我跟着賢妃受教，也不怕我學了這沒大沒小去。心下至此，繾綣忍不住暗自偷笑，也沒了剛纔的尷尬勁兒。
等兩人說罷，繾綣轉身便接過翠娘手中的山茶，恭敬的高舉過頭，道“這是臣妾閒時伺弄的山茶花，雖是凡品，但勝在花型優美，特摘了給皇后娘娘送來，請皇后娘娘笑納。”
皇后點頭，喚身邊宮女綠袖去接了茶花，問道“這花開的甚好，年關剛過，春天也該來了，可我這滿園子都是梅花海棠等小型花朵，倒是你種的這山茶卻也開的這般好，真是奇了。”
繾綣回話“只因臣妾所居婀娜宮正好挨在九掖湖邊，湖水滋潤，空氣飽暖些，所以山茶開的甚好。因山茶又是冬季開放的花兒，花期也長，所以就多種了些。皇后若喜歡，臣妾願每天摘了給皇后娘娘送過來。”
“好甜的嘴兒，若真有這樣的心思，本宮先謝過了。不過要勞煩婕妤每天奔波，本宮不心疼，皇上也心疼了。這樣吧，若是本宮想起，直接去九掖湖看望你便是。”皇后聽得繾綣回話甚爲受用，卻也笑眯眯的推卻了繾綣的好心。
冷不防，坐在繾綣前頭的何鳳瑤又開口了，卻是醋意非常“稟娘娘，聽說皇上也是愛極了那冬天裡綻放的山茶花，所以才連着宿在了婀娜宮呢。”
“姐姐若喜歡，自個兒在園子裡種啊，何苦挖苦婕妤妹妹呢。”柳充媛好像生怕氣氛不夠熱鬧似的，添油加醋搭話道“只是不知道姐姐有沒有那個本事，憑着幾朵山茶花就能得了皇上的寵愛。”
一直不大說話的賢妃此時卻也開了口，輕輕撫摩着自己手上的光潔溫潤的白玉戒指，道“其實自從嶽妹妹被貶爲寶林，咱們九嬪以上的正宮娘娘就顯得冷落了不少。芝林妹妹雖也晉了充容，但自從小產後就不曾來皇后這裡走動了。我想皇后和本宮也有着同樣的心思，盼着這位新進得寵的婕妤妹妹能借此升了份位上來，也好和大夥熱鬧熱鬧。”
聽得賢妃如此說，繾綣立即流露出惶恐的神情，急急回話道“繾綣何德何能，敢與衆位娘娘比肩，只是得了皇后娘娘賞賜，過來謝恩罷了。能得見諸位娘娘已經是繾綣莫大的榮幸了，怎敢常來打擾。”
“妹妹生得天人之姿，何苦妄自菲薄”，說話的正是昭儀蘭悅梓，“要是生得一男半女，妹妹封嬪封妃何難？”蘭昭儀和顏悅色的幫襯着繾綣，引來繾綣感激的一笑。
“好了，諸位妹妹要是喜歡，明兒個賢妃過來把凝婕妤帶上吧，好多個人兒說話。”
皇后緩緩起身，說道“今兒個乏了，都退了吧。”
說完，皇后便在侍女綠袖的扶持下，在衆妃的恭送中隱去了身影。