郭拙誠試探着問道：“馬驛鎮的經濟情況怎麼樣？就是……就是他們那裡的農民比你們這裡的農民富裕不，有錢用一些不？”
姜雨嘉奇怪地看了郭拙誠一眼，心裡想到了什麼，本想阻止多嘴的哥哥說，但猶豫了一下還是沒有說出口。
姜元超說道：“狗屁！除了一條好一點路，除了一週有兩趟班車，什麼也比不過我們這邊。你說說他們怎麼可能比我們這邊有錢？他們交的錢比我們多，什麼農業稅啊、提留款啊，什麼辦校費，什麼交通維護費，他們那邊的農民買化肥都比我們這邊貴。
他們鎮上的三個工廠不但不賺錢，反而年年吃補貼，不但問上面要補貼，還從下面農民手裡要補貼。說是說可以安排農民到工廠裡做工，可是進去的時候首先要交一百元，工資名義上是十八元一月，可實際上從來就沒有發過工資，不是用那些沒人要的產品代替，就是家裡的提留款代替，反正就是沒有現錢給你。以前很多人搶着去，現在沒人願意去了。工廠一團糟，但當官的卻肥得流油，工廠裡的小領導都有鳳凰自行車、滬海牌手錶、抽的都是過濾嘴香菸，衣服都是的確良的……。真是可憐哦，幸虧我們不是住馬驛鎮。”
想到郭拙誠分配到長河縣工作，姜雨嘉擔心哥哥說太多將來惹出麻煩，就出言打斷他的話道：“二哥，你就不能不道聽途說嗎？說說你在部隊的事啊。你們都是男人，肯定愛聽。”
姜雨嘉顯然知道哥哥的秉性，她這麼一說，姜元超的興趣立即發生了轉移，興奮地說道：“還是軍隊好啊，沒有這麼多破事爛事，就是當官的也是和和氣氣。草，我就是回來早了一年，要不我也能參加中越邊境戰爭了，一樣能打仗一樣能立功。如果我立了功，還不分到派出所當公安？……，想當年，師長到我們連隊來檢查工作，我站在連部門口站崗，師長下車後親自拍了我的肩膀。下崗的時候，正好他出來散步，還給了我一支過濾嘴煙呢……”
姜雨嘉譏諷地說道：“行了。這事不知說過多少遍了，不就是一支香菸嗎？如果我看見他，我還要罵他呢，不是他裝這支菸給你，你還不會學會抽菸，不會浪費錢。”
姜元超尷尬地笑了笑，說道：“不是這位老弟沒聽說嗎？師長那個人……”正要說起他在部隊的幸福事，可惜已經到家了。
姜雨嘉客氣地邀請道：“郭幹部，到我家坐坐吧？”
郭拙誠謝絕道：“不了。我先到河邊去看看，如果真的不能過渡船，那我還是走原路。”
“喝口水吧？耽誤不了你幾分鐘。”姜雨嘉依然客氣地說道。
姜元超卻將板車往院子裡一推，彎腰迅速將它放到地上後起身說道：“老弟，先喝口水，然後我帶你去河邊，或許那裡又有什麼消息呢。”
來到河邊，幾個人正在看着對岸議論紛紛，一條小船系在岸邊的一塊麻石上，隨着水波的盪漾而輕輕地搖晃着。船頭蹲着一個憂鬱的中年漢子，大口地吸着報紙捲成的旱菸，濃烈的煙霧不斷從他嘴裡、鼻子裡噴出，時不時發生一聲哀嘆。
一個年輕人對着中年漢子大聲道：“鱉划子，你怕什麼？人家是長河縣的，管得着你嗎？你要劃就劃，蹲這裡嘆什麼氣？心裡罵娘能罵死那些王八蛋？老子要過去買藥呢。”
那個蹲着抽菸的中年漢子擡起頭，忿忿不平地說道：“人家有權有勢，老子一個平民百姓敢對着他幹？上次他封河，老子劃了幾個人過去，兩分錢一個人，才收了一毛六分錢，可那個王八羔子罰了老子十五元的款。不交款不給船也不讓老子划船了，老子要劃幾個月才能賺回來。你說老子膽小，你現在敢向對岸大聲罵馬修德的娘不？只要你敢罵，老子就敢送你過去。小子，你敢不敢？”
剛纔說話的年輕人面對衆人的目光退縮了，嘴裡嘀咕道：“老子又不蠢，老子罵了，你再送我過去，還不是送肉入虎口？等他們把老子打殘了，你們這些傢伙鐵定笑老子傻。我纔不幹呢。”
幾個人都笑了起來，明顯是苦中作樂。
一個老頭看着對岸，說道：“真是作孽啊。又是一名黃花閨女被糟蹋了。老天無眼啊，每年都打雷，上天怎麼就不轟死這個王八蛋？”
剛剛趕到的姜元超連忙問道：“淹死的又是一個女的？……，會不會又是一個女（知）青？”
一個想過河的男子譏諷地說道：“我也估計是，誰知道。我們都過不去。該遭天殺的，難道他們想把蓋子蓋起來就能蓋住嗎？”
一個胸前口袋掛了一支鋼筆的男子——估計是村會計——看着對岸說道：“人在做，天在看。善有善報惡有惡報，此時不報時辰未到，總有一天他馬修德會死無葬身之地的。”
一個個看着對岸，臉上充滿激憤的神色。
姜元超轉頭對郭拙誠說道：“老弟，我說了吧，你根本過不了河。我勸你還是走大路，要不今天晚上住我家，明天早上走路去，也許路上能攔到拖拉機、運貨的卡車什麼的，捎上一頓。其實你走路也沒什麼，想當年我在部隊強行軍的時候，七八十公里不在話下。”
現在正是一個從側面瞭解長河縣的機會，郭拙誠哪裡會願意就此離開？對他而言，早一天報到與晚一天報到根本沒有區別，而眼前的事情卻很難遇到。爲了讓周圍的人暢所欲言，郭拙誠從行李袋中翻出一盒過濾嘴香菸，給每人散了一支，所有的人立即高興起來，一個個對郭拙誠另眼相看：這麼高級？這一支菸就是七八分錢啊，老子以前只看當官的抽過，呵呵，今天也有自己嚐嚐的運氣？
郭拙誠滿臉疑惑地問道：“現在知（青）不都回城了嗎？怎麼馬驛鎮還有知（青）？”
胸前帶鋼筆的男子正準備點菸，聽了郭拙誠的話，說道：“老弟，看你也不是種田的農民，你怎麼不知道國家政策？現在國家確實允許（知）青回城，但有很多手續要辦，不是說走就走的。”
對於國家政策，郭拙誠當然知道，前世他當縣長、縣委書記以及副市長、市長的時候就處理過這類事情。很多（知）青到前世的時候戶口問題還沒有解決，他們的戶口還在以前插隊的農村。但並不是說他們就一定住在農村，除了一些特殊的人，比如與當地人結婚生育了小孩，家庭和睦生活水平高的人就有可能不願意離開。有的是在下放前受了以前朋友、熟人的迫害，發誓一輩子不回去的，他們在猶豫中耽誤了時間。有的則是爲了表現自己真的紮根農村，想撈一點政治資本再走，還有就是已經在農村轉幹當了村幹部、公社幹部……除開這些基本算自願留下的，其他知（青）都走了，即使很多手續沒辦，他們也先進城回家，一邊找工作做苦力或做小生意維持生計，一邊尋求早日解決進城戶口的辦法，在此過程中真可謂八仙過海各顯神通。
導致知（青）迅速回城除了知（青）本身受不了農村的苦、都知道城市生活好之外，更主要的一個原因是現在搞聯產承包責任制了，說實際一點就是將原來生產隊、大隊的田土按人口分下去。農民自己的田土都少了，誰願意被知（青）挖走一塊？（知）青就是想留也會被當地農民趕走：“哪裡來哪裡去，我們不稀罕你們，滾！”
一個剛美美吸了兩口郭拙誠散發的香菸的男子說道：“所有知（青）可以走，那是其他地方，但馬驛鎮不行，幾乎一個都沒走呢。有幾個私下跑回城的，他們還派公安和民兵把他們抓回來了。這些知（青）可是他馬修德的聚寶盆、搖錢樹，哪裡會捨得放？男的不交足錢，女的不讓他睡足，絕對回不去的。”
划船的艄公也吸了郭拙誠的煙，也說道：“我聽他們說一個男（知）青要回去，必須送二百元，還要送煙送酒，態度要好，要籤保證書，保證回去之後不亂說，他們纔可能得到馬修德的簽字，才能夠回去。年輕漂亮的女（知）青則要陪他睡，或者跟他安排的人睡，否則送再多的錢也沒有用。長得醜的女（知）青就跟男的一樣，要交那麼多錢。有次一個長得不漂亮的女的想回城，可家裡又沒有錢，晚上主動找到馬修德，說是把乾淨的身子給他，結果被馬修德甩了幾個耳光，還讓民兵抓起來遊街，說她是破鞋。那個女的覺得無臉見人就投河死了，真是作孽啊，好年輕的一個女娃子。”
那個急於過河進城的男子也甕聲甕氣地說道：“三年前，那個上吊死的女（知）青呢，好漂亮的，結果肚子裡懷了毛毛，不敢進城見父母，馬修德這王八蛋到外地出差三個多月，女的眼看肚子越來越大保不住了，只好尋了短見？都七個月了呢，生下來都能活。”