三日後，祭祖的隊伍選在吉時出行，明源帝親自送行到城門外，浩浩蕩蕩的儀仗開出三裡外，鞭炮齊鳴，連皇宮裡都能隱隱聽見，汝月站在太興臀前的臺階之上，遠處，除了一行翩躚的候鳥，再看不見其他。
太興臀少了太后與大半的宮女太監，顯得冷清許多，平日裡說話聲音不大的，冷不丁一句話都顯得會有回聲似的，泯然懶洋洋地伸了個懶腰，，從汝月身邊站起身來：“我以前覺得我們倆進宮的日子差不多，太后總顯得對你更加和氣些，這幾天來看，你還真是耐得住性子，不聲不響的做活，竟然與太后在的時候沒有差別。”
“日子一樣地過，太后在與不在有什麼區別？”汝月對着泯然擡起頭來笑了笑道。
“當然不同，太后不在，哪個不學着偷懶些，幾年也就這一次好機會，怎麼能說沒有區別。”泯然點一下汝月的額角，“你屋裡的那個芳華看着比你還沉得住氣，大半個月都不出門，只管在屋裡做事，難不成是臉上的疤痕嚇人，不敢出來？”
“受了那樣的傷，不能說就像沒事人一樣，不過她算是因禍得福，膳房的幾個小宮女念着她相救之恩，好吃好喝的都沒短缺過，不瞞你說，有時候和太后的吃食也無兩樣，我倒是沾了她的光。”汝月清楚泯然不算多嘴多舌的人，何況膳房的如意出事以後，換過一個叫笙歌的，將膳房整治地井井有條，人也大方得體，將裡裡外外的腸胃都照顧得妥妥帖帖的。
“我是不愛和那個芳華說話，覺得看着她害怕。”泯然癟了癟嘴角，“按理說，我們都是服侍過太后的人，世面也算見過，皇家的威儀也算領教，可是芳華到底什麼身家，什麼底子，我還真說不好，她纔多大的年紀，臉孔燒成那樣，居然和沒事人一樣，換成是我，我還沒她一般標緻呢，我都能哭死三番五次的，你想想，一個人對自己都這般狠心，誰曉得以後會對你做出什麼樣的事情來。”
“她性子是淡薄些，難不成非要咋咋呼呼的，你才覺得是好人。”汝月明顯是胳膊肘往裡拐，說到芳華的時候，一雙眼都笑得眯起來，“帶這樣個小徒弟又不費勁，又能幫着幹活，回到屋中還多個知冷識暖的人，何樂而不爲呢。”
泯然偷偷向四下一張望，神神秘秘地附到汝月耳朵邊上，悄聲說道：“你沒有聽外面在傳，說你不答應房公公的對食，是因爲要和芳華那個小宮女磨鏡之歡，說的有鼻子有眼的，好像每晚都扒在你屋子隔壁偷聽似的，我都聽到好幾回了。”
汝月臉色大變，將手中的針線放下來，沉聲道：“你到底是聽哪個愛嚼舌根的在說！”
“說的人可不止一個兩個，我以爲你早有耳聞，你在前臀做事，估摸着也沒誰敢當着你的面來說，不過芳華那邊可說不準，她成天窩在屋子裡，有人傳言說是她身上一直帶着傷纔不得出來，至於是哪裡的傷，你自己去想。”泯然攤了攤手，略微無奈地回道。
汝月經歷過刑事房一事，比以往更加沉默寡言，卻沒想到她與芳華的感情會被旁人抹黑成這般，她不要對食，就非要給她按個和小徒弟磨鏡的苟合傳言，雖然泯然閃閃爍爍不肯說出傳言的來源，她大致也能猜想得到。
“你別是生氣了，這種事情，你同哪個去生氣，還不真把自己身子給氣傷了。”泯然看着是在安慰她，話語間又有一絲藏不住的幸災樂禍，“你說，我們四個也算是差不多日子進的太興臀，相處好些年，彼此之間姐妹相稱，卻從來沒有傳過這種難聽的話，怎麼哪個芳華一來，就把你給拉下水，要是你覺得不妥，不如讓她從你的屋子裡搬出來，免得你倒是一身的髒水，洗都洗不乾淨。”
汝月忽的站起身來，一雙眼緊盯着泯然的臉，喝聲道：“你方纔說的是什麼話，什麼是一身髒水，什麼又是洗都洗不乾淨了！”
“你衝我發什麼火，又不是我說的，我好心傳話給你，倒成了我的不是了，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”泯然見汝月一雙眼圈都漸漸發紅，不自覺地往後退了一小步，嘴裡還堅持着，“我也沒說是你的不是，就說那個芳華惹得事情，你也不想一想，自從她來了，你對她如何的好，她又給你招惹了多少的麻煩，上一次要不是太后鬆了口，你還被禁足在後頭見不得人呢，難道也是我的錯不成。”
汝月覺着胸口像是被重物壓住了，透不過氣來，在這種情況下，她還能夠說什麼呢，她覺得，她什麼都說不出來，她不能責怪任何人，正如泯然所言，都是傳話的，說話還能把人說死了不成，可是每個字，每個句子都是能夠割傷人的利器。
泯然瞧着汝月的樣子有些不對勁，畢竟還是好心的，輕輕推了她一下：“就當是我說錯話，怪只怪那些碎嘴子的人，你別動氣。”
“我不會動氣的，你也沒錯，幸虧是有你告訴我，要不然我一直被瞞在鼓裡，脊樑骨都被唾沫星子戳穿了。”汝月勉強笑一笑道，“方纔是我一時激動才衝你喊來着，你也別放在心上。”
“纔不會，你的爲人，我是清楚的，所以纔多嘴提醒你一句，不知根知底的人就不要掏心掏肺的，免得傷到自己。”泯然說完這句話，尋個藉口走開了。
汝月匆匆將繡活收起來，往住處走，泯然的話真的提醒到她，平日裡她只管在前臀兢兢業業幹活，芳華在小屋中，過得怎麼樣，她沒有細問過，只是的單純地以爲芳華安靜的做活，平淡無奇地度日。
快走到住處前，汝月遠遠地見到有三倆個人擁在門口，將門拍得很響，芳華出來應門，說了幾句話以後，不知怎麼就推搡起來，芳華寡不敵衆被其中一個體格健壯的宮女推倒在地上，汝月見狀趕緊跑過去，耳朵裡冷不丁聽到那幾人在叫嚷，原先被罰到大屋時就知道長得像只sao狐狸似的，沒想到毀了像還這麼能折騰，居然連大宮女都要勾搭，要不要臉，芳華咬着嘴脣慢慢從地上爬起來，始終沒有回嘴。
“你們幾個在我住的屋子前做什麼勾當！”汝月氣不打一處來，泯然才說不過是話語間的傷害，這會兒已經上升到身體上的了，那幾人一見是得罪不起的汝月，連話都不答，直接就跑散了，汝月拉着芳華的手，見她臉上又有些擦傷，趕緊拉着進屋去處理傷口。
反而是芳華低聲道：“姐姐沒事的，是我沒留神，否則那一下還推不倒我的。”
“不是第一次了對不對？”汝月絞了面巾過來，替她細細地擦拭，將塵土先擦去，一片皮膚都破了血絲，“她們要找你做什麼，說了什麼？”
“想來討要些錢財。”芳華見瞞不住她，就直話直說了，“那些人都是在大屋的時候，就盯上的，找過來說要些閒錢花花。”
“都是在宮裡做下人的，你的月錢又不多，如何就找上了你，棉珠，漱玉，烏蘭幾個呢，有沒有去找過她們的麻煩？”汝月將上次衛澤留下的藥膏取出來，替她抹了一層，湊得近些，發現芳華的額角還有兩個傷痕，一個新些，一箇舊些，手指頭在上頭蹭了一下，“這個也是她們做的。”
“沒有找她們，只找了我。”芳華的聲音平緩的好像在說其他人的事情，“她們的月錢自己買花都不夠。”
“怎麼你就成了衆矢之的？”汝月在眼睛能看出來的傷疤上都抹了藥膏，芳華一張臉倒有半張都塗抹到家了。
芳華支支吾吾了兩下，不肯說，一張小臉卻是慢慢的漲紅了，連帶着耳朵都變得紅彤彤的，不是因爲害羞，而是因爲一種無法言說的憤慨，悶在心裡怕是不止一天兩天了。
汝月嘆了口氣才道：“可是她們在說，我同你有了不乾不淨的事情？”
芳華的年紀不大，汝月不知道她是否真的能夠明白磨鏡兩個字的含義，要是說在宮裡太監和宮女假鳳虛凰地要湊成對，便是對食，而要是說兩個宮女做了那夫妻牀幃之間的舉動，便是磨鏡，這委實是比對食更不堪的話語，而芳華纔多大的年紀，汝月在想，要是芳華真的要問個清楚，自己怎麼才能解釋給她聽，只能用不乾不淨四個字籠統而過了。
芳華顯得有些難堪，很輕地一點頭道：“她們每次都那幾句話，反正都不是什麼好話，說姐姐是有錢的主，爲了我的傷能在太醫那裡花幾十上百兩的銀子，要我也弄點出來給她們花花，否則不會放過我。”她嘴角抿得很堅實，“姐姐，我纔不會怕她們，隨便她們怎麼說去，要錢一個銅子都沒有，再來幾次空手而回了，她們也就自然放棄了。”