一屋子靜靜的，怕是這會兒有根針掉在地上，都能聽得很清晰。
汝月雙手捧着那副椅墊，太后不說放下，她依舊維持着不變的姿勢，不變的笑容，沒有半絲的不耐煩，如此足足維持了一炷香的時候，太后才咳了一聲道：“這柳條已經不是當季之物，繡來何用。”
“回太后的話，嬪妾聽聞太后近日來眼睛容易發乾發澀，想着將椅墊繡成這個花色，看着能讓眼睛舒服些，要是太后不喜歡，嬪妾就拿回去，改天再另做了其他的送來。”說着話，汝月佯裝要將東西給收起來。
“哀家有說過不喜歡嗎，如今不比從前，喚你一聲就能夠立時答應的，設個宴席，請了你來，你都能遲到一個時辰，要是這一次讓你給拿回去了，還不知幾時才能再送來。”太后皺着眉頭說道。
汝月聽她果然將昨晚的閃失拿出來說事，趕着正巧是要解釋的，將東西往身邊的烏蘭手中一送，直接就給太后跪下了。
太后沒想到她這般乾脆，倒是吃了一驚，臉上依舊不顯山露水的：“哀家才說了一句，你這又是要唱的哪一齣？”
“嬪妾要同太后稟明昨晚宴席遲來之事的緣由，嬪妾是收到黃公公的口諭，知道這是太后看中的大事，立時換了衣裳首飾，，馬不停蹄地從琉璃宮趕到了太興臀，雖說是比其他的嬪妃離得稍遠些，那也不能真的遲了一個時辰，嬪妾好歹也是坐了步攆來的，這段路，一個時辰，便是爬也爬到了。”汝月沒有直接點破黃公公的名字，是不想太后覺得她過於針對黃公公。
太后微微沉吟道：“那你的意思是說，傳哀家口諭的人，刻意拖延了時間？”
“嬪妾不敢妄自猜測。”算起來都是太后親口說的，她可沒有說過誰的不是。
“琉璃宮中是誰接的哀家口諭？”太后眯了眯眼問道。
“回太后的話，是婢子接的口諭，婢子立時就回明瞭月嬪娘娘，絲毫沒有耽擱。”烏蘭應聲答道。
太后一看烏蘭也是她擺放在汝月身邊的人，絕對不會當着她的面說假話，已經信了七八分：“便是那傳口諭的來得遲了，你也不能推脫了擔當，這些人，爲何只有到了你那裡是晚點，你可曾想過？”
“嬪妾想過，五根手指伸出來都不能一樣長短，後宮中，嬪妾也做不成面面俱到，所以往後要更加小心爲人，纔不會落了把柄吃了虧，太后說得極是，那些嬪妃都準時到了，只有嬪妾不到，無論是否已經是嬪妾的錯。”汝月明白太后是在教她宮中的規矩道理，一概擔了下來，絕對不會反駁半個字。
太后聽得這樣幾句，嘴角才微微顯出一絲笑意來：“還是你們幾個知道哀家的心思，東西不錯，哀家先收下來，不過你的錯卻不能饒了。”
“全憑太后處置。”汝月將身子依了下去，上半身已經快要貼到地上，越是太后那樣的性子，越是喜歡見他人在面前服軟，也便是常言所道的吃軟不吃硬。
“回頭，你再給哀家繡一對枕巾，便饒了你去。”太后纔算是真的轉怒爲喜，指着烏蘭啐道，“見了你家娘娘跪這樣久，你也不知道攙扶她起來，只會在旁邊木頭人似的站着，回頭還讓你家娘娘好好訓你。”
烏蘭一臉的委屈像：“太后在數落娘娘的時候，婢子要是插了嘴，那豈非是大不敬，娘娘跪着的時候，婢子也想陪着跪的，可手裡捧着的是娘娘每天一針一線給太后繡的心血，要是萬一落在地上，沾了灰塵，婢子就更對不起娘娘，對不起太后了。”
“真正是跟隨了誰，就能沾上誰的脾氣，烏蘭這張嘴也是越來越會說話了。”太后指了讓汝月起身，賜了椅子坐在她身邊，“有時候待在宮裡頭，沒個貼己的人說話，便是悶氣。”
“秋葵說了，太后自起身後，滴水未進，身子如何吃得消，太后便是心中真的有不悅之事，也不能弄傷了自己，否則皇上也要內疚慚愧，得一個不孝的罪名。”汝月熟門熟路地讓膳房送來一碗熱氣騰騰的雞絲麪，“太后千萬不能餓着自己，麪點養胃，嬪妾讓加了太后喜歡的小油菜。”
太后慢條斯理地將一碗麪吃個乾淨，看了看汝月，忽然又動了氣：“哀家不過是出宮祭祖，在路上耽擱了些時間，皇上就將哀家身邊最得意的宮女給拐走了，而且直接入了他的後宮，哀家想要討回來都討不得，真正是越想越氣，哀家說過的，誰也不能動哀家身邊的人，誰料得那個不守信的居然是皇上。”
“母后這是要懲罰兒子做了錯事嗎？”明源帝朗朗笑着從屋外進來，“原想着來看看母后，給母后一個驚喜的，誰料得卻是母后給了兒子一個驚喜。”邊說話，邊看了看坐在一旁的汝月，“母后也怨不得寡人，若非母后這樣會調教人，兒子也不會將月嬪收入後宮，如今兒子也是離不得月嬪，倒要來問母后到底教了她多少好處，這般厲害。”
太后被明源帝這樣幾句話一鬨，哪裡還真的能生氣，留着他在臀中喝了一盞茶，又問了方將軍的接風之宴，明源帝很有耐心地一一說給太后知道，筵席就擺在明晚，方將軍已經整整八年沒有歸朝，對宮中的規矩覺得束手束腳的，已經言明不要大肆鋪張，用太后的話來說，只當是家宴便好。
太后聽了直點頭道：“哀家也想着那軍中待久的人物，不會習慣宮裡頭的這些，要是真的讓他正兒八經地應酬，反而累乏了他，不如就依着他所言，明晚辦一場，然後任由他去見一見家中的老小，還有久別的親友。”
明源帝口中應着太后的話，一雙眼始終就沒有離開過汝月的臉，汝月微微將臉孔側過去些，還是被太后察覺出來，笑着揮手道：“好了好了，月嬪特意來哄過哀家，你們倆個怕是還有些貼己話要說，哀家要是看不出分寸，豈非成了不知識趣的老太太，皇上帶着她回去便是。”
汝月的臉孔漲得通紅，偷偷瞪了明源帝一眼，被他逮個正着，也不甚避諱，辭過了太后，拉着汝月便往外走，汝月聽見身後不住傳來的太后的笑聲，心裡又氣又臊，偏生這個罪魁禍首還是皇上本人，又發不得火，小步子跟隨在他身邊，走出十幾步後，說來奇怪，心口居然慢慢泛出一絲絲甜意來。
哪裡真的就這樣巧合，她前腳來了太興臀，皇上後腳也跟着來。
“皇上是特意來尋臣妾的嗎？”汝月低聲問道，臻首輕垂，不去看那身邊之人。
“月嬪最是聰慧的，你猜一猜？”明源帝笑着反問道。
“皇上是怕臣妾被太后責難，所以才趕了過來，想替臣妾解圍。”汝月聲音越來越低，越來越低，“臣妾先行謝過皇上。”
“寡人也沒幫上忙，進來的時候，你分明已經將太后哄得很好，寡人知道你有那細心，也有那耐心，無奈總是有些不太放心，昨晚柳妃鬧得那一場，整個後宮裡頭又是紛紛揚揚的一通傳話，寡人已經寫了疾書送予欽天監監司，讓他辦完事後速回，寡人就不信，那朝露宮還真的會鬧出鬼來，怕是人比鬼還精。”
“皇上的意思，柳貴妃沒有見鬼？”汝月見柳貴妃當時的樣子，並不像有所僞裝，那眼神整個都飄起來，想壓都壓不住，怕是她自己都無法控制了。
“她一準是見了什麼，不過是不是鬼，等寡人將它捉了出來，就真相大白了。”明源帝突然停下腳步，汝月不明所以然地轉頭看他，他的一隻手拂過來，停留在她耳畔，“太后有沒有責難你？”
“太后的脾氣，臣妾很是清楚，不會一味頂撞惹太后不悅的。”汝月此時才真正確定了心中的想法，皇上果然是爲了她而來。
“寡人知道你不會頂撞，然而太后一早的火氣就大，你昨晚筵席還犯了她老人家的忌諱，據說是遲了一個多時辰，連皇后都差些坐不住了。”明源帝說得好像親身在場似的，眼底慢慢凝氣一層寒霧，“那奴才真是好大的膽子，寡人也不想知道他是受了誰的指使誰的挑唆，只不過寡人以後不會在太興臀再見到他，你也不會。”
“明晚的筵席，你坐在寡人身邊的席位之中。”明源帝將汝月送上步輦，說明還另有要事要回御書房處理，末了叮囑了這樣一句。
汝月覺得不妥，拉住了明源帝的衣袖，搖着頭道：“臣妾只是嬪，皇上的身邊坐着的應該是皇后。”
“皇后昨夜回到丹鳳宮後，倒頭就病了，太醫連夜過去診治，說是這三五日都起不得身，若非如此，寡人不會在這種場合給皇后難堪。”明源帝將衣袖從汝月指縫中一寸一寸抽離，“至於其他的那些嬪妃，都不是你推脫的藉口。”