“多謝皇后娘娘關懷，臣妾睡得很好。”萬芊芊和往常沒有什麼不同。一樣的明豔照人，一樣的舉止優美。
僅僅是從外表，沈音苒一點也看不出破綻來。“那就最好。”
良妃的目光落在嚴卿臉上，恨不得刮下一層皮肉來。“說是這麼說，可宮裡又有幾個人能真的睡踏實了。我瞧着嚴妃的氣色不錯！”
嚴卿摸了摸自己的臉：“有麼？我看着良妃的氣色也不錯，看樣子傷是大好了。還真是解鈴還須繫鈴人，被蘇丫頭誤傷了，還得是被她伺候的好起來。”
蘇憐兒一直立在良妃身後，聽嚴妃這麼說話，不免側着向前走了兩步。“這些都是奴婢的本分，嚴妃娘娘無須誇獎。”
她一開口，萬芊芊的眉頭便擰了一擰。“嚴妃誇是嚴妃的，且沒輪到一個奴婢在皇后面前多嘴。良妃，既然是你的人，該好好調教。”
良妃一怔，隨即點頭：“是，萬貴妃所言極是，臣妾回去一定好好管教。”說話的同時，狠狠瞪了蘇憐兒一眼，什麼時候才能不給她添麻煩。
言歸正傳，萬芊芊嘆了口氣，對皇后說道：“過幾日便是要上朝了。屆時皇上還沒有回來，咱們該怎麼和朝廷上那些老臣子們交代？萬一，他們又是跪諫在蒼穹殿門外，活活鬧一出，那宮裡宮外，得有多少人看咱們的笑話。”
也難爲萬貴妃這時候不善解人意，反而說出心中的真實感觸了。嚴卿垂首不語，僅僅是聽着。倒是楊絮沒客氣：“萬貴妃這話說的，皇上都不在宮裡，老臣們去蒼穹殿跪諫誰？”
“那楊貴嬪的意思呢？”萬芊芊凜眉：“只管讓他們天天在朝堂上空等着？上朝也就算了，下朝的旨意難不成是你我去宣？何況他們問起來，咱們總得說清楚皇上去了哪兒吧？不然怎麼應對，還是你心裡已經有了主意？”
沈音苒被她們吵得頭都大了。“夠了！”
皇后的眉眼之間，盡是不耐煩之意。萬芊芊自然不再多說什麼。
端起手邊的茶盞抿了一口，她悠然的看着裙子上極爲淡雅的蘭花。覺得這種顏色搭配銀色的絲線很是好看。
楊絮也沒有必要頂撞皇后，索性也轉過臉去對着嚴卿笑了笑。
如此，殿上又是一片沉寂。
末了，沈音苒才道：“能拖一天是一天吧。本宮自會想辦法找到皇上，請皇上回宮。至於你們，最好守口如瓶，自己的宮裡也不要隨便議論此事。免得叫最快的奴才跟着學，一旦皇上出了宮的消息不脛而走，那皇上的處境就危險了。懂麼！”
沈涼悅認真的點頭：“表姐放心，我一定不說。”
“嗯。”沈音苒重重點頭：“你要好好照看自己的身子，這是皇上最牽掛的事情了。”
“嗯！”沈涼悅也是用力的點頭：“表姐放心，我一定好好養胎，給表哥生個白白胖胖的皇子。”
萬芊芊特別討厭沈涼悅的聲音，只要對方一開口，她的心裡就會像有蟲子鑽着一樣的難受。“櫻妃最是有福氣了，算算日子，春裡夏初，你的孩子也該出世了。”
“是麼？”沈涼悅歪着腦袋：“我頭一次生，不知道這些。只不過皇貴妃你也沒生
過，你怎麼能明白？”
這一句話，噎的萬芊芊臉色不悅，但她仍然只是溫和的說：“沒吃過豬肉，還沒看過豬跑麼！”
這話聽着怎麼就那麼彆扭？
皇子是豬麼？確切的說，櫻妃懷的是小豬麼！
妃嬪們憋着笑，都沒有發作。
沈涼悅卻一個勁兒點頭：“萬貴妃果然聰明，這樣也能想得到。”
似笑非笑的側過臉去，萬芊芊不再看她。跟個瘋子說話，只會讓別人覺得你也是瘋子。
討厭的櫻妃，她偏不信她真有生下皇子的命。
“本宮叫人請了戲班子入宮，你們都去聽聽，反正閒着也是閒着。”沈音苒勾了脣：“皇上也不希望宮裡靜悄悄的。所以該怎麼樂呵就怎麼樂。”
“多謝皇后娘娘體恤。”
聽戲自然是有趣的。與其悶悶不樂猜測皇上去了哪兒，倒不如找點事情打發時辰。
這麼說着，妃嬪們也就散了。
沈音苒特意叮囑了珠光，好好照顧櫻妃。
隨後才道：“侯奎，你去請萬貴妃回來，本宮想起還有幾句話要叮囑她。”
“是。”侯奎腳步快，沒費什麼力氣就請了萬貴妃返回來。
沈音苒就着遙光的手，徐徐的說：“左右也是閒來無事，你就陪本宮好好說說話吧。”
萬芊芊溫和的點頭：“臣妾也有好久沒陪皇后娘娘敘話了。您請。”
兩個人由着自己的侍婢，扶着走進了內堂。
內堂裡燃着安息香，味道很是淡雅別緻。
“皇后娘娘宮裡的香還真是奇特。臣妾似乎從來沒見宮裡點過。”萬芊芊待皇后安坐，才緩緩坐下。
“不瞞你說，本宮也是頭回用。”沈音苒抿脣：“還是本宮厚顏向內務局的奴才要來的。”
“哦？”萬芊芊納悶。“宮裡有什麼好東西不是先緊着皇上皇后？怎麼內務局的奴才這麼不開眼？”
淡然的笑意叫人猜不透心思，沈音苒徐徐的開口：“這不是內務局的手藝，也不是外頭進宮來的貢品。而是……出自咱們皇貴妃的一雙巧手。皇上說，是遍閱古方得來的，叫安息香。”
萬芊芊沒想到一個香也會有這麼多名堂，只笑不語。
對於她的這份淡然，沈音苒很是明白。“芊芊啊，這麼多年了，本宮知道你過得也不容易。”
“有皇后娘娘的關懷，臣妾倒也不覺得辛苦。”萬芊芊知道皇后叫她回來，不可能只是爲了簡單的敘話。“倒是娘娘您，不但要操勞皇上的事情，還要顧及後宮每一位妃嬪，實在是勞心勞力。”
“這些事，往後就不用本宮去做了。”沈音苒垂着頭，臉色看着只是淡淡的。“皇貴妃很能爲皇上分憂，本宮也樂得清閒。”
見萬貴妃又不說話，沈音苒繼續道：“你只比她晚一年入宮。你入宮的頭三年，不過是嬪位。而她一入宮就是妃位。後來，她冊封爲貴妃，你成了妃。轉機是她被打入冷宮，你被冊封爲貴妃。可是現在……”
“臣妾還是貴妃，嚴姐姐卻已經是皇貴妃了。”萬芊芊補充完了皇后沒有說完的話。
“是啊
。”這些年嚴碧扶搖直上，雖然幾經坎坷，但誰也沒料到。嚴家的這個女兒，竟然會成了皇貴妃。沈音苒笑容明和：“可你一直都是聰明人，不是麼！”
所謂的聰明人，就是懂得趨炎附勢，懂得跟紅頂白。
萬芊芊不喜歡做這樣的聰明人：“臣妾若是能分到皇上一分的寵愛，便已經心滿意足了。”
“本宮知道，你的心病不光是櫻妃的龍胎。”沈音苒不想再兜圈子。
都是狐狸，誰比誰毛短了？
“娘娘這話說的不確切。”萬芊芊仰起頭看着皇后，儘量讓自己看起來很平靜。“臣妾的心病，不是櫻妃的胎，而是臣妾侍奉皇上也有八九年了，卻從來沒能有過孩子。這纔是心病所在。”
“子嗣的事情，都是天意。”沈音苒皺眉道：“本宮有過又如何，不還是換來一場心碎麼！所以，這些都是註定的。”
“臣妾也在努力的看開這件事。”萬芊芊笑得有些寡淡。“娘娘放心，臣妾會想得開。”
“那很好。”沈音苒幽然一笑：“那咱們，說說另外一件事。”
“娘娘請講。”萬芊芊容止優雅，不溫不火的看着皇后。似乎除了皇帝和皇子，沒有什麼能在她心裡掀起波瀾。
但沈音苒知道，她不過是外強中乾，表面上掩飾的好罷了。
“這些年，無論是什麼委屈，你都能忍得下。從來不會刻意與本宮爲敵，更不會和皇貴妃有什麼過意不去。皇上眼中，你端莊得宜，善解人意，是難得的解語花知心人。也因爲這樣，本宮很喜歡有你在身邊。”
言止於此，萬芊芊便明白了緣由。“多謝皇后娘娘讚許。”
“讚許是應該的。”泫然蹙眉，沈音苒的語調忽然就變了：“可是萬貴妃，這樣子下去不是很好麼？本宮不明白，到底是什麼促使你忽然就變了嘴臉。你的人，攔截本宮的消息在先，竟然還敢用假的消息糊弄。而你，究竟做過什麼，當本宮查不出來麼？”
萬芊芊有些愕然：“皇后娘娘說什麼，臣妾聽不懂呢！”
“不懂？”沈音苒勾脣：“你原本只是想着，能與嚴碧平起平坐，兩股勢力均衡，便不是沈家能夠隨意折斷的。不想，嚴碧言而無信，先你一步登上了皇貴妃的寶座。她有了皇帝的恩寵，有了皇子，還有了顯赫的你夢寐以求的位分，所以，無論如何你都不準備留下她了。對麼？”
“兩股勢力均衡，乃是臣妾的心願。”這一點萬芊芊並不否認。“何況後宮之中，平分秋色的恩寵是最保險的。娘娘您也不希望有些風頭太盛，叫別人失了顏色不是麼？至於其他的，臣妾當真是沒有做過。”
“你可以不承認！”沈音苒毫無怒色，依舊是和婉端惠的樣子：“縱然你借本宮的名義，對皇貴妃動了手，再毫無證據之前，本宮也不能拿你怎麼樣。何況就像你說的，勢力平衡最好，但不是兩股，而是三股。從前，你可以因爲沈氏獨大，而選擇與嚴碧同進同退。
“如今，你也改審時度勢，爲了自保而語本宮同心同德。芊芊啊，難道你看不見那一枝獨秀的花已經開在咱們頭上了？一味的只是作踐本宮，你覺得你真的能保住命麼？”
（本章完）