“啪！哎喲！哎呀！”
一聲悶響，伴隨兩聲尖叫。
兩個埋頭苦思的考生，在洛陽大街上完成了初次結交的過程，不過這個過程不是那麼文雅。捧着額頭叫喚的兩人，惹得旁邊的百姓大笑不已。
“抱歉！抱歉！十分抱歉！兄臺沒事吧！”歐陽修趕忙紅着臉給對方道歉。
碰撞的另一半，正是來自南部海邊興化府的蔡襄，這天南地北的兩個未來大牛就這種尷尬的場景下不撞不相識了。
蔡襄今年才二十歲，比歐陽修小了不少，他發現自己撞人了也搶着道歉：“我沒事！都是在下沒注意看路，真是不好意思啊！”
“沒事就好！”歐陽修扶着蔡襄，看到他身上也穿着小馬甲，便問道：“兄臺也是本屆考生啊？”
蔡襄也瞟他一眼，喜道：“看樣子您也是哈！咱們兩能在那麼多考生中用這種方式結識，也是緣分吶！不知兄臺高姓大名啊？”
歐陽修拱手道：“在下複姓歐陽，單名一個修，字永叔，綿州人士。兄臺如何稱呼呢？”
“鄙人姓蔡，名襄，字君謨，興化人士，請歐陽兄多多指教！”蔡襄也很客氣地說道。
歐陽修這個四川人，性子還是很豪放的，再加上這個時候文人喜歡吟詩作對的習慣，他拍着蔡襄的肩膀說道：“咱們這麼大老遠的能夠碰到一起。相逢就是有緣吶！看你這歲數，應該比在下略小吧！那在下就託個大，請君謨老弟喝個酒怎麼樣？”
蔡襄：“歐陽兄這提議甚好！不過這酒應該小弟來請纔是咧！”
……
或許是這個時候的四川話和閩南話還沒那麼大差異。地域的差異倒是沒有對他們的交流造成太大的困難。兩人在那謙讓了好一陣子，最後還是歐陽修憑藉自己歲數大幾歲這個天然優勢，取得了主動權。
兩人正要勾肩搭背去找酒樓，蔡襄忽然醒悟過來：“歐陽兄，咱們是不是忘了點啥？”
“嘿嘿！”歐陽修愣了一剎那，尷尬地笑道：“你看我這腦子，一興奮都忘了錢被考官收走了。下次，等科舉完了。哥哥我一定請你好好喝一杯！”
蔡襄：“好！小弟我一定等着。咱們現在，還是先想法去京城吧！”
“對頭！”歐陽修點頭應道：“也不知道當今聖上怎麼想的，考試前還來這麼一出。對了，考官沒說不能夠結伴同行吧？”
蔡襄回憶了一下。搖搖頭：“沒有！只是不然我們接受饋贈而已！歐陽兄可是要一同前往？”
歐陽修：“愚兄感覺跟老弟你聊得很投機，如果能夠結伴而行，那是再好不過了，起碼這一路上咱們還能吟詩作對，也不顯得寂寞嘛！不知老弟意下如何？”
蔡襄：“甚妙！”
……
兩千多名考生，除去違規的少部分和一些選着放棄的學子，還有大部份分佈在洛陽各個角落，或是獨行，或是結伴。都在努力想法打開當前的局面。
歐陽修跟蔡襄兩人，也在街上一邊走，一邊看。還一邊琢磨解決之道。諾達一個洛陽城，稀釋這點人並不是啥難事，只是他們都還放不下自己讀書人的架子罷了。
蔡襄：“歐陽兄，咱們這樣漫無目的的亂走似乎有些不妥吧！不知你可有何想法？”
“唉！”歐陽修停住腳步，嘆了口氣：“老弟說得不錯，咱們這樣亂逛下去確實解決不了問題。眼下想要到達京城無非幾個辦法。其一坐車，其二坐船。其三走路。雖然這三個方法都能夠在二十天天內到達京城，但前兩種方法，咱們每人沒有個貫把錢根本就不夠車錢或船錢。這要放在平時，這點錢根本不值一提，可現在咱們是身無分文吶！”
蔡襄：“那依歐陽兄的意思，咱們只有走着去了？即便如此，咱們走路也得花費六七天時間，同樣也要錢吃住嘛！”
歐陽修：“沒錯！吃住是要錢，但比起前兩種辦法來說，要節省不少。現在天氣也熱了，咱們都是年輕人，風餐露宿幾日不成問題，主要解決吃飯問題就好說了。我算了一下，城中思奇超市中有一種竹筒方便麪，方便攜帶，吃也很方便，而且一個才十文錢，咱們一人一天兩個加起來也就四十文錢，七天下來也就二百八十文。咱們只要能夠掙到這麼多錢，就可以去京城了。”
蔡襄：“歐陽兄，您這打算不錯。我也有正好有一個想法，你剛纔提到坐船，我在想，咱們是不是可以自己划船去京城呢？這樣順流直下，無需四日便可抵達，還能節省不少錢呢！”
歐陽修：“我們哪來船呢？再說咱也不會開船吶！”
“嘿嘿！”蔡襄得意地笑了笑：“歐陽兄忘了小弟是哪的人吶！我可是從小在海邊長大的，划船對我來說那是小意思。就算現在沒船，咱們自己做一個竹筏開到京城也問題不大！”
歐陽修：“那感情好！這麼說來，咱們現在只要能掙個幾十文錢便可以出發嘍！”
蔡襄：“沒錯！”
於是，兩人便開始在街上的各個商店進進出出，挨個詢問可以招收臨時工的地方。
剛開始，兩人還有些抹不開面子，想找一些高雅點的活計來幹，可這一時半會還真不容易。隨着時間的推移，以及兩人肚子裡面的叫聲，逼不得已要方向身段去尋找一些在他們看來比較“低賤”的活計，爲了能夠參加科舉，他們兩人也豁出去了。
最後兩人在八方鏢局洛陽分局尋到了一個裝車的活計。按重量計費，那些熟練工人一天能夠掙上三四十文。但他們兩個新手一天也就二十文的樣子，不過人家管飽。這比在那些酒樓刷盤子還是強多了。
三天之後，當他們兩人拿着一百五十文錢，拖着疲憊的身子，離開八方鏢局的時候，再也不敢小瞧人家那些賣苦力的人了。這玩意可不管你讀了多少書，沒有力氣和經驗都白搭，要不是那些工人很好心地給他兩傳授搬運技巧。估計兩人連這三天都堅持不下來。
第四天，歐陽修跟蔡襄兩人揹着乾糧和繩索。來到了河邊尋了個沒有人煙的地方，便開始創作他們的代步工具。
倒騰了半天，兩人總是是冒着滿頭大汗把竹筏弄到了河上，也正式開啓了他們的奇幻漂流之旅。
蔡襄把竹筏撐到河中央之後。放下撐杆，與歐陽修兩人相對而坐，並從揹包裡面掏出一瓶小酒和幾個下酒菜。
“歐陽兄，來，咱兩整一杯！這幾天真是累壞了，咱們現在好好慶賀一下！”蔡襄給他們兩人一人倒了一杯酒之後，端着酒杯說道。
歐陽修跟他碰了一杯之後才問道：“蔡老弟，你這啥時候買的酒呢!”
蔡襄：“小弟不是看買完東西還剩得有一點錢嘛！就尋思着改善改善生活嘛！”
歐陽修：“還是老弟心細，我就想着趕考了。都沒想這些。不過，咱們現在就這麼漂着，也沒什麼事可幹。想想還挺無聊的呢！你說那些考官也真是的，哪怕留兩本書讓我們打發時間也好啊！”
“呵呵！”蔡襄笑道：“歐陽兄，這我早想到了，我以前擱海上呆過，比這還要無聊，現在起碼還能夠看看山水啥的。要擱海上除了看水還是看水。因此，我這還置辦了兩個魚竿。有沒有興趣一起垂釣呢！”
“哈哈哈！還是老弟想得周到！咱們來比試一番如何？”歐陽修二話不說便拿過魚竿。
蔡襄：“樂意奉陪！”
……
他們兩人就坐在竹筏上一邊釣魚，一邊吟詩作對，時不時在扒拉一下竹筏，餓了就到岸上燒水泡麪，順便還可以把釣的魚考來吃了，就當是加餐。
洛陽城並沒有緊靠黃河，兩人乘着竹筏先要沿着一條支流漂出去才能進入黃河，這差不多要花整個行程一半的時間。再加上，這個時候晚上一般是不能行船的，更何況他們兩這還是竹筏。
因此，直到他們出發的第二天傍晚，兩人才在進入黃河的口子上停了下來，準備在這裡過一夜。而這時離趙禎規定的時間還不到一半，兩人也不着急，趁着天色還沒有完全黑下來，尋了些野菜加上魚一起煮了一鍋鮮魚湯，美美地吃了一頓才各自睡去。
第二天早上，蔡襄感覺有個東西在自己臉上爬，這才驚醒了過來，再一看，自己這周圍的沙灘上還有不少同樣的蟲子在活動。
蔡襄趕忙叫醒歐陽修：“歐陽兄，你快看看，怎麼冒出這麼多蟲子來啦？”
歐陽修迷迷糊糊地睜開眼睛，隨手抓了一隻蟲子定睛一看，心裡面突然咯噔一下，瞌睡也全跑了，驚呼一聲：“糟糕！”
蔡襄趕忙問道：“怎麼啦？這蟲子有問題？”
歐陽修像看外星人（如果他也知道有外星人的話）一樣看着他：“你不會連蝗蟲都不認識吧？”
“這就是蝗蟲！”蔡襄指着歐陽修手上的蟲子，驚訝道：“我在海邊還真沒見過這個蟲子，但是我在書上見過不少寫蝗蟲的文章，都說這個蝗蟲很厲害，沒想到長這個樣子。話說，書上不是說蝗蟲會飛嗎？怎沒這個不飛呢？”
歐陽修：“你有所不知，這個蝗蟲要長大了纔會飛，剛孵化出來的時候翅膀沒長好，只能在地上爬。這是我們殺滅蝗蟲的最佳時機，但是這個時間很短，我們一般都很難抓住。而且，在蝗蟲孵化出來之前，都是在土下面，今個要不是咱兩恰好在這地方燒火，把它們從土裡逼出來，不然也很難發現。我也沒想到這蝗蟲居然躲在這種地方，難怪每次蝗災都是在黃河沿岸發生呢！”
蔡襄急道：“會不會是又要發生蝗災了呀？”
歐陽修也緊皺着眉頭，沉重地說道：“據我所知，中原大地歷代以來，每隔幾年便會爆發一次蝗災。然當今聖上登基以來，似乎還沒有聽說過很嚴重的蝗災，如果今年真發生蝗災的話，那肯定會很嚴重。這樣一來，到時候肯定會出現大災荒，看來老百姓又得遭罪了，唉！不知道這回又得死多少人吶，造孽喲！”()