（5）對債務負有限責任，即投資人（股東）以其出資額爲限對公司承擔責任，公司以其全部資產對公司的債務承擔責任，投資人個人的其他財產不用於企業債務的清償。
（6）具有法人資格，有限責任公司有自己獨立的財產，能以企業法人的名義獨立承擔民事責任。
2.個人獨資企業與有限責任公司的區別
（1）投資人的人數和類型不同。個人獨資企業的投資人是一個人，且是自然人；有限責任公司的投資人（股東）爲2人以上50人以下，且法人可以成爲投資人。
（2）設立條件不同。主要表現在個人獨資企業無最低註冊資金的要求；而有限責任公司的最低註冊資金按其類別和經營方式不同，可以分別是10萬、30萬、50萬不等。
（3）企業名稱的表述不同。個人獨資企業的名稱中一般不得使用“有限”、“有限責任”或“公司”字樣；而有限責任公司名稱中必須標明有限責任公司字樣。
（4）企業事務的管理機構不同。個人獨資企業既可由投資人自行管理企業事務，也可以委託或聘用他人管理，但一般無複雜的管理機構；有限責任公司則設有股東會、董事會（或董事）、監事會（監事）、經理等完整的企業法人治理結構。
（5）承擔債務的責任形式不同。個人獨資企業投資人對企業債務負無限責任；有限責任公司對企業債務負有限責任。
（6）企業的法律地位不同。個人獨資企業不具有企業法人資格；有限責任公司是企業法人。
三、個人獨資企業存在和發展的必然性
在人類歷史中，最古老、最原始的企業法律形態就是獨資企業，其基本的特點是個人出資、個人經營、個人收益、個人承擔經營風險。顯然，這種個別勞動和分散經營的企業形式是與古代社會簡單商品經濟的社會條件相適應的。以後，隨着社會生產力水平的不斷提高和社會分工的發展，相繼出現了合夥和公司等企業形式。然而近現代公司企業的繁榮興盛並未淘汰獨資企業這一古老的形式，相反，獨資企業卻在企業形式“物競天擇”的自然選擇中，頑強而穩定地生存下來。到現代，儘管獨資企業在經濟生活中的影響和地位不能與股份公司和有限責任公司相提並論，但其分佈之廣、數量之多，卻是任何其他企業形式所不能比擬的。根據1990年的統計數據，美國共有2100萬戶經濟實體，其中公司450萬戶，合夥250萬戶，獨資企業1400萬戶。在我國，到1998年底，全國註冊登記的私營企業有136萬戶，其中獨資企業達44.17萬戶。另外到1998年底，全國還有3200萬個體工商戶，其中有很多符合個人獨資企業的條件。
因此，個人獨資企業的存在和發展是有其必然性的，表現在：
（一）是由社會生產力的發展狀況決定的
1.技術進步
（1）技術進步推動一批批新行業的涌現，而個人獨資企業以其靈活的運作機制和較強的應變能力易於率先進入新行業，創建開拓性的風險企業。（2）由於產品構造日益複雜，需要成千上萬個零部件和配件，這爲個人獨資企業提供了廣闊的經營空間。（3）隨着以知識爲基礎、以無形資本爲主體的新行業紛紛問世，爲以擁有高科技成果的投資人設立個人獨資企業提供了條件。（4）由於產業的不斷替代和升級，有利於削弱大企業的行業壟斷，爲個人獨資企業的成長提供了空間。
2.社會分工的深化在技術迅速發展的基礎上，再加上管理科學的不斷進步，社會分工進一步細化，並對經濟關係產生了深刻的影響，表現在：參與同一產品生產過程的大中小企業，以共同利益爲紐帶，彼此間既保持着商品交換關係，同時又增添了相互依賴關係；同行業中的個人獨資企業等中小企業之間，除了保持原有的競爭關係外，還建立了按工序進行協作的關係，使中小企業的總體實力得以增強；通過“地區規模經濟”和“零部件規模經濟”，增強了個人獨資企業生存和發展的活力。
3.產業結構變化
在高度工業化條件下，人的直接服務更具人情味，因此第三產業獲得了迅速發展。個人獨資企業由於經營靈活，在貿易、飲食業和社會服務業等第三產業大有用武之地。另外，由於工業文明越發達，人們對傳統手工業品越感興趣，這也促進了個人獨資企業的發展。
4.我國生產力的現狀
當前，我國生產力水平具有多層次性和不平衡性。即一部分現代工業同大量落後於現代水平的工業、手工業同時存在；少量具有世界先進水平的科學技術同普遍的科技水平不高同時存在；一部分經濟比較發達地區同廣大不發達和貧困地區同時存在。這種多層次的生產力水平，要求有多層次的生產關係與其相適應，個人獨資企業作爲其中的一個層次，它的存在和發展，是我國當前生產力發展狀況的客觀要求。
5.我國公有制經濟的狀況
目前，我國公有制經濟難以完全滿足社會需求，主要表現在：
（1）財力有限，難以興辦一切事業。我國的公有制經濟主要分佈在能源、交通、原材料、通訊等基礎產業，國家很難再拿出財力去興辦適宜分散經營的第三產業等行業。
（2）供應有限，難以滿足社會多樣化的需求。目前，我國人民的生活水平大幅度提高，消費的社會化程度也不斷擴大，但許多直接爲人民羣衆生活的行業網點不多，服務質量不高，羣衆生活不便。因此，除了要繼續發展國有、集體經濟以外，還必須發展個人獨資企業等個體私營經濟。
（二）是由其自身的特點決定的
個人獨資企業由於其自身的特點，具有一些獨特的優勢，這是其存在和發展的重要原因。
（1）設立個人獨資企業一般不需要很多資金，設立程序和條件遠比公司簡單，設立成本也較低。
（2）企業的內部關係比較簡單，一般沒有複雜的內部組織結構，並且避免了多個投資人之間的相互掣肘。
（3）企業的經營管理比較靈活，決策效率較高，能夠根據市場情況隨時調整產品品種和產量以及營銷方式。同時，能夠像其他商事組織那樣僱傭職員、聘請代理人、簽訂合同、發生債務關係，企業財產可以依法轉讓和繼承。
（4）企業投資人對企業債務承擔無限責任，爲保護債權人的利益提供了法律保障。
（5）由於個人獨資企業的利潤就是投資人的個人收入，所以多數國家規定個人獨資企業的投資人只繳納個人所得稅，不繳納企業所得稅（但根據我國目前稅法的規定，個人獨資企業尚需同時繳納企業所得稅和個人所得稅，不過這一規定，在今後修改稅法時可望得到改變），這對投資人是很有吸引力的。在市場經濟發達國家，獨資企業往往被看作是產生企業家的土壤和經濟增長的發動機。
（6）在我國，由於個人獨資企業有較高的獨立自主經營的權利，可以根據自己的意願和利益去做出決策，因而較之行政干預過多、產權不清、管理體制不順的國有、集體企業更能吸引個人投資者。
（三）是由社會需要決定的
（l）當代社會的市場營銷觀念發生了深刻變化。從本世紀50年代開始至今，市場營銷觀念經歷了“大衆市場”時代——“區隔市場”時代——“細分區隔”時代一一“細分市場”時代的轉變過程。
“細分市場”的概念，就是把市場分割成多個細分區間，提供可以符合各類顧客需要的產品或服務。在這種形勢下，個人獨資企業的天然優勢就可以得到充分發揮。
（2）在社會經濟生活中，人們對商品和服務的需求是多種多樣的，這是不能單靠大的社會化的生產經營完全滿足的，總有許多不適合大規模生產經營的領域。特別是在以提供勞務爲主的第三產業，例如商業、飲食業、服務業、修理業、交通業、建築業等行業領域中，需要分散的、小型的經營形式。個人獨資企業憑藉其小型、分散、靈活、多樣的特點，開拓自己的生存領域，滿足社會對商品和勞務的多樣化需求。
（3）就業的個性化，使有些人更傾向於獨立經營，而不願去當僱員、拿高薪。
（4）在解決當前我國就業問題中具有重大現實意義。由於農業生產力的提高，我國大量農村剩餘勞動力將向城鎮轉移。在建立現代企業制度和國有企業改革中，國有企業下崗職工再就業問題相當突出，已成爲黨和政府的一項重大政治問題。因此，大量發展個人獨資企業，吸納大批農村剩餘勞動力和國有、集體企業下崗職工，對緩和我國當前嚴峻的就業形勢，提高人民生活水平，繁榮市場等具有重要意義。
四、個人獨資企業的地位和作用
（一）個人獨資企業的地位
黨的十五大明確提出：公有制爲主體、多種所有制經濟共同發展，是我國社會主義初級階段的一項基本經濟制度。並指出，這一制度的確立，是由社會主義性質和初級階段國情決定的：第一，我國是社會主義國家，必須堅持公有制作爲社會主義經濟制度的基礎；第二，我國處在社會主義初級階段，需要在公有制爲主體的條件下發展多種所有制經濟；第三，一切符合“三個有利於”的所有制形式都可以而且應該用來爲社會主義服務。十五大還指出，非公有制經濟是我國社會主義市場經濟的重要組成部分。對個體、私營等非公有制經濟要繼續鼓勵、引導，使之健康發展。這對滿足人們多樣化的需要，增加就業，促進國民經濟的發展有重要作用。十五大的這些重要精神，在1999年3月九屆全國人大二次會議通過的《憲法修正案》第十六條中得到明確規定：“在法律規定範圍內的個體經濟、私營經濟等非公有制經濟，是社會主義市場經濟的重要組成部分。”“國家保護個體經濟、私營經濟的合法的權利和利益。國家對個體經濟、私營經濟實行引導、監督和管理。”因此，大力發展非公有制經濟已成了黨和國家的大政方針。個人獨資企業作爲私營經濟中的一種重要企業組織形式，必將在新的形勢下得到進一步發展。國家也將爲各種所有制經濟參與市場競爭創造條件，對各類企業一視同仁，依法保護各類企業的合法權益和公平競爭，並對它們進行引導、監督和管理。
（二）個人獨資企業的作用
1.促進了社會生產力的發展
個人獨資企業有利於將大量分散、遊離於生產經營之外的資金、技術、土地、勞動力甚至廢舊物資、設備等生產要素結合起來，形成現實生產力，發展生產，促進流通，活躍市場，方便羣衆，爲國有企業等公有制經濟拾遺補缺。
個人獨資企業對社會生產力發展的促進作用，還表現在促進了生產專業化和社會化。現在不少農村地區，從事養殖、運輸、加工的個人獨資企業等私營經濟，都是專業化生產，大大提高了商品率和勞動生產率，把農村的社會分工推進到一個新階段。專業化的發展又促進了生產社會化的進程。如專業化的飼養業，就要求提供良種、飼料、運輸、防疫等社會化服務部門的配合。正是在這種專業化的推動下，我國農村中從事育種、飼料的行業應運而生，從事這些社會化服務的生產和經營部門迅速發展。實踐證明，個人獨資企業等私營經濟是促進我國生產力發展的一支重要力量，是新的經濟增長點。
2.促進了計劃經濟體制向市場經濟體制的轉變
個人獨資企業等個體私營經濟是我國社會主義市場經濟的先導。個人獨資企業一出現，就接受了價值規律、供求規律和競爭規律等市場法則的考驗。它在市場競爭中表現出較強的競爭能力和靈活的經營機制，逐漸取得了社會的認同，並在國有企業轉換經營機制過程中發揮了一定的示範作用，對我國從傳統的計劃經濟體制向社會主義市場經濟體制過渡，起到了積極的促進作用。
3.促進了農村產業結構的調整和小城鎮建設
個人獨資企業在農村的發展，不僅增加了產值和稅收，更重要的是促進了農村產業結構的調整，它與鄉鎮中的其他中小企業一道，使大量的農村剩餘勞動力從第一產業轉向第二、第三產業，改變了農村單一的產業結構。同時，個人獨資企業等個體私營經濟的發展，也促進了小城鎮建設。
4.促進了社會穩定
發展個人獨資企業，拓寬了勞動就業渠道，成爲安排在企業轉換經營機制和農村產業結構調整過程中產生的大量富餘勞動力就業及保持社會穩定的有效途徑。特別是一部分“兩勞”迴歸人員走上開辦個人獨資企業等個體私營經濟的道路，使他們有了生活出路，減少了重新犯罪的可能。
5.促進了貧困地區脫貧致富
貧困地區，一方面資金少，交通不便，興辦大中型企業缺乏基礎和條件，而個人獨資企業可以在少量資金、規模不大的條件下起步，在這些地區發展個人獨資企業具有現實可能性。另一方面，個人獨資企業具有很強的示範作用，很多貧困鄉村就是在幾個能工巧匠或一兩個個人獨資企業等私營企業的帶動下，充分利用本地資源，揚長避短，廣開生產門路，走上致富道路的。
6.爲安置就業、增加財政收入做出了貢獻
個人獨資企業的發展，不依靠國家的投資，還安排了大量的勞動力就業，分擔了國家的困難。與此同時，個人獨資企業還通過納稅爲國家積累了資金，增加了財政收入。
7.培養和造就了一批會經營、懂管理、有技術的人才
個人獨資企業主不少是懂技術、善管理、有膽識的人。他們在經營實踐中刻苦鑽研，大膽探索，不斷學習，積累了豐富的經營管理經驗，具有強烈的商品經濟意識和市場觀念，成爲技術能人和企業家。這對於發展我國的社會主義市場經濟是十分有用的，是很難得的社會財富。