說曹鑠知道蔣幹這次註定要徒勞無功，只不過正如蔣這次不論成敗與否，都能在周瑜與孫策、及諸將之間紮下一個釘子。但是無論是蔣幹，還是曹鑠，都沒有想到，孫策與周瑜真的是親密無間。
得到蔣幹來過周瑜營寨的消息後，孫策大笑，對衆臣說道：曹鑠意欲離間我與公瑾，真是白費功夫！傳令周公瑾，令他給老子老實交代清楚，看看到底從那蔣幹嘴裡掏出什麼情報。
周瑜接到孫策的命令後，心中熨帖。如果孫策不聞不問，或者說對自己採取重賞，都說明這孫策把蔣幹來此的消息放在了心上，兩人心中有了隔閡。現在對自己採取笑罵措施，恰恰符合孫策的脾氣。
曹聽到這一消息後悵然若失，雖然他嘴上說願意上天給自己留下幾個英雄做敵手，但是他在內心裡還是期盼蔣幹此行能夠給孫策與周瑜之間造成影響，讓孫策從此不敢放心大膽使用周瑜。
曹鑠心想，如今既然已經這樣了，那再實行什麼陰謀詭計也就落了下乘，反正現在曹軍勢大，只要徑直壓上去，那麼周瑜再有什麼計策，在絕對的實力面前也是不堪一擊。如今，只是要進攻而已。
曹鑠傳令蔡瑁、允立即率領荊州水軍出擊，作爲全軍先鋒，與周瑜大軍展開對攻。反正周瑜與劉備的聯軍不過五萬人，而蔡瑁手下足有八萬水軍，精銳部隊也應該有六萬人以與周瑜一決高低。
即使周瑜能夠獲勝，那他:身實力也會受到影響；而且蔡在曹軍的威逼下不敢不盡力來戰，這樣一來他一定要動用自己的嫡系力量，曹可以借周瑜之手，來消滅蔡瑁的嫡系，將荊州水軍真正納入自己手中。
既然有這麼處，那曹鑠自然敢於投入，他向蔡瑁說道：“德將軍，您與我父是故交，現在又統帥荊州水軍只是一個小小的長水校尉。不是我不想提拔您實在是現在沒有合適的藉口，不能夠貿然行事。如今即將與周瑜作戰，只能您能夠在先鋒戰中一舉擊敗周瑜，我就提拔您爲平南將軍，協助子孝（曹仁）叔父鎮守南方。”
蔡瑁大喜現在名義擔着長水校尉的軍職，是常備軍的校尉遠不會被裁撤，但是城朝廷早就沒有長水營的編制了，他這個軍職只是一個掛名而已。而平南將軍雖然是從三品，但是在曹軍南方軍隊中卻僅次於曹仁，是軍中的二號人物，具有一定的實權。
蔡彷彿看到曹仁以後指揮曹軍嫡系，而自己則率領荊州軍隊以及以後投靠曹軍的各種雜牌部隊就是說自己將成爲南方軍團中絕對不容忽視的二號人物。
蔡瑁大喜。他對曹鑠拍着胸膛保證：“將軍放心地水軍戰船雖然沒有您嫡系水軍那樣銳利地軍械。但是我剛保證子們各個都會竭力戰鬥。以衛護漢室。效忠丞相。”
曹鑠只是微微一笑。顯然。他過太多這樣地豪言壯志了。蔡瑁也知道自己必須用實際行動來打動曹鑠。以換取平南將軍這樣地高位。所以很快。蔡瑁就請曹鑠請辭。來到了荊州水軍當中。
當滿腔壯志地蔡瑁來到荊州水軍中後。他才發現士兵們地士氣好像並不怎麼搞。蔡非常詫異。好奇地問他地副將張允：“德容（杜撰張允之字）。這是怎麼回事。軍中不是根據丞相命令。每個人都發了部分財物嗎。他們怎麼垂頭喪氣地。士氣這般低弱？”
張允嘆了口氣。對蔡瑁低聲稟告道：“將軍。你這幾日並不在軍中。軍中發生時疫了！！！”
“什麼？”蔡瑁大驚。正要進軍地時候突然得到這消息。任誰都要大吃一驚。他連忙疾聲問道：“什麼時疫。難道是……霍亂？”
“不將軍。是大肚子病。好多士兵拉得直不起身子來。還有些拉着拉着就掉在了茅廁裡。”張允低聲回答道。
“曹軍主力那邊有沒有發生這病，丞相知道不知道？”蔡瑁緊張地問道。
張允想了想，低聲說道：“將軍，我聽說曹軍主力那裡也有這種情況，不過比咱們這裡少得多。聽說他們不許喝生水，不許吃釘螺，飯前要洗手，不許吃不熟的東西，還不許隨便如廁，不僅集中到一地入廁，而且便後要用一種混合土來掩蓋好，反正規矩挺多的。不過看來這些措施都有效，至少人家軍中不怎麼有疫病發生。”
蔡瑁聽了點了點頭，對張允說道：“看來丞相軍中有能人啊，這麼簡單的措施，居然能夠防住時疫蔓延。這樣吧，德容，你馬上傳令下去，命令全軍全都實行主力部隊的措施，防治時疫；同時派人快馬稟告丞相大人，請求丞相大人派出醫護營來救援我軍將士。
另外，你立即組建一座新寨，抽調未感染時疫的兵馬另成一軍。我親自率領他們東進，進攻
你在此協調關係。我會稟明丞相大人的，不會貪了勞。”
蔡所說的正是張允所擔心的，他就怕自己在此只有苦勞，沒有功勞。現在蔡既然已經說開了，張允也就放心了，他紅着臉說道：“將軍說哪裡話，我怎麼可能擔心您來貪功呢。您就放心好了，我一定籌建部隊組建新軍，耽誤不了進軍大事。”
三天以後，蔡瑁視察新成立的新軍，清點將士數目，只有三萬人而已。不過孫劉聯軍只有五萬人，他們軍中頂多也只有三萬水軍，蔡的兵力並不吃虧。剩下的五萬多人或者已經身染時疫，或者體格不壯、有感染嫌，都被張允留在了舊寨中。
不過蔡瑁並不擔心他派人送來的消息後，曹鑠立即派出緊急醫護隊，分赴各大營地，治療病患，宣傳防治措施，並把曹軍的衛生條例作爲軍令，頒發給各支部隊，命令部隊主官將其當做頭等大事，全力來執行，違者重懲。
這樣一來軍中疫病有所緩解加上前些年張仲景受聘晉陽學院，開館授徒，和南華囚仙一道爲曹軍培訓了大批醫匠。從曹鑠擔任丞相以來，工匠地位比起往日明顯提高，醫匠地位也隨之上升在大家都尊稱他們爲醫師。
這些經過系統訓的醫師，雖然不能夠徹底根絕大肚子病（血吸蟲病）但是他們大大降低了時疫的規，組織了時疫的大規模爆發。曹對他們多次嘉獎，並通知晉陽學院立即輸送一批合格的醫師過來。
所謂醫者父母心，聽說曹發時疫，時近六十歲的張仲景愣是乘坐特快馬車，從晉陽快速趕來。有他到此定能夠解決時疫帶給曹軍的影響。曹不會想到，張仲景的到來僅解決了軍中的大肚子病（血吸蟲病），還將解決軍中可能爆發的傷寒重症舉改變了歷史。
且說蔡瑁率三萬水軍率先進攻，消息傳到夏口瑜立即命人動員全軍，準備迎戰，他命令陸軍緩緩而進，防止被曹軍突襲；水軍主力則開始出動，沿江而上，迎戰蔡。
此時陸軍的主力就是備，他有兩萬多士兵，周瑜雖有萬餘陸軍，但是周瑜聲明他們要協助水軍防禦營寨，不能夠輕易使用。言下之意，就是劉備率陸軍沿江而上，與曹軍對峙；周瑜率領江東的兩萬多名水軍士卒沿江而上，與蔡瑁決戰。
劉雖然口頭答應，但是心中無底，便向諸葛亮請教。諸葛亮對他說道：“主公放心便是，周公瑾雖然對咱們多加防備，但是他爲人還算正直，胸懷坦蕩，在未擊退曹軍之前，是不會與咱們翻臉的。”
劉備聽完諸葛亮的分析後心中稍，他對諸葛亮問道：“孔明，你說周公瑾這次與蔡瑁交戰，會不會獲勝？”
諸葛亮輕搖鵝毛扇，稍加思，然後肯定地回答道：“主公放心，如我所料未錯，周公瑾這次必定能夠大獲全勝。
首先，周公瑾手下水軍多年征戰，全是百戰之師，而蔡瑁手下的荊州水軍，近年來根本就沒有什麼大規模行動，只是清剿些水賊罷了。唯一有戰爭經驗的江夏水師，又被周瑜前些日子率軍全滅。當時若不是曹軍大舉壓境，周瑜就能夠將江夏一舉吞併。
其次，我聽說曹軍現在軍中爆發大規模的時疫，兵士多有染病，蔡手下本有水軍八萬，如今卻只能夠動員三萬人蔘戰，可見曹軍中疫病情況之嚴重。我還聽細作報告，曹軍從晉陽急招來的醫匠正在快馬趕來。主公，如果曹軍軍中疫病不怎麼厲害的話，他們還用得着從晉陽召集醫匠嗎？
您就放心好了，有此兩項有利條件，周公瑾此次必能夠大獲全勝！”
劉備長舒了一口氣，他隨即皺緊了眉頭，低聲說道：“孔明，咱們軍中也有疫病發生，只不過規模較小而已，尤其是我從北方帶來的萬餘精銳，如今已經有三千多人病倒了，我現在將這個情報瞞住，還沒有告訴周瑜。
不過你放心好了，我已經命人修建了一座新寨，將他們全都搬進去了，只許進不許出。
至於他們所造成的空額，新招募的江夏士卒正可以彌補。”
諸葛亮嘆了口氣，對劉備低聲說道：“這些士兵忠於漢室，實在是可惜啊，主公，咱們能不能招募醫師……”
劉備搖了搖頭，“孔明，你總是心軟，時疫哪能是說治就能治的，曹也不過是在糊弄他的手下而已。這些患病的士卒忠於漢室，勇於犧牲，據說準備等周公瑾率大軍西進後集體**，以斷絕疫病。”
諸葛亮嘆了口氣，閉上了眼，一滴眼淚慢慢從他的眼角滑落，只不過有鵝毛扇擋住，誰也看不到而已。大堂中一片死寂……
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