攻擊從大沽口撤退清軍的義和團恰恰就是華北義和團大師兄陳震宇的殘部,如今他們已經更名爲神威營義和團,而且是天津義和團中僅次於天下第一團的組成,甚至連天下第一團大師兄張德成對他也有些忌憚。
這陳震宇打仗本事不行,忽悠人的本事了得,他不知用什麼方法說服了從廊坊撤出的倪贊清部,兩部合併之後總人數過萬,成爲天津一支不可低估的義和團勢力。然而與實力不相匹配的是陳震宇在義和團中的地位,畢竟陳震宇是靠着投奔天下第一團纔有了落腳之地的,屬於寄人籬下,而且陳震宇大敗在血軍偏師手下一事也成爲衆人的笑柄,所以義和團大師兄議事會議座位上,三大法王之一的陳震宇甚至不如張德成手下壇主地位高。
爲了提高自己的地位,陳震宇主動請纓,張德成於是派遣神威營支援大沽口協助清軍守衛大沽口炮臺。
大沽口炮臺遭到列強的重點攻擊,列強的二十二艘軍艦日夜不停地轟炸,已經發射了三百萬英鎊的炮彈,可想而知抵抗有多激烈,陳震宇心說好你個張德成,你這是想我死啊。所以在陳震宇帶着神威營前去支援的路上磨磨蹭蹭,遇到了清軍撤退的潰兵,並從潰敗們的口中得知大沽口已經被聯軍攻克的消息之後,立即率軍撤退。
有手下認出來潰逃的這部分軍隊是武衛前軍留守在天津的軍隊,陳震宇立即想起來當年他被聶士成手下追的到處逃竄的舊事來,新仇舊恨一起涌上心頭,下令將潰兵繳械,要是有反抗的就痛打一頓,打死無忌。
儘管是清兵都是潰兵,但好歹人家是大清精銳武衛前軍,豈能讓一羣義和團繳械,於是雙方發生爭吵,繼而大打出手。兩千多潰兵被打死兩百多人,有一千多人逃了回去,還有一千一百多人被抓了起來。
陳震宇考慮了一下還是詭計多端地決定收繳了他們的武器將他們放了,並對這些被釋放的武衛前軍士兵說道:“咱們都是天津人,你們何必爲了一個安徽人(聶士成)和老鄉拼命?你們走吧,但是你們記着了,是我放了你們,老鄉!”
被釋放的清兵回到武衛前軍駐地,回想一下還真是老鄉恩情,從此之後武衛前軍軍官再剿義和團的時候出工不出力,很多人反倒不再那麼敵視義和團了。本來嘛,武衛前軍駐紮在天津,招收的新兵中很多都是天津本地人或者周圍地區的人,大家心中還害怕一件事,萬一義和團找到他們的家人怎麼辦?義和團可從來不講究禍不及家人的,聶士成等軍官因爲都是安徽人,倒是不怕家人遭到暗算,可是普通士兵不行啊。
於是,陳震宇通過威脅利誘等手段暗中收買了不少本地的武衛前軍,用搶來的銀子打賞他們,使得他們成爲自己的臥底。
當曹躍押着西摩爾等俘虜到懷柔的時候,已經是第7月24日的晚上了,按照約定,29日是大軍合圍北京的時間,介時血軍第一軍、第二軍、第三軍將進入北京並全面接管北京城防,所以在此之前,曹躍必須利用西摩爾聯奪取北京。
曹躍將所有俘虜分成兩撥,其中美國德國意大利等白人戰俘囚禁在a營,而日本、俄國、德國華勇營、英國的華勇營、英國印度兵、法國越南、美國的菲律賓士兵等戰俘囚禁在b營,幾天之後,西摩爾將率b營的戰俘越獄逃走並“搶劫”軍火。
劇本已經寫好,配角都已經到位,就差主角西摩爾的行動了。
參謀長沃嘎克發了高燒,西摩爾覺得沃嘎克快不行了,沃嘎克也認爲自己要死了,對西摩爾說:“我們是曹躍手中的工具,可是如果我們沒有價值了,曹躍會變成野蠻人,把我們都殺死,所以務必要衝進東交民巷,我們才能安全。”
西摩爾點點頭,他知道在北京東交民巷還有四千多誓死抵抗的外交人員和士兵,只有他們進入北京,進入東交民巷,就可以保證自己的安全。
逃,一定要逃到北京,逃到東交民巷。
曹躍等人也正軍備戰,分配了武器彈藥,陳信晚上跑到曹躍的帳篷,又報告說天津還有一處武庫,不是大清的武清武庫,而是隸屬於北洋水師的武庫,叫做西沽武庫。
西沽武庫原先屬於北洋水師,後來北洋水師的一切被袁世凱繼承了,所以西沽武庫如今屬於袁世凱。而陳信不清楚到底西沽武庫中有多少軍火,別人也不願意得罪袁世凱前去查西沽武庫的軍火數量。
曹躍怒道:“你他孃的也不早說。”
陳信道:“你也沒問啊。”
“你是參謀,我不問你也要說,要不然我要你幹嘛?”曹躍怒道。
陳信道:“參謀不帶長,放屁都不響啊,要不然你封我一個參謀長?”
曹躍冷笑道:“你過來,我封你。”
陳信轉身便跑了出去。
隨後曹躍下令由新編步兵第6旅立即趕往天津,把袁世凱的武庫給拿下來。
7月24日下午,血軍暫編第三軍也剛剛抵達北京南面的房山,他們在路上遭到兩支義和團隊伍的攻擊,聶嘉知道進軍北京的計劃多麼迫切,所以對義和團並沒有採取拉攏,而是直接絞殺的政策。
主力部隊步兵第3旅步兵第4旅一通槍炮下去,高喊着刀槍不入的義和團戰士成片成片地死亡,血流成河,屍山遍野,阻攔的義和團很快就崩潰了。聶嘉驅散義他們之後沒有下令追擊,而是率軍搶了兩處小型的清兵軍火庫和五個地主大院,搜刮軍糧和銀子,徵集了足夠的補給之後一路狂奔抵達房山縣,並進行佈防和準備。
聶嘉認爲進入北京城一定會受到八旗兵和綠營練軍巡防營的阻攔,爲確保萬一,他讓人搭建了不少攻城梯子。不過一個住在房山縣的貨郎看了他們搭建的雲梯,嘲笑道:“你們搭梯子做什麼?想爬北京城牆啊?北京城牆三丈高(約九米),這梯子也就兩丈,不行不行。”
聶嘉大吃一驚道:“北京城牆三丈高?”
“是啊,我常從北京城進貨,北京城牆最矮的三丈高,地基八丈寬,自古以來好像北京城沒有被攻破過。”貨郎說道。
聶嘉趕緊道房山縣縣學將學正叫來,問北京城是否有被攻破過,那學正也是老學究了,想了想說:“只有一次,明朝開國大將常遇春攻破元大都,百年之後,瓦刺兵臨北京城下,北京城裡百姓在宰相於謙的帶領下打破瓦刺騎兵。明末,李自成進攻北京城,被裡應外合拿下城門,也沒有發生過強攻北京城的事兒。除非破城門,否則現在的北京城,不可能被攻破——你問這個做什麼?”
聶嘉微微一笑,下令手下心腹將學正和那和貨郎囚禁起來,多虧了他們的提醒自己不至於做無用功,當然他也不忍心殺了這兩個人,於是只能扣押下來。
而在24日的當天晚上,孫汝祥與金篤男、貝明德在北京城內散佈謠言,三萬八國聯軍攻破天津,正朝着北京城氣勢洶洶地攻來,西北王曹躍因遲遲得不到朝廷的嘉獎而憤然返回西安。同時李寧李石頭帶領一部分化妝爲義和團的血軍士兵進入城中,之後埋伏了起來,準備趁亂奪取城門,此時在京師的血軍士兵已經潛伏超過五百人了。
7月25日,武衛前軍(淮軍)聶士成部從廊坊撤回到了天津,在得知自己留在天津的部隊支援天津大沽口,並在大沽口撤退的時候遭到義和團攻擊陣亡千人的消息之後,聶士成暴怒不已,下令楊慕時對義和團天下第一團進行攻擊。
楊慕時將從摩恪達那裡受的氣撒在了義和團上,槍殺了將近一千多義和團之後,纔有人報告說攻擊武衛後軍清軍的並不是攻打紫竹林的義和團天下第一團,而是從北京來的神威營,其首領大師兄陳震宇原本就是天津的河盜。
聶士成一邊下令進攻神威營,一邊進攻紫竹林。
原本義和團天下第一團首領張德成發誓絕不與聶士成合作,不過義和團另一部首領乾字營壇主曹福田連忙勸說,當此國難之際,不能因爲私仇而導致對洋人的攻擊功虧一簣。張德成勉強與聶士成再度合作,繼續進攻聯軍。
但是雙方嫌隙已生,而神威營此時向南跑了,聶士成無奈只好下令停止追擊。
25日下午,1700多名八國聯軍士兵抵達天津老龍頭火車站,清軍、義和團、八國聯軍在天津老龍頭火車站激烈交戰,曹福田的義和團乾字壇口配合着天津武備學堂數百名學生軍官。曹福田親自率領五百敢死隊,趁着聯軍立足未穩,帶着短刀殺入敵軍陣營之中,雙方發生激烈的白刃戰。一場激戰下來,八國聯軍陣亡500人,嚇得倉皇逃回到大沽口,在海軍大炮的掩護下才得以倖免。
而另一部大約3000名俄軍偷襲天津東局子兵工廠,聶士成親自守衛兵工廠,而另一個義和團首領張成德率領義和團死士從背後偷襲俄軍,導致俄軍收尾不能相互,始終無法對東局子兵工廠構成威脅,戰鬥繼續僵持了下來。