韋斯利被留在了軍營裡，副官說唐恩伯爵要見他，不過得等伯爵從鐵冠城回來。
小小侍從哪敢說個不字，老老實實呆在地面的接待室裡，由兩個衛兵看守着，無聊得開始數天上的飛機。不管是不是重複了，從軍營上空飛過去的都算。
數到三百出頭的時候，他發現那些飛機的隊形忽然亂了。從南面飛來了一羣飛機，速度快得驚人。
韋斯利一眼就認了出來，那是費共的沙丁魚！
帝國這邊的魔導飛機還沒習慣用塗裝，都是頂着亮閃閃的金屬外殼上天的。飛行員也喜歡在天上亮晶晶閃瞎人眼的存在感，就跟舊時代穿着磨得可以當鏡子用的鎧甲，騎着高頭大馬衝鋒在前的騎士一樣。
費共的飛機卻塗着深灰淺灰，一點也不反光的塗料，即便是萬里無雲的晴朗天氣，也要近到一定距離才能分辨出來。如果是陰天的話，發現距離還要更近。
那隊沙丁魚大約二十架，正好是一箇中隊的規模，一點也沒遮掩的意思，就這麼直愣愣的衝向帝國軍團駐地。
天空中的四五十架帝國戰機應該都是新手，顧不上整隊就急吼吼的衝了過去。韋斯利能理解那些飛行員的焦急心理，大家都看過費共用飛機打敗那個“戰爭巨像侯爵”的幻景，哪怕是把一架費共飛機放進來，丟下的魔導炸彈也有可能幹掉一個完整的軍團。
尤其是那些還挎着長劍揹着盾牌，以爲戰爭還是面對面揮劍砍殺的鄉巴佬……
韋斯利鄙夷的看了看旁邊一座軍團結界，那裡的士兵還對其他軍團結界裡急着躲避的士兵指指點點，哈哈大笑。
然後他忽然想到了一個非常嚴峻的問題，費共的戰機不會是來炸自己呆着的這座結界吧？這裡是整支大軍的中樞。
就在他臉色瞬間煞白的時候，看守他的兩個衛兵也驚恐的相互對視，可沒有命令，他們又不敢亂動。
兩倍於費共戰機的帝國戰機撲向了費共的沙丁魚，這些以費共三文魚爲藍本仿製的戰機也做了相應改進，極限時速接近了八百公里。可面對同樣進行了改進，時速穩穩逼近音障的沙丁魚來說，還是顯得笨拙不堪。
如果費共戰機這時候開火的話，拉成長長並且凌亂隊列的帝國戰機恐怕全都要成戰績。
天空中並沒響起槍聲，雙方的指揮官都還保持着剋制，給各自部下都下達了“不打第一槍”的命令。
在雙方即將接觸時，費共戰機忽然兩機一組，拉出一條條弧線，機尾助推器噴出的白霧勾勒出清晰軌跡，天空頓時綻放一朵鮮花。
帝國戰機下意識的跟進，原本集中在中空的機羣被拉扯到各個方向，空域頓時大開。
等機羣被完全分離後，八架費共戰機忽然急轉，又像捕蠅草一般匯聚，加速向帝國軍團駐地衝來。
帝國戰機頓時大亂，紛紛掉頭，可費共的沙丁魚以遠超他們的機動性和速度，掉頭轉向，衝到了追逐者旁邊，玩起了驚險的空中雜技。
有的繞着帝國戰機桶滾轉圈，有的飛到帝國戰機上面翻轉倒飛，裡面的飛行員還朝帝國飛行員招手致意。還有的跟帝國戰機並排飛行，然後晃着翅膀做出要超車……不，超機的架勢，逼得帝國戰機減速降高度。
就在這混亂之中，那八架費共沙丁魚已經衝到了帝國軍團上空，幾乎是擦着三四百米高的軍團結界頂部掠過，引發的震動讓結界盪開一圈圈明顯的漣漪。
當那八架沙丁魚拉成縱隊擦過頭上這座結界，領頭那架翅膀一晃丟下來兩枚炸彈時，韋斯利閉上了眼睛，心說叔叔我再沒辦法服侍你了。
那兩個衛兵大叫一聲，抱着頭趴在了地上。
槍聲振鳴，光華閃動，射線道道撕裂天空，帝國這邊不僅防空火力全開，地面上的超凡者也在拼命用各種法術和武器射擊。既然費共戰機都丟下炸彈了，就等於戰爭正式打響了。
沒有火控系統的多聯機槍和魔導速射炮自然抓不住時速八九百公里的戰機，只能徒勞的掃射天空。更多防空火力和法術還是奔着丟下來的炸彈去的，不過短短三四百米高度，就算是英雄級別的超凡者，也不可能在短短一兩秒時間裡就完成捕捉到急速墜落的炸彈，再施放法術這一系列動作。
於是頭兩枚炸彈，就在上千人的注視中落在了地上。
預想中驚天動地的爆炸並沒發生，那兩枚“炸彈”落在地上又高高彈起，像是跳跳球一樣在結界裡跳個不停。
跟着又是兩枚“炸彈”，同樣是兩顆像大號橄欖的跳跳球。
等所有八架戰機丟完炸彈，高高拉起直衝天際時，十六顆大號跳跳球在結界裡蹦得無比歡實，現場氣氛異常尷尬。
頭兩個跳跳球終於停止了跳動，一些膽子大的士兵衝了上去查看，然後驚呼出聲：“裡面有活人！”
淡綠色像是史萊姆膠質的透明材料裡包裹着活人，嘴裡被塞了個呼吸器，兩眼圓瞪着轉蚊香，正處於高空墜落和胡亂彈跳的暈眩狀態。
“真是個好主意……”
天空裡，戴克正向部下炫耀自己的睿智：“把那些薩其頓士兵用彈射球丟下去，不僅能羞辱帝國軍，還能引誘他們開火。”
有部下嚷道：“很危險啊頭兒，我的飛機中了好幾發子彈！”
戴克叫道：“那就把雙倍……不，十倍的子彈還給他們啊笨蛋！”
天空另一側，戰機翻飛，彈道交織。既然帝國一方開火了，費共的沙丁魚也毫不客氣的動了手。原本他們就穩穩咬着目標，幾乎在一瞬間，就有接近十架帝國戰機要麼空中解體，要麼拉着黑煙墜向地面。
“夥計們幹得漂亮點啊！不要辱沒你們隊長的出身！他可是第四馬戲團的一員！”
戴克那恬不知恥的宣言響徹中隊頻道，歡聲笑語中，第二航空隊第一大隊第四戰鬥機中隊開始了他們的表演。就在此時，南北兩面的天空，又出現了更多戰機。
一個半小時後，日落斜陽，唐恩回到了軍團駐地。迎接他的不僅有垂頭喪氣的部下，還有一份空戰報告。
“不錯嘛，我們出動的八十架戰機居然還有三十來架全身而退，而且還擊落了對方四架戰機。雖然沒抓到一個飛行員，卻拖回了兩架還算完好的費共戰機殘骸。”
唐恩面無表情的說：“真是不錯的戰績啊，而且戰鬥的起因，是對方把私自溜到普雷爾城的士兵當作炸彈丟回來，讓我們這邊產生了誤判……嗯嗯，相當有趣的笑話，神皇陛下一定會很開心的。”
部下們噤若寒蟬，這顯然是總長在極力壓制怒火。
總長把軍團拉到這裡後，就一直在極力剋制，理由是現在就開打的話只是自取其辱。當時許多少壯派軍官還很不服氣，現在他們都低頭盯着自己的鞋子尖不說話。
唐恩把怒意吞回肚子裡，看着天邊的霞光，幽幽嘆道：“我們不能守住天空的話，這仗根本沒法打，銀鬆王國的戰爭已經充分說明了這一點。”
副官說：“現在只有趁着費共的軍團還沒集結到位，儘快佔領普雷爾城，依託普雷爾城才能抵消費共的空中優勢。”
唐恩皺眉道：“你的意思是，拿普雷爾城的民衆當人肉盾牌？”
副官的語氣沒有一絲動搖：“他們已經宣佈效忠李奇了，按照神皇陛下的諭令，他們就是神敵，來傳達此事的使者還在等着總長。”
唐恩沉默了片刻，擺手道：“讓使者回去吧，跟他說我已經知道了。再讓他告訴他的主人，從明天黎明開始，普雷爾城就是帝國的敵人了。”
………………
夜色初上時，羅文娜享受完風暴洋特色海鮮大餐後，悠悠進了魔法塔的通訊室。
她先讓塔靈激活了聯合通訊網絡，再接上另一顆水晶球，吩咐塔靈：“注意警戒”。
作爲聯合通訊委員會理事會的成員，她和所有理事都清楚，聯合通訊網已經成了神皇特蕾希婭陛下的感知分支。網絡裡隨時遊走着神皇陛下的意識觸鬚，收集和審查各類信息，跟形形色色的人對話。
想要避開神皇的探查也很簡單，畢竟神皇不清楚聯合通訊網絡的技術基礎，況且這張網絡也是由魔法構建起來的，所以在這張通訊網絡下另建臨時性的“暗網”，就成了魔法師們方便而安全的溝通渠道。
一個個影像由水晶球投射出來，以羅文娜爲首的“視像魔法研究會”今天召開了又一次高層會議。每一個影像都是費恩幻景魔導產業的巨頭，囊括了包括記錄晶片、幻景屏幕、處理核晶、魔導迴路、專用於幻景魔導器的特種魔導金屬等各個環節。
這些魔導產品看似不起眼，可因爲幻景魔導產業的爆炸式增長，每個環節都意味着每年幾百萬甚至上千萬金蒲耳的產值，讓這個“視像魔法研究會”跟那些看起來很高大上的魔導槍炮和浮空艦產業相比，在規模上穩穩碾壓。
在如今這個時代，不管是隨身助手還是幻景機，或者是連接聯合通訊網絡以及其他魔導器配備的屏幕，各種視像魔導器的普及程度，就跟舊時代冒險者手裡的剝皮小刀一樣。
全世界就算只有一百萬超凡者，每個人每年在這個領域花上十個金蒲耳，也能有一千萬的年產值。當然實際上會花得更多，而且使用者還以各類工坊商社和公會爲主。
某個成員低沉的說：“我剛得到消息，摩斯姆特的魔導飛機工坊被追加了一千架衛士戰機，也就是費共三文魚戰機改進型的訂單。此外魔法部還修改了給諾頓公國的幾家魔導飛機工房發出的訂單，要求他們在一個月內提供一千架基於費共沙丁魚戰機的仿製品。”
另一個成員說：“普雷爾城外的空戰剛剛結束，我們還不清楚具體情況，不過看樣子是帝國這邊敗了。”
“不佔領天空，戰爭就沒辦法打”，又一個成員感慨的道：“神皇陛下的浮空艦隊，還有最先進的飛舟和戰機都匯聚在一起，準備發動決定性的戰役，但不意味着神皇願意看到其他戰區的天空被費共牢牢掌握。”
“這是我們的大好機會”，羅文娜終於發言了：“我收到的消息是，這場空戰的結果是四比四十九，費共還是損失了四架，所以神皇陛下才急着在已經擴充了的戰機數量上繼續加碼。”
“這意味着最終帝國可能擁有幾千甚至上萬架魔導戰機，這樣才能通過比拼資源的消耗戰，遏制住費共在天空中的優勢。”
“按每架戰機花費在跟幻景有關的成本爲五百金蒲耳算，這就意味着五百萬金蒲耳的生意。我們一定要團結一心，同進同退。”
“雖然總額並不大，但只要戰機缺乏了幻景技術，就無法跟費共戰機抗衡，這樣的事實也很快會擴展到戰爭的其他層面。魔導車、軍團之下的指揮部門，甚至單個士兵，到時候幻景技術會成爲軍團不可缺少的力量。再從軍團領域向民間傳播，未來產業規模會大到我們難以想象。”
“對我們來說，這是非常關鍵的時刻，我們必須全力以赴去抓住這樣的機遇。”
成員們紛紛點頭，幻景產業能如此發展壯大，羅文娜之所以能坐上產業盟主的地位，靠的都是她的遠見卓識。
還是有成員擔心：“雖然現在金蒲耳貶值得厲害，可每架戰機五百金蒲耳的幻景裝備費用，是不是太高昂了啊？神皇最終拿到的魔導戰機，如果太貴的話，肯定會對我們有意見，認爲我們趁火……”
羅文娜冷笑：“用在戰機上的幻景裝備是普通人用的嗎？拿屏幕來說，要能承受相當程度的魔力衝擊，要能適應魔力場的不同變化，還要在被破壞的狀態下仍然可以顯示基本信息，每一個指標都意味着成本比掛在商店和裝在家裡的屏幕貴上幾倍！”
“用在戰爭裡的東西從來都沒有便宜貨！是啊，以前的國王和領主們只願意用最低價格給士兵們配備武器，但現在的戰爭不是靠人數，甚至不是靠超凡者的力量等級決定的，是靠魔導裝備。一分錢一分貨，要想確保自己這邊的裝備不比費共那邊差太多，就不能省金蒲耳！”
“你們也都知道，一部費共正牌鷹眼鏡在黑市上賣多少金蒲耳，是帝國這邊同類產品的十倍！”
“至於神皇陛下的煩惱……”
羅文娜傲然笑道：“費恩絕大部分幻景產業都是我們視像研究會掌握的，諸位想想看，在我們身上少花金蒲耳就能拿到足夠的東西，和在其他人身上壓榨出更多金蒲耳，用我們滿意的價格拿到東西，這兩個選擇對神皇陛下來說，哪個更容易實現呢？”
“只要我們不是漫天要價，就算她會很肉痛，也不敢逼迫我們，畢竟我們在支持她的秩序聖戰啊。”
羅文娜開玩笑說：“真要把我們逼成敵人了，神皇陛下只有去找李奇買東西嘍。”
玩笑不是很有趣，不過成員們還是陪着笑出了聲。的確，幻景技術看起來在戰爭裡不重要。可當敵人有自己沒有的時候，就是一項弱勢。各種弱勢匯聚起來，戰爭結果也就一目瞭然了。
現在費共不僅是戰機，魔導車甚至一般士兵都在大量使用幻景技術，讓偵查、通訊和自身狀況等各方面信息一目瞭然，每節省下來的一秒時間和一丁點注意力，都在切切實實的提升戰鬥力。
“魔導槍炮和浮空艦之類的東西，利潤太高自然有競爭”，羅文娜用凝重語氣說：“我們的幻景產品很不起眼，單個的利潤不被那些高高在上的傢伙們看在眼裡，我們只能靠海量市場，像土撥鼠那樣一點點掙金蒲耳。”
“如果我們相互之間還要競爭，大家都沒有利潤可言，所以，請大家繼續堅守我們研究會達成的各項默契。”
有成員笑道：“會長放心，我們各守一攤，想競爭也難啊。而且哪一攤垮了，一時也找不到其他人來替代。”
最開始發言的那個成員用深沉嗓音笑道：“很好，那麼我們就祝願這場戰爭能永無休止的打下去吧。”
“那可不行”，羅文娜換上悲天憫人的表情：“人死得太多還有誰來買我們的東西呢？最多讓那些沒有超凡力量，既用不了我們的東西，也沒辦法給我們幹活的賤民死光而已。”