神隕高原西側，焦石曠野，這片禁魔之地已經納入赤聯統治，劃爲澤塔區。
禁魔之力的源頭鹿母始祖殘影以及“曙光核樞”被李奇和魔女們清除了，不過數萬年的侵蝕，在這裡產生了無比巨大的源魔力場空洞，而且散佈在地底深處的“曙光水晶”，也就是高純度鍊金石還在發揮作用，讓這裡依舊保持着禁魔狀態。
這也是赤聯刻意而爲的，保留這處禁魔區的好處太多了。
依靠這座“禁魔水庫”，可以建造若干座巨型微魔潮汐井……
不需要特別構建環境，就可以測試各種微魔技術……
不管是傳統魔法，還是基於魔法粒子構建的新魔法，都要受到禁魔區影響。把各類重要的生產設施和研究機構搬到這裡，就多了一層天然的防護罩……
所以赤聯的軍事自動化工廠、海軍工廠、奇觀工程部（原機動要塞工程部）以及相應的研究院所都搬到了這裡，除了翡翠留在生態園從事生命領域的研究外，露絲雅、晨光和塞爾妲三個智靈也遷移於此。
這些生產和研究機構全都屬於赤聯國有，只有一個例外，那就是虛靈公社，虛靈公社的研究院所和試驗室都建在這裡。
虛靈技術是赤聯獨有，赤聯高層既對其寄予厚望，所以採取了公社體制，發動人民力量全體參與，又對其異常警惕，將其置於嚴格管控下。
從技術發展上看，虛靈也需要依附於微魔技術，具備廣泛的適應性，像常規電力一樣，可以在任何環境下都能生效。在禁魔區的基礎上搭建更嚴苛的試驗環境，成本也要低得多。
“難怪這麼特殊呢……”
赤聯海軍公共關係部幹事戴克看完隨身虛靈給出的背景資料，嘀咕着出了建在通天塔底部的傳送門。
現在的他形象完全迥異於過去了，穿着一身特種蛛絲編織而成，特別耐髒耐皺又很透氣的純白海軍制服，腳上是白皮靴。白頂紫邊的大蓋帽，帽檐壓到了眉下。帽檐上微笑太陽引領五星照耀星海，鉅艦馳騁大炮昂揚的赤聯海軍徽章格外搶眼。
原本的絡腮鬍沒了，剃得乾乾淨淨的臉上留着一圈青皮，整潔之外又積蘊滄桑。再配合那兩槓三星的暗金肩章，絕對是走到哪裡都會引得男女側目，小姑娘還會尖叫的存在。
“這感覺真不好，空空蕩蕩的……”
戴克很不自在，被他人注目還是其次，他現在全身上下，只有腰間一條載有“基礎防護系統”的魔導腰帶，魔導武裝和隨身武器都沒帶，像是赤身果體，很沒有安全感。
作爲海軍公關人員，前往重要的機密研究部門，這不僅是必要的安保措施，也是必備的禮節。
虛靈公社的接待虛靈跟戴克的隨身虛靈對接後，按照接待虛靈的指引，戴克騎着電車前往研究所。一路上好奇的四下張望，他還是第一次來澤塔區呢。
跟赤聯其他區域相比，澤塔區落後了很多。天上既沒有防護結界特有的透明漣漪，也沒有滿天飛的浮空車船和飛舟。地面的大道不是立體的，僅僅是單層的，看不到斥力車，全都是靠輪子跑的電車。
街道左右的建築也不是花裡胡哨什麼樣式都有，而是規規矩矩的樓宇。實際上大部分建築都在地下，被厚厚的岩層和鋼鐵保護着，地面的只是生活和物流設施。
貝塔城、伽瑪城甚至德爾塔城滿眼的巨大幻景屏幕乃至投影在這裡也沒有，不過萬物網依舊有效，戴克仍然能看到每座建築的增強視野標識，不過基本都是代表了保密的“xxxx”。
澤塔區不會一直是這樣，戴克也知道，科研人員們還在日以繼夜的推進微魔技術，將過去所有的技術成就用微魔技術重建，這樣哪怕是在禁魔區域也能享受到超凡技術大發展的好處。
這可不是隻跟人們生活有關的事情，還決定了凡人是不是能在完全禁魔的虛空，乃至被其他力量主宰的星海和神國裡發揮出力量。比如連戴克都爲之驚歎神往的虛空堡壘，那本身就是一座城市，要能在虛空中戰鬥，就得確保每個環節，不管是生活還是戰鬥，都能突破禁魔的限制。
依靠視野裡的箭頭引導，戴克騎着被稱爲“電綿羊”的小巧兩輪車，很快來到了虛靈公社的技術總部。
這個部門位於一座石山之下，據說當初好幾位傳奇魔導師和德魯伊在這裡試驗微魔法術，把山裡幾乎掏空了，正好用來安置秘密部門。
接待他的是個木訥的青年，還有兩個少女。少女們的表情和動作都有些怪異，在戴克的感應裡就是兩隻魔偶，只是非常精密，不仔細感應根本區分不出來。
“艾倫-瑪希森”，青年自我介紹，讓戴克肅然起敬，這是赤聯科工委下的虛靈研究所所長，同時也兼任虛靈公社的技術總監。他還負責虛靈公社的技術總部，專門審覈公社裡各個公會和研究所的研究成果，監督研究方向。
兩位少女做自我介紹，果然是魔偶，但不是普通的魔偶。
長頭髮成熟一些的少女說：“艾絲緹200型露絲雅，編號31007。”
短頭髮活潑一些的少女說：“艾傑700型塞爾妲，編號30081。”
居然是露絲雅和塞爾妲兩個智靈……
戴克不知道該怎麼跟智靈打交道，拘謹的行禮：“海軍公關部，上校戴克-青藤，奉命前來接洽虛靈事宜。”
什麼型露絲雅笑道：“別見外，我們很熟悉你喲，老青藤。”
什麼型塞爾妲笑得更開心：“我們對你的瞭解比你自己都深，不過別害怕，保守凡人的秘密是每個智靈的天然職責。”
戴克苦笑，這就是海軍把他塞到公關部到處奔走的原因，大家都認識他。
這兩個魔偶只是露絲雅和塞爾妲的分支進程，她們同時還在關注成千上萬的事務，跟無數人交談溝通，就像神祇一樣。
塞爾妲同時在微魔研究所和虛靈研究所裡工作，同時也在虛靈公社擔任顧問。露絲雅主要在忙奇觀工程，不過在虛靈研究上也有涉足。反正對智靈來說，也就是分出一部分進程的事，身兼多職並不奇怪。
艾倫笑着說：“她們對你這個大人物很好奇，所以來見個面。”
戴克很惶恐，你們纔是大人物呢，自己雖然也有點名聲，可那都是什麼名聲啊。
兩個智靈進程去忙其他事了，走的時候那什麼型露絲雅還親了親艾倫的臉頰，讓戴克親眼實錘了一個傳聞。
艾倫-瑪希森跟智靈露絲雅在進行凡人與智靈的愛情與生育科學研究……
艾倫帶着戴克去他的辦公室，路上唸叨個不停。
“我們正爲這事忙得四腳朝天呢，測試期還有兩個多月，海軍趕着要上這個項目，也只能儘快收尾了。”
“海軍既然上了，空軍和陸軍，還有戰略部隊肯定也要上，地獄位面軍那邊也少不了，我們的壓力很大啊。”
“所以焦點就在你們海軍這邊了，如果一切順利，後面的事情就好說了。”
戴克來這裡是爲了海軍的一項重大決定，雖然有基於紅網建設的政務和軍事信息網絡，赤聯各部門之間的信息交互非常快捷順暢，但這個決定直接影響到海軍官兵的切身利益，還有基本觀念，需要有人來做更深入全面的瞭解，再向海軍上下各級官兵宣導。
這個決定就是，給海軍官兵全員裝備統一制式的隨身虛靈。
赤聯國民，包括軍人，迄今爲止的隨身助手以及虛靈，全都是自由選擇。即便在軍隊和秘密部門裡，也只是對成員的隨身虛靈進行審覈，要求具備相應的功能而已。
現在海軍推行這樣的政策，必然會引發諸多擔憂乃至反對的聲潮。
大家都在擔心，統一制式的虛靈一旦出問題，那就不是個別麻煩，而是整體受害。當然也有很多人，尤其是那些可滾可汪的自由人，原本就不喜歡隨身虛靈，更要吵吵這個方向會通往禁錮凡人靈魂的邪惡深淵。
“沒辦法啊，大戰在即，而且總樞機那邊可能也要搞個大新聞，正在調集戰艦，改造裝備……”
戴克參加過這事的決策會議，知道海軍爲什麼做這樣的決定：“神皇堡突襲戰、漢特空礁之戰，我們傷亡很重。如果隨身虛靈能進一步發揮作用的話，很多傷亡都可以避免。”
“而且現有的虛靈還跟切頭器那些急救手段有衝突，戰士們靈魂狀態轉換時，虛靈會出各種問題。輕的會脫離宿主，重的會拖着靈魂留在主位面。不少本來可以下到大墓地成爲英靈的靈魂，不是被扭曲到地獄裡，就是被敵人殘忍的絞殺了。”
進到辦公室，艾倫指了指沙發，自己沉到椅子裡，嘆道：“是啊，之前公社裡各種五花八門的隨身虛靈，都沒有把重點放在軍事用途上，我們也都埋頭在搞底層的研究，沒注意到這方面的需求。”
他攤開手掌，類似水晶球的投影出現。
仔細看那是個類似鑽石的多面體，戴克估計大約有五六十個棱面。
“這不是容納虛靈的水晶或者靈魂石，就是虛靈本身。原本的虛靈沒有定型，像水一樣流動，比空氣還要虛無。但現在我們已經可以將虛靈凝固爲六十四棱面的狀態，再跟核晶結合，形成穩定的個體。”
“棱面多並且固定意味着什麼呢？意味着虛靈可以承載更復雜的超凡力量運動狀態，唔……不用這麼學術化的名詞，就相當於法術結構，不過只是微魔級別的。”
“最初我們固化和加工虛靈的技術非常粗糙，就是通過靈魂奴役法陣完成的。在那種宏觀尺度上，虛靈固化成型的成功率不到百分之五。直到微魔技術成熟，通過微魔波動篩選，對虛靈進行提純，靈魂奴役法陣也換成了更精密的靈魂切割術，最終達到了現在這個高度。”
“六十四個棱面差不多可以承載相當於一毫贊幅度的法術結構，只勉強能容納宏觀零級法術的一個符文結構……”
投影縮小，無數個多面體分佈在黏稠的透明液體中，形成類似法陣的結構。
艾倫耐心的給戴克講解着虛靈：“所以我們把它們相互連接起來，就像堆疊法陣一樣，而且還創造了嵌層結構。”
“於是我們用成千上萬顆這樣的小玩意，我們叫虛靈基質，堆疊出了虛靈單元。考慮到散魔和有效管理的需要，每個虛靈單元的基質上限是十萬。因爲單元內每個基質之間都可以形成獨立的迴路，所以整個單元可以模擬出真實靈魂調用某個六級法術時的狀況。”
“你們身上的隨身虛靈、魔導武裝、武器，還有各類小型節點爐、魔電爐和其他魔導器，用的都是這個級別的虛靈單元。”
艾倫說到這，戴克下意識的摸了摸護腕。他的隨身虛靈就裝在護腕裡，本體就是一片薄薄的半透明的膠片。通過紅網進行了靈魂綁定後，幫助他連接紅網和使用各類魔導器。
艾倫繼續說：“虛靈基質的生產已經實現了無人自動生產，虛靈自己生產。不過成品率也只有百分之三十，因爲每個基質其實是不一樣的，誤差累積得太大，堆疊形成的結構就無法穩定承載超凡力量。”
“虛靈單元還可以繼續堆疊，構成虛靈陣列。虛靈陣列強大到足以模擬傳奇級別的靈魂，管理調度傳奇級別的超凡力量。我們的節點爐、魔電爐、戰機、浮空戰艦，還有各種大型魔導設備，都靠虛靈陣列來調動和管理超凡力量。”
“不過虛靈陣列就需要更復雜的散魔設計，而且也需要用更先進的程序來進行效率更高的同步，發揮出陣列應有的力量。所以每一類虛靈陣列都會花費海量的精力，包括小紅陛下，都經常調動不同碼農……呃，開發部協助設計。”
艾倫的語氣變得怪怪的：“但我還是對某些絲絲殿下，挪用開發部人力，甚至鼓動虛靈公社的很多公會，把大量精力用在遊戲開發上這種事情非常不滿。”
戴克這時候在想另一件事，之前他的魔導戰機裡那個妮妮……
他下意識的問：“虛靈是怎麼模擬凡人靈魂的呢？”
艾倫答道：“智靈經歷過靈魂的蛻變，他們在虛靈的力量呈現模式上給了我們幫助。另外我們也用活生生的凡人靈魂作過很多實驗，放心，那是以前的事了，而且那時候用的是誰的靈魂，你也該知道。現在已經有了底層數據，尤其是小紅陛下在神國對祈並者靈魂的解析，已經不必再用活魂做試驗了。”
這不是戴克想要的答案，他怯怯的再問：“這意味着虛靈也有可能像智靈那樣，蛻變成真正的靈魂嗎？”
艾倫楞了楞，然後哈哈笑了起來：“那怎麼可能？虛靈的構造是固定的，狀態是凝固的。要怎麼運動，也是遵循程序的設定。而且每類虛靈都是固定用途，只能承載一類力量或者法術，這決定了它不會面臨會令它產生什麼異變的複雜環境……”
戴克咬咬牙，決定將藏在心裡快兩個月的事情說出來。
“你的……妮妮……”
艾倫偏開頭努力忍笑：“說她會復活？”
戴克臉紅了，但他很認真的說：“當時我可沒產生幻覺，這是千真萬確的！”
他眯起了眼睛，語氣變得冷厲：“露絲雅閣下和其他智靈閣下，其實也是由虛靈變成智靈的吧。所長閣下，是不是你們某些人，其實已經知道，或者掌握了某種技術，可以把虛靈變成活生生的靈魂？”
“這根本就是神祇才能做到的事情啊，你們想壟斷這樣的能力，所以瞞住了大家，甚至瞞住了小紅陛下？”
艾倫兩手晃得出了殘影：“我沒有！不可能！別瞎說！”
他急切的道：“露絲雅他們的前身仍然是凡人的靈魂，嚴格說不能算虛靈，所以纔有蛻變的可能。”
“剛纔我都說了，哪怕是虛靈陣列，也只是針對某個具體法術和用途設計出來的，根本沒辦法跟擁有無限可能性的真實靈魂相比。”
戴克也只是嚇唬他，聽到這哼道：“可我的妮妮到底是怎麼回事？”
艾倫皺起了眉頭：“你說的情況，可能跟某些虛靈設計師的……惡趣味有關。”
戴克瞪大了眼睛：“惡趣味？”
艾倫苦笑嘆氣攤手三連：“你也知道，虛靈公社裡聚集了無數滿腦袋都是洞的混蛋，他們總是在異想天開。”
“比如有的設計師搞出了可遷移型虛靈，這種虛靈不僅能夠記錄持有者的思維模式、還載有啓發新人的能力。設計師的想法是，當我們某個赤聯成員晉升到了更高等級，需要更換隨身虛靈的時候，可以把這種虛靈交給新人，充當導師，監督他快速成長起來。”
“那個傢伙已經搞出了不少測試品，通過了審覈，很多冒險家公社還有飛行家公社的人都在用。”
“那傢伙還想在這個東西的基礎上搞出‘隨身導師’的新型號，散佈到曙光帝國裡，悄悄培養新人。不過情報局對這種不可控的東西不感興趣，軍團委和科工委也覺得對外散佈，更有可能成爲秩序教廷進行鍼對性訓練的工具，禁止了這個方向。”
他點了點額頭，應該是啓動虛靈的習慣性動作。
“你跟我說下具體的編號，我幫你查查，那個妮妮是誰設計的。”
戴克報出了編號，艾倫發送到了虛靈公社的內部工作網絡上，幾分鐘後有了結果。
“約迪-克瑪卡……”
艾倫彈動手指，在戴克面前展開一道光幕：“剛纔我說的可遷移型虛靈也是他設計的，現在他正好有空，你自己問他吧。”
光幕裡是一個滿眼惺忪，蓬鬆凌亂金髮裹着腦袋，像顆獅子頭的傢伙。
他打着呵欠問：“什麼妮妮……”
戴克趕緊複述了一遍他在神皇堡裡，啓動自毀裝置前，戰機虛靈妮妮的怪異表現。
“啊……記起來了……”
這個叫約迪的設計師不好意思的說：“那是我之前的一批作品，裡面加了個小彩蛋。”
“如果遇到什麼故障，或者要損毀的時候，設定的程序會讓虛靈告訴使用者，自己一定會重生。”
戴克握着拳頭，憤怒的道：“這特麼不叫彩蛋！”
約迪晃着手指說：“不不，當然不只是這樣。只要你能找到虛靈殘片，進行修復的話，哪怕是所有資料都損毀了，你原本設定的交互形象也會得到恢復，然後……”
他張開雙臂，歪着頭，興高采烈的說：“對你說，我回來了！驚不驚喜！意不意外？是不是彩蛋！？”
戴克低頭捂臉，喃喃自語：“把我的幻想，還有我的妮妮還回來啊混蛋！”
插曲略過，那個叫約迪的設計師興奮起來，要解說新開發的“怪獸虛靈”，被艾倫果斷的掐了通訊。
戴克平復了情緒，跟艾倫談起了正事。
海軍在幾個月前，就在虛靈公社提出的若干方案中選定了一個，現在還在測試期間，原本也只打算進行建議型推廣，並不強制。
這種被定名爲“海軍32型隨身虛靈”，跟一般的隨身虛靈相比，主要突出了三大功用。
首先是更有效的保障安全，隨身虛靈會與防護和維生系統更深度的集成，同時還增強了靈魂層面的防護。必要的時候可以通過犧牲隨身虛靈，抵擋一次會導致靈魂狀態轉換，直白說就是死亡的攻擊。
其次是通過對武器裝備虛靈的深度集成，讓戰士們能更快更準確的進行戰鬥與合作，避免失誤和偏差。
第三則是更有效的執行軍紀，當然不是通過懲戒性的強制手段進行。
在赤聯，尤其是在虛靈公社裡，關於跟靈魂綁定的虛靈研究和製造，有一條至高戒律，那就是隨身虛靈不得遵從非本人的外來意願，對其意志進行干擾，以及實施強制性的束縛乃至傷害。
這條戒律是由赤紅信仰的根本信條靈魂自由而來的，是不容侵犯的鐵律。
海軍虛靈在這方面的解決方案是，將隨身虛靈的交互界面強制設定爲海軍成員，不可個人定製和更改，只能選擇性別和種族。界面被設定爲通曉海軍一切軍紀法令的軍人，既在各方面服務海軍戰士，也起到監督和提醒的作用。
所以海軍的這種隨身虛靈，其實就是一位虛靈夥伴。當擁有者退役時，可以選擇與其解除綁定，也可以將其帶走，算作一同退役。
戴克聽完講解，再由艾倫做了現場演示。
戴克來這裡就是吃螃蟹的，第一個綁定了海軍虛靈，他當然選擇了人類女性。
看到投影出來的俏麗身影，戴克黯然長嘆：“我的妮妮……”
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