和六年八月初三。是日，大宋天子趙賜宴爲遼國送宋使燕青北上。
此次締結盟約，除了正式收回燕雲之外，更將歲幣五十萬免去，堪稱是大快人心，將朝野間由於收復燕雲而一直保持高漲的情緒又再度推高了一層。恰好正值大禹元出土，朝臣正在勸進之時，這兩件事很自然地被牽扯到一起，作爲趙英明神武、聖君大帝的證據之一，因而順理成章，進獻元圭的大臣燕青，自然也就被視爲宣諭盟約的不二人選。
當日賜宴之中，大宋人個個都是笑容滿面，座中惟有一人是笑不由衷。何人？乃是本次出使之副使，新除吏部左曹員外郎秦檜是也。他之所以廁身使團之中，乃是出於鄭居中的力薦，說他當收復燕雲時曾兩度爲使，表現不俗，可謂熟知北事，用來給長居東南的燕青作副手，庶幾可以爲燕青拾遺補缺。
原本這差事是個肥缺，人人都曉得以此爲晉身之階，乃是一個難得的機會，秦檜又豈能不知？不過他是且喜且憂，也想趁着出使的機會爲自己多攢一點政治資本，卻又捨不得自己剛剛得到的吏部美差，要知道現今大宋朝官員冗猥的現象已經頗爲嚴重，一個官職有三個人等着，堂除正任一人，權領職事一人，部闕待任又有一人，秦檜這一走，三五個月回不來，這口子又是要緊的去處，斷然等不到他回任地。一想及此，心中怎不叫痛？
他卻哪裡知道，這件事若沒有高強授意鄭居中，鄭國舅縱使和他有姻親，也不會這麼賣力的提拔於他。高強的心思很簡單，秦檜這人做官的本事是一等一的，讓他在京城的官場中廝混的話，這傢伙如魚得水，又已經積攢了些資歷功勞。指日高升自不待言。憑自己的本事，仗着宮宦寺佞臣的勢力搞點小動作還可以，真要按照現今官場地規則來玩，未必就能玩得死秦檜這種人。日前劉正夫不經意的一點，便已經讓他再次認清了這一點。
既然如此，索性就把他多多放出去，讓他到國家交往的廣闊天地去大有所爲。你不是骨頭軟嘛？我就給你機會，今日使遼派你去，他日使金還是派你去，看你能守到幾時！
想想剛剛到手的美差。燕雲選授官在即，正是大有所爲地時候，秦檜心中真是萬般不捨。好在這次盟約對於大宋大大有利。自己能夠躬逢其盛。將來也是青史留名的角色，這麼安慰自己。總算是心意稍平。
三巡御酒罷，降詔書慰勞使節諸人，賜銀絹錢物若干，以爲酬答使人之用，契丹使節蕭特末與耶律大石一起敬領。這兩個使節與往年不同，乃是先入大宋後爲使，嚴格說起來這也算是某種城下之盟，足見契丹國中無人了，兩人想到這次訂立的盟約又是將祖宗力戰所得膏腴之地送了與人，心頭真如滴血一般。好在大宋總算是有些香火情，業已遣人送國書勸誡女真權且罷兵休戰，自己一行回到遼國之後，只須臥薪嚐膽，以契丹疆域萬里，立國二百餘年的深厚根基，待將眼下地難關渡過之後，捲土重來亦未可知。
禮畢，兩國使節辭別聖駕，出宮就行。此番使團隊伍異常龐大，除了應有使副雜員之外，尚有燕雲之役所俘獲的契丹貴人，秦晉國王蕭德妃以下數百人，此番也是一體放還，這幫人在大宋名義上並不是俘虜，而是客人，因此供奉甚謹，花錢不少，偏生這些人心中怨憤不平，常常藉故找麻煩，弄得禮賓司整日價雞飛狗跳，不得安寧。今番有司得悉將要遣還這些人之時，幾乎是要燒高香送他們走人了。
使團出了汴京，先是乘船，沿御河向北入大河，而後一路北上，直到河間府方棄船就岸。在此處，耶律大石等人有幸成爲首批搭乘有軌馬車的外國人，其實也是首批有軌馬車的乘客，皆因高強弄出這馬車來，原先只是爲了載運軍需，從河間府修到州新城，二百多裡地修了足足兩年方竣工，算算使費，再也不敢往下修了，若是修到燕京地話，大概整個河北一年之內都沒菜刀鋤頭供應，何也？鐵用光了！
今次使團北上時，耶律大石等人以軍情緊急，國勢艱危哀告趙，趙本是個耳朵根子軟的皇帝，想想契丹也算是服了軟了，便恩許他們此行不必依照故事，將里程迤邐蜿蜒，可以循直道，以最快的速度出邊塞。事下樞密院，高強便下令河間府地馬車站改裝出了兩列載客車廂，專門用來接送使團，不過每列車廂載客不過六十多人，往返七八趟才把這批客人給送到州新城。
到了此間便是燕京管下，當地官員大多數仍是之前地遼官，頗有些人識得使團中地契丹人，自免不了要打打招呼，說些送別的話兒，此時一出塞，今生不知可有再見之時？
耶律大石眼望這片自己爲之奮鬥經年地土地，如今卻已姓了趙，歸了宋，表面上雖然是平靜
一隻手在大腿上已經將褲管都抓破了。忽而聽見身道：“大石林牙亦曾與我家常勝軍交兵，不知可曾聽過常勝軍地軍歌？”
耶律大石恍然驚覺，燕青不知何時竟已來到他地身旁，與他並馬而行了。他冷哼一聲道：“敗軍之將，不足言勇，貴朝常勝軍自是不凡，然若非我朝正有北患，恐亦不能如此輕易收取燕雲。至於軍歌云云，某雖曾聽聞，卻不記得。”在他心中，始終是認爲大宋乘人之危，自己輸的不甘心，當日盧溝河一戰，若是能再多幾萬兵，宋軍兵數雖衆，又何足道哉？
燕青一笑，也不把他言下之意放在心上。自顧輕聲吟唱起那一闕滿江紅來。此地自有常勝軍軍士守把，忽聽有人在唱軍歌時。齊齊把眼睛來看，見是大宋使節在唱這歌時，個個都把胸脯挺地高高，一個接一個地加進來，待唱至結尾時，聲音漸漸放大，已是數百人地合唱：“……待從頭。收拾舊山河，朝天闕！”
一曲既罷。衆人齊喝一聲彩，燕青已是慣了這等場面，瀟瀟灑灑地四下一拱手，以爲答謝。方轉過頭來向耶律大石道：“林牙，此曲蓋以河山淪陷之恥激勵士卒，我兵激於忠義，故而臨陣不顧。奮勇向前。卒成大功。燕某說及此事，並不是想要爲難林牙，只是方今遼國局勢艱危，雖然有我大宋承諾援手。然而易經有云，天行健，君子以自強不息。若是遼國積弱不振。終不成要我大宋如當日貴國太宗援立石晉一般。也遣兵來立遼國皇帝？”
耶律大石聞言勃然變色。這話正正戳到他地肺管子上，當日高強脅割遼東時。話語中隱隱也是這般說法，現今聽得燕青也如是說。直氣得他火星亂崩。牛眼瞪着燕青道：“使人所言，欺我大遼太甚，敢以我國中無人乎？”
此人曾爲萬軍之帥，氣勢凌人。這一下發威真如猛獅一般，周遭有些宋兵望見，還道他要暴起傷人，一個個都在摸兵器。燕青身當其怒，卻是如清風拂面，不以爲意，反笑道：“素聞大石林牙威嚴剛毅，果然名不虛傳，遼國有此能臣，自是中興可期，適才燕某言語多有得罪了。”說着馬上一拱手，便要催馬前行。
耶律大石忽地道一聲“且住”，向燕青道：“使人能道直言，亦是非常人，只今我大遼爲女真所侵，以至於要以地割還大宋，求罷干戈，追根究底仍是我自家不強，方受人欺。今日時勢已然，某並無多言，他日收拾我家舊山河之時，還請南朝一觀。”
燕青眉毛一挑，道：“小人立言，君子立行。既然大石林牙能有此壯志，某自當拭目以待，所幸燕某年不滿而立，自有大好年華可立足以待。大石林牙請了！”說罷大笑三聲，揚鞭前行去了。
耶律大石攥緊了拳頭，強行將一股怒氣壓了下去，轉頭去尋蕭特末去了。
當晚宿於燕京城中，契丹兩位使節推辭說旅途勞頓，不涉請宴，這城中如李處溫等遼國降人也有些尷尬，不好意思大家相見，正好兩便，是以雖然燕京大城，卻沒有什麼飲宴酬答之事。
雖然如此，黑夜中卻也不安靜，譬如兩位契丹使節，耶律大石和蕭特末，此時便聚在一處密商。原來耶律大石今天日間受了燕青幾句言語，牽動他地心事，深爲契丹國運擔憂，便來尋蕭特末商議，等到晚間無人之時，劈頭便問：“蕭駙馬，可知餘睹都統何往？”
論理說，耶律餘睹雖然是自己投奔南朝，不象他們幾人是被南朝扣留的，但是此番兩國講和，耶律餘睹回不回國兩說，好歹也該露個面，然而從耶律大石被送到汴梁，直至此刻將要出塞了，居然是一次都沒見到耶律餘睹，甚至都沒人說起，好似這人生生就從世間消失了一般，如今想來，着實詭異。
蕭特末與他一般，也是不知，復問道：“林牙問起餘睹都統，是何用意？”
耶律大石將日間燕青所說言語簡略說了一遍，皺眉道：“某自被擒時，無時無刻不在籌思中興之計，想來想去，當今我主不修政事，國家危亡在即，居然還要依舊清暑陰涼河，如此~任？若要圖強，非得先立賢主不可，是以想起餘睹都統，方悟他之前力建晉王爲國儲之深意。”
蕭特末原也是耶律餘睹一黨，聞言自是贊同，當日汴梁和談之時，乍聞天祚帝正在避暑之時，那種整個天空都變得灰暗的感覺，到此刻依舊是格外鮮明。有志於復國之臣，若是輔佐這等昏主，誰還能對國家的前途抱有信心？
他搖了搖頭，忽然覺得有些不對，向耶律大石道：“此事不妥，當日餘睹都統以圖蕭奉先不果而南奔，南兵入燕時他也在軍中，現今兩國重定盟好，此等大事他勢必不能置身其外。如今和議既成，憑他與南朝關係。大可趁此機會風光回朝，甚或將蕭奉先拿下以快前仇，
知，何以竟是無聲無息？以我對餘睹都統所知，當日時，骨肉軍帳多被追兵截殺，此等深仇斷無不報之理。今番偏生無他消息，敢是有甚大舉措？”
耶律大石悚然而驚。一個念頭如同流星般劃過腦海，登時照亮了一片天。倏地驚道：“遮莫是餘睹都統早已北上，想要趁此時奪回朝中大權？如今女真兵臨上京。一旦上京再失，主上無所歸，勢必要西走大漠以避敵鋒。倘若餘睹都統能趁此時截得御營。廢主上而立晉王。則國事盡在他手中矣！”
蕭特末也是一驚，叫道：“卻是可慮，某在南軍中時嘗與餘睹都統言，他地骨肉軍帳多在雲中。行間收取契丹流民爲兵。有南朝佐以軍資兵器，其勢當有所圖。遮莫便是在此？”
耶律大石見說。更是心急如焚。這一推測的可怕之處在於。如果南朝地真正意圖是想要餘睹掌權地話，那麼對於女真地制約勢必不會象他所期望地那樣及時發出。而是要等到上京被女真攻克，遼國土崩瓦解地時候才作出。這個時候消除了外部威脅。正有利於耶律餘睹奪取權力。然後建立起真正親宋地一個遼國來。
仔細想想。對於南朝來說，確實這樣纔是最穩妥的辦法，現今地盟約對於遼人來說只能用喪權辱國來形容。天祚雖然~.未必都是親宋地。或許不會這麼輕易就接受盟約。只有將整個遼國朝廷上下全都換過一茬，新的班子纔好拋開過去地負擔。無所顧忌地接受歸附南朝地事實。
然則今天燕青有意用言語來刺激他，又是何意？
當蕭特末想到這個問題時，耶律大石卻已經有了答案：“蕭駙馬，南朝想必已是成竹在胸，他將言語來點醒我等，正是要我等作出選擇，若是想要中興我契丹，重振祖宗雄風，則必定要有所抉擇，不可再如現今這般芶且了。”說話之間，竟覺得滿口都是苦澀之意。
蕭特末想想，亦覺有理，方向耶律大石道：“林牙，似此你意下何如？”
耶律大石痛苦地閉上眼睛，搖了搖頭：“我雖心有不甘，然而又能如何？方汴京得悉主上不守上京而前往避暑時，某這顆心便死了！我遼國萬里大國，卻被區區女真連敗，以至於諸道瓦解，人心思變，難道不是我主自己失了人心之故？那晉王雖幼，國人皆以爲賢，倘若奉之爲主，則國祚仍存，庶幾君臣戮力同心，中興可期，你我一同攜手打平女真，再興祖宗王業，亦有以憑恃。”
他一面說，一面咬牙，想到天祚帝昏庸不爭氣，將好好一個大遼敗到這步田地，直氣得恨不能將牙關咬碎，一拳雷在桌子上，怒道：“我意已決，若是餘睹都統所謀不成，我回朝之後亦當設法另立明君，只須是太祖子孫，總好過亡於他人之手！”
這等話已經是跡近反叛，須知所謂太祖子孫，便是遼國宗室姓耶律者，不說遼國國中千萬個耶律，只是他耶律大石自家，難道不是太祖子孫？他說這等話，已經是有了自立之心了。
蕭特末亦是明事地人，聞言便知其意，他卻另有主張，倘若餘睹當真立了晉王爲君，他以親自訂立南朝盟約地“功勞”，又是餘睹一黨，在新朝廷中自然受重用。縱使餘睹所謀不成，晉王不立，耶律餘睹本身也是契丹宗室，好歹他有南朝撐腰，若要自立的話，豈不好過耶律大石這孤家寡人？須知塞外之族皆尚勢力，耶律大石在燕京一敗，親信士卒幾乎盡喪，真正地光桿司令一員，他拿什麼來自立！
兩人同屋異夢，到此已經無法進行下去，好在大家對於要廢天祚立新君還是有共識，在耶律大石而言，亦未嘗不是在此下一個政治籌碼，好在將來要成立地契丹新朝廷中爭一個位子。
過了燕京兩日，便出虎北口，於路但見宋軍旗幡林立，城郭修繕正忙，一派熱火朝天的景象，運送糧草軍需地車仗駝隊更是絡繹不絕，明眼人一望便知定有所圖，耶律大石等人向燕青問訊時，也只說是待北地之亂爾。
那虎北口雖然是五關之一，卻不象山海關那樣一座雄偉關城，乃是兩山之間一條潮裡河，河畔一條小道依山蜿蜒而行，自昌平北去出山，一路有百里之遙。雖然沒有關城屏障，然而小道入口處建立昌平城，百里山險中可以隨時設伏邀擊，亦是泰山之固。
一行人到此，便有常勝軍左軍統制李孝忠率軍接應，稱塞外兵亂，道路不靖，迄今不聞有契丹兵馬前來接應使團，若是使團仍舊要北行時，只得以宋兵大隊相送。
耶律大石本已在擔心宋兵趁火打劫，此時哪裡肯聽？正在爭執不下，忽聽得前面大隊人馬喧嚷，跟着便有人來報：“契丹接應兵馬到了！”