赤符中，道道光芒大射，將整座貝葉宮裡，都映照成煌煌一片赤紅。
白朮探手，一把捏住赤色符籙。
像是一片飛雪飄進暖爐，符籙在皮膚一隱而沒，腦海此時，突然多出一篇古奧經文。
良久，他睜開眼，赤芒從瞳孔中迸濺。
“師尊。”白朮猶豫開口：“爲何經文只到陽符，金剛之後的，弟子爲何不曾得到？”
此話一出，無懷、虛巖對視一眼，彼此皆是失笑。
“金剛者，便是躋身中三境了，即便未曾在楞嚴法會出衆，憑此境界，也足以進入金剛寺修行。”
虛巖朝他解釋：“小師弟，你修行時日太短，這修行界中，從未有哪家門派，是將心法一股腦，統統授給門下弟子的。”
白朮腦袋一懵，這個結局，他卻是從未想過。
“好了。”無晦開口：
“等你陽符圓滿，上宗自會遣人考察你，境界、佛理……到那個時候，你還得爲上宗做一件大事，纔有資格被授下金剛之後的心法。
我雖有完整心法，卻也不好傳你，否則便是犯了寺中戒律。”
無懷面色一板，對白朮教訓道：
“你才胎息，卻又思慮金剛了麼？可知金剛壁障如何艱難？修行一事，切忌好高騖遠！”
他將袖袍一拂，打開緊閉宮門：“退去吧，記得好生修行！”
宮外清爽的山風登時倒灌進來，白朮雖心有不甘，但亦是無法。
他朝無懷和虛巖躬身一禮，恭敬退出宮外。
這處貝葉宮建在山腰一方懸壁上，擡眼望去，便是山中滾滾林濤。
他輕輕撫摸眉心，迎面的呼嘯山風，直撲人面目。
終於能提升境界了……
他展顏一笑，幾乎忍不住對着山外，高高長嘯一聲。
……
……
……
與此同時。
姑臧郡。
長縉城中。
這是一處極華盛的園子，珠宮貝闕、丹楹刻桷。
無數各色衣着，年齡不定，身形也不一的人，紛紛聚在一條遊廊上，斂聲屏息，眼也不敢擡起。
除卻這些人外，還有一羣衣着華美，面容嬌俏的侍女。
她們雲霓飄飄，環佩叮咚作響，各色的重錦交織，五光徘徊，十色陸離。
在他們簇擁下，無際的曠遠荷塘邊上，蹲着一個披頭散髮、赤裸雙足的年邁老者。
他披着一件單薄的外衫，袒胸露臂，乾瘦的身軀下，一根根肋骨幾乎刺破皮囊。
老者雙足垂進荷塘裡，雙眼無神，目光遊離不定。
他偶爾擡手，就有衣着華美的侍女奉上玉盤。
湛湛玉盤上，一顆顆獅子頭般，棋子大小的造物正滋溜溜滾動。
老者看也不看，偶爾擡手拾起幾枚，就如打水漂般，遠遠向荷塘擲去。
卻往往等不及落水，那些“獅子頭”就紛紛被一羣異獸吞食。
它們生着魚的形體，在兩側，卻有如飛鳥般的濃密雙翼。
五彩的細鱗折射出耀目的光華，啾啾——啾啾——地叫聲，在荷塘上久久不絕。
不知過了多久，園子裡，最終連啾啾的叫聲都停歇下去。
突然，頭戴紫冠的中年人踏進園子，匆匆走了進來。
“父親大人。”
他在離老人幾步遠停下，恭敬施了一禮。
“小貓兒回來了？”
“梵鏡是昨日晚上回府的，夜深了，不敢驚擾父親睡眠。”
“玉蟬那死貓呢？”老者懶洋洋睜開眼：
“當初它說汾陰地氣有利修行，我才讓小貓兒陪它，沒過幾月，居然就有了活屍，怎麼樣，玉蟬到第五境了？”
“沒有。”紫冠男人老老實實回稟。
“扒了它的皮！”
老者在喝罵一句後，又是懶懶閉上眼，懨懨欲睡的模樣。
“父親大人。”
在躬身等了片刻後，見始終沒有迴應，紫冠男人忍不住問道：
“飛雲寺被焚燬，妙嚴大禪師那……”
“關你屁事！”
老者又是一聲喝罵，唬得紫冠男人啞口無言。
即便他已是當朝大司農，名副其實的朝廷重臣，可在面對自家父親時，心底總是先怯了三分。
“還有什麼事，沒事就及早滾。”
老者譏嘲開口：“像你這蠢物，一輩子也就當當大司農，和朝廷那些那些馬屁精廝混了。”
“父親大人……”紫冠男人苦笑一聲：“給我留點顏面。”
老者撇撇嘴，卻終究還是沒有繼續。
“除了妙嚴大禪師外，剩下的，無非是微兒初任天官，地位不固，或者是大都督又有了個女兒。”
紫冠男人規規矩矩說道：“這些雜事，恐污了父親大人尊耳。”
“微兒，謝微……”
老者嘴裡咂摸半響，開口問道：
“她的太上經進境如何？可曾找到好容器了？”
“未曾。”
“一個都沒有？”
“一個都沒有。”
“一個都沒有？！這麼多年了！”
老者勃然變色，唬得衆人慌亂下跪。
“就是條閹狗，幾十年來，也該發春了罷！”
紫冠男人嘴脣動了動，他上前一步，似要說些什麼，但還是一眼被盛怒下的老人逼退。
“上界！長生！”
他一把奪過玉盤，狠狠貫進荷塘裡，大口喘氣。
“什麼時候？到底要我等到什麼時候！”
盛怒下的老者連連跳腳，死力拍打胸膛，發出哭嚎一樣的尖嘯聲。
紫冠男人面皮一抽，卻不敢去勸，只得繼續保持躬身的姿態。
“汾陰城呢，也一個都沒看上？”老者雙目赤紅：“她謝微謝仙子，就這麼難動心！”
“疑似有一個叫白朮的。”
紫冠男人遲疑片刻，一五一十回道：
“您也知曉，但微兒後來告訴我，她只是在耍那個小子，而且白朮後來被無顯看中，現在在豐山學禪。”
白朮……
老者頓了頓，又沉聲嘆了口氣。
“要把他擄來麼？”紫冠男人試探開口：“只怕會引動金剛寺不快。”
“不了。”
不知過了多久，老者嘿嘿一笑，眼中精芒一閃而過。
紫冠男人撞見自己父親臉上的笑意，心底一寒。
“十九。”
老者招招手，遊廊上，一個正跪伏在地的少年人登時起身，朝老者躬下腰去。
“你去殺毒龍子，把他腦袋送去豐山。”
這個時候，紫冠男人聽見一道奇怪，甚至可以說是莫名其妙的旨意。
老者撫着花白長鬚，笑意盈盈，眼底神彩奕奕，令人捉摸不透。
“就說我謝宣，祝他紅臉兒早日成就佛果大正覺！”