病弱的男人坐在門檻上，發黃的手指捏着一杆大煙槍，時不時用手掩脣，低低咳嗽兩聲。
無論從哪個角度望去，都瞧不見他的背影。
膳房裡傳來大塊剁肉的聲音，在廚刀和案板的作力下，骨塊被劈開的聲音從內裡響起。
這聲音大得毫不掩飾，又彷彿平淡無奇。
讓人覺得，這不過是平常日子裡，膳房裡再平常不過的一天。
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白朮拉着謝梵鏡悄悄後退幾步。
眼前的一切，處處透着詭異。
門檻下有血水慢慢沁出來，男人仍是紋絲不動，像一尊靜默的石雕。
突然，有女人的慟哭驟然響起，白朮被嚇了一跳。
那哭聲怨毒而哀切，如屋漏的細雨，連綿不絕，白朮臉色蒼白地聽了一會，示意謝梵鏡一起捂住耳朵。
就像雨幕裡，黃泉之門洞開。
羣鬼在硫磺的火山地獄中哀哭，岩漿湖中最後一塊山嶽緩緩浸沒，牛頭的可憎獄卒揮舞鎖鞭，燒紅的銅柱上，皮開肉綻的小鬼死命哀嚎。
畫亭垂柳，飛絮靜華，春水溫柔漫過堤岸，鵝毛一樣綿且白的楊花沾落水面。
人間的雨隔着一線，還未落在它們頭上，就被蒸成白色的水霧。
此刻，火山地獄裡，羣鬼的哀嚎終於達到頂峰。
白朮不知不知鬆開手，面色迷茫地朝膳房走近，一步，一步……
隨着他的接近，剁肉的聲音一聲比一聲響，坐在門檻上的男人也一點點擡起頭。
眼前再也沒有其它了，漩渦狂亂地吞噬了他。
天上、地下，眼前的全部事物。
他感覺自己像一條軟軟的爬蟲，正隨着漩渦一起搖盪。
自己，也正在成爲漩渦。
嘭！
一股勁風從後腦襲來，從天而降的巨力把白朮整個人打趴下。
漩渦的迷幻色彩緩緩褪去，他摸摸後腦，一個腫脹的大包讓他忍不住痛呼出聲。
長枝曳曳，雲白青如釉。
見白朮看過來，謝梵鏡連忙把雙手藏到背後，一動不動。
白朮脣角微動，還未等他說些什麼，後腦處牽扯的劇痛又令他倒抽口涼氣。
小小女孩兒繃着臉，眼珠子卻一轉一轉。
“那是什麼？”
白朮從地上爬起來，遠處膳房裡，門檻上的那個男人已經擡起頭。
他臉上是一片陰影，沒有五官，像墨一樣的黑色塞滿臉部平滑的輪廓。
“鄭大叔？”
近前，白朮才從那杆老煙槍辨出男人的身份。
男人是東府出名的病秧子，小時候因爲落水，身體就染上了陰寒的根子，一年到頭來，從沒停過藥。
他的妻子在府裡風聞一向不太好，上至趙舟，下至伙伕乃至修繕花園的短工，都和她有染。
記憶裡，這是個安靜而寂寞的男人。
在人們都喧鬧起來的時候，他總是坐在最邊上，偶爾忍不住咳嗽兩聲。
白朮看着他，心裡有些難過。
在他快被趙修活活鞭死的時，鄭大叔替他求了情，雖說沒有什麼用，還連累自己也吃了一頓鞭子。
早在白朮被謝丹秋弄得五迷三道期間，鄭大叔就規勸過原身，後來，他也給養傷的自己送了幾貼湯藥。
興許是沒有孩子的緣故，他對府裡所有的少年都更和善一些。
這並沒有換來什麼尊敬，相反，是變本加厲的嘲弄。
可即便是孩子們在他面前學烏龜爬，他也沒有勃然大怒的意思。
這樣一個無害的男人，卻在一天夜裡，突然死了。
白朮聽王大娘告訴自己，鄭大叔妻子與趙舟被他當場窺破。
趙舟不僅沒有什麼避讓，相反還讓下人把他綁起來。
當晚歸家，男人就活活氣死了。
白朮看着門檻上的男人，他像生前一樣默不作聲，黑漆漆的面龐轉過來，又慢慢垂下。
發黃的手指捏着老煙槍，像往常一般，在門檻輕輕敲了敲。
“那是詭祟。”
“詭祟是什麼？”白朮並不回身，他輕聲問了一句。
“人死之後，如果有陰地存在，一絲真靈不散，又恰巧與死前的六氣相合，遊魂就會變成詭祟。”
她對白朮搖搖頭：“詭祟很少的，我是第一次見，我聽阿姐說，它們是殺不死的，而且自己也不能走。”
“聽起來，真像是地縛靈啊。”白朮皺眉，“我們去別的地方吧。”
謝梵鏡眨眨眼，乖巧點頭。
“阿姐還告訴我，詭祟如果能在白天現形，它就有譎域了。”
“譎域？譎域是什麼？”
“我忘記了。”謝梵鏡摸摸腦袋，似乎這個辮子讓她很不舒服，她悄悄看了白朮一眼，又低下頭，“那個時候阿孃還要給我餵飯，我記不清了。”
“嗯。”白朮點點頭。
“走過去，還有一段路，那邊還有一處膳房。”
他對謝梵鏡笑笑，坦然接受小女孩眼底的崇拜：“吃飯的地方，我都很熟的。”
遮住天日的累雲漸漸散開，溫煦的金光灑在膳房上，淡灰色的炊煙從瓦上嫋嫋升起。
白朮最後回身看了一眼，轉過頭。
鄭大叔已經死了。
活下來的東西，是不能被稱作人的怪物。
他帶着謝梵鏡左拐右轉，不知過了多久，小女孩兒輕輕扯了扯他的袖子。
“你要丹藥嗎？”謝梵鏡縮回手，“那裡有很多。”
白朮有些驚愕地望過去，謝梵鏡手指的地方，是一尊小小的石佛。
——
——
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此刻。
膳房中。
剁肉的聲音驟然停歇，老婦人站在竈房裡，面無表情。
在她的身側，無數密密麻麻的屍體如柴垛，被整整齊齊捆在一處，血水從屍堆慢慢淌下，幹黃的泥土有如活物般，微微起伏，無饜吮吸着每一滴的恩賜。
老婦人面前，是一鍋翻滾的沸水。
女人的頭顱在其中載沉載浮，殘存在面上的表情絕望而猙獰，像是死前遭受過無盡慘無人道的責罰。
老婦人脖頸僵直，身體如抖篩劇烈顫抖，好一會兒，才停了下來。
“兒子……”
尾音被拖得極長，老婦人身子並沒有動，頭顱卻像蛇一樣徑直偏轉過去。
像木偶一樣的人盯着自己後背，機械開口。
“紅糖雞蛋，好了。”